Готовый перевод The Fat Villain in the Book / Толстяк-злодей: Реинкарнация в веб-новеллу: Глава 17

На многолюдной улице яблоку негде было упасть — народ толпился, плечом к плечу.

Сегодня был базарный день, поэтому множество деревенских жителей и горожан стекались к торговым рядам.

На втором этаже харчевни, что стояла прямо у дороги, сидел мужчина в синем халате. Одной рукой он держал веер, другой подпирал подбородок, глядя на снующую внизу толпу. Взгляд его блуждал где-то в пустоте — было ясно, что мысли его витают далеко-далеко.

— Что с тобой в последнее время? — Мужчина напротив опустил чайную чашку и усмехнулся. — Вечно ты где-то витаешь!

Синий халат не сменил позы, лишь скользнул взглядом по собеседнику в белых одеждах, а потом снова отвернулся и бросил рассеянно:

— Ты не поймёшь.

Белый халат растерянно рассмеялся:

— Ладно, ладно, ты понял, ты понял… Но если серьёзно, Толстяк, ты правда не собираешься домой?

Юноша, которого называли Толстяком — хотя сложением он был даже изящнее, чем его собеседник в белом, — ответил бесстрастно:

— Нет. Возвращаться бесполезно. Уж лучше странствовать по горам да водам — и на душе спокойнее, и дела вершить можно без оглядки. Вэнь Цзы, и не думай меня уговаривать. Ты же знаешь: если я принял решение, то не меняю его.

Белый халат, которого звали Вэнь Цзы, вздохнул:

— Знаю. Потому и не пытался уговаривать с самого начала. Ладно, не хочешь возвращаться — не надо. В конце концов, ты прав: толку от этого всё равно нет.

Толстяк тихо хмыкнул и снова уставился вниз, впадая в задумчивость. Его вынудили обстоятельства. Ему уже исполнилось восемнадцать, а в эпоху, когда женятся в пятнадцать-шестнадцать, он и так слишком затянул. Но ничего не поделаешь: два года назад домашние приставили к нему наставницу-служанку, а он… даже не смог возбудиться на неё. Зато однажды… испытал влечение к мужчине.

Тогда он понял: его интересуют только мужчины, а не женщины. Он не стал скрывать этого от семьи, из-за чего разругался с родными в пух и прах, сбежал из дому и теперь боялся возвращаться.

Но тут неожиданно в поле его зрения попал один человек. Высокий, статный мужчина с очень красивым, мужественным лицом. Одет он был в тёмно-синюю, с тусклым узором одежду. Глаза его горели жизнью — вернее, они были острыми, как лезвие. Бесстрастное лицо выглядело до жути холодным.

Волосы мужчина небрежно стянул шнурком за спиной — в этом чувствовалась лёгкая небрежность, но больше — дерзкая вольность. Видимо, из-за слишком сильной ауры, слишком сильно отличавшейся от простонародья, вокруг мужчины образовалась крохотная мёртвая зона. Куда бы он ни ступил, рядом с ним пустело пространство в три метра — никто не осмеливался приблизиться.

Такой человек среди простых обывателей был подобен большой панде в стае кошек — он бросался в глаза. По крайней мере, Толстяк заприметил его с первого взгляда и уже не мог отвести взгляд.

Вэнь Цзы тоже заметил, что лицо Толстяка изменилось — по сравнению с прежним равнодушием в нём появилось какое-то любопытство. Он тоже выглянул в окно и как раз увидел того мужчину.

— Толстяк, ты что, запал на этого мужика? — Вэнь Цзы сглотнул и заговорил напряжённо.

— А разве он тебе не кажется довольно привлекательным? — еле слышно пробормотал Толстяк, словно говорил и с Вэнь Цзы, и сам с собой. — А взгляд какой — острый, живой. И вид у него чистый…

Вэнь Цзы с досадой воскликнул:

— Пан Цзы, очнись!

Услышав это, Толстяк обернулся, взглянул на него, а затем снова уставился на того мужчину, но тихо произнёс:

— За столько лет ты впервые назвал меня полным именем. Вэнь Цзюнь, у тебя хоть и короткие волосы, но кругозор-то у тебя ещё короче. Из-за такой мелочи ты уже поднимаешь шум?

Вэнь Цзюнь рассердился:

— Это ты! Сколько жизней ты не видел мужчин? Подумаешь, какой-то более-менее симпатичный мужик — и стоит на него таращиться, как помешанный? Ещё неприятностей наживёшь!

Пан Цзы уже собирался ответить, но в эту самую секунду мужчина, спокойно шедший внизу по улице, вдруг поднял голову и уставился прямо на Пан Цзы — они встретились взглядами.

Пан Цзы опешил лишь на мгновение, а затем быстро отвернулся. Любоваться красивыми мужчинами — это одно, но впутываться из-за них в неприятности — совсем другое. Красота красавцев существует лишь для того, чтобы ею наслаждаться.

Это его движение не укрылось от глаз Вэнь Цзюня, и тот немного успокоился.

— Видно, он тебе не по душе. И то хорошо…

Пан Цзы с недоумением посмотрел на него:

— Ты что, первый день меня знаешь? Я похож на того, кто влюбляется с первого взгляда? — Он всегда верил только в любовь, рождающуюся с течением времени.

Вэнь Цзюнь скривил губы и фыркнул:

— А как же тогда получилось, что за столько лет ты ни разу не воспылал ко мне страстью? — Он сам был не прочь запасть на этого Толстяка уже не первый день. С тех пор как Толстяк окончательно похудел, Вэнь Цзюнь признавался ему в любви несчётное число раз и даже из-за него не раз ссорился с семьёй.

Пан Цзы в ответ лишь закатил глаза:

— Тебе нравится только моя мордашка, а не я сам! К тому же, какой бы ты ни был хороший, нам с тобой явно не суждено быть вместе!

Этот ответ Вэнь Цзюнь слышал уже не раз. На душе у него было горько, но он уже привык. В самом деле, сначала его привлекло именно лицо Пан Цзы. Всё его восхищение Толстяком родилось лишь после того, как тот похудел.

Пан Цзы заметил тень печали на лице Вэнь Цзюня, вздохнул про себя, поднялся и сказал:

— Уже поздно. Пойдём-ка. Пора и делом заняться.

Вэнь Цзюнь с натяжкой кивнул, положил на стол серебряную монету, подозвал полового, чтобы тот забрал её, и вышел вслед за Пан Цзы.

Когда они спустились на первый этаж харчевни, то как раз заметили в углу того самого мужчину в синем — он разговаривал с другим мужчиной, одетым в белое. Пан Цзы мельком глянул на лицо синего кафтана и, не задерживаясь, направился к выходу. До белого же, стоявшего к нему спиной, ему не было никакого дела.

Те, кто тусуется с человеком такой ауры, — все фигуры опасные. Пан Цзы не хотел из-за минутного любопытства навлечь на себя неприятности.

Вэнь Цзюнь тоже разглядел синего мужчину и того, в белом, что стоял к ним спиной. Спина у незнакомца была на вид неплоха, шея — белая и чистая. Вэнь Цзюню на миг стало любопытно: а какое лицо у этого мужчины? Так же ли оно прекрасно, как и его шея?

— Вэнь Цзы, пошли! — Пан Цзы, заметив, что того разбирает любопытство, только вздохнул и крикнул, напоминая.

Вэнь Цзюню пришлось подавить своё любопытство. Он отозвался на ходу:

— Иду, иду! Слушай, Толстяк, а куда мы теперь?

— На западе есть один храм. Там живёт старый монах…

— А, ты про мастера Кун Дэна?

Голоса их постепенно затихали. В углу харчевни синий мужчина поднял бокал и спросил у собеседника:

— Заинтересовало?

Белый мужчина ничего не ответил, только быстро обернулся и посмотрел на дверь, но никого не увидел.

— Не смотри, — бесстрастно произнёс синий. — Это два молодых человека, примерно одного возраста с ним. Оба похожи на книжников. Внешностью — не уступят тебе. — Он помолчал. — Может, расскажешь, что тебя зацепило? Их голоса, их обращение друг к другу? Или то место и монах, которых они упомянули?

Белый мужчина поставил чашу на стол и ответил холодным тоном:

— Ничего особенного. — Наверное, просто показалось…

Синий хмыкнул:

— Если бы не особенное, с чего бы ты напрягся, услышав слова того парня? Ладно, не хочешь — не говори. Мне, в общем-то, лень расспрашивать. Но храм в западной части города нам как раз по пути.

Он не сказал, зачем им туда, но белый и не спросил, а только кивнул:

— Тогда, как поедим, выдвигаемся.

——————————————————————

Пан Цзы и Вэнь Цзюнь быстро добрались до храма в западной части города. Они уже заранее отправили мастеру Кун Дэну письмо, уведомив, что на днях нанесут визит, поэтому их не задержали на входе — сверили имена, уточнили, к кому пришли, и тут же маленький монах проводил их внутрь.

Должно быть, сегодня большинство горожан отправилось на базар, поэтому посетителей в храме было немного. Но всё же это был довольно известный в округе монастырь, поэтому по пути им встретились несколько десятков прихожан.

Вскоре маленький монах привёл их к мастеру Кун Дэну. У этого мастера было громкое имя, он прославился достаточно рано, но сам был очень молод. По виду — не больше двадцати с небольшим, уж точно не тридцать. Лицо у него было тонкое, с правильными чертами, а от всего облика веяло какой-то прозрачной, парящей отрешённостью.

Хотя выглядел он не очень старым, но совсем уж буддийского «отрешения от всего», похоже, не достиг. По крайней мере, этот мастер, обладавший некоторой долей небесной благодати, умел вести светскую беседу. Поговорив о том о сём, Кун Дэн сразу перешёл к делу.

— Мне ясно, зачем вы пришли, — с серьёзным видом произнёс Кун Дэн. — Я тоже не привык ходить вокруг да около. Дело это слишком важное, и я не могу действовать с бухты-барахты. К тому же императорская столица находится далеко от Лояна…

— Всё верно, всё верно, — улыбнувшись, ответил Пан Цзы. — Но не слышал ли мастер Кун Дэн такую поговорку: «Упустишь момент — не вернёшь его вновь»? Если вы сейчас отправитесь во дворец и спасёте седьмого принца, то получите не только щедрое вознаграждение, но и сможете заново отремонтировать свой храм.

Вэнь Цзюнь же с пренебрежительной усмешкой добавил:

— В мире не один мастер Кун Дэн умеет лечить странные болезни. Толстяк, раз мастер не хочет, зачем мы навязываемся? Может, у мастера просто нет способа спасти седьмого принца…

— Что за чушь! — продолжал улыбаться Пан Цзы. — Как это мастер не сможет спасти седьмого принца? Ведь в народе все говорят, что мастер великий целитель и спас уже несчётное количество жизней!

Вэнь Цзюнь холодно усмехнулся:

— Тогда вот какой вопрос, мастер. Слышал я, что вы когда-то, чтобы спасти ребёнка из далёкого города Цзиньшэнчэн, не пожалели сил и потратили добрый месяц на дорогу. А сейчас вы не хотите потратить несколько дней, чтобы добраться до столицы и спасти жизнь седьмого принца… Неужели только потому, что он принц, вы и отказываетесь?

Едва он договорил, Пан Цзы легонько стукнул его веером по голове и сказал:

— С точки зрения монахов, все люди в этом мире равны. У мастера есть свои причины не ехать. Не зуди тут!

— Какие там причины! — зло возразил Вэнь Цзюнь. — Просто не хочет связываться! А иначе, мастер, скажите мне: если бы сейчас тяжело болел обычный горожанин из столицы, вы бы поехали?

— Довольно, Вэнь Цзы! — прикрикнул на него Пан Цзы, а затем извинился перед Кун Дэном и добавил: — Но, мастер, подумайте: если вы откажетесь ехать в столицу лечить седьмого принца, император, несомненно, разгневается… В конце концов, перед отъездом мы отправили Его Величеству письмо, где сообщили, что на западе Лояна живёт мастер Кун Дэн, искусный врач, известный на весь мир…

— Гнев Сына Неба прольёт реки крови. Неужели мастер Кун Дэн уже готов пожертвовать жизнями всех монахов в храме? Или же вы уже нашли для них лучшее укрытие в глуши…

Эти слова звучали уже почти как угроза, но на лице Пан Цзы была написана искренняя тревога. Вид у него был такой, будто он говорил: «Я желаю вам добра и просто предупреждаю по-дружески!» — и это не вызывало неприязни.

Мастер Кун Дэн помолчал лишь мгновение, а затем заговорил:

— Ладно… Я поеду с вами. Но у меня есть условие. Я должен взять с собой одного человека.

Вэнь Цзюнь, видя, что мастер уступил, снова расплылся в улыбке и с уважением спросил:

— Не тот ли это знаменитый в народе странствующий воин, который постоянно сопровождает мастера и охраняет его?

Ходили слухи, что мастера Кун Дэна постоянно сопровождает какой-то необычный человек из мира боевых искусств. Поговаривали, что раньше этот человек совершил немало злодеяний, но потом встретил мастера Кун Дэна, был им перевоспитан и с тех пор добровольно остаётся рядом, охраняя его покой. Прошёл уже год с лишним.

Мастер Кун Дэн кивнул и сказал:

— Его зовут Ван Цзи. Характер у него довольно вспыльчивый, поэтому если он в будущем скажет что-то не так, прошу вас отнестись с пониманием.

— Что вы, что вы, это вы нас извините! — Пан Цзы обменялся с Кун Дэном любезностями, а затем тот ровным голосом спросил:

— Раз дело решено, позвольте узнать ваши имена?

Пан Цзы усмехнулся:

— Этого зовут Вэнь Цзы, а я — Толстяк. Мастер, впредь называйте нас так.

Это означало, что они не желают называть настоящие имена. Кун Дэн не стал настаивать и спокойно произнёс:

— Хорошо. Господа, сегодня уже поздно. Прошу вас отдохнуть в храме. Завтра рано утром я отправлюсь вместе с вами. Договорились?

Да какие могли быть возражения! Пан Цзы и Вэнь Цзюнь тут же согласились. Они были даже рады задержаться подольше — всё равно с седьмым принцем у них не было особо тёплых отношений. У них был план: по дороге затягивать время, где только возможно, и наслаждаться путешествием.

В отличном расположении духа Пан Цзы и Вэнь Цзюнь последовали за маленьким монахом в гостевые комнаты. Ни один из них не обернулся, поэтому они не заметили, что так называемый мастер Кун Дэн смотрел им вслед взглядом — холодным, лишённым каких-либо эмоций, будто смотрел на неодушевлённые предметы…

http://bllate.org/book/23404/2519947