Готовый перевод The Fat Villain in the Book / Толстяк-злодей: Реинкарнация в веб-новеллу: Глава 12

Второй и четвертый принцы обменялись вежливыми, но холодными улыбками, после чего инициативу взял на себя второй принц.

Немного помолчав, он произнес:

— Итак, тема первая — пограничье.

На стене за спинами принцев висело пять полотен, и на первом из них вскоре появились два иероглифа: Холодная слива. Вслед за этим четвертый принц невозмутимо объявил:

— Вторая тема — слива.

Затем главы трех великих семейств, улыбаясь, предложили еще по одной теме. Всего их набралось пять — ни больше ни меньше. Похоже, все было просчитано заранее.

Почтенный ученый, председательствовавший на поэтическом собрании, улыбнулся:

— Раз оба принца и трое почтенных глав семейств предложили темы, прошу всех соблюдать правила. На работу отводится полчаса.

Сказав это, он вернулся на свое место. В этот момент в зал вошли служанки, неся принадлежности для письма, и принялись раздавать их ученым и отпрыскам знатных родов. Как только Пан Цзы получил свой набор, он тут же передал его Нань Чжу и небрежно бросил:

— Пиши ты.

Глаза Нань Чжу на мгновение блеснули — в них читалось удивление, смешанное с радостью. Однако он быстро подавил эти чувства и с легким сомнением произнес:

— Молодой господин, это... разве так можно?

Пан Цзы фыркнул, включил режим высокомерия и сердито зыркнул на него:

— Сказал писать — пиши, к чему столько разговоров!

На душе у Нань Чжу расцвели цветы. Он лишь коротко поклонился, принял бумагу и кисть и принялся писать прямо стоя. Хотя в прошлой жизни он не участвовал в этом собрании, но был наслышан о его содержании. Как только Пан Цзы согласился прийти, он уже мысленно подготовил все тексты.

Однако он не ожидал, что Пан Цзы так легко позволит ему писать за себя. На самом деле, Пан Цзы был довольно умен — Нань Чжу знал это еще с прошлой жизни. Только вот его ум проявлялся не в поэзии, а в интригах и расчетах. К тому же, почерк у него был такой, будто курица лапой нацарапала, так что даже если бы он участвовал сам, то занял бы последнее место, как бы ни пытались ему подсуживать ученые мужи.

Нань Чжу играл на самолюбии Пан Цзы. Его гордыня всегда была куда сильнее, чем у обычных людей — он попросту не мог смириться с тем, что кто-то другой превосходит его. Поэтому в прошлой жизни, зная, что не победит, Пан Цзы решил не участвовать. В этот раз он пришел, но шансов на победу у него все равно не было.

В такой ситуации, не желая позориться, Пан Цзы мог выбрать лишь одно — поручить кому-то писать за себя. Его слуги, Ши Шу и Ши Мо, книг почти не читали и едва умели складывать слова. Только Нань Чжу за последние два месяца постоянно упражнялся в каллиграфии и чтении. Он намеренно демонстрировал Пан Цзы свои способности к обучению и сносный почерк. И хотя за это ему не раз доставалось от господина, зато теперь он не боялся, что его заподозрят в чем-то лишнем.

Он опасался: если не показать свою смекалку заранее, то в будущем, если вдруг обнаружится, что он умеет писать красиво и знает слишком много лишнего, у него будут большие неприятности!

То, что Пан Цзы сам предложил ему писать, было одновременно и ожидаемо, и удивительно. Нань Чжу думал, что господин будет колебаться и сопротивляться, пока совсем не окажется в тупике. Но Пан Цзы, едва получив принадлежности, сразу отдал их ему...

Нань Чжу опустил взгляд, уголки его губ едва заметно дрогнули. Это чрезмерное доверие или же полное безразличие к результату?

Полчаса пролетели незаметно, пока Пан Цзы витал в облаках. Когда пробил колокол, люди принялись откладывать кисти, и на их лицах отражались самые разные чувства: ожидание, досада, разочарование. Пока служанки собирали листы, Пан Цзы быстро шепнул Нань Чжу:

— Подпиши своим именем!

Услышав это, Нань Чжу машинально зачеркнул имя Пан Цзы и вывел свое. Закончив, он замер, удивленный собственной покорностью. Потряс головой, глядя на блестящую макушку Пан Цзы, и подумал: должно быть, он слишком усердно притворялся послушным в последнее время, или же тон Пан Цзы был слишком серьезным... В любом случае, он ни за что не признает, что искренне подчинился ему!

Пан Цзы не знал, какая буря эмоций бушевала в душе Нань Чжу из-за одной лишь фразы. Он же в это время ломал голову над тем, что заявился на собрание, где собрались все влиятельные силы, не предупредив дядю... Не навлечет ли это беду? И что он скажет императору в свое оправдание? Пришел просто так — император наверняка начнет его проверять...

Как же это раздражает! Пан Цзы мысленно рыдал.

Пока он мучительно придумывал план действий, прошло еще минут пятнадцать. Председательствующий ученый собрал двадцать пять работ, отобранных другими известными мастерами, и передал их принцам и главам семейств.

Второй и четвертый принцы с детства обучались у лучших наставников, поэтому могли оценить стихи не хуже других. А о главах семейств и говорить нечего.

Пан Цзы почувствовал, что Нань Чжу за его спиной ведет себя странно. Подняв голову, он увидел, что тот все это время смотрел на него. Пан Цзы нахмурился и тихо прошептал:

— Почему не следишь за работами? Вдруг там есть твоя?

Нань Чжу опомнился, покрывшись холодным потом — он сам не заметил, как засмотрелся на голову Пан Цзы! Он тут же отвел взгляд и уставился на пятерых судей, оживленно обсуждавших свитки.

Нань Чжу ничего не ответил, а Пан Цзы не стал допытываться. Наверное, тот был настолько уверен в себе, что ему было неинтересно следить за результатами.

Вскоре председатель принял у второго принца пять листов и начал громко объявлять:

— Первая тема — победитель Нань Чжу. Вторая тема — победитель Нань Чжу. Третья тема — победитель Фан Шичун. Четвертая тема — победитель Чэнь Шэнцин. Пятая тема — победитель Нань Чжу.

— Поскольку Нань Чжу одержал три победы, он становится абсолютным триумфатором. Прошу победителей выйти вперед...

Слова ученого вызвали шум в толпе. Три победы подряд! За всю историю собрания лучшим результатом были две победы, а сегодня — сразу три! И ведь этот человек — никто, раньше о нем никто даже не слышал! Кто он такой?!

Так думали не только студенты, но и принцы с главами семейств — они смотрели на него с любопытством и жадностью.

Три победы! Они все прочитали эти стихи, и их можно было смело назвать шедеврами. Если заполучить автора этих строк в свое окружение...

Даже если он умеет только писать стихи, для них это уже повод для гордости. К тому же, они никогда не недооценивали влияние литераторов, особенно тех, чьи работы способны привлечь толпы поклонников.

А если он силен не только в поэзии, но и в стратегии...

Такого человека, если правильно использовать его в правительстве, можно превратить в самый острый меч в своих руках! Поэтому сейчас на Нань Чжу смотрели все.

Вскоре двое других победителей поднялись на помост: один — мужчина лет тридцати, выглядевший уже довольно уставшим, другой — молодой человек лет двадцати с приятным лицом. Нань Чжу вышел последним. Многие люди в толпе все еще высматривали возможного триумфатора, как вдруг увидели, что на сцену поднялся подросток!

На мгновение все замерли, а затем в глазах людей появилось недоверие. Мальчишке на вид лет десять, худенький, слабый. Одет хоть и прилично, но любой знающий человек сразу поймет — это одежда слуги из поместья Пан. Слуга, в лучшем случае, умеет читать и писать, ни один хозяин не позволит ему учиться чему-то серьезному! Да и как десятилетний ребенок, даже при наличии таланта, мог написать такие глубокие стихи, будучи занятым тяжелой работой и не имея доступа к хорошему образованию?

Председательствующий ученый тоже нахмурился. Учитывая, что юноша был из дома Пан, он не стал говорить грубостей, но холодно спросил:

— Кто ты такой?

Нань Чжу поклонился и со смирением ответил:

— Я Нань Чжу, слуга из поместья Пан.

Упоминание о том, что он слуга, не вызвало у него ни тени смущения, и его спокойное достоинство даже вызвало у некоторых симпатию. И верно, разве слугам запрещено писать стихи?

Однако на лицах ученого, принцев и глав семейств отразилось нескрываемое разочарование. Слуги не имеют права участвовать в собрании — это негласное правило. Уж лучше пусть это будет бедный студент, чем слуга! Что творится с этим молодым господином Пан, он что, забыл взять с собой мозги? Мало того, что позволил слуге писать за себя — такое еще можно простить, — так он даже не удосужился поставить свое имя!

Когда ученый собрался переспросить, раздался ленивый голос Пан Цзы:

— Кто сказал, что он слуга моего поместья?

Все обернулись на голос и увидели толстяка, который чуть прищурил свои и без того маленькие глаза и громко заявил:

— Нань Чжу просто временно живет у нас, он не является слугой. Он сам попросил остаться при мне, потому что чувствовал себя обязанным.

— Вот оно что... — многие понимающе закивали. Некоторые действительно поверили Пан Цзы, ведь достоинство и талант Нань Чжу никак не вязались с образом простого слуги.

Другие же остались при своем мнении или были разочарованы. В конце концов, если Пан Цзы сказал, что он не слуга, значит, так оно и есть — все решал только господин.

Представители влиятельных сил думали иначе. Все они пришли к одному выводу: Нань Чжу — это секретное оружие дома Пан, которое они долго взращивали, скрывая его таланты под личиной слуги...

Только вот что задумал дом Пан и зачем им прятать такого человека?

Не обращая внимания на мысли окружающих, сам Нань Чжу был в полном шоке.

Не слуга... Что Пан Цзы имел в виду? Разве он не должен был, как Нань Чжу и ожидал, подозревать его и притеснять? Почему...

Нань Чжу опустил голову. Поступки Пан Цзы сегодня были совершенно необъяснимы. Он не мог поверить, что тот действительно хотел поддержать его. Кто угодно мог бы это сделать, но только не человек из дома Пан, и уж тем более не Пан Цзы!

Тогда что же у него на уме? Нань Чжу отбросил странное чувство, возникшее от слов Пан Цзы, и снова принял смиренный вид.

http://bllate.org/book/23404/2519942