Готовый перевод Ruan Yao / Сияние Жуань Яо: Глава 7

Долина Тан была уже совсем близко, но Чу Яо так изголодался, что перед глазами плыли круги, а голова шла кругом. Даже этот короткий путь показался ему бесконечным.

Он бережно уложил Жань Цюяня у стены пещеры, а сам обессиленно рухнул на землю, не в силах пошевелиться. Внутри пещеры было сыро и холодно — если оставить Жань Цюяня здесь, жар от лихорадки станет только сильнее. Лишь в Долине Тан чувствовалось едва уловимое тепло. Однако Чу Яо одолевала тревога: а что, если Король Чимей, обитающий в глубине этой долины, внезапно объявится? От одной этой мысли у него на лбу выступил пот.

Собрав последние силы, он поднялся на ноги и направился к туше поверженного дикого зверя неподалёку. Когда он нёс Жань Цюяня на спине, меч пришлось бросить где-то там. Левой рукой Чу Яо подобрал оружие и посмотрел на окровавленное, изувеченное тело твари. Подавляя приступы тошноты и острое чувство голода, он принялся искать куски получше, чтобы хоть как-то подкрепиться. Иначе они просто умрут здесь от голода — в этой проклятой пещере даже трава не росла, а выбраться наружу не было никакой возможности.

Покопавшись в останках, он обнаружил, что зверь не так уж бесполезен: рёбра и мясо на брюшине оказались вполне сносными.

Разделка мяса — дело тонкое. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Чу Яо наконец срезал два куска. Шатаясь, он поднялся и побрел обратно. Увидев, что Жань Цюянь по-прежнему безвольно опирается на стену, он склонился над ним и приложил ладонь ко лбу — кожа горела пугающим жаром.

Чу Яо поспешно сел, глядя на два куска сырого мяса. Минутное колебание сменилось решимостью: он запихнул еду в рот. Он ел жадно, так, что щеки раздулись, стараясь не чувствовать вкуса сырого мяса, которое желудок отчаянно пытался исторгнуть обратно.

— Кхе-кхе… Это сырое мясо… и правда… гадость, — горько усмехнулся Чу Яо и запихнул в рот ещё кусок. Кровь потекла по подбородку, но он не стал её вытирать, а лишь схватился за меч, чтобы нарезать остатки мяса на мелкие кусочки и скормить Жань Цюяню.

— Жань Янь, как выберемся отсюда… не держи на меня зла, что накормил тебя сырятиной, — прошептал он, глядя на спутника.

Почувствовав во рту вкус крови, Жань Цюянь тихо застонал. Его язык рефлекторно сопротивлялся, не желая принимать пищу, но Чу Яо грубовато разжал ему челюсти и насильно впихнул пропитанные кровью куски. Ощутив крайнее недовольство, Жань Цюянь медленно открыл глаза и испугался, увидев прямо перед собой перепачканное кровью лицо. Однако тут же раздался радостный возглас:

— О! Жань Янь, ты очнулся!

Неужели… прошло всего мгновение, а этот человек стал выглядеть так жутко?

— Ха-ха, не смотри на меня так. Этот господин и сам знает, что сейчас выглядит не лучшим образом, — Чу Яо, чувствуя себя неловко, поспешил отшутиться под пристальным взглядом Жань Цюяня.

— Что я… только что съел? — спросил Жань Цюянь, не сводя с него глаз.

— А? Да ничего особенного. Посмотри вокруг, где тут взять еду? Хе-хе, — Чу Яо был не настолько глуп, чтобы признаться, что насильно кормил его сырым мясом, да ещё и добавил туда несколько капель собственной крови, чтобы сбить жар.

— Послушай… давай лучше придумаем, как отсюда выбраться, — Чу Яо почесал голову и только сейчас понял, что его волосы спутались в птичье гнездо.

— М-м… хорошо, — Жань Цюянь попытался встать и обнаружил, что тело восстановилось: в нём появились силы.

Чу Яо поднял голову и в отчаянии замер. Выход из пещеры был слишком высоко. Наступила ночь, лунный свет заливал центр Долины Тан, и выбраться отсюда в их состоянии — один был покалечен, другой ранен — казалось несбыточной мечтой.

В этот момент в Долине Тан что-то изменилось. Бурлящие воды вдруг затихли, лишь изредка на поверхности лопались пузыри: «Плюх-плюх».

Они переглянулись — битвы не избежать.

Внезапно из центра Долины Тан выскочил Король Чимей. Его глаза горели красным, он крутил головой, подавшись корпусом вперед, словно выискивая источник звука.

Не издавая ни звука, они начали отступать, пока не упёрлись в стену пещеры. Отступать было некуда.

Значит, и не надо! Чу Яо выхватил меч и полоснул себя по ладони. Кровь окрасила лезвие. Его кровь обладала чудесными целительными свойствами, но он не знал, подействует ли она как оружие. Не дожидаясь реакции Чу Яо, Жань Цюянь рванулся вперёд, превращая нефритовую флейту в острый клинок, и вонзил её прямо в лоб чудовищу.

Всё произошло в мгновение ока: Король Чимей резко отпрянул, уворачиваясь от удара, и одной рукой намертво вцепился Жань Цюяню в горло. Жань Цюянь повис в воздухе, задыхаясь. Сбоку раздался вскрик Чу Яо:

— Жань Янь!

Чудовище издало скрежещущий звук и сдавило горло сильнее — на шее Жань Цюяня вздулись вены.

Чу Яо содрогнулся. Он направил всю свою духовную энергию в левую руку, вложил остатки сил в рывок и, взлетев, с размаху вогнал меч прямо в темя Короля Чимей! Хлынула кровь, забрызгав лицо Жань Цюяня. Чудовище разжало пальцы, и Жань Цюянь рухнул на землю, с изумлением глядя на происходящее. Неужели этот человек решил пожертвовать собой?

Чу Яо исчерпал весь свой духовный резерв, жемчужина внутри него окончательно угасла. Он начал падать, но Жань Цюянь успел подхватить его.

Раздался всплеск — труп Короля Чимей рухнул в кипящую воду Долины Тан.

Горло Чу Яо обожгло вкусом меди, и он не сдержал кровавой рвоты. Жань Цюянь поспешно вытер его губы, глядя на него с нескрываемой тревогой.

— Жань Янь, хороший мой… всё в порядке, — Чу Яо, уже теряя сознание и не понимая, что говорит, попытался успокоить его, видя в глазах спутника боль.

В порядке? Как же!

Пока он говорил, Чу Яо обмяк в объятиях Жань Цюяня — в его теле не осталось ни капли духовной энергии.

Жань Цюянь посмотрел на отверстие высоко наверху.

В полузабытьи Чу Яо почувствовал, как с него снимают одежду. Тело охватила прохлада, но тут же его обняло что-то тёплое. Было так уютно, что он невольно прижался к источнику тепла.

Жань Цюянь связал их одежды в подобие верёвки — ткань была дорогой и прочной. Аккуратно перевернув Чу Яо, он крепко примотал его к своей спине, словно огромного младенца, и начал карабкаться по скользким стенам пещеры.

Используя флейту как инструмент, он глубоко вонзал её в трещины камня, одной рукой держась за рукоять, а другой — за неровности стены, и медленно полз вверх.

Чувствуя, как ноша сползает, он с усилием подтягивал её выше.

Когда они наконец выбрались наружу, уже рассвело.

http://bllate.org/book/23485/2531271