Пролог
Я родился в благородной семье, и родители души во мне не чаяли. В тот год зима выдалась суровой: хлопья снега застилали небо, скрывая счастье, но не в силах были спрятать кровь. Тот алый отблеск навеки врезался мне в память. Повсюду в поместье стояли крики и плач, я был напуган и совершенно не знал, что делать. Весь в крови, отец нашел меня, сунул мне в рот тростинку и спрятал в озере. Зимняя вода пробирала до костей. Я просидел там день и ночь, конечности онемели, и когда я был уже на грани обморока, меня вытащил Учитель. Он закрыл мне глаза, а когда я очнулся, то уже был в Лесной обители. С тех пор то зимнее озеро стало отражением моего сердца, навеки застывшего в тех воспоминаниях.
***
После того как Учитель основательно меня проучил, он, вздыхая, несколько раз продемонстрировал мне технику владения мечом, а затем, объединив её с другими навыками, создал для меня уникальный стиль. Видя, сколько сил и стараний Учитель вкладывает в моё обучение, я не мог позволить себе обмануть его ожидания. Преисполнившись решимости, я направился к тренировочной площадке.
Подойдя к входу, я издалека заметил фигуру, легко и грациозно парящую в воздухе, словно небожитель. Я уже хотел было подойти и поздороваться, гадая, кто из старших братьев-учеников здесь тренируется.
Но, осознав, что это холодный и неприступный Сюй Иань, я тут же прикусил язык. Я знал, что старший брат терпеть не может ленивых и бесцельных существ, и уже собрался было развернуться и уйти...
Как вдруг.
Сюй Иань внезапно остановился, холодно окинул меня взглядом и насмешливо бросил:
— Надо же, и ты сподобился явиться на тренировочную площадку! Прямо чудо из чудес, солнце встало на западе!
Я застыл на месте, не зная, куда деваться: уйти было неловко, а остаться — не по себе. Пришлось набраться смелости:
— Ха-ха, точно, старший брат.
Спасите, кто-нибудь, спасите меня! — вопил я внутри себя.
Он лишь равнодушно посмотрел на меня и, не проронив ни слова, продолжил упражняться с мечом.
Фух, я шумно выдохнул. Каждый разговор со старшим братом был для меня сродни пытке. Я мало что знал о его прошлом. С самого моего появления в Обители он казался мне лишь машиной для тренировок. Он был всего на несколько лет старше меня, но уже считался мастером меча высокого уровня, и, как говорил Учитель, до высшего ранга ему оставалось совсем немного.
Другие ученики шептались, что его привел Учитель, и в прошлом его семья была довольно влиятельной, но в одночасье всё исчезло, словно растворилось в воздухе... Впрочем, неважно, к чему забивать этим голову. Я тряхнул головой, отгоняя лишние мысли, и приготовился практиковать технику, которую только что преподал мне Учитель.
Я отошел в сторону, взял деревянный меч и начал упражнение, краем глаза украдкой поглядывая на старшего брата.
Ну и ладно, он полностью игнорировал моё присутствие.
Отбросив посторонние мысли, я сосредоточился на траектории взмахов, которую показывал Учитель. Тело само начало двигаться, движения одно за другим плавно сменяли друг друга в моей голове. Незаметно для себя я погрузился в особое состояние: я словно чувствовал потоки воздуха, отчетливо слышал пение птиц вдалеке и даже звук пробивающегося сквозь почву ростка. Я будто слился с природой воедино. Когда я вышел из этого состояния, уже смеркалось, а я был весь в поту. Обернувшись, я увидел, что старший брат пристально смотрит на меня. Заметив, что я повернулся, он тут же отвернулся и зашагал прочь.
Однако мне показалось, что на его лице промелькнула едва заметная улыбка. Я замотал головой и похлопал себя по щекам.
Да как такое возможно? Глупости какие. Летом стоять рядом со старшим братом — всё равно что оказаться посреди зимы. Как на лице такого сурового человека может появиться хоть тень улыбки...
Должно быть, я просто заработался до помутнения рассудка. Неужели я на грани того, чтобы сбиться с пути и одержимость овладеет мной?
Я испуганно ахнул, поспешно покинул площадку и направился в свою комнату, чтобы привести себя в порядок.
http://bllate.org/book/23493/2532644
Готово:
