Мастер, который должен был отправиться в путь, чтобы навестить друзей, появился так внезапно и некстати?
Цзян Хуайянь, обычно сохранявший невозмутимость в любых обстоятельствах, сейчас откровенно остолбенел.
Стоявший рядом Тэн Цзылу, чье лицо выражало крайнюю степень вины, поспешно отвесил поклон Вэнь Инцы:
— Приветствую, Заместитель Главы Секты! Я... я пойду, меня матушка звала на занятия на Пик Ста Цветов!
Хотя Заместитель Главы Секты был добросердечным человеком, оправдывавшим свое имя, Тэн Цзылу, прекрасно осознававший, что совершил нечто ужасное, не осмелился встретиться с ним лицом к лицу. Он поспешно нашел предлог, чтобы сбежать, мечтая лишь об одном — вернуться на Пик Ста Цветов и найти утешение в материнских объятиях. Матушка, мне страшно!
— Цзылу вечно отлынивает от учебы, с чего это он сегодня вдруг стал таким послушным и отправился на занятия по велению Старейшины Тэна? — Вэнь Инцы был крайне озадачен столь необычным поведением младшего ученика.
Сказав это, Вэнь Инцы уже подошел к своему второму ученику, но, не дождавшись ответа, замолчал.
Вэнь Инцы, которому на самом деле перевалило за тысячу лет, но выглядевшему не старше тридцати, стало не по себе, и он с беспокойством посмотрел на ученика:
— Сяо Янь, о чем ты задумался?
Цзян Хуайянь думал о слишком многом.
В комнате за его спиной прямо сейчас проводилась тайная и запретная Техника Замены Костей, сопровождавшаяся бесчисленными нарушениями, а тут еще и Мастер внезапно вернулся в секту.
Между молотом и наковальней — сердце Цзян Хуайяня едва не выпрыгивало из груди от напряжения.
— Я принес подарки вам четверым. Думал, ты, Сяо Ю и Сяо Чэ все еще на занятиях, и хотел оставить их у вас в комнатах, сделать сюрприз, — продолжал Вэнь Инцы. — И еще, разве Му Чэнъюй не ушел на задание? Почему ты сейчас в его дворике?
Обычно Мастер прекрасно ладил со всеми четырьмя учениками, но сейчас, под его любящим взглядом, Цзян Хуайянь чувствовал себя как на иголках:
— Я пришел присмотреть за персиковым деревом младшего брата. Мастер, просто передайте мне подарки, предназначенные для меня и младшего брата, этого будет достаточно.
Вэнь Инцы посмотрел на своего второго ученика и беспомощно вздохнул:
— Ты всегда так выглядишь, когда пытаешься выгородить Чэнъюя, если он натворит дел. Говори, неужели Чэнъюй, пока меня не было, снова что-то натворил?
Младший брат действительно совершил ошибку, но последствия ее могли стать катастрофическими, особенно в такой критический момент проведения операции. Нельзя допустить, чтобы Мастер узнал правду!
Цзян Хуайянь поднял голову, принял твердое решение и, набрав воздуха в легкие, выпалил:
— Старейшина Оуян с Пика Длинной Радуги снова приставал к старшей сестре с комплиментами о ее красоте. Сестра не выдержала этих домогательств и сейчас закрылась у себя в покоях, отказываясь выходить. Мастер, разберитесь с ним!
Услышав, что его любимую старшую ученицу снова донимает этот старый развратник Оуян Ци, Вэнь Инцы пришел в ярость. Он сунул Цзян Хуайяню в руки два подарочных набора, предназначенных для младших учеников, и в гневе удалился.
Он, Вэнь Инцы, сегодня же призовет этого распутного старика Оуян Ци к ответу!
Проводив взглядом удаляющуюся фигуру Мастера, Цзян Хуайянь посмотрел на коробки с именами младших братьев в своих руках. Его терзали досада и стыд, но дело было сделано — оставалось лишь выиграть время для завершения операции.
Правда, было ужасно неловко перед Старейшиной Оуяном, которого он использовал в качестве живого щита.
Тем временем, в зале Старейшин на Пике Длинной Радуги.
Оуян Ци, слушавший пение марионеточной служанки и потягивавший вино из ее рук, внезапно почувствовал порыв ветра. Мгновение спустя перед ним предстал разъяренный Вэнь Инцы.
Несмотря на то, что гость появился столь внезапно и явно не с добрыми намерениями, это был его непосредственный начальник. Может, пришел обсудить какое-то важное дело?
Не раздумывая, Оуян Ци поднялся, намереваясь поприветствовать Заместителя Главы Секты, но опоздал. Кулак Вэнь Инцы прилетел быстрее, чем слова приветствия.
— А-а-а! — взвыл Оуян Ци, схватившись за разбитый нос. — Вэнь-Бодхисаттва, за что?! Ты пришел и сразу бьешь меня, что ты творишь? Эй! Хватит бить! Вэнь Инцы!
В зале Старейшин, где обычно царили музыка и аромат вина, раздались душераздирающие крики.
Так как сегодня у учеников Пика Длинной Радуги не было занятий на главном пике, все они находились на тренировочной площадке, изучая Искусство Марионеток под присмотром старших братьев.
В какой-то момент один из учеников отвлекся, услышав странный шум из зала Старейшин, но наставник тут же одернул его, приказав сосредоточиться. Ученик поспешно отбросил посторонние мысли и принялся с помощью духовной энергии плавить Черное Железо для марионеточного скелета.
Только вот Старейшина Оуян обычно слушал нежные мелодии, а эти мощные, громогласные вопли звучали весьма необычно, подумал ученик, продолжая занятие.
Время пролетело незаметно, и наступил полдень.
Дверь в комнату Му Чэнъюя наконец открылась.
— Чэнъюй, как ты себя чувствуешь? — едва переступив порог, Цзян Хуайянь бросился к кровати, обеспокоенно справляясь о состоянии младшего брата.
Му Чэнъюй уже пришел в себя и с помощью Цзян Хуайяня приподнялся, опираясь на изголовье:
— Не беспокойся, старший брат, я в порядке.
Цинь Фаншу закрыл дверь, сел за стол и принялся собирать разложенные инструменты, очищая их духовной энергией и укладывая в аптечку.
Каждый из троих был занят своим делом, и лишь Май Синжань, лежавший на кушетке напротив, словно не до конца отошел от действия анестезии, валялся в полудреме, раскинув руки и ноги.
Услышав доносившиеся до него голоса, Май Синжань с трудом приоткрыл веки и, закатив глаза, с усилием поднялся.
— Благовония Успокоения Духа подействовали на тебя просто поразительно, — усмехнулся Цинь Фаншу, глядя на одурманенного Май Синжаня.
В это время Цзян Хуайянь достал из Кольца Хранения подарочную коробку, принесенную Мастером. Опасаясь, что младший брат еще слаб, он заботливо открыл ее, достал Плод Семи Сокровищ и вложил в руку Му Чэнъюя.
Плод Семи Сокровищ плодоносил раз в тысячу лет. Помимо того, что его мякоть была наполнена духовной энергией, он был невероятно вкусным, но не считался чем-то запредельно редким — просто из-за долгого цикла созревания его ценили довольно высоко.
Му Чэнъюй посмотрел на ярко-красный овальный плод, но не успел ничего сказать, как чья-то рука схватила его.
Когда Му Чэнъюй и Цзян Хуайянь обернулись, они увидели, как похититель уже отправляет плод в рот.
— Ты так печешься о своем младшем брате, что принес ему фрукты перед едой.
Май Синжань с аппетитом прожевал мякоть и с причмокиванием втянул ярко-красный сок:
— А как же я? Ты сегодня утром не принес мне поесть, я делал операцию на голодный желудок и сейчас просто умираю от голода!
Поняв, что у Май Синжаня есть причина для такого поведения, Му Чэнъюй не стал упрекать его за украденный плод, а лишь молча отставил пустую коробку на полку у кровати.
— Прости, я был слишком взволнован, — Цзян Хуайянь, глядя на то, как Май Синжань жадно поглощает фрукт, смущенно поднялся. — Я сейчас же приготовлю что-нибудь поесть.
Май Синжань откусил еще кусок и распорядился:
— Только не заказывай в той лавке, что была в прошлый раз, там совсем невкусно. Возьми в другом месте.
Цзян Хуайянь, уже собиравшийся идти на кухню во дворе, замер, после чего молча вышел из комнаты.
Убедившись, что скоро сможет нормально поесть, Май Синжань с облегчением откусил еще немного от остатков плода, но вдруг раздался хруст. Подняв руку с остатками фрукта, он обнаружил, что, кажется, раскусил косточку пополам.
Цинь Фаншу, уже убравший вещи в Сумку Хранения, увидел, как Май Синжань в панике ощупывает передние зубы, и, беспомощно улыбнувшись, принялся его утешать:
— Ты теперь практик Золотого Ядра, не то что косточку, ты камни можешь грызть, не бойся, зубы не выпадут.
http://bllate.org/book/23443/2525522
Готово:
