Три дня пролетели незаметно, и в главном зале секты состоялась церемония посвящения в ученики.
Главный зал — самое величественное место в секте Дуюнь. Восемь столбов, увенчанных каменными лотосами с высеченными на них драконами, выстроились по четырем сторонам обширного зала, являя собой картину невероятного великолепия.
Жун Лювэй, облаченный в парадные одежды, восседал на троне в форме лотоса. Опустив взгляд, он смотрел на трех юношей и девушек, которые с чашами чая в руках стояли на ледяных синих ковриках для медитации.
О юноше и говорить нечего — это, конечно же, Му Чао. В сине-белом халате с узкими рукавами, с волосами, собранными шелковой лентой в высокий хвост, он выглядел настоящим воплощением юности и жизненной силы. Даже в этой стандартной униформе секты он смотрелся куда привлекательнее остальных.
Жун Лювэй не знал, виной ли тому предвзятость, но ему казалось, что маленький злодей выглядит куда лучше, чем главный герой, наделенный всеми возможными преимуществами.
Рядом с Му Чао стояли две изящные девушки: Сюй Цинло и Ци Жожо. Первая — миловидная и игривая, вторая — мягкая и кроткая. Одна — сама подвижность, другая — сама тишина. Обе были приняты в ученицы прежним владельцем тела, но церемонии посвящения для них так и не провели.
В книге было четко прописано: намерения прежнего хозяина в отношении этих двух учениц были далеки от чистоты. Он даже не собирался проводить для них официальный обряд.
У Жун Лювэя подобных низменных мыслей не было. Раз уж девушки пришли в секту Дуюнь с целью постичь искусство самосовершенствования, нельзя же просто взять и выгнать их.
Первой поднесла чай Сюй Цинло. Девушка в белом платье с синим узором почтительно подошла к Жун Лювэю. В руках она держала чашу с элитным чаем Персиковый снег с пика Дуюнь. Ее голос, нежный, словно пение иволги, прозвучал в тишине:
— Учитель, прошу, отведайте чаю.
Жун Лювэй взял чашу и отпил.
Следом чай поднесла Ци Жожо. По сравнению с Сюй Цинло, ее движения и голос были куда более сдержанными.
Жун Лювэй взял чашу и осушил ее одним глотком.
Последним чай поднес Му Чао.
Жун Лювэй принял чашу и выпил до дна.
После завершения церемонии весь мир совершенствования признает: он — ученик Жун Лювэя из секты Дуюнь. Что бы ни было в прошлом, с этого дня Му Чао официально стал его учеником.
Когда обряд закончился, было уже почти полдень. В отличие от торжественного главного зала, столовая была местом куда более приятным. Как только раздался мелодичный звон колокола, ученики, словно лесные звери, разбежались в разные стороны, торопясь на обед.
Жун Лювэй тоже очень хотел есть. Но он не мог.
Как наставнику, ему предстояло разобраться с кучей дел перед открытием Гробницы мечей, не говоря уже о необходимости соблюдать пост — еду и прочее придется отложить на потом.
Жун Лювэй перебрал множество целебных трав, подходящих для вспомогательных тренировок учеников. Он потянулся, расправляя плечи, и, подняв взгляд, с удивлением обнаружил, что уже стемнело. Невольно взглянув на луну, он вздохнул: до чего же он ответственный!
Было поздно, и навещать учениц в такое время явно не стоило, поэтому Жун Лювэй по привычке направился к Му Чао.
Он дал себе зарок: во что бы то ни стало направить парня на путь истинный и задушить любые зачатки тьмы в колыбели. Прежний хозяин не заботился об учениках — это сделает он. Разгребать завалы, оставленные предшественником, — это он. А теперь еще и поститься вместо него? Это просто возмутительно!
Чем больше Жун Лювэй думал об этом, тем сильнее чувствовал досаду. Но, превращая досаду в энергию, он зажал зубами кисть и продолжил свое великое дело по отбору лекарственных трав.
Проходя мимо тренировочной площадки, он внезапно остановился.
На площадке росло старое дерево гинкго, которому было уже больше сотни лет. Его пышная крона отбрасывала густую тень — идеальное место, чтобы спастись от летнего зноя.
Му Чао стоял под этим деревом. В одной руке он держал полученное от Жун Лювэя руководство по развитию внутренней энергии секты, а в другой — простенький деревянный меч, с серьезным видом отрабатывая движение за движением.
Под сине-белым халатом отчетливо проступала его высокая, статная фигура. На юном, еще не огрубевшем лице сияли, словно звезды, темные, глубокие глаза.
Листья гинкго падали без ветра, следуя за его движениями. Несколько штук опустились прямо ему на плечи, но Му Чао был настолько поглощен изучением руководства, что даже не попытался их смахнуть.
Жун Лювэй, не желая мешать, скрестил руки на груди и принялся наблюдать издалека.
Длинный меч рассекал воздух, описывая дуги. Вдруг Му Чао тихо пробормотал себе под нос:
— Почему в этом движении всегда чувствуется какая-то скованность? Может, не хватает силы?
— Неверно.
Му Чао, который был полностью погружен в книгу, услышав голос, донесшийся словно с небес, обернулся. Его глаза вспыхнули, и он воскликнул:
— Учитель!
Жун Лювэй посмотрел на него сверху вниз и слегка улыбнулся:
— Дело не в силе, а в положении. Нужно использовать плечо. Если вкладывать силу в запястье, удар получится неточным, а плечо дает правильную опору.
Выслушав это, Му Чао задумался, и его глаза засияли еще ярче:
— Ученик понял!
Тут же он виновато опустил голову и добавил:
— Учитель так искусен, а я такой бестолковый, только позорю вас.
Жун Лювэй приложил ладонь ко лбу.
Ну почему ты так принижаешь себя? Ты ведь тот самый злодей, который в будущем растопчет весь мир совершенствования!
Однако сказать этого он не мог, поэтому решил сменить тему, достав из-за пазухи лекарственные травы.
В этот раз он не хотел присваивать себе заслуги Гу Хунцзюэ и Шэн Цзинчуаня, поэтому сказал:
— Скоро наступит день ежегодного открытия Гробницы мечей. Там опасно, поэтому возьми это — лекарства и добавки, которые прислали мне главы Гу и Шэн. Обязательно принимай их, тебе пойдет на пользу.
Будучи двумя единственными мастерами сферы Тяньшу в мире совершенствования, Гу Хунцзюэ и Шэн Цзинчуань были знамениты на весь свет. Му Чао знал их имена еще до прихода в секту Дуюнь.
Поход в Гробницу мечей был делом важным. Му Чао принял коробочку с лекарствами и, на удивление, не стал отказываться, лишь спросил:
— Почему главы Гу и Шэн прислали лекарства вам, учитель?
Для прежнего хозяина это была позорная страница биографии, но Жун Лювэя это не особо волновало, и он небрежно бросил:
— Проиграл им в драке.
Услышав это, Му Чао поджал губы и промолчал.
Глядя на его выражение лица, Жун Лювэй немного пожалел о сказанном.
Стоило ли ему сохранять достоинство перед учеником? Признание в том, что он проиграл драку, звучало не очень солидно.
Ничего не поделаешь, пришлось снова менять тему:
— Гробница мечей вот-вот откроется. Му Чао, ты уже некоторое время в секте Дуюнь, как успехи?
Каждый год после приема новых учеников все отправлялись в Гробницу мечей, чтобы выбрать свое предначертанное оружие. Так было во всех сектах.
Хотя место называлось «Гробница мечей», внутри хранилось огромное разнообразие оружия: ножи, копья, мечи, алебарды, топоры — всего не перечесть.
В книге Гробница мечей описывалась так:
Легенда гласит, что когда мир был еще хаосом, все вокруг росло: впадины становились реками, а возвышенности — горами. Постепенно в реках заводились кораллы, водоросли, рыбки, а на горах вырастали густые леса и травы.
Однако люди заметили одну гору, на которой ничего не росло. Она оставалась бесплодной. В те времена люди почитали лишь те горы и реки, где теплилась жизнь, поэтому перестали обращать внимание на эту упрямую скалу и даже не дали ей названия.
Искатели бессмертия избавлялись от старого железа, оставшегося после ковки мечей, и, не зная, куда его деть, сваливали остатки у подножия этой горы. Прошло время, и у подножия скопились горы сломанных мечей, обломков железа, а также бесчисленное множество талисманов и магических артефактов.
Никто не ожидал, что спустя долгие годы безжизненная долина наполнится энергией и жизнью. Обломки железа, торчавшие из земли, начали светиться, превращаясь в наделенное духом оружие.
С тех пор у этой горы появилось имя — Гробница мечей, и она стала главным местом, куда мастера боевых искусств отправлялись на поиски своего оружия.
В оригинальном сюжете не было описано, как Лань Си ведет учеников в Гробницу, но поскольку Гробница мечей была локацией, где разворачивались многие события, Жун Лювэй знал, сколько глаз и ног у тамошних монстров, поэтому не паниковал.
Му Чао тоже был спокоен и серьезно ответил:
— Ученик приложит все усилия и не подведет учителя.
Жун Лювэй посмотрел на него со многозначительным выражением.
Желание? Да, есть одно: лишь бы ты не сбился с пути.
Время текло, как вода, и спустя несколько дней мир совершенствования наконец дождался долгожданного дня открытия Гробницы мечей.
http://bllate.org/book/23408/2520271
Готово:
