Готовый перевод Mr. Copper Coin's Ghostly Back Rub / Господин Медяк: Призраки за спиной: Глава 11

Языком трепа в конце концов людей не убедишь, тут главное — личные способности. В конце концов, остальные собрались здесь вовсе не для того, чтобы слушать ваши перепалки.

Молодой господин Сун улыбнулся и сбавил обороты. Он кивнул, словно младший, внимающий золотым словам старшего.

Лишь когда они взялись за палочки, официально началась главная тема сегодняшнего ужина.

На этот раз атмосфера, казалось, опустилась до точки замерзания. Все молча уплетали еду с тарелок, не поддерживая никаких тем для разговоров. Разве что мать Чэнь Яна проявляла необычайную проворство: с одной стороны, она сыпала любезностями с молодым господином Суном, а с другой — не забывала льстить Мастеру Ляну. Чашу весов она держала на редкость ровно.

Тем временем помощник Мастер Ляна то и дело поглядывал на часы, всем своим видом показывая, будто у него на вечер запланирована еще куча дел. Это излюбленный трюк подобных людей: создать иллюзию невероятной занятости и плотного графика, чтобы окружающие прониклись их исключительной важности статусом. Сам же Мастер Лян в душе уже мысленно прикидывал, как поскорее выставить гостей за дверь.

Хотя в глубине души он и вовсе не считал этого сопляка соперником, тот вел себя донельзя нагло, и если не проучить его как следует, парень потом даже собственного имени написать не сможет!

И вот, стоило молодому господину Суну сделать всего пару глотков, как Мастер Лян перешел к действиям.

Молодежь, выходя в свет, всегда должна знать меру.

На вид Мастер Лян оставался все таким же невозмутимым. С легкой улыбкой он взял стоявшую рядом небольшую фарфоровую рюмку с сине-белым узором и вдруг произнес тост, совершенно не вяжущийся с обстановкой:

— Стыки сошлись, рюмки сошлись, напился малой — иди спать завались.

С безмятежной улыбкой он поставил рюмку на круглый деревянный стол прямо на трещину в узоре. Вся сцена была разыграна на одном дыхании.

……

Услышав слова Мастера Ляна, все дружно повернулись в его сторону, мгновенно сообразив, к чему клонят.

Сегодняшняя битва официально началась.

Однако на сей раз в ступор впал как раз молодой господин Сун.

Мастер Лян изъяснялся языком застольных загадок-алкогольных приговоров. Суть таких загадок сводилась к тому, что во время выпивки человек совершает какое-то действие и сопровождает его гладким стихотворным стихом, передавая ход дальше. Строгих требований к тонам не предъявлялось, главное — веселье. Загадка передавалась по цепочке, и тот, на ком она прерывалась, должен был пить штрафную. По сути, это напоминало игру в пальцы, только выглядело куда более изысканно.

В здешних краях ему доводилось слышаться с подобными речениями немало. Но, в отличие от обычных застольных стишков, молодой господин Сун, немного подумав, сразу всё понял: перед ним была чистой воды загадка-предсказание на гексаграммах!

В их кругу часто случалось облекать предсказанные образы гексаграмм в форму загадок. Ни сама гексаграмма, ни ее толкование не назывались напрямую: все полученные знамения заменялись другими предметами той же стихии пяти элементов, порождая новую формулу.

И те, кто разбирался в деле, с первого же слова понимали, каков будет исход задуманного. Самый известный исторический пример метафорического пророчества произошел во времена династии Тан, когда император Ли Шиминь, желая предсказать судьбу Великой Тан, приказал двум прославленным астрологам того времени, Ли Чуньфэну и Юань Тяньгану, составить пророчество. Ли Чуньфэн принялся гадать по Книге Перемен и Восьми триграммам, да так увлекся, что не мог остановиться, предсказав судьбу Китая на две тысячи лет вперед вплоть до эпохи после династии Тан. Так родились шестьдесят четыре иллюстрации, в которых были запечатлены пейзажи, люди, события и самые разные сюжеты.

И лишь знатоки Книги Перемен способны были разглядеть, что все эти картины скрывают в себе гексаграммы, по которым можно вычислить соответствующий результат гадания.

И вот теперь этот Мастер Лян применил именно такой метод гадательных загадок. Он использовал эту гексаграмму, чтобы проверить мастерство молодого господина Суна — и, разумеется, заодно выставить его вон одним махом!

Сердце молодого господина Суна ухнуло вниз... Соперник и впрямь оказался не из простых, раз уж владел искусством воплощения образов в загадки — в нем определенно крылся серьезный потенциал.

Время словно замерло. Внешне он еще никак не проявил себя, но в голове уже на бешеной скорости работал аналитический аппарат...

Фарфоровая чашка по своей природе принадлежит стихии земли, рождается из недр. Сине-белый фарфор символизирует стихию грома. Внутри Земля, снаружи Гром — гексаграмма Юй (Восторг). Круглый деревянный стол сочетает в себе Ветер и Землю, золотой узор с трещиной — Металл и Огонь, превращая Ветер и Землю в гексаграмму Бо (Разрушение), переходящую в Гуй Мэй (Возвращение младшей сестры)...

Молодой господин Сун лихорадочно соображал, а время неумолимо утекало секунда за секундой. Зажмурив глаза, он почувствовал, как у него на ладонях выступает пот.

Тем временем за столом воцарилось гробовое молчание. Остальные участники ужина разом уставились на него.

Что же это в конце концов...

Молодой господин Сун чувствовал, как Мастер Лян по ту сторону стола уже начинает торжествовать, тогда как остальные сидели с тревожными лицами, каждый со своими тайными заботами.

Некогда отвлекаться на постороннее! Молодой господин Сун мысленно предал все предметы перед глазами в знаки-образы... Погодите, этот образ...

Он словно зацепился за какую-то нить. На горе Ян произрастает Иньское дерево, триграмма Гэнь означает младшего юношу, идущего в горах, черты Сюнь меняются... Вода Кань, Металл Дуй усмиряют злых духов...

Да это же...

Тот самый день, когда он отправился на поиски Чэнь Яна! Сцена, где молодой господин Сун с помощью Массива Семи Звезд из Медных Монет подавлял злых духов! Этот Мастер Лян только что описал языком предсказаний ту самую сцену на горе Фушань...

Занятно.

Подумав об этом, молодой господин Сун внезапно широко открыл глаза, но этот блеск тут же угас...

Мало просто догадаться, что это такое! Загадку нужно принять. Обязательно требовалось подобрать ответный образ и сложить из него формулу.

— Хе-хе. — Заметив, что молодой господин Сун долго не подает признаков жизни, Мастер Лян не удержался от холодной усмешки. Постучав палочками по чашке, он с видом человека, предвкушающего отличное зрелище, произнес:

— Если не сможешь ответить, придется выпить три штрафные.

Вторая половина загадки Мастера Ляна гласила: напился малой — иди спать завались. Если молодой господин Сун не найдет ответ, это с одной стороны докажет стопроцентную точность его пророчества, и юноше придется осушить эту чашу. С другой стороны, это станет прозрачным намеком: сопляку, у которого еще молоко на губах не обсохло, лучше катиться домой и отсыпаться.

Нынешняя молодежь совершенно не знает манер.

Чтобы узнать, чего стоит противник, ему достаточно было одной этой загадки — и победитель определен. Куда быстрее, чем тратить силы на наведение справок.

Глядя на самоуверенную физиономию Мастера Ляна по ту сторону стола, молодой господин Сун не смел расслабляться: в его голове продолжалась бешеная работа по вычерчиванию гексаграмм и расстановке образов.

……

— Молодой господин Сун...

Мать Чэнь Яна, хоть ничего и не смыслила в их разговорах, по лицам обоих знатоков прекрасно видела, что они сошлись в схватке. Причем было очевидно, что молодой господин Сун пока не нашел, чем ответить.

— Молодой господин Сун, пейте уже.

Отец Чэнь Яна рассердился еще сильнее. Потеряв последние остатки терпения, он покачал головой. И впрямь, с какой стати он послушал мать Янь-цзы и позвал сюда этих сопляков баламутить воду?

— Этот гадалка... —

Сан Хэн видел все отчетливо. Глядя на то, как лицо молодого господина Суна то бледнеет, то темнеет, он чувствовал: дело дрянь. К тому же атмосфера за столом была поистине удушающей. Эти люди вели себя просто возмутительно нагло. Если они и дальше продолжат беззастенчиво издеваться над ними, он, пожалуй, применит свой самый первобытный способ самообороны — пустит в ход кулаки.

— ...Тьфу. —

Обстановка выходила из-под контроля. Отец Чэнь Яна с недовольным ворчанием заерзал на стуле, издавая разочарованные вздохи. Мастер Лян со своим помощником тем временем о чем-то шептались, поглядывая на часы — вид у них был такой, будто им срочно нужно бежать на следующую встречу. Мать Чэнь Яна сидела с прежним тревожным выражением лица: она несколько раз собиралась что-то сказать, но так и не решилась, с тревогой глядя на молодого господина Суна.

Как раз в тот момент, когда отец Чэнь Яна собрался снова подать голос и прекратить этот разговор, раздался легкий смешок:

— Ха... —

Привлеченные этим звуком, все обернулись и обомлели. Смех исходил от самого молодого господина Суна!

В тот же миг все взгляды скрестились на нем. Никто не понимал, что происходит.

В следующее мгновение молодой господин Сун резко поднялся на ноги, одернул одежду и взял в руки наполненную до краев крошечную рюмку.

……

То, что произошло дальше, повергло всех в абсолютный шок.

Раздался оглушительный звон разбитого стекла!

На глазах у изумленной публики молодой господин Сун взял и полностью, до капли выплеснул вино из только что поднятой рюмки! А затем с размаху швырнул ее об пол! Звук удара был настолько громким, что все вздрогнули от неожиданности!

Какая неслыханная дерзость!

Не хватает силенок, так решил устроить погром?!

— Ты что творишь?! —

Не успел никто опомниться, как разозленный отец Чэнь Яна с криком уперся руками в стол и подскочил со стула, словно собираясь в следующую секунду позвать охрану и вышвырнуть этого буйного сопляка вон.

Однако сам молодой господин Сун сохранял разительное спокойствие. Ничуть не смутившись, он с легкой улыбкой махнул рукой, призывая отца Чэнь Яна не гневаться, неторопливо и уверенно развернулся и, глядя прямо в глаза Мастеру Ляну, чеканя каждое слово, произнес:

— Вино иссякло, чаша иссякла, собачья вывеска рушится оземь!

Едва эти слова сорвались с губ, все присутствующие остолбенели. Даже у Мастера Ляна от удивления расширились зрачки.

Вино означает воду Кань, рюмка — землю Кунь, образуя гексаграмму Би (Сближение). Но когда Инь переходит в Ян, а Ян достигает пределов Инь, при истощении обоих элементов гексаграмма меняется на противоположную Ли и Цянь, образуя гексаграмму Да Ю (Великое обладание).

После такого превращения вода символизирует богатство и финансы, что чаще всего соответствует торговым сделкам и несет в себе образ деловых переговоров. Огонь же означает языки и судебные тяжбы: чем сильнее огонь, тем ожесточеннее споры. Земля олицетворяет старейшин и почтенных людей. Разве соседство воды Кань и земли Кунь не в точности повторяло сцену, где этот самый Мастер Лян принуждал к питью? Только оба образа претерпели изменения, уступив место металлу Цянь и огню Ли.

Металл Цянь символизирует крайнее потрясение — в точности как этот «дерзкий» жест молодого господина Суна с разбитой рюмкой. А ядерная гексаграмма Да Ю... [Здесь допущено искажение из-за водяного знака сайта, но смысл ясен: …и взаимный обмен ударами]. Восприняв это как сигнал, молодой господин Сун тут же ответил ударом на удар, превратив «длинный язык» Мастера Ляна в собственное поражение!

Конечно, превосходство молодого господина Суна заключалось еще и в том, что Мастер Лян лишь механически перевел уже свершившееся событие в систему образов и чисел, оформив его загадкой, тогда как молодой господин Сун гадал на происходящем прямо сейчас и даже на грядущем. Если бы он не разбил эту чашу в ту же секунду, в его стихотворении не было бы этого магического образа, но само решение — разбить или нет — находилось исключительно в руках молодого господина Суна...

В каком-то смысле он даже держал в своих руках предсказанную судьбу!

Разумеется, рассчитав все до мелочей, парень не забыл и отплатить той же монетой: поговорка вешать собачью голову, а продавать баранье мясо означает, что громкие хвастовства лавки не соответствуют ее реальной силе. Эта фраза стала прямой пощечиной загордившемуся Мастеру Ляну — мол, заварил кашу, вот сам ее и расхлебывай.

Глядя на застывшую физиономию Мастера Ляна, каждый понял: в этом раунде победа безоговорочно досталась сопляку.

— ... —

По залу прокатилась мертвая тишина.

Родители Чэнь Яна снова перевели взгляд на Мастера Ляна. Тот уже потерял дар речи, остолбенел отупевшим взглядом, то бледнея, то зеленея лицом. Он сидел неподвижно, словно у него отобрали душу, переживая величайшее унижение в своей жизни.

Видя такое состояние Мастера Ляна, остальные и вовсе растерялись, не зная, что сказать, и оцепенев на своих местах. Никто не смел вымолвить ни слова — судя по всему, этот щенок обладал далеко не простым происхождением. На этот раз они и впрямь нарвались на неприятности.

Однако сам молодой господин Сун уже мысленно прикидывал свои дальнейшие шаги.

Впрочем, раз уж они разругались так весело и окончательно, задерживаться здесь дольше не имело смысла. В этом заказе молодой господин Сун был уверен на сто процентов.

Если остаться подольше, неизвестно, какие еще пакости они могут придумать.

Чего же тогда ждать? Быстро закончить дело!

Жаль только, этот ужин ему доесть уже не суждено...

Теперь оставалось лишь одно: заставить этих презрительных снобов, смотревших на него свысока, заплатить за свою спесь.

— Эх, посмотрите-ка. Чаша разбита, похоже, нашу сделку уже не заключить. — Напустив на себя наигранное сожаление, молодой господин Сун намеренно применил тактику отступления для наступления. С фальшивым вздохом он цокнул языком:

— ...Эх, видать, не судьба. Что ж, тогда молодой господин вынужден откланяться. Прошу прощения за беспокойство.

С этими словами он отвесил всем общий поклон, бросил многозначительный взгляд на Сан Хэна и стремительно зашагал к выходу.

— ... —

Сан Хэн не растерялся, безупречно исполнив роль верного и молчаливого телохранителя. Не произнеся ни звука, он быстро подобрал вещи и в два-три шага последовал за молодым господином Суном, скрывшись следом за ним.

……

Четверо ошеломленных людей остались сидеть за столом, растерянно переглядываясь. Они понятия не имели, что теперь делать.

http://bllate.org/book/23465/2529270