На земле быстро проступила синяя линия-указатель.
Ло Цюань посмотрел: один конец линии находился у него под ногами, а другой уходил вглубь просторного двора — судя по всему, это и был дом старосты.
— Юнь-гэге, я вернулся с огромным количеством материалов и хочу поскорее их разобрать. Гэге может идти вперед.
На красивом лице Юнь Ми мелькнуло игривое выражение. Казалось, он был заранее уверен, что Ло Цюань не обернется, и его голос звучал по-прежнему мягко и с улыбкой:
— Сяо Цюань, когда работаешь, не забывай отдыхать. Гэге присмотрит за деревней вместо тебя.
Проводив Ло Цюаня взглядом, он молча постоял под деревом еще какое-то время.
***
Когда Ло Цюань вошел в этот деревянный дом, он с удивлением почувствовал, что температура здесь еще на градус-другой ниже, чем во всей остальной деревне. Внутри не горело ни единого света, царил полумрак, и лишь после того, как деревянная дверь со скрипом отворилась, внутрь пробилось несколько скудных лучей солнечного света.
Мрачно, жутко.
Ло Цюань воочию увидел, как в воздухе перед ним кружатся пушинки: они то взмывали вверх, то опускались, покачиваясь из стороны в сторону, словно маленькие злые духи, капризно просившие поиграть с ними.
У порога синяя линия-указатель сама собой исчезла.
Почему Ло Цюань не испытывал страха? Да потому что на подсознательном уровне это место было его домом.
Браслет выдал подсказку к заданию: «Пожалуйста, отыщите дневник, оставленный старостой Ло».
Ло Цюань оглядел комнату.
Впереди и сзади виднелись две деревянные двери, а в углу располагалась лестница. Ло Цюань заметил небольшую комнатку, но, как ни странно, она тихонько пряталась за лестницей, выглядя весьма загадочно.
Подойдя ближе, Ло Цюань обнаружил, что дверь уже заперта на железный замок. Он ухватился за замок и подергал его туда-сюда: раздался лишь скрипучий лязг, а в образовавшуюся щель чуть приоткрылась дверь.
Заглянув в щель, он не увидел окон — внутри было темно, как в чернилах. Куда ни падари свет, повсюду виднелись тесно расставленные старые и новые деревянные столы, причем они не были сложены друг на друга — казалось, их нарочно расположили так, чтобы приподнять что-то снизу.
Неужели для того, чтобы поймать то, что падало со второго этажа?
Ло Цюань с сомнением отвел взгляд от двери и направился на второй этаж.
В этот момент он наконец прочувствовал всю необычность этого дома.
Было слишком тихо, до странного тихо, просто возслыхаемо тихо. Если днем Поместье Ло еще казалось живым, то дом старосты походил на демона из темной ночи, который бесшумно пожирает этот шум, пока все не кончится.
В помрачнешем сознании Ло Цюаню послышалось, как среди звуков его собственных шагов пробивается мерзкий скрежет когтей о деревянные доски.
Его сердце на мгновение замерло.
Когда Ло Цюань остановился, чтобы прислушаться, вокруг не было ни звука. Но он уже покрылся холодным потом, и влажная одежда неприятно прилипла к спине.
Он в испуге ускорил шаг и толкнул дверь на втором этаже: одна комната оказалась спальней, а другая — кабинетом.
В спальне царил полный беспорядок: на застеленной постели плотным слоем лежали Персиковое дерево, Красные талисманы, бутылки из-под рисового вина и моток короткой красной веревки. Под окном у противоположной стены стоял маленький деревянный столик, на котором лежала ниткошвейная книга с чуть пожелтевшими страницами.
Ло Цюань подошел, наклонился, поднял ручку с треснутым корпусом и положил ее на стол. Книга оказалась сборником всякой всячины; при раскрытии обнаружились следы пометок и заметок на полях. В одном из наиболее потрепанных мест — судя по всему, автор читал его чаще всего — находилась статья под названием Секретная техника изгнания духов, написанная неким довольно известным старым даосом.
Ло Цюань подвинул исписанный листок поближе к источнику света и принялся внимательно читать.
Там говорилось, что чем дольше живет призрак, тем выше его магическая сила. Всякие духи и демоны времен династий Мин и Цин, столкнувшись со свирепым мертвецом, погибшим в современную эпоху, несомненно, окажутся на голову выше... А вот тех, кто древнее династий Мин, уже не одолеть.
Но чтобы справиться с подобным старым духом, чья обида копилась тысячелетиями, сил одного Персикового дерева будет явно недостаточно.
Требуется Красный талисман, смоченный в крови живого человека, которым нужно тщательно обвести узоры рун. Сначала следует отправиться в какое-нибудь место, использовать этот талисман, чтобы подчинить мелкого злого духа, и позволить ему вселиться в твое тело. Поглощая твою жизненную энергию, мелкий дух станет день ото дня сильнее, и тогда с его помощью можно будет сокрушить свирепого мертвеца.
Подобную нечисть следует искать вблизи мест захоронения трупов возле Поместья Ло, ибо там скапливается самая мощная обида...
Закрыв книгу, Ло Цюань примерно понял предысторию происходящего. Он должен был отправиться на поиски мелкого духа, но, похоже, так ничего и не нашел, поскольку чувствовал себя абсолютно здоровым и ни капли не ослабшим. Отыскав эту книгу, он, кажется, все еще ничего не понял.
Ло Цюань опустил голову, пытаясь упорядочить мысли, но боковым зрением заметил большой деревянный ящик. В него был вбит гвоздь, а на шляпке гвоздя остался красный уголок. Достав лист бумаги с талисманом для сравнения, он увидел, что материал абсолютно идентичен.
http://bllate.org/book/23474/2530076
Готово:
