— Сюань Е, урок окончен! Пойдем, поедим вместе!
Неизвестно, сколько прошло времени, как вдруг кто-то похлопал Сюань Е по плечу. Он поднял голову и увидел перед собой высокого юношу с аккуратной короткой каштановой стрижкой и лучезарной улыбкой.
— Давай знакомиться, меня зовут Чу Чэнчжоу, я ученик мастера меча Тяньяна с пика Парящих Облаков. Ты, должно быть, как и наш младший дядя Бай, тоже практикуешь Путь Меча? Будет время — давай как-нибудь устроим спарринг.
Стоявший рядом с Чу Чэнчжоу другой юноша с холодным выражением лица тоже подал голос:
— Шэнь Мо, пик Небесного Меча. Пожалуйста, сначала сразись со мной.
— Эй, старина Шэнь, это не по-товарищески! Разве во всем не должен соблюдаться порядок очереди? Давай сначала сразимся мы двое, а победитель первым пойдет на спарринг с Сюань Е!
— Идет.
— Так, с вас хватит! Младший брат Сюань только-только совершил Введение Ци в тело, а вы уже лезете к нему со своими поединками, вам не стыдно?
Девушка в фиолетовом платье с прекрасным лицом оттеснила Шэнь Мо от Чу Чэнчжоу. Она повернулась к Сюань Е и смущенно улыбнулась:
— Младший брат Сюань, не обращай на них внимания. Они с детства такие шумные, если день не подерутся, им не по себе. Я Му Цинь, ученица пика Таинственной Луны.
Сюань Е закрыл бамбуковую табличку, поднялся и кивнул каждому из них в знак приветствия:
— Рад встрече, старшие братья и сестра.
— И правда, такой же приятный во всех отношениях, как наш младший дядя.
Му Цинь, улыбаясь, отвесила подзатыльник самому непоседливому из них — Чу Чэнчжоу, и, когда тот притих, подозвала нескольких духовных журавлей.
— Младший брат Сюань, пойдем обедать.
Журавли взмахнули крыльями, и вскоре они прибыли в столовую на Главном пике. Выбрав еду, компания заняла места у окна. Чу Чэнчжоу первым отправил в рот кусочек мяса духовного зверя:
— После перехода на стадию Закалки Ци у нас большая часть времени свободна для самостоятельных тренировок. В Зал Передачи Мастерства нужно заглядывать лишь раз в десять дней, каждый день ходить не обязательно. А-Е, какие планы на вторую половину дня? Хочешь сходить с нами к подножию горы?
— Нет, спасибо, — Сюань Е достал платок, вытер уголок рта и добавил: — Я только начал путь совершенствования, моя база слаба, нужно больше времени уделить укреплению основ. Лучше в другой раз.
Му Цинь положила зелень в чашку Чу Чэнчжоу и сердито произнесла:
— Ешь и помалкивай. Думаешь, младший брат Сюань такой же любитель бездельничать, как ты?
Чу Чэнчжоу скривил губы и молча переложил зелень в чашку Шэнь Мо.
После обеда Сюань Е собирался попрощаться, но Му Цинь отвела его в сторону и, достав из кольца-хранилища кристально чистую жемчужину, вложила ему в руку. Сюань Е удивился, зачем ему Жемчужина Запечатления, но тут услышал тихий голос Му Цинь:
— Младший брат Сюань, у меня к тебе просьба.
— Слушаю, старшая сестра.
Му Цинь немного замялась и прошептала:
— Ты ведь знаешь, что на нашем пике Таинственной Луны одни девушки, и многие из них искренне восхищаются младшим дядей Баем. Но младший дядя Бай круглый год живет на пике Синчжи, ведет уединенный образ жизни, а тот единственный раз, когда он выходил в мир, его и след простыл... В общем, если поможешь, я в долгу не останусь!
— Но мой мастер сейчас находится в затворе...
Не успел Сюань Е закончить фразу, как Му Цинь уже исчезла. Он горько усмехнулся, убрал жемчужину в кольцо и подумал, что как-нибудь запишет что-нибудь случайное о Бай Шаоэне, чтобы просто отчитаться.
Вернувшись на пик Синчжи, Сюань Е заперся в кабинете. Он просматривал книги с техниками меча еще раньше, но не мог практиковать их из-за отсутствия духовной силы. Теперь, когда Введение Ци в тело наконец состоялось, он не терпел отлагательств. Сюань Е быстро нашел несколько томов, на которые обращал внимание прежде. Он осторожно снял их с полки, положил на стол, глубоко вздохнул и открыл первый том.
Однако, когда он попытался направить поток энергии по методу, описанному в книге, то обнаружил, что в точке Шэньцюэ дремлющая в теле демоническая энергия словно взбунтовалась. Две силы начали рвать друг друга на части прямо в меридианах. Сюань Е глухо застонал и выплюнул полный рот крови.
Неужели он, полукровка, действительно не способен практиковать техники людей? В сердце закралась тоска, но он принялся утешать себя тем, что, возможно, эта книга просто не подходит ему по структуре. Сюань Е собрался с духом, открыл другой том, но результат оказался столь же неутешительным. Он перепробовал несколько книг, но стоило духовной силе дойти до точки Шэньцюэ, как демоническая энергия неистово контратаковала.
Сюань Е потер ноющую грудь, чувствуя нарастающее раздражение. Неужели в этой жизни он снова обречен лишь на путь демона? Нет, не может быть, чтобы он был неспособен к практике. Должен быть способ избежать конфликта энергий или заставить их сосуществовать, просто он пока не нашел ответа. В прошлой жизни, когда он практиковал демоническое искусство, его тоже атаковала духовная энергия, но тогда он уже достиг ступени Небесного Демона, что эквивалентно уровню Превращения Божества у людей, и с каждым вдохом впитывал энергию мира. Тогда ему помог Цветок Рождения Инь-Ян, позволивший энергиям примириться. Неужели и в этой жизни ему нужно найти этот цветок?
Сюань Е сложил книги обратно на полку, решив завтра еще раз сходить в Павильон Писаний, а если решение не найдется — отправиться на поиски цветка. В этот момент его взгляд упал на потрепанную книгу без названия на обложке. Любопытство взяло верх, он взял её и открыл первую страницу. Там были выведены немного детским, но очень старательным почерком слова: «Небо движется в своем величии, благородный муж должен неустанно стремиться к самосовершенствованию».
Сюань Е перевернул страницу и увидел небрежно нарисованную схему меридианов с указанием движения Ци, исчерканную множеством правок. Приглядевшись, он с удивлением обнаружил, что путь движения Ци здесь кардинально отличается от большинства известных ему методов.
Он перевернул еще страницу — там были наброски движений меча, перемежающиеся с нарисованной рожицей. Дальше шли записи: то отрывки мыслей, то схемы, то описания шагов, а порой даже путевые заметки, засушенные листья и записи о том, что завтра хочется съесть пирожное с османтусом. На последней странице крупными буквами было выведено: «Я — гений меча».
...Похоже, автор этого труда был человеком своенравным.
Сюань Е убрал книгу. Незаметно наступил вечер. Луна ярко освещала бамбуковую рощу пика Синчжи, заливая её серебристым сиянием, словно в сказке. Сюань Е вышел из кабинета к Павильону Сыцзин. Легкий ветерок шелестел листвой, словно шепча что-то в тишине ночи. Он медленно прогуливался по тропинке, вспоминая ту чудную книгу, и невольно улыбнулся. Хоть записи и были хаотичными, в них было что-то любопытное.
Сюань Е достал из кольца свой светящийся духовный меч и провел пальцами по лезвию. Ощущая исходящую от него ауру, он подумал, что раз уж пробовал столько раз, то один лишний не повредит. Он попытался направить энергию по тому самому необычному пути, что был указан в книге, и взмахнул мечом.
К удивлению Сюань Е, духовная и демоническая энергии не столкнулись. Они хлынули по меридианам ровным потоком, и мощная волна Ци, вырвавшись из лезвия, скосила траву и деревья на своем пути. Сюань Е замер, не веря своим глазам, словно не в силах осознать, что это сделал он сам.
Не теряя ни минуты, он вернулся в кабинет и снова открыл безымянную книгу, изучая её страницу за страницей, слово за словом. Он заучил отрывочные наставления, запомнил сложный маршрут движения Ци и принялся вдумчиво разбирать связь между техникой дыхания и движениями меча.
Так пролетела вся ночь.
На следующее утро Сюань Е закрыл книгу, поднялся, выдохнул застоявшийся воздух и прошептал про себя:
— И правда, настоящий гений меча.
http://bllate.org/book/23456/2527906
Готово:
