Готовый перевод After Amnesia, My Master Overthrows the Cultivation World / После амнезии наставник решил перевернуть мир культивации: Глава 18

— Щелк!

Деревянные щепки полетели в стороны, а клинок издал жалобный стон под невыносимым давлением. В вихре фехтовальных приемов Сюэ Минь слышал лишь собственное тяжелое дыхание.

Возможно, это было лишь порождением его тревожной совести, но в тот миг, когда он встретился взглядом с младшим братом, ему показалось, что тот видит его насквозь.

Словно его грудную клетку вскрыли, выставив напоказ все внутренности: лицемерие и алчность, мнительность и зависть, никчемное самоуничижение — всё это смешалось в зловонную жижу, растекшуюся у ног.

Прошло слишком много времени. Настолько много, что Сюэ Минь почти забыл: когда-то и он был единственным в своем роде избранником небес, перед которым открывалось ослепительное, ровное будущее.

Но обвинительный указ и беспощадный пожар превратили его и его прежнюю гордость в пепел.

В одночасье всё рухнуло. Родовое наследие, копившееся столетиями, было уничтожено.

В те дни, когда он скитался в глуши, если бы не случайная встреча с учителем и старшим братом, он, вероятно, давно стал бы кормом для диких зверей.

Он должен отомстить! Не только ради себя, но и чтобы смыть позор с имен родных, погибших несправедливо.

— Брат, — Чи Чунлинь, развернувшись, принял на себя особенно тяжелый удар и почувствовал, как рука онемела.

Состояние Сюэ Миня было пугающим. Это уже не походило на обычный тренировочный спарринг — они словно сошлись в смертельной схватке.

Разница в росте и силе между ними была слишком велика, и если бы пришлось сражаться всерьез, победа далась бы ему нелегко.

Услышав голос Чи Чунлиня, Сюэ Минь очнулся, словно от кошмара, и поспешно отвел меч, пробормотав извинения:

— Прости, Чунлинь, я…

На полуслове он вдруг замер, лицо его исказилось.

Тук-тук.

Странное ощущение пробежало по спине, сопровождаемое необъяснимым ледяным ужасом. Словно ядовитая змея, оно проползло от затылка до самого сердца.

Шумная тренировочная площадка внезапно стихла. Душа будто отделилась от реальности, и вокруг осталось лишь гулкое, пугающее биение собственного сердца.

Тук-тук, тук-тук.

— Брат? — Чи Чунлинь шагнул вперед. — Что с тобой? Тебе нехорошо?

Сюэ Минь широко распахнул глаза, часто дыша, и с трудом выдавил из горла:

— Кажется… со старшим братом что-то случилось.

*

— А-а-а!

Несколько часов назад в Ичжоу, что в сотнях ли от секты Саньбай, пронзительный крик нарушил тишину дикого леса.

Поспешные шаги, хруст сухих листьев и шорох одежды приближались — кто-то стремительно бежал сквозь чащу. Если прислушаться, можно было различить жуткие рыки, не принадлежавшие человеку.

Спустя мгновение из зарослей вылетела фигура и, обернувшись, метнула несколько талисманов.

Бах! Бах! Бах!

Талисманы один за другим взорвались, вспыхнуло пламя. Фигура не замедлила бега, используя секунды задержки, чтобы вырваться вперед.

Это был статный юноша лет семнадцати с тонкими чертами лица. Под левой рукой он прижимал к себе маленького даоса, который выглядел еще моложе.

Ррр!

Последовавший за ними вой заставил юношу нахмуриться. Дела плохи. Похоже, обычные талисманы не наносят этим тварям существенного вреда.

Запасы его талисманов были на исходе — с учетом тех, что он уже потратил, осталось меньше пяти.

На бегу маленький даос почувствовал боль в ноге. Он с трудом приподнялся, чтобы посмотреть, что происходит, и внезапно встретился взглядом с мутно-желтыми впалыми глазами.

Трупный демон находился всего в трех футах от них. Разинув пасть, полную гнилых зубов, с подбородка которого текла вязкая слюна, он источал невыносимый смрад разложения.

Даос в ужасе чуть не лишился рассудка и, повинуясь инстинкту, со всей силы пнул гниющую морду, после чего отчаянно закричал:

— Брат Лю! Брат Лю, беги быстрее! Он чуть не откусил мне ногу!

Трупные демоны — это монстры, возникшие из тел смертных под влиянием демонической энергии. Черно-фиолетовые, питающиеся свежей плотью, они обычно не представляли большой опасности, так как были слабы и неповоротливы. Встретить пару таких во время странствий было делом обычным.

Но эта стая была иной. Их скорость и мощь не шли ни в какое сравнение с тем, что он видел раньше. Видимо, оголодав, они неслись за добычей, словно обезумевшие. Они преследовали их уже две ли.

— Всё в порядке, не откусит, — ответил юноша, которого назвали братом Лю, и прибавил ходу. — Слушай, друг Нин, ты правда не можешь спуститься и бежать сам?

Он тащил этого паренька на себе уже целую вечность.

— Я бы с радостью! — простонал тот. — Но как только я вижу эту дрянь, у меня ноги подкашиваются. Если бы не твоя помощь, брат Лю, я бы давно отправился на тот свет. Как там говорят? Капля помощи — гора благодарности! Ты спас меня уже дважды, если выживем, я обязательно отплачу тебе!

— …Ха-ха, ты слишком любезен, друг Нин.

Сбоку внезапно вытянулись когтистые лапы. Юноша пригнулся, сложил пальцы в заклинании и резко развернулся — тело демона переломилось пополам.

Вообще-то говорят «капля воды — ответный источник», — подумал юноша, продолжая бег. — Как можно было перепутать это с «три дня не виделись — посмотри новыми глазами»?

Впрочем, его характер напоминал ему одного младшего брата. Тот тоже вечно шумел, не давая покоя ни на миг.

— Что нам делать дальше? — спросил маленький даос. — Если бежать так и дальше, силы скоро иссякнут. Брат Лю, ты ведь такой сильный, неужели нет других приемов? Где та твоя цитра, которая делает «вжух-вжух»? Достань ее и разнеси их всех!

— Как я могу играть на цитре, когда одной рукой держу тебя? — юноша увернулся от прыжка демона и усмехнулся. — Друг Нин, придумай что-нибудь сам, иначе сегодня мы оба останемся в этом глухом лесу.

Юношу звали Лю Сыюань, он был старшим братом из секты Саньбай. Он проделал долгий путь до Ичжоу в надежде на выгодное дело, чтобы заработать денег для секты, но кто бы мог подумать, что на обратном пути он попадет в эпицентр нашествия демонов.

Что касается маленького даоса, то его звали Нин Юньцянь, и они случайно встретились во время выполнения предыдущего задания. Сначала, увидев его оборванный вид, Лю принял его за бродячего мошенника, но оказалось, что парень кое-что умеет. Вот только храбрости в нем было на грош — при малейшей опасности он цепенел.

— Я? Я и подавно ничего не могу, — Нин Юньцянь скорчил страдальческую гримасу. — Может, бросишь меня? Брат Лю, ты ведь один точно сможешь сбежать. Не волнуйся, мой учитель всегда говорил, что я живучий, мне с детства везло. Может, рискнем?

Лю Сыюаня позабавила эта логика:

— Рисковать жизнью ради удачи? Ты и впрямь человек широкой души. Но давай пока отложим это, момент еще не настолько критический.

Нин Юньцянь, сам не зная зачем, выпалил:

— А если станет критическим, ты выбросишь меня?

Сказав это, он тут же прикусил язык. Что за чушь он несет!

— То есть, я не то чтобы…

Лю Сыюань, ничуть не обидевшись, легко и беззаботно ответил:

— Это зависит от того, есть ли от тебя польза, пока ты жив.

Тон был легким, но по спине Нин Юньцяня пробежали мурашки.

Неизвестно, воображение ли это, но ему вдруг показалось, что Лю Сыюань похож на ласковую, безобидную лисицу, которая с улыбкой принимает всех, кто может оказаться полезен. А стоит человеку потерять свою ценность, как он без колебаний отбросит его в сторону и выжмет до последней капли крови.

Нин Юньцянь украдкой взглянул на Лю Сыюаня, потом на преследующих их демонов, взвесил всё в уме и, заливаясь слезами, зажмурился.

Если он поймет, что я абсолютно бесполезен, он ведь меня убьет, правда?..

А Лю Сыюань, уворачиваясь от нападок стаи, краем глаза с недоумением посмотрел на Нин Юньцяня, который сложил руки и выглядел подозрительно умиротворенным.

— Что с этим малым опять? Почему он с самого начала только и делает, что дрожит?

http://bllate.org/book/23413/2521080