Сяо Чэнъе...
Маленький световой шарик вдруг встрепенулся, словно оживший мертвец, и спустя много дней вновь подал голос:
— Хозяин! Хозяин! Его зовут Сяо Чэнъе! Быстрее, оставь его у себя!
Чи Най с недоумением посмотрел на шарик и мысленно спросил:
— Зачем? В нем есть что-то особенное?
Шарик замялся:
— Конечно, он важен! Э-э... я пока не могу тебе сказать, но ради развития сюжета в будущем тебе стоит наладить с ним хорошие отношения. Это очень поможет в дальнейшем...
Выслушав шарика, Чи Най помолчал. Он повернулся к подростку, который был почти одного роста с ним, и обнаружил, что Сяо Чэнъе тоже пристально смотрит на него.
Чи Най не знал, что сказать:
— Я доложу об этом старейшинам. Ван Ци и остальные должны присмиреть, в ближайшее время они не будут вас беспокоить.
Сяо Чэнъе смотрел на него так, словно хотел запечатлеть его образ в самой глубине души.
— Хорошо. Спасибо тебе за сегодня. Если представится возможность, я обязательно отплачу тебе добром.
Чи Най улыбнулся:
— Это пустяки, не стоит благодарности. Мне пора, а то еда, которую я взял с собой, совсем остынет, — добавил он с легкой иронией.
Чи Най уже собрался уходить, когда Сяо Чэнъе внезапно спросил:
— Ты еще придешь сюда?
Чи Най замер:
— Обязательно.
Даже без напоминания системы, учитывая характер его учителя, не было никакой гарантии, что ему не придется часто бегать сюда за едой.
***
Спустя некоторое время Чи Най снова прилетел на пик Симин. Едва он толкнул дверь в покои Шэнь Цяньюя, как чьи-то руки закрыли ему глаза со спины.
Чи Най:
— ...
— Угадай, кто? — прошептал Шэнь Цяньюй прямо ему на ухо, кокетливо растягивая слова.
— Учитель.
Как только это слово слетело с губ, Шэнь Цяньюй отпрянул и в один прыжок оказался в двух метрах, глядя на него с недоверием:
— Ты правда назвал меня учителем? О небеса, я что, сплю?
У Чи Ная разболелась голова — этот человек был слишком большим любителем театральных эффектов.
Наигравшись, Чи Най достал из пространственного кольца всю еду и заставил ею целый стол.
— Вот, принес тебе обещанное.
При виде угощений глаза Шэнь Цяньюя загорелись, он тут же бросился к столу, лихорадочно соображая, с чего начать.
Чи Най немного подумал и решил заговорить:
— Учитель, сегодня в столовой пика Сюй Инь я заметил, что некоторые используют внешних учеников для сбора голосов. К тому же, в последнее время многие внутренние ученики притесняют новичков.
Шэнь Цяньюй, решив начать с жареных раков, с аппетитом принялся за еду, не переставая нахваливать:
— Должен признать, еда в столовой секты Сюаньчи просто изумительная.
— Учитель.
— Да-да, я слушаю.
Не отрываясь от трапезы, Шэнь Цяньюй продолжил:
— По идее, делами внешних учеников заведует Лис Ван. Если подобное происходит и никто не вмешивается, значит, этот беспредел творится с его молчаливого согласия.
Лис Ван... забавное прозвище.
— Помню, у него был племянник, такой наглец. Как его... Ван Лю? Или Ван Ба?
Услышав второе имя, Чи Най едва сдержал смех:
— Ван Ци.
— А... точно, именно так.
Шэнь Цяньюй с невероятной скоростью расправился с раками и переключил внимание на свиные ребрышки.
— И на этом всё? Мы просто оставим это как есть? — Чи Най неотрывно следил за ним.
Шэнь Цяньюй давно раскусил его намерения:
— Ладно, ладно. Раз уж ты назвал меня учителем, полагаю, ты хочешь, чтобы я разобрался с этим делом?
Чи Най промолчал, что было равносильно согласию.
— С чего это тебя вдруг стали волновать дела внешних учеников? Я поговорю с главой секты, не переживай. Ван Ци устроил такой переполох, что теперь ему точно не поздоровится.
Шэнь Цяньюй откусил кусочек ребрышка:
— Хе-хе, в этот раз я хорошенько пропесочу Лиса Вана, хе-хе-хе...
Чи Най лишь фыркнул, глядя на его беспечность. Настоящий руководитель никогда не позволил бы себе такого... Но Чи Най все же не удержался и спросил:
— Ты каждый день такой праздный? Другие старейшины, кажется, вечно заняты делами.
— Хм, — пренебрежительно бросил Шэнь Цяньюй. — Это потому, что они не умеют жить. Мир так интересен, зачем тратить время на скуку?
— Но ты же старейшина, разве не должен ты управлять делами?
Шэнь Цяньюй лишь отмахнулся:
— Ой, я вообще не хотел им становиться. Старик-глава заставил меня силой. Иначе я бы сейчас жил в свое удовольствие, как тот толстячок из мира смертных.
Чи Най был удивлен. Он не ожидал таких подробностей. Почему глава секты так поступил? Похоже, их отношения с Шэнь Цяньюем были куда сложнее, чем казалось. Раньше Чи Най даже думал, что глава может однажды тайно избавиться от Шэнь Цяньюя, не выдержав его выходок, но теперь понял, что ошибался.
Наблюдая, как учитель продолжает поглощать еду, Чи Най напомнил:
— Ты ведь говорил, что сегодня начнешь учить меня культивации?
Шэнь Цяньюй замер, затем вытер рот:
— О, точно. Я обещал.
— Послушный ученик, иди за мной.
Шэнь Цяньюй перестал есть, вытер руки от жира и вышел из комнаты. Чи Най, не раздумывая, последовал за ним.
Пик Симин был довольно обширным, но из-за того, что за ним долго не ухаживали, он зарос деревьями и сорняками, напоминая издалека заброшенную гору. Шэнь Цяньюя это ничуть не смущало — напротив, ему очень нравилась царившая здесь тишина. Чи Най же чувствовал легкую печаль: такая огромная гора — и в таком запустении.
Они шли вперед, Чи Най держался на полшага позади. Несмотря на то, что он уже некоторое время находился в этом мире, в этой части горы он еще не бывал. Он осматривался по сторонам и заметил, что они заходят в самую глубь пика. Высокие деревья постепенно сменились гинкго, а лазурное небо вдруг окрасилось в винно-красный цвет.
Чи Най был поражен:
— Что это за место? Почему здесь так удивительно?
Шэнь Цяньюй продолжал идти, помахивая флягой с вином, которую прислал Чансунь Чжэньтин. Его щеки слегка раскраснелись — то ли от ветра, то ли от хмеля, но походка оставалась уверенной.
— Глупый ученик, ты здесь точно впервые. Я наложил здесь барьер, так что пейзаж остается неизменным и не зависит от смены времен года. Занятно, правда?
Чи Най проникся еще большим уважением к силе Шэнь Цяньюя. Глядя на усыпанную золотыми листьями землю, он спросил:
— Ты любишь гинкго? Поэтому здесь такой пейзаж?
Шэнь Цяньюй с какой-то тоской смотрел на падающие листья, словно его душа улетала вместе с ними.
— Да, очень люблю.
Чи Най, наблюдая за учителем, задумчиво прищурился. Он помнил, что одна из задач системы — предотвратить переход Шэнь Цяньюя на сторону зла, но причины этого возможного падения, как и его будущее, оставались загадкой. Если этот мир — книга, то Шэнь Цяньюй, несомненно, главный герой, а у героя всегда должен быть злодей. К сожалению, у Чи Ная пока не было никаких зацепок. Шэнь Цяньюй успел насолить стольким людям, что круг подозреваемых был слишком широк.
А его золотой помощник — маленький шарик — появлялся только тогда, когда считал нужным, в остальное время не давая никакой информации. Чи Наю приходилось по крупицам собирать сведения, чтобы лучше понять своего учителя. Так значит, это была еще одна его слабость?
Чи Най так глубоко ушел в раздумья, что не заметил, как Шэнь Цяньюй остановился, и врезался ему в спину. Их лица оказались совсем близко, они чувствовали дыхание друг друга. Чи Най застыл, глядя на столь же удивленного Шэнь Цяньюя.
Внутри Чи Най паниковал — они были слишком близко... все мысли вылетели из головы.
Шэнь Цяньюй, глядя на растерянного ученика, щелкнул его по лбу своими изящными пальцами:
— Ну, о чем задумался? Неужели влюбился в какую-нибудь девицу?
Чи Най поспешно оправдался:
— Нет, что ты!
Шэнь Цяньюй не стал акцентировать внимание на покрасневших ушах ученика, лишь усмехнулся про себя: какой же он застенчивый.
— Кхм, мы пришли. Это место, где я практикуюсь.
Чи Най огляделся. Деревьев гинкго здесь было еще больше, а то, что стояло перед ними, было просто исполинским — его ствол едва могли обхватить десять человек. Листья, похожие на веера, шуршали на ветру, и многие из них, словно бабочки, кружились в воздухе, прежде чем упасть на землю в ожидании следующего года. Небо цвета пролитого красного вина создавало атмосферу пьянящего очарования.
Казалось, этот цикл жизни и смерти здесь застыл, повторяясь из века в век. Кто бы мог подумать, что на заброшенном пике скрывается такая красота.
Шэнь Цяньюй сделал еще глоток из фляги и привычно улегся в деревянное кресло, прикрыв глаза.
Чи Най не выдержал:
— Учитель, вы же так и не показали мне, как культивировать.
— О... забыл. Перебрал немного, прошу прощения.
Чи Най: ...
Шэнь Цяньюй медленно поднялся, все еще сжимая флягу. Его лицо горело алым, казалось, он вот-вот упадет.
— Зачем ты вообще столько выпил? — спросил Чи Най.
Шэнь Цяньюй, словно только осознав вопрос, рассмеялся:
— Потому что сегодня радостный день! Я так давно не практиковался здесь, а теперь снова увидел эти гинкго. Да, это повод для радости, ха-ха-ха.
Его слова не имели особого смысла. Он протянул руку:
— Дай мне свой меч. Покажу тебе технику владения мечом, присущую только пику Симин.
Чи Най не верил своим глазам. Он серьезно? В таком состоянии?
Эту сцену Чи Най не забудет никогда. Обычный железный меч в руках обычного ученика был лишь куском металла, но в руках Шэнь Цяньюя он ожил. Тусклое лезвие наполнилось мягким лазурным свечением. Длинные черные волосы учителя развевались в такт движениям, белые одежды то взлетали, то опускались.
На фоне золотого ковра из листьев и величественных гинкго Шэнь Цяньюй, с мечом в одной руке и флягой в другой, двигался плавно и грациозно, словно осенний ветерок. Его движения были одновременно мягкими и жесткими, защитными и атакующими. Казалось, он танцует с листьями, превратившимися в бабочек.
Чи Най стоял неподвижно, завороженный. Каждое движение учителя врезалось в память. Он улыбался. Он все время улыбался. Но почему-то Чи Най чувствовал, что в каждый момент своего пребывания здесь Шэнь Цяньюй был глубоко несчастен.
http://bllate.org/book/23412/2520822
Готово:
