Готовый перевод My Lord, Please Behave / Владыка, держите себя в руках: Глава 9

В пещере снова воцарилась тишина, нарушаемая лишь редким потрескиванием догорающих под слоем золы дров.

Хотя погоня ушла далеко, напряжение не рассеялось. Напротив, оно сгустилось, превратившись в нечто тягучее и сложное, повисшее между ними двумя.

Ли Чжань протянул дикий плод. Ярко-красный, в полумраке пещеры он походил на крошечный огонек, отражаясь в простодушном и тревожном лице мужчины. Его рука была неподвижна, в жесте сквозила такая осторожная, почти благоговейная преданность, словно он держал не лесную ягоду, а величайшее сокровище.

Взгляд Юнь Цинцы, однако, на плод не упал.

Его ледяные глаза медленно скользнули по лицу Ли Чжаня, искаженному заискивающей улыбкой, затем опустились на его припухший лоб и ладонь, кое-как перебинтованную грязной тряпкой, сквозь которую продолжала сочиться кровь.

Слова кровавой клятвы, казалось, все еще эхом отдавались в воздухе. Кратковременное сотрудничество ради спасения жизни не могло стереть свершившегося и той бездонной ненависти, что пылала в душе.

Но Юнь Цинцы оставался Юнь Цинцы — повелителем огромного дворца Цзиюэ, человеком, прошедшим через бесчисленные бури. После того как схлынули волны ярости и унижения, к нему вернулись холодный расчет и трезвый ум, присущие истинному правителю.

Он понимал: нынешнее положение крайне невыгодно. Внутренняя энергия исчезла, тело истощено, а яд Замка любовных нитей висел над ним, подобно дамоклову мечу, готовый в любой момент отравить его вновь. Снаружи приспешники Юйвэнь Тина вели повальный обыск. Ему требовалось время, чтобы восстановиться, нужно было найти противоядие, и, самое главное, ему был нужен временный телохранитель и… живое лекарство.

И этим охранником и лекарством, судя по всему, мог стать только этот непредсказуемый слуга.

Убить его проще простого, но что потом? Сможет ли он выжить в этой запретной зоне, полной смертельных опасностей? Сумеет ли в одиночку справиться с очередным приступом яда? Ответ был очевиден.

Взвешивание всех за и против заняло лишь мгновение. Юнь Цинцы медленно поднял глаза, его взгляд был спокоен и холоден, когда он снова встретился с тревожным взором Ли Чжаня. В этих глазах больше не было ни прежней ярости, ни краткого проблеска доверия, возникшего в пылу борьбы — лишь чистая, высокомерная холодность, с которой смотрят на неодушевленный предмет.

Он не взял плод.

— Ли Чжань, — позвал он. Голос по-прежнему звучал хрипло, но в нем прорезались привычная властность и холод, не терпящие возражений.

Ли Чжань вздрогнул и поспешно отозвался:

— Я… я здесь, господин!

Его рука с ягодой так и застыла в воздухе — ни опустить, ни протянуть дальше.

— Я отравлен, — голос Юнь Цинцы оставался ровным, словно он говорил о чем-то совершенно постороннем. — Редкий яд, именуемый Замком любовных нитей.

Ли Чжань расширил глаза, на лице отразились растерянность и испуг:

— Яд? Господин, вы отравлены? Это опасно? Вам очень плохо?

Было ясно, что он ничего не знает о Замке любовных нитей и уловил лишь страшное слово яд.

Юнь Цинцы проигнорировал его глупый вопрос и продолжил холодным тоном:

— Этот яд не смертелен, но он блокирует внутреннюю энергию и… — он запнулся, и даже при всей его выдержке в глубине глаз на миг мелькнули унижение и отвращение, — и пробуждает похоть. Чтобы облегчить приступ, необходимо… необходимо соитие с человеком, обладающим телом чистейшего Ян.

Он говорил прямо и жестоко, ничего не скрывая. Раз уж приходится использовать этого человека, он должен понимать свою ценность, а также знать границы и цену этого использования.

Растерянность на лице Ли Чжаня сменилась потрясением. Он разинул рот, переводя взгляд с Юнь Цинцы на себя, словно наконец связал вчерашнее и сегодняшнее болезненное состояние господина с этим ядом.

Тело Ян? Соитие для облегчения? Неужели… неужели он и есть тот самый…?

Его лицо мгновенно побагровело, и он забормотал:

— З… значит, вчера… и только что… это было из-за… яда?

— А ты как думал? — уголки губ Юнь Цинцы изогнулись в холодной, насмешливой улыбке. — Неужели ты вообразил, что достоин прикоснуться ко мне?

Эти слова, подобно отравленным ледяным иглам, вонзились в сердце Ли Чжаня. Кровь отлила от его лица, он побледнел, рука с ягодой бессильно опустилась, а голова поникла, словно у огромного пса, насквозь промокшего под проливным дождем.

И правда, он всего лишь ничтожный слуга. Если бы не этот проклятый яд, разве позволил бы господин…

Глядя на то, как Ли Чжань мгновенно сник, Юнь Цинцы не почувствовал радости — он стал лишь холоднее. Ему был нужен полезный инструмент, а не размазня, утопающий в самоупреках и стыде.

— Слушай, — голос Юнь Цинцы прозвучал как приказ. — Мне нужно время на восстановление и поиск лекарства. Пока это не случится, Замок любовных нитей может проявиться вновь.

Его взгляд, острый как нож, вонзился в Ли Чжаня:

— У тебя тело чистейшего Ян, ты единственный, кто может облегчить этот яд.

Ли Чжань поднял голову, в его глазах по-прежнему читались смятение и боль. Юнь Цинцы продолжал, тон его был сухим, будто он обсуждал обычную сделку:

— Пока я не избавлюсь от яда, не восстановлю силы и не выберусь отсюда, ты должен быть рядом. Две задачи: во-первых, охранять меня и помогать скрываться от погони; во-вторых, быть моим лекарством, когда яд начнет действовать.

Он намеренно использовал слова быть лекарством, сводя их постыдную связь к чисто функциональной полезности.

— Взамен, — Юнь Цинцы озвучил свои условия, привыкнув контролировать ситуацию, — когда все закончится, я дарую тебе жизнь. Дам тысячу золотых, земли и дом, обеспечу безбедную старость. С этого момента все, что произошло с вчерашнего дня, будет забыто и никогда не упоминаться.

Он полагал, что для низкого слуги дарование жизни — уже величайшая милость, а в сочетании с богатством это заставит любого быть благодарным и добровольно позволить себя использовать.

Однако реакция Ли Чжаня снова оказалась неожиданной.

Услышав про дарование жизни и тысячу золотых, он не выказал ни ликования, ни облегчения. Он просто смотрел на Юнь Цинцы, и в его простодушных глазах проступила еще более глубокая печаль и какое-то… непостижимое упрямство.

Он решительно покачал головой, и, хотя голос его был тихим, в нем слышалась твердость:

— Мне не нужно богатство.

Юнь Цинцы слегка нахмурился.

Ли Чжань поднял глаза и прямо посмотрел на него, без тени страха или лукавства:

— Моя жизнь и так принадлежит господину. Я дал кровавую клятву защищать вас ценой своей жизни. Если господин будет в безопасности и исцелится, я сделаю все, что потребуется.

Он помолчал, и на его лице появилась горькая, но искренняя улыбка:

— Когда господин будет в безопасности и яд покинет ваше тело, если вы сочтете меня обузой и захотите убить — Ли Чжань не скажет ни слова против! И глазом не моргну, настоящий мужчина не отступит от своего слова!

Его слова были просты, без всяких украшательств, но звучали веско, с почти глуповатой искренностью. Тысяча золотых, земли, безбедная жизнь — все, о чем мечтают обычные люди, в его устах не стоило и фразы: Лишь бы господин был в безопасности.

Юнь Цинцы замолчал.

Он привык к обмену выгодами, привык управлять людьми с помощью угроз и посулов. Во дворце Цзиюэ каждый приближался к нему с какой-то целью: ради власти, выгоды или похоти. Он давно привык жить в мире расчетов.

Но этот слуга предложил ему нечто, чего он не мог понять — чистую преданность, легко отвергнув его милости. Это был не торг, а искренность, лишенная всякой корысти.

Эта чистота заставила Юнь Цинцы, привыкшего к тьме и интригам, ощутить странное удивление и даже едва заметный, необъяснимый дискомфорт, который он сам не сразу осознал. Словно приготовленные им козыри в глазах собеседника оказались лишь кучкой бесполезных камней.

Такая потеря контроля была ему неприятна.

Спустя долгое время Юнь Цинцы холодно взглянул на Ли Чжаня и издал неопределенный короткий звук:

— Хм.

Он больше не смотрел на Ли Чжаня, снова закрыл глаза и отвернулся к стене, оставив лишь холодную и отстраненную спину. Словно того разговора о жизни, смерти и будущем никогда и не было.

http://bllate.org/book/23421/2522614