Красный силуэт неумолимо приближался, но Ло Цюань не прекращал бить по центру крышки гроба…
Вдруг раздался отчетливый хруст — это треснул нефрит!
Однако порадоваться Ло Цюань не успел: в следующую секунду стук над головой стих, а вслед за этим послышался пронзительный вой красной тени, каждое слово которого, казалось, вонзалось прямо в сердце.
— А-а-а! Я нашел тебя!
Из красного сгустка показалась рука: сине-черная, покрытая густыми темными трупными пятнами, а раны на ней были настолько глубокими, что цвет запекшейся крови стал почти неразличим.
Эта рука с невероятной скоростью вцепилась Ло Цюаню в правое плечо!
В этот момент Ло Цюань, не сбавляя темпа, продолжал колотить по быстро трескающемуся нефриту. В душе его царило пугающее спокойствие — не только потому, что он заметил, как сквозь проломы в нефритовом гробу просачивается всё меньше света, но и потому, что прямо под собой он увидел темный вертикальный проход!
Это значило: стоит ему прыгнуть в туннель, и, воспользовавшись деревянной палкой и лечебными средствами из рюкзака, он сможет выжить!
Трещины на нефритовом гробу начали расползаться от центра, где был нанесен первый удар. Осколки нефрита летели в стороны, разлетаясь и падая в туннель — до слуха доносилось глухое «бух», эхо от которого долетало спустя пару секунд.
Тем временем разлом за спиной Ло Цюаня становился всё шире. Мрачная красная аура, словно полная затаенной обиды лиана из самой бездны, по руке, вцепившейся в плечо, начала медленно просачиваться в его тело.
Как же холодно… как больно…
Когда в нефритовом гробу образовалась прореха, достаточная для прыжка, лицо Ло Цюаня исказилось от муки. На шее вздулись вены, по которым, словно переплетаясь, ползли нити зловещей, чарующей красной энергии, выглядящей до пугающего нежно и ласково.
— У-а-а! — стиснув зубы от невыносимой боли, Ло Цюань левой рукой схватил лежащую рядом деревянную палку, от которой исходило яркое черное сияние, и изо всех сил ударил по красной тени позади себя. Удар был настолько быстрым, что рассек воздух!
Одновременно с этим он сгруппировался, поджав ноги и выгнув спину, и свернувшись в комок, камнем рухнул в кромешную тьму черной дыры.
Ощущение полета в пустоту не принесло облегчения, особенно после того, как красная тень напитала его тело ледяным холодом. В местах ран чувствовалось невыносимое жжение, будто плоть кромсали ножами, а порывы ветра лишь усиливали боль, но, жаждая выжить, он через силу подавил хаос в голове и выудил из рюкзака охапку густой соломы.
В следующее мгновение тело Ло Цюаня тяжело рухнуло на солому. Всё внутри отозвалось острой болью, в голове зашумело, а веки стали неподъемными — вечная борьба между холодом и жаром затуманила разум.
При падении раздался оглушительный грохот, который отразился от каменных стен и еще долго отдавался в ушах Ло Цюаня.
— Ху-хэ… ху-хэ… — Ло Цюань крепко зажмурился, его грудь тяжело вздымалась, а дыхание было прерывистым и хриплым. Тошнота подступала к горлу, но, кроме легкого привкуса крови, там ничего не было.
Перед глазами плыли черные пятна, мозг онемел и отказывался соображать. В полузабытьи мелькнула слабая мысль: отдохну немного, станет легче — тогда и приму лекарство, главное — не терять сознание…
Боясь пропустить время сдачи задания, Ло Цюань через силу распахнул глаза, хотя белки уже закатывались. В уголках глаз скопились слезы, веки покраснели и воспалились, но яростное желание жить, затаившееся где-то в глубине души, заставляло его вопреки всему не проваливаться в забытье.
Неизвестно, сколько прошло времени, но онемение в голове наконец отступило. Он сел и поспешно вытащил из рюкзака пузырек с лечебным снадобьем, залпом проглотив его.
Вокруг не было ни просвета — лишь кромешная тьма, нарушаемая редким ритмичным кап-кап падающих капель воды, словно в заброшенном, забытом богами месте.
Лекарство подействовало быстро: спустя несколько мгновений силы начали возвращаться.
Из-за того, что вокруг была непроглядная тьма, он не стал опрометчиво вставать, а замер, внимательно прислушиваясь к звукам в подземном дворце.
Здесь было очень тихо: совсем рядом капала вода, а где-то вдалеке едва слышно шелестел ветер. Это место было далеко от мирской суеты, здесь всё вернулось к своей первобытной простоте, и никаких лишних звуков не было.
Казалось, будто это пересохшее русло реки.
Однако раны внезапно начало жечь и покалывать, а наложить повязку в такой тьме было невозможно.
Впрочем, вряд ли кто-то бывал в этом подземном дворце до него, да и неясно, есть ли здесь какие-нибудь охранные механизмы…
Поколебавшись, Ло Цюань всё же достал фонарик из межзвездного интерфейса, который продолжал светить, и нажал на кнопку. Раздался щелчок, и окружающий пейзаж предстал перед глазами.
Как он и предполагал, это место оказалось рвом, окружавшим город!
http://bllate.org/book/23474/2530083
Готово:
