Е Хэн:
— ...Ты что, призрак? Ходишь совершенно бесшумно.
Он нахмурился, глядя на подошедшего. Си Юй опустил взгляд, встретившись с ним глазами.
— Почему ты только что на меня уставился?
Пришедший ничуть не раскаялся, напротив, он сам задал вопрос.
Е Хэн отступил на шаг:
— Подумал, что ты очень силен.
— Не похоже на правду.
Си Юй сразу раскусил иронию Е Хэна. Он протянул ему маску:
— Этот магический артефакт скроет твою внешность.
Е Хэн взял её и приложил к лицу. Прежде приподнятые у внешних уголков, благородные глаза постепенно округлились, изящный кончик носа стал чуть меньше, а суровые, словно нарисованные мечом брови, полностью лишились своей резкости. Черты лица изменились лишь слегка, но весь облик стал куда более мягким — с первого взгляда казалось, что перед тобой совсем другой человек.
Си Юй наблюдал, как лицо Е Хэна меняется, и в его фиолетовых глазах промелькнул слабый свет. Он протянул руку и снял с Е Хэна головной убор. Длинные, как водопад, волосы рассыпались по плечам, словно окутанные мягким сиянием утренней зари. Глаза Е Хэна, расширившиеся от неожиданности, в этом свете казались влажными и полными невинности.
Поняв, что именно сделал Си Юй, Е Хэн нахмурился:
— Мне теперь и прическу менять?
Си Юй ответил прямо:
— Твой убор слишком приметный.
Е Хэн опустил голову, глядя на украшение в руках Си Юя, и замолчал. Это был самый скромный из всех его головных уборов.
Он посмотрел на Си Юя:
— И что делать? Пойдем сейчас купим новый?
— Не нужно.
Си Юй достал шпильку и велел ему повернуться спиной. Е Хэн догадался, что тот задумал, и в шутку заметил:
— Не ожидал, что Бессмертный Почитаемый владеет таким мастерством.
Длинные пальцы Си Юя скользнули сквозь волосы. Когда подушечки пальцев коснулись кожи головы, Е Хэн слегка напрягся. Ощущения были совсем не такими, как когда его расчесывал Се Му — по телу разлилось приятное, щекочущее тепло.
Си Юй собрал его темные волосы, закрепил их шпилькой и ловко заколол. Когда его руки отстранились, странное чувство исчезло.
— Как тебе? — Си Юй создал перед ним зеркало из воды.
Е Хэн взглянул на свое отражение и кивнул:
— Действительно, не узнать.
Си Юй:
— ...
Он сжал ладонь, и водная гладь рассеялась.
— Переоденься.
Он протянул ему комплект белых одежд. Е Хэн не стал расспрашивать и сразу надел их. Как только ткань коснулась тела, он почувствовал неладное.
— Эта одежда...
— Магическое одеяние среднего ранга. Способно отразить большинство атак ниже стадии Зарождающейся Души.
Си Юй слегка прищурил фиолетовые глаза, его голос стал медленнее:
— В тайном царстве не стоит выглядеть слишком богато, иначе станешь мишенью.
Е Хэн выслушал и кивнул:
— Я во всем полагаюсь на тебя.
Из-за маски его глаза стали округлыми. Когда он смотрел так внимательно, невольно казалось, что он искренне доверяет собеседнику. Фиолетовые глаза Си Юя стали глубже. Е Хэн действительно был прост. Прост и в то же время хитер, словно маленький лисенок, только что вышедший в большой мир.
Сам же «лисенок» Е Хэн просто считал, что раз у Си Юя больше опыта, то глупо не пользоваться коротким путем. Поэтому он с радостью принимал все советы.
— Что-нибудь ещё?
— Придумаю — скажу, — ответил Си Юй и положил руку ему на талию.
Талия у Е Хэна была тонкая, охватить её можно было одной рукой. Раньше, глядя на него, он видел, что там нет ни грамма лишнего жира, и догадывался, что на ощупь она должна быть очень приятной.
Уже в третий раз.
Е Хэн приподнял бровь. Он постепенно привык к этому и даже вывел некую закономерность, поэтому сам потянулся и положил руку на плечо Си Юя.
Си Юй взглянул на него и увидел, как длинные ресницы над округлившимися глазами мелко дрожат на ветру. Он наложил заклинание, защищающее от ветра, чтобы оградить Е Хэна от мощных потоков воздуха.
Полет затянулся. Си Юй не стал разгонять духовную лодку до предела, но даже на такой скорости догнать их было бы непросто.
***
На борту лодки Се Му сидел в кругу нескольких учеников. Последние полмесяца Е Хэн заставлял его околачиваться возле Зала заданий и подговаривать знакомых размещать поручения, якобы для поиска редких лекарственных трав. Именно так он и познакомился с этими людьми.
Шань Фэн, жилистый парень с острыми чертами лица и двумя большими мечами за поясом, сидел рядом с Се Му. Он понизил голос:
— Слышал от Чэна Саня, что это ты подстроил ту историю с опасными заданиями?
Се Му взглянул на руку, лежащую у него на плече, и ответил равнодушно:
— Брат Шань шутит. Откуда у меня такие способности?
Он помолчал и добавил:
— Это приказал сделать Наставник.
— Е Хэн?
Шань Фэн резко покачал головой:
— Не может быть. Зачем ему это?
Се Му промолчал, воспользовавшись моментом, чтобы сбросить его руку.
— Пройдусь, прогуляюсь.
Цинь Лай, сидевший напротив, был парнем сообразительным. Увидев, что Шань Фэн собирается встать следом, он отвесил ему подзатыльник.
Шань Фэн уставился на него.
Цинь Лай прошептал:
— Не суй нос туда, куда не просят.
— Цэ, — Шань Фэн проворчал что-то себе под нос, но замолчал. Остальные невольно рассмеялись.
Отойдя от них, Се Му обошел палубу, но не нашел того, кого искал, и направился к носу лодки. Там, на самом краю, скрестив ноги, сидел Си Юй. Он находился вне защитного барьера, лицом к ледяному ветру, и сам был подобен обнаженному мечу, испуская потоки энергии, противостоящие стихии.
Се Му хватило одного взгляда, чтобы глаза пронзила острая боль. Стоило ему подумать о чем-то ещё, как в море сознания поднялась буря — казалось, некая чудовищная сила ворвалась в его разум, готовая разорвать всё его сознание на куски.
Вот что значит истинный мастер Мира совершенствующихся.
Он взял себя в руки и поспешно ушел. Ещё не вернулся, Наставник ещё не прибыл.
Вернувшись в свою каюту, Се Му забрался на кровать и начал медитировать. У него было четыре духовных корня, талант был невысок, а скорость совершенствования — пугающе низкой, поэтому он использовал каждую свободную минуту.
В мире говорят, что четыре или пять духовных корней — это путь в никуда, что таким людям никогда не достичь великого Дао, и максимум, чего они добьются — это стать чуть сильнее обычного смертного. Раньше он смирился с этим и не строил иллюзий. Встречу с Е Хэном он считал даром судьбы.
Но появление Си Юя в тот день ясно дало ему понять: его дар могут отобрать.
Тот был невероятно силен, и эта сила постоянно разжигала в Се Му жажду. Е Хэн даровал ему доверие, а вместе с ним — и доступ к власти. Се Му использовал жетон главы секты, чтобы проникнуть в библиотеку и прочитать всё, до чего смог дотянуться. Там он нашел упоминание о методе, позволяющем культиватору с пятью духовными корнями объединить их в Силу Хаоса.
Сила Хаоса — изначальная энергия Вселенной. Она превосходила духовную энергию современного мира во всех отношениях.
Пять корней... но у него их четыре.
Он думал: если он создаст ещё один корень... Или вырвет лишние.
Может, тогда он тоже станет гением и обретет силу, чтобы удержать свою «награду».
***
Тем временем Е Хэн и Си Юй не спешили возвращаться на лодку. Пролетая над одной местностью, Е Хэн попросил Си Юя остановиться.
— Эти земли принадлежат Секте Малого Чистого Ветра?
http://bllate.org/book/23445/2525955
Готово:
