Полуночный зной, тяжелый и липкий, словно намокшая вата, не давал вздохнуть полной грудью.
Лин Цин, сидевший на кровати в глубокой медитации, был вынужден прерваться: его покой нарушало непрекращающееся шипение.
Он приоткрыл глаза и увидел, что маленькая змейка приподняла переднюю часть тела и, уставившись на него огромными глазами, то и дело высовывала раздвоенный язычок.
Лин Цин взял змейку на руки.
— Что такое, проснулась? Хочешь пить?
Змейка покачала головой.
— Голодна?
Снова отрицательный жест.
Лин Цин нахмурился:
— Тебе нехорошо?
Змейка продолжала мотать головой.
Помолчав некоторое время, Лин Цин наконец произнес:
— Я применю заклинание общения. Если чего-то хочешь, скажи мне прямо.
Закончив творить заклинание, он услышал:
— У-у-у, мне так жарко, что я не могу уснуть, — проныл Шэнь Цин.
— Хм? Тебе очень жарко?
(Уровень совершенствования Лин Цина был таков, что он совершенно не чувствовал перемен температуры снаружи. К тому же, он от природы обладал холодной конституцией, и даже его одежда всегда хранила ледяную прохладу, подобную камню.)
— Хозяин, можно мне прижаться к тебе? От тебя исходит такая приятная прохлада...
Не дождавшись ответа, змейка продолжила умолять:
— Ну пожалуйста, пожалуйста... Всего на минуточку, ладно?
Голос юноши звучал чисто и звонко, с легкой дрожью в конце, а в тихой мольбе сквозила такая беззащитность, что сердце невольно смягчалось.
Хотя Лин Цин не был особенно восприимчив к звукам, голос Шэнь Цина его поразил. Он подумал: Как же красиво он звучит.
В конце концов, не выдержав череды ласковых просьб, Лин Цин сдался.
Заметив, что змейка медлит, он спросил:
— Что такое? Передумала?
— Хозяин, сними верхнюю одежду, пожалуйста... Так будет еще прохладнее.
— ...
Лин Цин убедил себя, что ничего страшного не произойдет, и все же снял халат.
Едва он развязал пояс, как на запястье ощутил прохладное скольжение.
Змейка обвилась вокруг руки, переползла на плечо и, касаясь язычком шеи, смело нырнула за воротник. Чешуйки слегка щекотали кожу.
Устроившись на груди, она спрятала голову в ямке у ключицы и довольно зашипела.
Дыхание Лин Цина сбилось. Он хотел было отстраниться, но, коснувшись пальцами прохладной чешуи, невольно замедлил движение и лишь мягко погладил змеиную голову.
Словно почувствовав поощрение, змейка кончиком хвоста осторожно зацепилась за его палец, и от соприкосновения холодной чешуи с кожей по телу Лин Цина разлилось странное тепло.
Он был поражен такой близостью. Дыхание замерло, сердце забилось, как пойманная птица, а уши и щеки мгновенно залил густой румянец.
Взгляд его метался, кадык нервно дернулся, а кончики пальцев едва заметно дрожали, охваченные смущением и волнением.
Лунный свет, пробившийся через край кровати, слил их тени воедино. Лин Цин смотрел на маленький, мерно дышащий комочек на своей груди, и его пальцы бессознательно поглаживали чешую, а в глубине глаз проступила мягкость, которую он сам не осознавал.
— Хе-хе, как хорошо... У хозяина такие большие и мягкие грудные мышцы!
Лин Цин слегка ткнул змейку в голову, и в уголках его глаз появилась улыбка:
— Маленькая бесстыдница. — Его голос звучал так нежно, что, казалось, мог растопить лед.
...
Когда утренний свет коснулся края кровати, Шэнь Цин зашевелился.
Сначала показалась маленькая головка, чья изумрудная чешуя впитала тепло его тела. Змейка провела язычком по кадыку Лин Цина, будя его.
Лин Цин открыл глаза и встретился с парой влажных вертикальных зрачков.
— Хозяин, доброе утро! — радостно произнесла змейка.
Лин Цин поднял руку и нежно провел пальцами по телу змейки, чувствуя, как от этого прохладного прикосновения теплеет на душе.
— Доброе утро. Звать тебя просто змейкой — не дело, нужно дать тебе имя.
Его взгляд упал на переливающуюся изумрудную чешую, и он тихо произнес:
— Пусть будет Цинцин. Тебе к лицу.
Шэнь Цин в ответ легонько хлопнул кончиком хвоста по его ключице, обвился вокруг руки и, зарывшись головой в ладонь, довольно проговорил:
— Хорошо, хорошо!
Час дракона подходил к концу. Лин Цин переоделся в простой даосский халат и собрался идти на тренировку.
Он провел пальцами по телу змейки, уложил её на ладонь и, прикрыв другой рукой, тихо сказал:
— Будь умницей, идем тренироваться.
Услышав это, Шэнь Цин тут же выгнулся дугой.
Змейка резко выскользнула, хвостом хлестнула его по запястью, юркнула в рукав и принялась отчаянно зарываться в складки одежды.
Лин Цин попытался её перехватить, но, коснувшись прохладной чешуи, невольно ослабил хватку.
Шэнь Цин же обвился вокруг руки еще крепче, кончик хвоста обиженно сжался вокруг пальца, а головка поникла. Издаваемое ею шипение было таким тихим и жалобным, что она выглядела сущим воплощением несправедливо обиженного существа.
Глядя на эту жалкую картину, Лин Цин беспомощно вздохнул и мягко погладил её по голове.
— Ладно, раз не хочешь, отложим на потом.
Едва он произнес это, Шэнь Цин тут же воспрял духом. Кончик хвоста радостно похлопал его по боку, головка снова зарылась в шею, и змейка устроилась на плече, щекоча кожу прохладной чешуей.
Лин Цин посмотрел на ожившего зверька, невольно улыбнулся и вернулся в дом.
На столе еще дымился теплый чай. Едва Лин Цин сел, Шэнь Цин сполз с плеча на стол и свернулся рядом с раскрытой книгой, не сводя глаз с пальцев хозяина, переворачивающих страницы.
Через некоторое время, видя, что на него не обращают внимания, змейка подползла ближе, обвилась вокруг запястья Лин Цина и положила голову на его руку, медленно водя язычком по кончикам пальцев.
Лин Цин замер, глядя на эту ленивую картину, и в его глазах промелькнула мягкая улыбка. Он погладил змейку пальцем:
— Только и знаешь, что лениться.
— Хозяин, ты сердишься?
Шэнь Цин задал вопрос, на который знал ответ, и принялся тереться головой о ладонь Лин Цина.
Тот промолчал.
Но Шэнь Цин принялся ластиться еще активнее, даже обвил хвостом его палец:
— Ты правда сердишься?
Солнечный свет косо падал в окно, заливая комнату теплом, и даже буквы на страницах книги казались безмятежными.
Лин Цин посмотрел на изумрудный блик на своем запястье и вдруг подумал, что провести так целый день — совсем неплохо.
— Что?! Господин Лин Цин, не дайте себя одурачить!
Видя, что Лин Цин молчит, Шэнь Цин поспешил оправдаться:
— Я еще пару дней поиграю и пойду тренироваться, не сердись, ладно?
— Я не сержусь. Будь умницей, когда захочешь тренироваться, я тебя отведу.
— Ура! Да здравствует хозяин!
— Господин Лин Цин, вы как монарх, ослепленный любимой наложницей.
— Слышала? Что за глупости она говорит! Он просто жалеет меня, боится, что я устану. Хе-хе.
— Хозяин, в ближайшие дни вы можете подыскать момент для принятия человеческого облика. Лин Цин — прекрасный наставник, пусть он обучит вас владению мечом.
— Ни за что! Не хочу я тренироваться с мечом. Это что, часть задания?
— Скажем так, это принесет только пользу...
Шэнь Цин (недовольно): — Ладно.
http://bllate.org/book/23432/2524299
Готово:
