— Тетя Лин, здесь всё такое знакомое! — Сюэ Лин огляделась вокруг, и её охватило странное чувство, будто она уже бывала в этих краях.
— О? Ты здесь бывала? — с любопытством спросила тетя Лин.
— Кажется, да, но точно вспомнить не могу! — Сюэ Лин немного подумала и ответила.
Тетя Лин взяла её за руку:
— Не ломай голову. Уже темнеет, давай лучше найдём постоялый двор, где можно отдохнуть.
Так, ведомая тетей Лин, Сюэ Лин вошла в город. Они нашли гостиницу под названием Тяньшу, сняли комнату, оставили вещи и отправились гулять.
К тому времени очертания домов совсем растворились в ночной мгле, город окутала густая пелена. Зато повсюду вспыхнули яркие огни — казалось, будто небесная дева соткала для земли пёстрый наряд и бережно накинула его на город Ло. В этом прекрасном ночном пейзаже, полном мерцающих фонарей, чудилось, что ты паришь среди звёзд в бескрайней небесной реке.
— Тетя Лин, как же здесь красиво! — Сюэ Лин беззаботно прогуливалась по оживлённым улицам.
Вдруг она потянула тетю Лин за рукав и указала на лоток, где продавали леденцы:
— Тетя Лин, тетя Лин, хочу такой!
Видя, как радуется девочка, женщина рассмеялась:
— Хорошо! Куплю всё, что пожелаешь. Пойдём!
Подойдя к прилавку, тетя Лин спросила:
— Какую фигурку хочешь, Лин-эр?
Сюэ Лин внимательно разглядывала леденцы и, указав на птицу, воскликнула:
— Эту! Тетя, я хочу феникса!
— Ладно-ладно, купим тебе феникса, — согласилась тетя Лин.
— Хозяин, сколько с нас? — обратилась она к торговцу.
— Три медяка, — с улыбкой ответил тот.
— Хорошо, берём.
— Госпожа, если возьмёте два, будет пять медяков, — не унимался торговец. — Этот феникс — пара к дракону! Не хотите взять обоих?
— Пара? Покупаем! Тетя, я хочу и дракона тоже! — возбуждённо закричала Сюэ Лин, услышав про пару.
— Не купим, пошли, — отрезала тетя Лин, и на её лице отразилось крайнее недовольство.
Сюэ Лин принялась трясти её за руку:
— Тетя Лин, ну пожалуйста! У-у-у!
Тетя Лин лишь молча смотрела на неё, не зная, что и сказать.
— Хозяин, вот пять медяков, — она положила деньги на прилавок. Отдав феникса Сюэ Лин, она взяла дракона и сама начала его есть.
Увидев, что тетя Лин ест, Сюэ Лин тоже радостно принялась за своего леденца.
— Довольна? — спросила тетя Лин.
— Очень! — просияла Сюэ Лин.
Остаток вечера Сюэ Лин накупила себе кучу вкусностей и игрушек.
— Лин-эр, в полночь здесь будут запускать фейерверки. Хочешь посмотреть? — тетя Лин уже успела разузнать у прохожих, что представление будет на западном берегу реки.
— Фейерверки! Хочу! Конечно, хочу! — захлопала в ладоши Сюэ Лин.
Они направились на запад. Придя туда, они увидели, что берег уже забит толпой: город Ло славился своими огненными шоу, и люди стекались сюда отовсюду.
Сюэ Лин, пытаясь разглядеть что-то впереди, встала на цыпочки, но ничего, кроме спин, не увидела.
— Тетя Лин, здесь так много людей! — расстроилась она.
Тетя Лин нахмурилась, осмотрелась по сторонам и, немного подумав, сказала:
— Лин-эр, я отведу тебя в место повыше! Закрой глаза.
— Тетя Лин, куда мы? — любопытно спросила девочка.
— Сначала закрой глаза, хорошо? — тетя Лин ласково потрепала её по голове.
— Угу! — Сюэ Лин послушно зажмурилась.
Тетя Лин подхватила её, и в следующее мгновение они исчезли. Никто из окружающих даже не заметил, что кто-то пропал.
— Лин-эр, открывай, — сказала тетя Лин.
Открыв глаза, Сюэ Лин обнаружила, что они стоят на крыше дома.
— Ого! Тетя Лин, как ты… как ты это сделала? — изумилась девочка.
— Конечно, полетела, — улыбнулась та.
— Полетела? Тетя… ты что, бессмертная? — выпалила Сюэ Лин.
Тетя Лин задумалась:
— Можно сказать и так.
Услышав это, Сюэ Лин в восторге подпрыгнула:
— Моя тетя Лин — бессмертная! Моя тетя Лин — бессмертная, ура!
Хотя у неё и раньше были подозрения, она никогда не решалась спросить прямо.
— Ладно, ладно, фейерверки начинаются! Смотри! — остановила её тетя Лин.
Вокруг воцарилась тишина.
— Запуск! — раздался чей-то голос, и небо вспыхнуло.
В тихой ночи фейерверки расцветали, словно призрачные цветы. Сначала крошечные искры, затем — стремительный взрыв, превращающий тьму в ослепительное пламя. Красные, как огонь, розовые, как утренняя заря, белые, как снег, золотые, как солнце — каждый цвет нёс своё очарование, сплетаясь в пьянящую картину. Они танцевали в вышине, оставляя за собой нежные следы, словно небо решило оставить напоминание о своём величии. В тот миг время словно застыло, а вся суета и тревоги растаяли в этой неземной красоте.
***
— Это она? Пятая? — на одной из крыш стояли две фигуры.
— Она, четвёртая сестра! Но рядом с ней какой-то культиватор.
— Всего лишь на начальной стадии возведения фундамента, не стоит беспокойства. Старшая сестра в прошлом месяце уже прорвалась на стадию зарождения души. Пусть досмотрят салют, а потом мы их навестим. Иди оповести остальных, ха-ха-ха! — ответила та, кого назвали четвёртой сестрой.
***
Тем временем.
— Лин-эр, нам пора возвращаться, — тетя Лин погладила девочку по голове.
Сюэ Лин всё ещё зачарованно смотрела на небо и лишь спустя время пришла в себя.
— Хорошо.
Вскоре они вернулись в гостиницу Тяньшу. Но как только они подошли к своей комнате, путь им преградили двое. Сюэ Лин, увидев их, в испуге спряталась за спину тети Лин.
— Что случилось, Лин-эр? — удивилась тетя Лин.
— Шестая сестрёнка! Давно не виделись, — произнесла женщина с фиолетовыми волосами. — Не узнаёшь? Это я, твоя четвёртая сестра!
— Шестая, и я тут! Твоя пятая сестра, — помахала рукой другая, с волосами цвета морской волны.
— Кто вы такие и что вам нужно? — тетя Лин заслонила Сюэ Лин собой.
Женщина с фиолетовыми волосами обратилась к тете Лин:
— Старшая, здравствуйте. Мы её сёстры. Меня зовут Цзы Юнь, я четвёртая, а её зовут Шуй Лань, она пятая. Шесть лет назад мы все пятеро ушли по делам и потеряли шестую сестру, Сюэ Лин. Мы искали её всё это время, не думали, что ты… о, небо! — Цзы Юнь разрыдалась.
Шуй Лань, глядя на неё, тоже всхлипнула:
— Да, шестая сестрёнка, ты не представляешь, как мы тебя искали!
Тетя Лин была тронута их слезами:
— Не думала, что вы так сильно переживали за неё!
Она обернулась к Сюэ Лин:
— Лин-эр, раз твои сёстры нашлись, то ты…
— Они мне не сёстры, тетя Лин! — Сюэ Лин в ярости указала на женщин.
Её раздражало, что тетя Лин так легко поверила им.
— Лин-эр, разве они не твои сёстры? — недоумевала тетя Лин.
— Тетя Лин, они меня похитили! — воскликнула девочка.
— Ах, вот оно что! — тетю Лин осенило. Она повернулась к Цзы Юнь:
— Лин-эр говорит, что вы её похитили, а не сёстры. Вы торговки людьми! Я не позволю вам её забрать.
Сюэ Лин: «...»
Цзы Юнь: «...»
— Нет-нет, старшая, вы не так поняли! Мы правда её сёстры, — начала оправдываться Цзы Юнь. — Лин-эр, мы знаем, что были неправы, что не всегда хорошо с тобой обращались. Мы не взяли тебя с собой, потому что дело было опасным. Но ты не должна была сбегать из дома! Мы искали тебя целых шесть лет! Как ты могла сказать постороннему человеку, что мы торговки? Нам так больно это слышать! У-у-у!
Она указала на Шуй Лань:
— Посмотри на свою пятую сестру, она от горя совсем исхудала!
Тетя Лин посмотрела на девочку:
— Так ты сбежала из дома?
Сюэ Лин кивнула.
Тетя Лин рассердилась:
— А мне ты говорила, что убежала от кого-то! Зачем ты меня обманула? У меня дома никого нет, я так разочарована!
Сюэ Лин не знала, что ответить:
— Нет, всё не так!
— А как? Посмотри, сколько бед ты причинила своим сёстрам! Какая ты нечестная девочка! — отчитала её тетя Лин.
— Я не хотела тебя обманывать, тетя Лин! — запаниковала Сюэ Лин, и на глазах выступили слёзы.
— Значит, сделала это намеренно? — насмешливо спросила женщина.
— Нет, я… — у Сюэ Лин голова шла кругом.
— Опять намеренно? — не унималась тетя Лин.
— Нет! Я не… — девочка уже не понимала, что говорит.
— Хватит! Говори правду, иначе я тебя брошу! — пригрозила тетя Лин.
— Нет, пожалуйста, не бросай меня! — Сюэ Лин разрыдалась.
Видя, что девочка плачет, Цзы Юнь вмешалась:
— Старшая, не пугайте её, она ещё ребёнок. Позвольте, я расскажу. Двенадцать лет назад семья Лу была уничтожена, и Сюэ Лин оказалась единственной выжившей. Мы нашли её, когда её преследовали, и спасли. Женщина, что была с ней, погибла. Она сказала, что девочка — из семьи Лу, но из-за того, что она была без духовного корня, её никто не любил и даже имени не дали. Мы приютили её и назвали Сюэ Лин, потому что кожа у неё была белая, а взгляд — живой.
Тетя Лин вдруг перебила:
— Ого, мы дали ей такое же имя! И мыслим одинаково!
— А? Что вы имеете в виду? — удивилась Цзы Юнь.
— Когда я нашла её, она не сказала, как её зовут, и я назвала её Сюэ Лин, потому что она была белой и одухотворённой.
Сюэ Лин, стоявшая рядом: «...»
— Ха-ха, значит, мы мыслим в одном направлении! — Цзы Юнь продолжила: — Мы сделали её нашей шестой сестрой. Учили её читать, писали с ней, кормили лучшим. Но она не могла культивировать, поэтому мы учили её основам самообороны. Но она была такой непослушной! Не любила ни книги, ни тренировки. Мы заставляли её заниматься по шесть часов в день. А потом, когда мы не взяли её на прогулку, она просто сбежала, не оставив ни весточки. Мы искали её шесть лет… мы правда любили её как сестру.
Цзы Юнь снова зарыдала. Тетя Лин посмотрела на Сюэ Лин:
— Это правда, Сюэ Лин?
Девочка, услышав, что тетя Лин больше не называет её «Лин-эр», зарыдала ещё сильнее.
— Хватит реветь! Я тебя спрашиваю! — рявкнула тетя Лин.
Сюэ Лин вздрогнула и замолчала:
— Да…
— Они тебя учили, кормили, а ты сбежала только потому, что тебя не взяли гулять?
— Всё не так… — прошептала Сюэ Лин.
— А как?
Сюэ Лин хотела объяснить, но Цзы Юнь перебила её:
— Мы учили тебя «Четверокнижию», потому что это основа. Но ты не хотела заниматься даже по два часа в день! — она достала книгу «Ши цзин». — И основы боевых искусств — четыре часа в день. Это тяжело, но ты должна была стать сильной! — она показала вторую книгу.
Сюэ Лин посмотрела на книги и помотала головой:
— Нет, это не так!
— Тогда взгляни, это те самые книги? — Цзы Юнь протянула их девочке.
Сюэ Лин взяла книги и открыла их…
http://bllate.org/book/23446/2526202
Готово:
