Старушка с жалостью смотрела на ребенка, который ел жадно, но при этом старался вести себя как можно прилежнее.
Когда он закончил, она спросила:
— Дитя, как тебя зовут? Где твой дом? Ты помнишь, где он?
— Меня зовут Няннянь, — ответил мальчик, отставив миску. — Дом... дом очень далеко. Няннянь должен найти папочку Байбая и папочку Сянсяня.
Он снова указал в сторону, куда его вела смутная догадка:
— Там.
Старушка проследила за его пальцем. Там простиралась глубь города, а дальше, возможно, тянулись бесконечные горные хребты.
Сердце её сжалось. Как такой кроха сможет добраться до этого призрачного там? Боюсь, он даже из города выйти не сумеет.
— Малыш, уже стемнело, на улице опасно. Может, останешься у бабушки на ночь? А завтра, как рассветет, я помогу тебе найти стражников из управы, они разыщут твоих папочек, хорошо? — попыталась успокоить его старушка.
Но Няннянь лишь яростно замотал головой, и на его личике отразилось упрямство:
— Нет! Няннянь сам найдет папочек! Няннянь чувствует их!
Его решительный тон поставил старушку в тупик — она не знала, как его переубедить.
В этом ребенке чувствовалась какая-то необыкновенная стойкость и... трудноописуемая стать.
Только она собралась что-то добавить, как к лавке подошли новые посетители.
Это были трое развязных молодчиков с грубыми лицами. Они бесцеремонно расселись, закинув ноги на соседние табуреты, и гаркнули:
— Эй, старуха, три порции лапши, да мяса побольше! Шевелись!
Лицо женщины изменилось. Она явно знала этих людей и, не смея медлить, поспешно ответила и принялась варить лапшу.
Няннянь вздрогнул от их криков, втянул голову в плечи и с опаской посмотрел на них.
Трое хулиганов тоже заметили ребенка.
Один из них, с треугольными глазами, уставился на роскошный халатик мальчика, который даже в тусклом свете казался дорогим, и в его глазах блеснула жадность.
— Эй, старуха, чей это малец? Одет-то как богато, — косясь на Нянняня, недобро спросил он.
Старушка напряглась и поспешно ответила:
— Это... это ребенок дальних родственников, приехал погостить на пару дней.
— Дальних родственников? — усмехнулся другой хулиган, со шрамом на лице. — Ты сама-то еле концы с концами сводишь, откуда у тебя родня в таких шелках? Небось, украл где-то?
После этих слов все трое захохотали, а их взгляды стали ещё более беспардонными.
Няннянь не понимал, что значит украл, но чувствовал исходящую от них злобу. Она была куда гуще и тяжелее, чем те недобрые взгляды, что ловил он на улице, и мальчик инстинктивно спрятался за спину старушки.
Та заслонила его собой и заискивающе заулыбалась:
— Господа, что вы, не шутите так. Лапша сейчас будет, сейчас будет.
Однако хулиган с треугольными глазами явно не собирался отступать.
Он встал, направился к Нянняню и, растянув лицо в фальшивой улыбке, протянул руку:
— Малыш, иди сюда, дай дяде подержать, я тебе конфет куплю.
Няннянь в испуге отпрянул, вцепился в подол старушкиного халата и, побледнев, громко закричал:
— Не надо! Уходи!
В порыве страха этот крик, полный детского ужаса, невольно высвободил крохотную частицу Силы Слова.
Рука хулигана, едва коснувшись воздуха рядом с мальчиком, вдруг соскользнула, он оступился, с грохотом рухнул навзничь, и его зад с силой ударился о твердую каменную плиту. От боли он скривился и взвыл.
— Черт! Что за дела?! — двое других перепугались и бросились его поднимать.
Старушка застыла, глядя то на поверженного хулигана, то на дрожащего Нянняня с покрасневшими от слез глазами, и сердце её замерло от недоумения и страха.
Хулиган с треугольными глазами, поднятый товарищами, почувствовал, что потерял лицо перед ними и перед ребенком. В ярости, забыв о боли, он снова двинулся вперед, выкрикивая проклятия:
— Ах ты щенок, что за чертовщина! Да я тебя сейчас...
— Няннянь хочет, чтобы он упал! Сильно упал! — глядя на разъяренного мужчину, Няннянь зажмурился и закричал во весь голос.
Только он закончил фразу, как хулиган снова поскользнулся — на этот раз куда сильнее. Он полетел вперед и со всего размаху ударился лбом об угол стоявшего рядом стола. Раздался глухой стук, у него на лбу моментально вскочила огромная шишка, а перед глазами поплыли искры.
http://bllate.org/book/23419/2522227
Готово:
