Вэнь Юйхуань стремительно чертил пальцами в воздухе талисман. В этот раз, пока Мо Ляньфэн отвлекал призрака, времени было предостаточно, поэтому Вэнь Юйхуань решил не использовать взрывной талисман, а прибегнуть к силе грома, чтобы прикончить тварь одним ударом. Однако, вопреки ожиданиям, не успел он дописать сложный заговор, как со стороны призрака донесся пронзительный, полный отчаяния вой.
Вэнь Юйхуань увидел, как призрак с силой оттолкнул потерявшего сознание Мо Ляньфэна и, попятившись, отступил на несколько шагов, содрогаясь от невыносимой боли.
У Вэнь Юйхуаня глаза на лоб полезли.
Да ладно! Это что за невероятный разворот событий?!
Призрак в этот момент затрясся, словно в припадке эпилепсии. Глядя на Мо Ляньфэна так, будто увидела самого страшного демона, она с глухим стуком рухнула на колени — звук был такой, будто что-то тяжелое ударилось о землю.
Призрак судорожно открывала и закрывала рот, а затем дрожащим пальцем указала на Мо Ляньфэна:
— Это же… кровь… клана демонов… а-а-а!
Раздался истошный крик, и тело призрака вмиг разлетелось на куски. Поскольку у призраков нет плоти и крови, после взрыва она превратилась в полоску черного дыма и мгновенно растворилась в ночном воздухе.
Вэнь Юйхуань застыл.
Эта массовка в виде призрака оказалась на редкость профессиональной: даже испытывая такие муки, не забыла произнести последнюю, ключевую реплику. Мое почтение!
Черт! Знал бы, что все так просто, не стал бы спасать Мо Ляньфэна в самом начале. Пусть бы его куснули, и враг бы сам отправился на тот свет!
Избежав смертельной схватки, Вэнь Юйхуань сидел на земле, пытаясь выровнять дыхание, и обдумывал последние слова призрака. Кровь демонов? Но, по идее, Мо Ляньфэн сейчас не практикует магию демонов, да и старики из клана Мо не имеют к ним никакого отношения. Откуда у него эта кровь?
Вэнь Юйхуань долго размышлял, но потом решил, что раз система сейчас не на связи, а книга переписана автором, то возможно все, что угодно. Решив, что главное сейчас — сохранить собственную шкуру, а остальное приложится, он, пошатываясь, поднялся на ноги.
Так как сам Вэнь Юйхуань тоже был ранен, ему стоило немалых усилий вытащить железный меч Мо Ляньфэна из ствола дерева. Иллюзия призрака развеялась, и перед Вэнь Юйхуанем открылся путь. Потрогав свою шею, он обнаружил, что пальцы окрасились в красный.
Вздохнув, Вэнь Юйхуань взвалил Мо Ляньфэна на спину и поспешил на встречу с остальными.
Ночь была темной. Он медленно шел по знакомой тропе, и неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем Мо Ляньфэн у него на спине зашевелился. Вэнь Юйхуань обернулся:
— Очнулся? Как ты?
Видя, что Мо Ляньфэн молчит, Вэнь Юйхуань решил, что тот просто напуган, и заговорил сам с собой:
— Тот призрак превратился в пепел, не переживай. Скоро мы встретимся с остальными.
Мо Ляньфэн по-прежнему хранил молчание. У Вэнь Юйхуаня заканчивались силы, поэтому он тоже замолчал. Сделав еще несколько шагов, он вдруг почувствовал холод в области шеи — что-то влажное потекло по коже.
Мо Ляньфэн… плачет?
Эй-эй, только не это.
— Лянь…
— Прости…
Не успел Вэнь Юйхуань договорить, как голос Мо Ляньфэна едва слышно донесся до его ушей, звуча подавленно и надрывно. Услышав это извинение, Вэнь Юйхуань почувствовал, как сердце сжалось от жалости. Начальные характеристики главного героя как никчемного слабака были прописаны автором, это не вина самого Мо Ляньфэна, винить его было не в чем.
Вэнь Юйхуань хотел что-то сказать, но почувствовал, как руки Мо Ляньфэна слабо обвили его плечи, а все тело парня мелко дрожало:
— Прости… старший брат… прости… это все из-за меня, я такой бесполезный… прости…
Вэнь Юйхуань помолчал мгновение, а затем улыбнулся:
— Маленькая плакса, не расстраивайся. Видишь, со мной все в порядке? К тому же, я верю, что в будущем ты станешь великим человеком.
Почувствовав, как «маленькая плакса» за спиной отчаянно закивала, Вэнь Юйхуань облегченно выдохнул.
В следующую секунду он услышал всхлип Мо Ляньфэна:
— Старший брат, я буду усердно тренироваться… В следующий раз я обязательно защищу тебя.
Вэнь Юйхуань не удержался от вздоха, подумав про себя: брось, тебе бы себя самого защитить! Но, вспомнив, что Мо Ляньфэн по сюжету обязательно станет крутым, он кивнул и ответил:
— Хорошо, старший брат будет ждать.
Вэнь Юйхуань не знал, что эти слова Мо Ляньфэна были не просто обещанием, а клятвой, произнесенной сквозь стиснутые зубы.
***
— Лань Ин… вы… что с вами случилось?
Лан Фэн, услышав вдалеке слабые звуки, проснулся первым. Он увидел, как потрепанный Вэнь Юйхуань с трудом несет на спине Мо Ляньфэна. Лента, державшая волосы Вэнь Юйхуаня, давно исчезла, а кровь на шее пропитала воротник его белого ханьфу, выглядя пугающе.
— Старший брат Лань Ин, младший брат Ляньфэн!
Жо Юнь, увидев их плачевное состояние, вскрикнула. Лан Фэн поспешно скомандовал:
— Жо Юнь, быстро неси мазь!
— Иду!
Увидев Лан Фэна и Жо Юнь, Вэнь Юйхуань наконец потерял последние силы и, даже не успев опустить Мо Ляньфэна, просто сел на землю. На горизонте уже занимался рассвет.
Лан Фэн схватил их за запястья и поспешно направил в их тела поток духовной энергии. Убедившись, что у Вэнь Юйхуаня лишь поверхностные раны, Лан Фэн выдохнул. Остальные тоже окружили их. Вид Вэнь Юйхуаня был настолько жалким — распахнутый на груди халат, пятна крови — что все невольно ахнули.
Лан Фэн продолжал вливать свою энергию, и Вэнь Юйхуань почувствовал, что боль отступает. Такое чувство, будто он использовал монету возрождения в игре.
Убедившись, что Вэнь Юйхуань пришел в себя, Лан Фэн спросил:
— Лань Ин, вы столкнулись с трупом-убийцей?
Вэнь Юйхуань покачал головой:
— Нет! Это был водяной призрак! Женщина!
Вэнь Юйхуань начал пересказывать произошедшее. Когда он закончил, один из соучеников заметил:
— То, что ты описываешь, не просто водяной призрак, а водяной демон. Они искусны в иллюзиях, быстры как молния, а уж если такой демон напитался человеческой жизненной энергией, нам с ними не справиться. Вам невероятно повезло, что вы вырвались из пасти смерти.
Вэнь Юйхуань кивнул:
— Да, я тоже считаю, что раз уж выжил, значит, впереди ждет удача.
Жо Юнь добавила:
— Не думала, что старший брат Лань Ин способен одолеть водяного демона, это впечатляет.
Вэнь Юйхуань, конечно, не стал рассказывать, что демон издох, напившись крови Мо Ляньфэна — иначе пошли бы слухи. Поэтому он наплел, что сам пробил твари голову. В конце концов, Мо Ляньфэн тогда был без сознания, никто ничего не видел.
Лан Фэн нанес мазь на раны. Вэнь Юйхуань потрогал след от укуса на шее, чувствуя, как боль утихает:
— Отличное средство, как называется?
— Конечно, это новая разработка старшего брата Лан Фэна, из ценнейших ингредиентов!
Услышав это, Лан Фэн вытащил из сумки маленький флакон и протянул ему:
— Лань Ин, возьми, наноси дважды в день.
— Благодарю, старший брат.
Вэнь Юйхуань не стал отказываться — такие сокровища в хозяйстве пригодятся. Он с довольным видом спрятал мазь и посмотрел на шею Мо Ляньфэна. Раны там выглядели куда серьезнее его собственных: по двум черным дырочкам было видно, как сильно его укусили.
На таком красивом лице — просто варварство!
— Ляньфэн, иди сюда, я нанесу тебе еще немного, чтобы быстрее зажило.
Вэнь Юйхуань открутил крышку, набрал мазь на указательный палец и аккуратно нанес на раны Мо Ляньфэна. Он медленно растирал средство, а Мо Ляньфэн, чувствуя прикосновения, крепко сжал кулаки в рукавах.
Остальные ученики наблюдали за этой сценой и почему-то почувствовали исходящую от них ауру отчуждения, поэтому поспешили сесть на лошадей. Лан Фэн и Жо Юнь никогда не видели, как эти двое летают на мечах вместе, поэтому ничего двусмысленного в этой заботе не усмотрели.
Отряд снова тронулся в путь к городу Ци.
— Ляньфэн, как ты? Шея еще болит?
— Лучше, намного лучше.
— Ляньфэн, хочешь пить? Может, воды?
— Старший брат тоже выпей.
— Ляньфэн, тебе не жарко? Может, отдохнем немного?
— Старший брат, я правда в порядке.
Всю дорогу Вэнь Юйхуань не переставал опекать его. И не только соученики, но и сам Мо Ляньфэн начал думать, что его старший брат ведет себя как-то странно.
А Вэнь Юйхуань так усердно «подлизывался» лишь из страха, что когда система обновится и увидит, до чего он, пушечное мясо, довел Мо Ляньфэна, то просто прикончит его. Поэтому он обязан был хорошо обращаться с раненым парнем.
Однако он не знал, что от такой заботы на сердце у Мо Ляньфэна становилось только тяжелее.
— Ускоримся, нужно до заката добраться до города Ци, чтобы избежать столкновения с бродячими трупами.
Вэнь Юйхуань, только что вырвавшийся из лап смерти, при упоминании трупов помрачнел и стегнул лошадь, заставляя ее бежать быстрее.
В этот момент в ушах раздалось «лу-лу-лу-лу» — звук, с помощью которого система-мальчишка обычно заигрывала.
【Заставил вас ждать! O(∩_∩)O, система обновилась!】
Услышав радостный голос системы, больше похожий на превращение девочки-волшебницы, и вспомнив вчерашние мучения, Вэнь Юйхуань вскипел:
— Ты еще имеешь наглость возвращаться? А как же «клиент всегда прав»? Я вчера чуть не погиб!
【Инь-инь-инь, я еще маленький, не будь таким злым, игрок плохой! /(ㄒoㄒ)/~~】
Вэнь Юйхуань:
— …С тебя хватит!
【Хи-хи, я старательно собираю данные, биу-биу-биу!】
Вэнь Юйхуань наконец понял, почему у системы голос маленького мальчика, а не робота. Потому что милота эффективно снижает желание игрока прибить систему, а заодно и помянуть недобрым словом того неизвестного «генерального директора», что стоит над ней.
【Поздравляю, игрок самостоятельно активировал и прошел подземелье «Водяной демон похищает душу», очки жизни +200, очки накопленного гнева +200, молодец!】
Хм, ну хоть что-то человеческое в тебе есть.
Услышав, что система начислила баллы, Вэнь Юйхуань немного сменил гнев на милость.
— Старший брат…
Мо Ляньфэн неизвестно когда поравнялся с ним и тихо позвал. Вэнь Юйхуань обернулся, но не успел скрыть выражение лица, отчего Мо Ляньфэн вздрогнул и замолчал.
Вэнь Юйхуань озадачился:
— В чем дело?
Мо Ляньфэн поспешно покачал головой. У Вэнь Юйхуаня был вспыльчивый характер, и, видя, что тот мнется, он нахмурился:
— Если есть что сказать, говори.
Мо Ляньфэн снова поднял взгляд, помолчал и произнес:
— Старший брат, если в следующий раз я снова попаду в беду, прошу, брось меня. И больше не говори тех… тех слов…
Вэнь Юйхуань, конечно, понял, о чем речь, и рассмеялся:
— Не бойся, я не дурак. Ты что, думаешь, я правда хотел остаться с ней? Я просто пытался действовать по ситуации. У меня кожа толстая, укус — не беда, а вот ты… — он посмотрел на шею Мо Ляньфэна и сердито добавил: — Эта стерва действительно сильно вцепилась!
— Старший брат…
Мо Ляньфэн был явно шокирован тем, как его «старший брат» обозвал призрака. Вэнь Юйхуань понял, что сболтнул лишнее, и глупо улыбнулся. К счастью, Мо Ляньфэн был еще слишком наивен и не заметил ничего странного.
Вэнь Юйхуань прикусил язык, напоминая себе быть осторожнее. Хорошо хоть не ляпнул что-то вроде «черт возьми».
В этот момент подала голос система:
【Инь! Впереди город Ци, задание: «Спасти Шэнь Лин», желаю удачи! ↖(^ω^)↗】
Приехали?
Услышав подсказку, Вэнь Юйхуань поднял голову. Надпись «Город Ци» на воротах была в ужасном состоянии, покрытая толстым слоем пыли, а сорняки у стен выросли чуть ли не до колен лошадям.
У Вэнь Юйхуаня дернулся уголок рта.
Эта декорация… не слишком ли жутко? Если бы это был съемочный павильон для фильмов ужасов, я бы поставил 99 баллов!
***
Как только отряд вошел в город Ци, Вэнь Юйхуань почувствовал запах гари. Сделав еще несколько шагов, он ощутил его настолько отчетливо, что его чуть не вывернуло.
Он хотел было спросить, какой небесный гром ударил в какое столетнее дерево, чтобы вызвать такую гарь, как услышал позади:
— Мир призраков в этот раз совершил настоящее злодеяние. Половина жителей города Ци погибла за одну ночь. Столько трупной ци, боюсь, обиды так просто не развеются.
— Кто бы спорил.
Вэнь Юйхуань сглотнул и поспешно активировал духовную защиту, чтобы хоть как-то отгородиться от этой вони. Духовная энергия оказалась отличной штукой, ничем не хуже дорогого противогаза.
За пределами города солнце еще ласково светило, а вокруг цвели цветы. Но стоило ступить в город Ци, как Вэнь Юйхуань почувствовал, будто попал в иное измерение. Весь город был окутан огромным барьером: день превратился в ночь, а густой призрачный туман и нерассеявшаяся злоба нависли над всеми черным занавесом. Объекты перед глазами то размывались, то становились четкими, а ветер кружил так злобно, словно тысячи призрачных рук касались лица — казалось, стоит потерять бдительность, и рассудок помутится.
Лан Фэн пояснил:
— В городе Ци слишком много злых духов. Если не поставить барьер, беда может прийти и в соседние города.
Вэнь Юйхуань кивнул и оглянулся на Мо Ляньфэна. Тот выглядел довольно спокойным. Вэнь Юйхуань хотел было что-то сказать, как вдруг впереди раздалось ржание: лошадь ведущего ученика взбесилась, и парень едва удержался в седле. После долгой борьбы он наконец успокоил животное.
Лан Фэн поспешно спешился:
— Эти лошади — обычные животные, боюсь, они напуганы трупной ци. Думаю, лучше идти пешком.
Все спешились, привязали лошадей у пустующей гостиницы и наложили сверху защитный барьер.
Сквозь слой черного тумана Вэнь Юйхуань видел, что главная улица города была застроена лавками, стоявшими вплотную друг к другу. На некоторых висели красные ленты, но в них не было ни капли праздничного настроения. Вывески скрипели на ветру, от чего на душе становилось еще тяжелее.
Они шли и разговаривали. Тон Лан Фэна был ровным, но Вэнь Юйхуаня бросало в дрожь. Лан Фэн рассказывал, что нападение произошло после полуночи, когда все спали. Кто-то лишился души во сне, а кого-то разорвали на куски при попытке бегства. Те же, кто выжил после укусов, оказались заражены призрачной ци: если не очистить раны, они превратятся в подобие бешеных псов, кидающихся на все живое.
Дойдя до более просторного места, Вэнь Юйхуань услышал чей-то спокойный голос:
— Три аппликации в день, и вы поправитесь.
Голос мужчины был чистым, как журчание горного ручья — настоящее спасение в этом жутком месте!
Вэнь Юйхуань, выпускник музыкального вуза, был очень чувствителен к тембру. Этот голос был настолько прозрачным, что если бы он запел любовную песню…
Он резко помотал головой. Вэнь Юйхуань, очнись! Сейчас не время для песен, если провалишь первое задание, останется только рыдать. Но интерес к обладателю голоса остался.
Взмах широких рукавов разогнал призрачный туман вокруг Вэнь Юйхуаня. Он посмотрел в сторону источника звука и увидел мужчину в белоснежных одеждах с нефритовой заколкой, который склонился над больным, проверяя пульс.
Странно было то, что вокруг него не было ни клочка демонической дымки — он разгонял ее собственной духовной энергией. Более того, в радиусе метра от него воздух становился кристально чистым, словно он поставил барьер, защищающий людей под навесом.
Судя по кашлю и бледным лицам, эти несколько десятков человек были выжившими жителями города Ци. А мужчина в белом выглядел как кто-то выдающийся. Его духовная энергия была настолько мощной, что даже Вэнь Юйхуань, стоявший поодаль, почувствовал ее поток. Она не несла агрессии, а источала знакомый тонкий аромат, от которого тяжесть на груди начала исчезать.
Голос, стать, талия, волосы, длинные ноги, изящные пальцы… Если он еще и лицом вышел, то это просто идеал!
Пока Вэнь Юйхуань предавался фантазиям, Жо Юнь воскликнула:
— Это господин Лань Синь! Я все думала, почему трупная ци на этих людях так быстро рассеялась за те дни, что мы отсутствовали. Оказывается, это он! Господин Лань Синь действительно творит чудеса!
Вэнь Юйхуань смотрел на сияющие глаза Жо Юнь и слушал ее восторженный тон, но в голове у него будто взорвалась бомба.
Подождите, господин Лань Синь?!
***
Внезапно Вэнь Юйхуань вспомнил тот самый роман в жанре «гаремник», который читал от корки до корки. Там действительно был такой персонаж — господин Лань Синь, по имени Сяо Лимо, лучший ученик главы клана Сяо. Его авторская техника «Ладонь, очищающая сердце» могла спасти человека в самой безвыходной ситуации.
К сожалению, Нань Ляньчэнь был таким искусным актером, что обманом заставил Сяо Лимо убить множество хороших людей, а затем сделал его одним из своих наложников. В конце концов, узнав правду, Сяо Лимо, раскаявшись, выколол себе глаза на глазах у всего мира и взорвал свою внутреннюю энергию. Настоящая трагедия.
http://bllate.org/book/23402/2519776
Готово:
