На следующий день Е Цуйцань очень невоспитанно пришла в театр в самый последний момент.
В полумраке зала она согнулась в три погибели, безошибочно отыскала Яо Сяобэй, округлила рот, окинула её оценивающим взглядом и рассыпалась в похвалах:
— Ого, крошка, до чего же ты сегодня хороша!
Яо Сяобэй теперь разбогатела, могла позволить себе хорошую одежду и научилась краситься; выглядела она свежо и по-королевски, так что Е Цуйцань испытывала глубокое удовлетворение.
Безусловно, всё дело было в её превосходном вкусе, раз она воспитала столь же безупречную ученицу.
Перенявшая истинное мастерство наставницы Яо Сяобэй с весьма благостным видом взглянула на неё, изящно приложила палец к губам и беззвучно прошептала:
— Началось, следи за лицом.
В былые дни полная амбиций наставница не раз говаривала ей, что в определенных ситуациях необходимо держаться с достоинством и притворяться — сокращенно «держаться с достоинством», — и лишь так можно продемонстрировать их поистине королевский стиль.
В таком солидном оперном театре все вокруг, только поглядите, выглядели как благородные господа и дамы, каждый держал спину прямо... А её начальница, мнящая себя королевой, мало того что опоздала, так ещё и бесцеремонно болтала под нос, напрочь лишенная всякого вкуса!
— Фиглярка, — Е Цуйцань скривила губы, исподлобья глянув на ученицу, легко кашлянула, выпрямила спину и подумала про себя: «Уж в умении держаться с достоинством разве ты сможешь превзойти свою наставницу? Да твоя наставница с малых лет прошла через огонь и воду, это её фирменный навык! Такой, за сомнением в котором последует небесная кара!»
В этот момент приглушенный свет на сцене резко сфокусировался, актеры начали выходить, и Е Цуйцань принялась внимательно смотреть представление.
Она, конечно, не сильна была в глубоких скрытых смыслах, но сегодняшний спектакль показался ей вполне понятным.
И надо же было кому-то обладать таким талантом, чтобы воплотить столь утонченную историю любви с таким изяществом и притягательностью. А движения артистов — каждое поднятие руки, каждый шаг, любое легкое движение бровей или улыбка — были поистине восхитительны и завораживали.
Когда на сцене разыгрывалось третье перерождение: главный герой умирал, а главная героиня, отбросив все обиды и страсти, целовала его, — в зале поднялась небольшая волна всеобщего волнения. Каждый мог почувствовать, что эмоции окружающих резонируют с его собственными: одновременно горькие и отрадные, полные скорби и тоски.
Кроме одного человека.
Е Цуйцань, не растерявшая своего королевского стиля, в этот момент держала правую руку ладонью наружу, а тыльную сторону легко прижала ко лбу, беззвучно шевеля губами — всем своим видом выражая крайнюю степень невыносимости и безмолвного стоицизма.
Яо Сяобэй скосила глаза, окинула взглядом ряды вокруг, легонько толкнула Е Цуйцань локтем и, не дождавшись никакой реакции — та продолжала сидеть в странной позе и шевелить губами, — не выдержала и наклонилась к её уху:
— Начальница, тут нас уже обсуждают.
Спереди, сзади, по бокам — и с каждой минутой всё громче.
— Скорей прикрой меня! — в отчаянии прошептала Е Цуйцань, сквозь зубы процедив каждое слово.
Яо Сяобэй застыла с окаменевшим лицом секунд на дюжину, силясь сообразить, что вообще происходит. Но многолетняя сыгранность подсказывала, что на то есть веские причины, и она попыталась развернуться так, чтобы заслонить начальницу. На беду, та была выше родом и крупнее в плечах, так что задумка явно превышала её возможности!
Пока она в панике соображала, что делать, её эксцентричная начальница вдруг издала странный скулящий звук — «у-у-у». Яо Сяобэй вздрогнула всем телом и с суеверным ужасом заглянула ей в лицо:
О боже! На несравненно миловидном личике её начальницы залегли две широкие мокрые дорожки, по которым безмолвно струились слезы. Судя по всему, плакала она уже давно, и лишь теперь, поддавшись накопленным эмоциям, сорвалась на этот жалкий плач.
— !!!!!!!
Да что же это такое!
Яо Сяобэй пребывала в полном ступоре, совершенно не понимая, как поступить. Заметив лишь, что любопытных взглядов вокруг становится всё больше, она в отчаянии закусила губу и попыталась вытащить Е Цуйцань из ряда к выходу. Но к своему ужасу обнаружила, что сдвинуть её с места невозможно — сколько ни тяни!
В этот момент её начальница напоминала вросший в землю корень женьшеня: непоколебимая, монолитная, не сдвинуть ни на дюйм.
Е Цуйцань с видом абсолютной обреченности повернула к ней голову и скривила губы:
— Ноги отнялись, не могу встать.
— !!!!!!!
Яо Сяобэй остолбенела, только глазами хлопала, словно силясь что-то сказать.
На душе у самой Е Цуйцань скребли кошки. Она уже целую вечность терпела и мысленно осыпала проклятиями всю родню Старой Ведьмы!
Никакие у неё не ноги отнялись.
У неё задница от скамьи оторваться не могла!
Незадолго до кульминационной сцены эта проклятая Сяо Хундянь, неизвестно по чьему зову, снова взяла и самовольно развернула её голову к сцене. Е Цуйцань ничего не оставалось, как то прикладывать руку к уху, то к губам, пытаясь придать происходящему хоть капельку естественности.
Но когда слезы хлынули самопроизвольным ручьем, ей пришлось прикрыть лицо ладонью, чтобы хоть как-то спасти остатки приличия.
Кто же знал, что за безмолвным потоком слез последует еще и стадия всхлипываний... Она просто...
Старая Ведьма, да хватит с тебя!
Если ты продолжишь так бесчинствовать, у меня больше не останется лица показываться среди людей в роли твоей живой веб-камеры!
К сожалению, Старая Ведьма её мольбы не слышала, так что оставалось только продолжать тихонько скулить. Чтобы не издавать лишних звуков, ей приходилось из последних сил сдерживаться, и тело её непрерывно тряслось.
Еле дождавшись финального поклона, Е Цуйцань почувствовала, что задница наконец-то поддается и может сдвинуться с места, но вставать было стыдно. Сидевшая рядом Яо Сяобэй тоже постеснялась поднимать её на ноги, а потому просто осталась сидеть рядом, согнувшись и пряча лицо в ладонях, и безостановочно бормоча себе под нос:
— Мы сюда вообще драму смотреть пришли или сами в ней участвовать?
— Ты свои проблемы с ногами у врача проверяла? Раз уж они такие больные, зачем надела двенадцатисантиметровые шпильки?
— Ну и впечатлений я сегодня набралась: шесть лет проработала и только сейчас узнала, что моя начальница — плакса.
— Хорошо ещё, что фотографировать здесь запрещено, а то твой позор разнелся бы на весь свет.
— Повезло, что знакомых больше нет, иначе тебе впору было бы головой о стенку биться...
Тело Е Цуйцань всё еще подрагивало. Сначала это происходило от сдерживаемого напряжения, а теперь — от чистейшей злости!
Она прекрасно понимала, как это позорно, но что поделать, если она — крошечный смертный человек — совершенно бессильна против чужой воли!
В какой-то момент ей даже подумалось, а не превратила ли её Старая Ведьма в марионетку? Ведь сегодня, кроме её собственной физиономии, ни одна часть тела ей вовсе не подчинялась!
Спустя изрядное время Е Цуйцань осторожно прикрыла голову руками и прислушалась к звукам вокруг. Решив, что публика вроде бы разошлась, она толкнула Яо Сяобэй локтем:
— Глянь-ка, все ушли?
— Ага, — Яо Сяобэй подняла голову и, озираясь по сторонам словно воровка, пробормотала: — Все ушли. Только один человек остался...
— Ох, — Е Цуйцань шумно выдохнула, поправила волосы, подхватила сумочку и поднялась на ноги. Прочистив горло, она бросила:
— Крошка, иди домой, у меня еще есть дела.
— Какие еще дела? — не поняла Яо Сяобэй и протянула руку, надеясь вытащить её из этого позорого места. Но тут ей за спиной послышался голос:
— Е Цуйцань.
Е Цуйцань переглянулась с Яо Сяобэй, пару раз моргнула, мгновенно догадавшись, кто её зовет, и поспешно сказала Яо Сяобэй:
— Иди первая.
Обернувшись, она встретилась взглядом с чересчур яркими в полумраке глазами Цюй Чэньи и, делая вид, будто ничего особенного не произошло, поинтересовалась:
— О, ты тоже здесь?
— Угу, — Цюй Чэньи равнодушно скользнул по ней взглядом, затем мельком глянул на Яо Сяобэй, которая уже сделала несколько шагов, но продолжала оглядываться, и кивнул на коридор за своей спиной: — Там есть комната отдыха, пойдём, посидишь немного.
Мда уж.
Е Цуйцань покрылась липким потом.
Похоже, Цюй Чэньи видел всё представление.
Хотелось плакать.
Нет-нет-нет, никаких слез!
Хватит с неё слёз на всю оставшуюся жизнь!
Натянув на лицо самую вымученную улыбку, она выдавила короткое: «Хорошо», — и послушно поплелась за Цюй Чэньи в злополучную комнату отдыха.
Его призыву следовать за ним она послушалась без возражений.
Войдя внутрь, Цюй Чэньи даже не взглянул на неё, сразу указал на туалетный столик и протянул пачку бумажных салфеток:
— Приведи себя в порядок, я скоро вернусь.
Е Цуйцань с достоинством кивнула, проводила Цюй Чэньи взглядом до двери и, убедившись, что та плотно закрыта, резко развернулась и стрелой бросилась к зеркалу!
О, боже мой!
Её макияж феи... нет, скорее уж макияж из комнаты ужаса — это было нечто грандиозное.
Поплывшие тени — сущая мелочь. В данный момент она невольно любовалась четкими бороздами, прочерченными потоками слез сквозь плотные слои пужины, а также её собственными покусанными, лишенными прежней формы губами...
Она закрыла глаза.
Глубокий вдох.
Еще один глубокий вдох.
И ещё...
Мысленно досчитав до солидного числа, она тяжело вздохнула и смиренно приступила к демакияжу.
Цюй Чэньи проявил поразительную проницательность, выделив ей именно влажные салфетки для снятия макияжа. Расправившись с косметикой, она бросила взгляд на разложенную на столике парфюмерию и косметику, помедлила немного, но дотрагиваться до них не стала.
Ладно, всё равно по пути домой ей никого не встретить.
Убедившись, что Цюй Чэньи ещё не вернулся, она ещё разок тщательно протерла лицо, а послышавшийся вскоре стук в дверь заставил её крикнуть:
— Можно войти!
Цюй Чэньи, выглядевший сегодня на редкость элегантно и стильно, внес две бутылки с напитками. Заметив, как она всё ещё сосредоточенно, закатив глаза, стирает остатки туши с ресниц, он с легкой улыбкой произнес:
— А без макияжа ты даже симпатичнее.
— Спасибо, — Е Цуйцань швырнула салфетку в мусорку, с улыбкой приняла из его рук уже открытую бутылку, сделала небольшой глоток и с любопытством спросила:
— Слушай, а кем ты вообще работаешь?
В прошлый раз ей казалось, будто Профессор Тан упоминал, что Цюй Чэньи — человек изнутри индустрии.
— Инвестор, специализируюсь на искусстве, — Цюй Чэньи сделал широкий шаг в сторону дивана и опустился на него. — Как тебе сегодняшнее представление?
— До слез трогательно, иначе с чего бы мне реветь белугой? — Е Цуйцань с усмешкой попыталась высмеять себя, сгладить неловкость и побыстрее закрыть эту тему.
Однако Цюй Чэньи неожиданно спросил:
— В прошлый раз, когда ты слушала историю любви моих родителей, ты тоже плакала от избытка чувств?
Е Цуйцань осеклась. Вспомнив, сколько раз она уже выставляла себя полной дурой перед Цюй Чэньи, ей вдруг до боли захотелось найти кирпич и расшибить себе лоб!
Помявшись пару секунд, она выдавила из себя неловкий смешок:
— Да уж... Ну знаешь, у меня просто порог слезливости очень низкий.
http://bllate.org/book/23475/2530108
Готово:
