Вэй Си на мгновение остановился у входа. Старая сводня на подмостках с ожиданием уставилась на него.
Он же стоял молча, а затем, не выражая ни единой эмоции на лице, развернулся и ушел. Если бы этот человек был здесь, он ни за что не позволил бы подобному случиться.
Выйдя на улицу, Вэй Си поспешно направился к другому публичному дому. По пути он встретил городских стражников и приказал им доставить господина Вана в Цуйлюло.
Покружив туда-сюда, Вэй Си обнаружил, что заглядывал лишь в притоны, игорные дома и кабаки. Он не мог не почувствовать еще большую досаду на того человека, от которой зубы начинали ныть.
Он не понимал, как мог столько лет околачиваться рядом с таким типом, а теперь еще и проникнуться к нему участием. Вэй Си злился на самого себя всё сильнее.
А этот повеса в данный момент лежал навзничь на холодном полу, погруженный в странные и причудливые сновидения.
В его сне вспыхивал золотой свет, ослепительнее, чем сам трон из чистого золота. Реки и озера, горные гряды — всё тонуло в туманной дымке. Не Юю казалось, будто он летит, а в голове стоял такой же гул, как при сильном падении сахара в крови.
Внезапно он очнулся. В полузабытье ему чудилось, будто кровь в венах тянет его за собой, а сознание мечется где-то вдали. Не Юю во второй раз ощутил реакцию этого тела — нахлынуло жгучее чувство стыда.
Он стиснул зубы, терпя ощущение, похожее на пожар — одновременно болезненное и зудящее, — и про себя проклял эту свору ублюдков самыми последними словами. Тяжелое дыхание Ся Хунжуя, доносившееся сбоку, заставило его вздрогнуть. Ему нестерпимо хотелось пнуть этого болвана пару раз.
Видимо, решив, что пленники уже не смогут оказать сопротивление, эти люди просто бросили их на пол, даже не связав.
Не Юю терся щекой о холодный, влажный пол, чувствуя, как жар внутри начинает понемногу спадать. Взглянув на Ся Хунжуя, он понял, что его собственная реакция была куда слабее. Мысли в голове прояснялись.
Он перебрал несколько предположений и остановился на одном: скорее всего, их опоили снадобьем, чтобы они не могли сопротивляться.
Что за нелепый император!
Действие лекарства постепенно проходило, обостряя пять чувств.
Не Юю заметил, что перед ним кто-то стоит. На человеке были стоптанные соломенные сандалии, из которых торчали грязные пальцы ног — по виду это был какой-то чернорабочий.
Хуже всего было то, что нос Не Юю восстановил чувствительность, и теперь вместо дурманящего аромата он ощущал лишь волны невыносимого зловония.
Этот запах действовал настолько ошеломляюще, что ноги Не Юю невольно подогнулись в конвульсии, и он уткнулся лицом в колени. Со стороны это, должно быть, выглядело так, будто его реакция сильнее, чем у Ся Хунжуя!
Он долго задерживал дыхание, пока щеки не покраснели, а к горлу не подступил ком. Понимая, что больше так не выдержит, он, притворившись измученным, попытался перевернуться на другой бок, чтобы оказаться спиной к этим ногам.
Повернуться удалось, но тут же за спиной послышался шорох.
Кто-то схватил его за плечо и насильно заставил развернуться обратно. Он принялся подражать Ся Хунжую: прищурился, задышал тяжелее и даже, пересиливая тошноту, коснулся руки этого человека.
Тот самый мужчина, что бил его, снова хлопнул его по щеке. Его лицо, и без того раскрасневшееся, теперь буквально налилось кровью. Вдобавок глаза его уже давно стали кроваво-красными, и в этом облике не осталось ни следа былой бледности.
Увидев, как мужчина усмехается, глядя на него, он почувствовал, как сердце ушло в пятки. Мужчина произвел:
— Чего это ты, малец, никак не реагируешь на снадобье? Играешь правдоподобно, продолжай, покажи-ка дедушке, на что способен.
Он взглянул за спину мужчины: неряха, который до этого тасовал карты, пристально смотрел ему прямо в пах.
Вот черт, тут уже никакая актерская игра не поможет, дело дрянь!
Не Юю вздохнул, резко вскочил и толкнул мужчину перед собой. Тот пошатнулся и тяжело рухнул на задницу, не в силах подняться и лишь громко стеная от боли.
Неряха не обратил на него ни малейшего внимания, развернулся и выбежал из комнаты. Вскоре в крошечную подсобку ввалилось человек семь-восемь дюжих молодцев, один из которых вошел, сжимая в руке длинный клинок.
Тонкое лезвие сверкало на свету.
Когда Не Юю учился в университете, он ходил в секцию саньда, но из-за того, что там требовались утренние пробежки, а он был не в состоянии вставать так рано, бросил занятия через пару дней. Сейчас он жалел об этом так сильно, что готов был расшибиться об первый попавшийся предмет.
Если его снова схватят, то живым с него точно сдерут шкуру, да и без позора не обойдется.
Тащить на себе этого болвана-Ся Хунжуя было невозможно, но нужно было хоть как-то поднять шум в надежде, что Вэй Си и остальные, помня о том, что он всё-таки император, поспешат с поисками.
На деле Вэй Си и его спутники уже были в отчаянии. Не заботясь больше о том, можно ли разглашать это дело, они взяли личную печать, которую Не Юю небрежно бросил в свой узел, и отправили людей вызвать Гарнизон столицы Цзинсы, расположенный неподалеку.
К счастью, Гарнизон столицы Цзинсы подчинялся Второму господину, так что всё удалось провернуть быстро.
Ван Тянь сейчас стоял в вестибюле Цуйлюло, исполненный праведного гнева, пока стражники блокировали все выходы. Он искренне восхищался Цензором Вэем: надо же, у того нашлось время еще и на посторонние дела! У самого же Вана голова была забита лишь тем, как всё исправить.
Но раз уж он узнал, бросить всё на самотек было нельзя.
В таких злачных местах всегда творились темные дела, процветали сомнительные промыслы, и раз уж он о них проведал, то обязан был довести дело до конца. Только вот ради процветания Округа Цинцзэ он порой закрывал глаза на проверки, боясь помешать местным жителям зарабатывать на жизнь.
Эти люди же, напротив, посчитали, что он негласно дает им карт-бланш, и стали действовать всё смелее, что вызывало у самого Вана глубокое внутреннее противоречие.Ван Тянь распорядился, чтобы полуживую девушку на помосте привели в порядок, и с холодным взглядом направился к содержательнице борделя. Раз уж всё это увидел цензор Вэй, ему самому было бы стыдно ударить в грязь лицом, так что непременно следовало как следует приструнить всю эту мрачную нечисть.
Завидев входящего взрослого чиновника, хозяйка заведения поначалу перепугалась. Заметив одежду тех двух парней с самого начала, она поняла, что они вовсе не простые простолюдины, и испугалась, что связалась с теми, с кем связываться не стоило.
Но делать было нечего — отказать тому, кого потребовал Второй господин, не смел никто. Она прекрасно понимала, что Второй господин рано или поздно погубит её, однако все эти годы, благодаря человеку за спиной Второго господина, мало кто осмеливался чинить беспорядки в его владениях.
Позже, когда дела Второго господина пошли в гору, знатным молодым господам, желавшим как следует повеселиться, тоже приходилось считаться с Второго господина лицом, выказывать ему уважение. Получая особую заботу, они могли исподтишка, за спиной у домашних, творить всякие непотребства.
Из-за этого Второго господина вознесли до небес, и он окончательно потерял всякие берега, перестав ставить кого-либо во всём мире. Он возомнил себя истинным правителем Округа Цинцзэ, и даже Ван Тянь время от времени удостаивался от него презрительных плевков в лицо.
На самом деле окружающие прекрасно понимали, что господин Ван терпел всё это лишь ради самого Округа Цинцзэ, да и авторитету того, кто стоял за спиной выскочки, выказывалось некоторое уважение.
Но ведь Цинцзэ находился всего в полутора днях пути от Шанцзина, где обитало бесчисленное множество высокопоставленных вельмож. Если припереть человека к стене, то, учитывая покровителей Второго господина, сдвинуть его с места никто бы не смог. Однако у их Цуйлюло за душой не было столь грозной поддержки, а значит, на них непременно сорвали бы злость. Стоило этим влиятельным людям лишь обмолвиться словечком, как заведение мигом разнесли бы в щепки или опечатали!
Сегодняшняя парочка явно оказалась полными глупцами, совершенно не смыслившими в хитросплетениях Цинцзэ и посмевшими распускать здесь руки. Но их осанка и манеры решительно не позволяли принять их за каких-то бродячих псов.
Один только бледный молодой господин по своему благородному лицу явно имел мощную опору где-то в Шанцзине.
Хозяйка борделя испуганно бросилась к порогу поприветствовать Ван Тяня, не уделяя женщине на помосте ни малейшего внимания. Однако заметив, что Ван Тянь знаком руки приказал стражникам двинуться прямо к женщине в зелёном, она в тот же миг облегчённо вздохнула.
Её прежде тревожное лицо мгновенно расплылось в фальшивой улыбке, напряжение в руках заметно спало. Зажав подмышкой шёлковый платочек, она кокетливо шлёпнула им по рукаву Ван Тяня и пролепетала:
— Господин Ван! Что с вами такое? Заявиться к нам среди ночи, да ещё с таким свирепым лицом — так ведь вы всех моих гостей распугаете! Я ведь только этим на жизнь и зарабатываю, нельзя же так людям мешать.
Брови Ван Тяня нахмурились, он протянул руку и оттолкнул ладонь хозяйки. Стражники тут же скрутили бабулю и поволокли в сторону, а эта бесстыдная баба продолжала хихикать, ни капли не принимая происходящее всерьёз и просто молча ожидая.
Когда стражники, неся женщину, у которой дыхание едва теплилось, поравнялись с ней, она склонила голову и с напускной наивностью школьницы беззаботно бросила конвоировавшему её стражнику:
— Это какой же бессердечный среди ночи потревожил покой господина Вана? Наверняка положил глаз на эту дешевую шлюшку, а денег на выкуп не нашлось, вот и пришёл отрабатывать на мне свою злобу.
От этих слов глаза Ван Тяня темнели всё сильнее. В нём и без того бурлило раздражение, сейчас же ему нестерпимо хотелось лично броситься к лагерю Гарнизона столицы Цзинсы, терзаясь мыслями о том, в безопасности ли Его Величество в эту минуту. А эта баба всё ещё тратит его время!
Рассвирепевший Ван Тянь вскинул руку, указывая на хозяйку заведения, но едва поднял её, как заметил, что пальцы невольно и сильно дрожат. Едва получив сегодня драгоценное соизволение из уст самого Его Величества и помилование за дерзость оскорбления высочайшей особы, он втайне поклялся верно служить У-ди и оберегать здешний народ.
И вот, не прошло и двух часов, как Его Величество бесследно исчез в Цинцзэ. Как после этого можно сохранять хладнокровие и заниматься наведением порядка?
Потеряв всякую способность рассуждать здраво, Ван Тянь рявкнул:
— Принуждение честных девушек к проституции, а ты ещё смеешь препираться?!
Увидев, что Ван Тянь разъярился не на шутку, хозяйка не осмелилась продолжать ухмыляться. Лицо её вытянулось, она бросила выразительный взгляд на полуголую женщину неподалёку, снова повернулась к Ван Тяню и заговорила:
— Господин Ван, клянусь, я никого не принуждала к постыдному ремеслу! Будучи женщиной, разве могла я заниматься столь мерзким делом? Мяо Сы сама изъявила желание продать себя в наш бордель Цуйлюло, прошу вас, господин Ван, не клевещите на меня.
Ван Тянь то ли от гнева, то ли от спешки начал метаться взад-вперед.
— На её лицо взгляни, и ты назовешь это добровольным?! Ты что, принимаешь меня за слепого? Я обычно сквозь пальцы смотрел на ваши грязные делишки, но вы что же, решили совсем с катушек сорваться?!
Хозяйка тут же заладила:
— Это чистейшая клевета! Ни за что на свете я не стала бы заниматься грязными махинациями, которые доставили бы хлопоты господину Вану. Вы можете расспросить любого постоянного гостя: Мяо Сы уже давно состоит девушкой в нашем Цуйлюло. Сегодня же, желая сорвать куш побольше, она сама наглоталась каких-то снадобий, надеясь, что кто-то выкупит её эту ночь по баснословной цене. Да только прождала весь вечер, никто на неё и не взглянул, вот её от лекарства и скручивало.
Рассуждения хозяйки звучали гладко и разумно. В подобном заведении неизменно набираешься ораторского искусства, и она так складно всё обставила, что у Ван Тяня словно и лица, и достоинства не осталось.
В этот момент один из посетителей поднялся с места, подошёл к Ван Тяню и, отвесив поклон, произнес:
— Господин Ван, госпожа Нян говорит сущую правду. И я, и все присутствующие здесь могут подтвердить: та девица с самого раньшего вечера играла на цине на помосте, и за неё была назначена баснословная цена.
Назначить цену значило выставить товар на продажу, а заоблачная стоимость означала лишь то, что товар ждет своего покупателя.
В обычные дни подобных доводов вполне хватило бы, чтобы заставить замолчать любого дознавателя или чина. Но только не сегодня: глядя на невозмутимое лицо хозяйки, Ван Тянь сгорал от ярости.
— Права она или нет, станет ясно, как только девушка придёт в себя. Госпожа Нян, прошу в кутузку, увести!
http://bllate.org/book/23484/2531259
Готово:
