Готовый перевод The Witch's Endless Journey / Бесконечный путь ведьмы: Искусство быть собой: Глава 13

Белтис поняла, что между ней и Луизой установилось нечто вроде молчаливого взаимопонимания.

Только что, когда Луиза применила ветряную магию, Белтис мгновенно уловила её мысль и потёрла плечи. Стоило хозяйке гостиницы бросить на них скользящий, ничего не выражающий взгляд, как девушка поняла: в их честности больше никто не сомневается.

В этот момент её соседка сидела за столом и записывала то, что пересказывала Анджелина.

— Отличная работа, Анджелина, и ты, Сяо Бай, проявили себя просто превосходно. Я даже на секунду поверила, что ты и вправду замёрзла.

Закончив делать записи, похвалила их Луиза.

— М-м... А что, если я действительно замёрзла?

Это негласное согласие принесло Белтис такую радость, что она позволила себе чуточку больше обычного и в шутку переспросила.

— Я же заботилась о тебе изо всех сил и следила, чтобы на тебя не упала ни одна капля дождя. Сомневаюсь, что ты могла сильно замёрзнуть.

— Эй, т-тогда, возможно, твои потоки ветра оказались слишком сильными!

— На улице дул такой бешеный ветер, а ты даже вида не подала, что тебе холодно~ Тот небольшой ветерок, что я создала, годился разве что для освежения.

Манера речи Луиза сейчас напоминала ту, с которой та общалась с Сюэ Эрьюэ и Юйтилинь.

Раньше, хоть Луиза и держалась тепло и заботливо, она никогда не позволяла себе шутить с Белтис.

Это маленькое общее мгновение сблизило их. Белтис прикрыла рот рукой и счастливо улыбнулась.

Очутившись в Эмелинсель, она словно заново обрела собственную улыбку.

Это чувство казалось удивительным — то ли долгожданная встреча после долгой разлуки, то ли рождение заново, — и оно придало ей храбрости.

— Пожалуйста, позволь мне остаться рядом с тобой и расследовать всё вместе! Пусть я не умею делать ничего особенного и, скорее всего, буду лишь путаться под ногами, я всё равно хочу узнать тебя получше и постараюсь хоть в чём-то помочь!

Кончики пальцев Луизы едва заметно дрогнули.

— Похоже, по возвращении мне придётся хорошенько объясняться с наставницей.

— Ой... я ведь совсем забыла!

И всё-таки в конце концов ей никак не удастся избежать участи прогульщицы~

…

Получив разрешение, девушки принялись изучать бухгалтерские книги, а Анджелина упорхнула наверх — сидеть в засаде.

— Судя по записям в книге, несколько человек уже довольно долго проживают на третьем этаже. Так… дай-ка глянуть: это Бэглэтин Джейн, Сисэто и Рикф.

М?

Белтис бросила взгляд на бухгалтерскую книгу, чувствуя, что какое-то из имён кажется ей смутно знакомым.

Кажется, она уже где-то его слышала.

— Судя по тому, как спешно тот мужчина вернулся, сегодня ночью что-то произойдёт. Не хочешь немного отдохнуть? Если что-то случится, я тебя разбужу.

— Всё в порядке! Я вовсе не устала!

Хотя она и утверждала подобное, накопившаяся за день усталость уже клонила её кнуту. Под колыбельную из тёплого света свечей и мерного шума дождя за окном Белтис постепенно погрузилась в сон.

И снова приснился сон.

Свистящий, пронизывающий осенний ветер.

Придя в себя, Белтис обнаружила, что стоит посреди осеннего пейзажа.

На ней была форменная одежда Коллегии Багряника, а в луже у самых ног отражался её собственный силуэт.

— Что это?

Она протянула руку и коснулась форменной шляпки: в отличие от прежних дней, сегодня её украшали ленты и головной убор, положенные Архимагу.

Где это она…

Девушка огляделась по сторонам, но так и не поняла, куда забрела. Вокруг не было ни души, и ей пришлось двигаться дальше.

— Кар-р… кар-р…

Над головой с криком пролетели несколько воронов.

Следом налетел порыв ледяного ветра, сорвав с ветвей последние листья и усыпав ими всю землю.

Небо заволокло тяжёлыми тучами. Девочка судорожно прижала к голове шляпу и извлекла из ножен посох.

Как страшно.

Что-то должно случиться.

Прямо там, за этим поворотом.

— Проснись, Сяо Бай, проснись.

Луиза слегка потрясла её за плечо. Белтис всё ещё не до конца отошла ото сна, а в комнату уже вовсю врывался бурный ветер — распахнутое окно хлопало рамами, и Анджелина, отчаянно махая крыльями, пыталась его закрыть.

Выглядело всё это довольно потрепанно.

— Что происходит?

— Пойдём.

Они выступают.

Услышав это, Белтис тут же вскочила на ноги. В завываниях ветра за окном мелькнуло несколько подозрительных силуэтов, и она поспешила вслед за Луизой покинуть постоялый двор.

К счастью, во второй половине ночи дождь прекратился, оставив после себя лишь бесконечный, свирепый ветер.

По сутулым спинам четырёх мужчин было заметно, что они прихватили с собой кое-какое оружие: покрытые ржавчиной косы и топоры.

Это заставило Белтис по-настоящему встревожиться: если они отыщут Сяо Куи, её жизнь окажется в смертельной опасности.

Миновав пределы посёлка, четвёрка вышла к заброшенному деревянному дому, обнесённому покосившейся оградой.

У крыльца стояла женщина в длинном чёрном плаще, а из-под глубокого капюшона выбивались длинные волнистые пряди.

То была вовсе не Сяо Куи, а незнакомка с волосами цвета пепельной увядшей розы.

Заметив её, Луиза невольно замерла от удивления.

— Мы больше не намерены с вами сотрудничать! Из-за вас в нашем посёлке уже погибли люди! Это всё он! Если так пойдёт дальше, он перебьет всех до единого в нашем селении!

— Если бы вы послушали меня и сидели тихо, до такого конца бы не дошло.

— Хватит болтать! Теперь, когда наш план раскрыт, от тебя больше нет никакого толка!

Взбешённый мужчина взревел и, занеся топор, бросился вперёд.

Увидев это, Луиза метнула вперёд сгусток света, который, едва коснувшись земли, мгновенно разорвался яркой вспышкой.

Заклинание массового остолбенения.

Трое нападавших рухнули на землю без чувств, а тот, что стоял позадих, завопил от ужаса, швырнул оружие на землю и бросился наутёк. Но не успел он пробежать и нескольких шагов, как что-то со свистом вонзилось ему в икру. Мужик отчаянно забился в судорогах, однако всё же сумел уковылять с места происшествия.

Бесшумная тень, такая же чёрная, материализовалась прямо за спиной женщины в плаще.

— Повторяй мои движения, — коротко бросила Луиза.

Она предупредила Белтис, и обе девушки вышли из укрытия.

Завидев их, мужчина в чёрном почтительно и изящно поклонился.

Луиза приложила правую руку к груди и отвесила лёгкий поклон; Белтис тут же скопировала её жест, выказав незнакомке высший знак уважения, и произнесла, отстав от спутницы всего на мгновение:

— Приветствую Ваше Высочество.

Ваше Высочество?!

Белтис изумленно вскинула голову. Женщина перед ними уже откинула капюшон, и пара лунных, сияющих глаз смотрела на них с едва заметной улыбкой.

— Луиза, стоило тебе ступить на землю Эмелинсель, как ты тут же принялась строго следить за каждым своим шагом, словно истинная Кристин. Знаешь… это создаёт жуткую дистанцию.

Её Высочество Фрейда Лопес, младшая сестра нынешней королевы Вирфа Лопес и давняя подруга Луизы.

Белтис доводилось слышать обрывки слухов об этих двоих: дескать, хотя они росли вместе и были невероятно близки, с возраждением пути их разошлись — одна стала новой восходящей звездой магического мира, а другую сковали жестокие цепи королевского протокола и большой политики, из-за чего со временем они начали отдаляться друг от друга.

Неужели тем, кто идёт разными дорогами, суждено рано или поздно разойтись в разные стороны, какими бы крепкими ни были узы?

— На улице слишком ветрено, давайте войдём внутрь.

Все четверо шагнули в дом. Мужчина в чёрном придерживал дверь, пока Белтис не переступила порог, и лишь после этого плотно притворил её.

Она бросила на него быстрый взгляд, уже догадавшись, кем он приходится хозяйке дома.

Вик Савах, чёрный рыцарь принцессы.

— Я собиралась отправить тебе официальное письмо, но это дело не давало мне покоя, и я решила разобраться во всём лично, — перешла сразу к делу Фрейда, едва они оказались внутри.

— Вы хотите сказать, что второй священный артефакт объявился в Гаспарда?

— Нет, пока мы в этом не уверены.

Фрейда покачала головой.

— Я действительно прибыла сюда из-за Гаспарда, но если быть точной, речь идет не о нынешнем городе, а о том самом Золотом Диком Крае Гаспарда, что был стёрт с лица земли во время Седьмого Бедствия.

http://bllate.org/book/23481/2531098