Готовый перевод The Wine Isn't Warm Yet / Та чарка ещё не согрелась: Глава 15

Рассвет едва забрезжил, и туман в персиковой роще еще не рассеялся. Бледно-белая дымка, окутывавшая ветви деревьев, казалась тонкой вуалью. Шэнь Ичэнь только успел выбраться из дупла, как А-Яо потянула его за собой. На кончиках ее пальцев уже сгустилась бледно-розовая аура, превратившись в полупрозрачный барьер. Она заслонила собой остальных, настороженно глядя в сторону входа в проход.

— Господин Се всё еще там? — монах Лю сжал в руке медный ключ. От напряжения руны на ключе тускло мерцали. Дюжина учеников Зала духовных жил позади него также крепче сжали свои магические артефакты, а некоторые даже достали талисманы. — Мы должны войти и помочь ему! У монаха Чжана не так много людей, вместе мы обязательно победим!

Шэнь Ичэнь кивнул и уже собрался повернуть к дуплу, как вдруг из прохода донесся резкий лязг, а следом — приглушенный стон Се Чжаояня. Сердце Шэнь Ичэня сжалось. Не раздумывая ни секунды, он рванул к дереву. Но не успел он сделать и двух шагов, как из прохода, пошатываясь, показался Се Чжаоянь. Уголок его рта был в крови, на зеркале Разрушения иллюзий пролегла тонкая трещина, а меч монаха Чжана упирался ему прямо в спину — еще полдюйма, и лезвие пронзило бы лопатку.

— Стоять! Сделаешь еще шаг — и он труп! — голос монаха Чжана был полон злобы. Он сильнее нажал на клинок, и верхняя одежда Се Чжаояня мгновенно окрасилась кровью. — Отдайте осколок Столпа подавления демонов и прикажите этим ученикам бросить оружие, тогда, возможно, я пощажу ваши жизни!

Шэнь Ичэнь застыл на месте. Осколок фарфорового сосуда, спрятанный за пазухой, обжигал кожу, словно подталкивая к решению. Он смотрел на бледное лицо Се Чжаояня, затем перевел взгляд на жадные глаза монаха Чжана. Его пальцы непроизвольно сжали осколок — золотое сияние пробилось сквозь одежду, слабо мерцая в тумане.

— Не слушай его, — с трудом проговорил Се Чжаоянь. Его голос был прерывистым, но твердым. — Уничтожение Столпа блокировки духов важнее. Нельзя позволить плану главы союза осуществиться…

Он не успел договорить: монах Чжан с силой ударил его под колено. Се Чжаоянь с глухим стуком рухнул на колени, уткнувшись лбом в сырую, покрытую росой землю. Аура А-Яо мгновенно взметнулась вверх, она была готова броситься в бой, но монах Лю удержал ее:

— Не горячись! Господин Се у него в заложниках, если мы пойдем напролом, то погубим его!

Монах Чжан победно усмехнулся:

— Будьте благоразумны и отдайте осколок! Глава союза сказал, что как только мы получим его, вы все…

Его слова внезапно оборвались. Он резко обернулся в сторону входа в рощу. Оттуда донесся шум множества шагов и крики учеников:

— Церемония почитания духов вот-вот начнется! Старейшины приказали всем собраться в Зале духовных жил!

Лицо монаха Чжана изменилось — он явно не ожидал, что время пролетит так быстро. Он стиснул зубы и потянулся к груди Шэнь Ичэня, намереваясь силой отобрать осколок:

— Нет времени с вами возиться! Я сам его заберу!

В этот миг Се Чжаоянь резко обернулся и изо всех сил швырнул зеркало Разрушения иллюзий в лицо монаху Чжану. Трещина на зеркале расширилась, выплеснув поток ослепительно синего света. Монах Чжан инстинктивно зажмурился и отпрянул, его хватка ослабла. Се Чжаоянь воспользовался моментом, отскочил в сторону и, пошатываясь, подбежал к Шэнь Ичэню. А-Яо тут же укрыла их обоих своей аурой.

— Скорее! В Зал духовных жил! — Се Чжаоянь схватил Шэнь Ичэня, и они бросились прочь из рощи. Монах Лю с учениками последовали за ними. Монах Чжан, придя в себя, в ярости взревел и бросился в погоню, его меч рассекал туман, оставляя холодные блики.

На тропинках за пределами рощи уже было полно учеников, спешивших к Залу. Увидев бегущую группу, они решили, что что-то случилось, и расступались. Шэнь Ичэнь на бегу достал осколок. Золотое сияние становилось всё ярче, резонируя с мощными колебаниями духовной энергии, исходящими от Зала. Он знал: Столп блокировки духов находится глубоко под Залом, и как только он окажется рядом, то сможет уничтожить его с помощью осколка.

— Впереди Зал духовных жил! — монах Лю указал на золотой шпиль. У входа уже столпились ученики, старейшины стояли на ступенях, а глава союза в черном ритуальном одеянии готовился возглавить церемонию. — Мы идем прямо туда и при всех разоблачим его!

Как только они выбежали на площадь, монах Чжан с людьми нагнал их. Он указал на Шэнь Ичэня и закричал:

— Остановите его! Шэнь Ичэнь сговорился с демонами, украл осколок Столпа подавления демонов и хочет сорвать церемонию!

Толпа заволновалась, многие ученики выхватили оружие, с опаской глядя на Шэнь Ичэня и А-Яо. Аура демона всё еще исходила от девушки, а для адептов праведных сект демоны всегда были врагами. Глава союза нахмурился и с деланной строгостью произнес:

— Шэнь Ичэнь, ты осознаешь свою вину? Как ты посмел сговориться с демонами и осквернить великую церемонию!

Шэнь Ичэнь не стал слушать главу союза. Он поднял осколок, который ярко сиял на солнце:

— Не верьте им! Истинный злодей — это глава союза! Он инсценировал нападения демонов, чтобы истребить деревню Туманную и захватить ее духовную жилу, а затем использовал энергию жилы для создания запретных пилюль! Даже старейшины замешаны в этом!

Он достал из-за пазухи секретный приказ и рукописи главы союза и поднял их высоко над головой:

— Вот приказ, который глава передал монаху Чжану — в нем говорится об извлечении энергии из духовной жилы. А вот его записи, где он планирует подставить меня на церемонии и использовать силу учеников для укрепления своей власти! Монах Лю и его люди могут подтвердить это. У нас есть зеркало Разрушения иллюзий, оно покажет всю правду!

Монах Лю шагнул вперед и прокричал:

— Я свидетельствую! Глава союза действительно приказал монаху Чжану инсценировать нападение и хотел убить нас, чтобы замести следы! Массив сбора духов под Залом был построен именно для выкачивания энергии жилы, мы видели это своими глазами!

Ученики за спиной Лю дружно поддержали его:

— Мы всё подтверждаем! Глава союза лжет!

Площадь охватил хаос. Одни сомневались, другие негодовали, третьи переводили взгляды на старейшин. Старейшина Ли побледнел и хотел было возразить, но Се Чжаоянь внезапно активировал зеркало Разрушения иллюзий. Синий свет залил площадь, направленный на главу союза и старейшин:

— Зеркало различает истину и ложь! Смотрите! На них всех остатки энергии духовной жилы — это доказательство того, что они тайно ее грабили!

В сиянии зеркала тела главы и старейшин окутало слабое зеленоватое свечение — особый цвет энергии духовной жилы. Ученики в ярости закричали:

— Оказывается, глава всё это время обманывал нас! Он не защищал жилу, он ее грабил!

Глава союза понял, что всё кончено. Он выхватил талисман, намереваясь активировать массив:

— Неблагодарные твари! Сегодня я покажу вам, кто здесь настоящий хозяин!

Шэнь Ичэнь, не теряя ни секунды, бросился к Залу духовных жил. Он знал: если уничтожить Столп блокировки духов внизу, массив перестанет работать. Монах Чжан попытался преградить ему путь, но А-Яо и ученики Зала духовных жил связали его боем. Аура А-Яо превратилась в тысячи тонких игл, вонзающихся в точки на теле монаха, не давая ему приблизиться.

Шэнь Ичэнь влетел в Зал и устремился к проходу на третий подземный уровень. Приспешники монаха Чжана у входа уже были повержены Се Чжаоянем. Шэнь Ичэнь пронесся по коридору и вскоре оказался у центра массива. Столп блокировки духов всё еще был окутан черным туманом, а руны вокруг него горели ослепительно-красным цветом. Энергия духовной жилы, идущая со стороны деревни Туманной, слабела — глава союза уже начал выкачку.

Шэнь Ичэнь крепче сжал осколок и направил его на Столп. Золотой свет взорвался, столкнувшись с черным туманом, и раздался грохот. Столп задрожал, черный туман начал рассеиваться, а красный свет рун — меркнуть. Шэнь Ичэнь, стиснув зубы, влил в осколок всю оставшуюся духовную силу. Золотой свет, словно острый меч, вонзился в самое сердце Столпа.

Раздался треск, Столп покрылся огромной трещиной и окончательно рухнул. Красное свечение массива мгновенно исчезло, дрожь земли прекратилась. Энергия духовной жилы со стороны деревни Туманной начала восстанавливаться — она была чистой и прохладной, словно в благодарность за его защиту.

Шэнь Ичэнь выдохнул и обессиленно осел на пол. Осколок в его руке начал остывать, но всё еще хранил легкое тепло. Он поднял голову и увидел Се Чжаояня, который, опираясь на стену, спускался вниз. На его лице играла улыбка:

— Получилось?

Шэнь Ичэнь кивнул и тоже улыбнулся. Солнечный свет пробивался сквозь проход, падая на них обоих и разгоняя подземную сырость. Снаружи доносились ликующие крики учеников и звуки того, как главу союза и старейшин берут под стражу. Он знал: правда раскрыта, духовная жила в безопасности.

Се Чжаоянь подошел и сел рядом, достал из-за пазухи винную флягу, налил две чаши и протянул одну ему:

— Держи, отпразднуем. Вино, конечно, остыло, но это всё, что есть.

Шэнь Ичэнь взял чашу, они чокнулись. Рисовое вино согрело горло, и тяжесть на душе наконец исчезла. Он посмотрел на осколок в своей руке, вспоминая мечту матери, надежды соплеменников А-Яо и всех тех, кто отдал жизнь за защиту жилы. Он понял, что все страдания были не напрасны.

Солнечный свет снаружи становился всё ярче, зазвучал колокол Зала духовных жил. Его чистый звон разнесся по всему павильону Лингуан, возвещая о начале новой эры — эры вечно цветущих духовных жил и благоденствия для всех живых существ.

http://bllate.org/book/23418/2522121