Готовый перевод Rapid Kill Personality / Личность палача: Мгновенная кара: Глава 15

Гета наблюдала, как Ан и Мо И долго о чём-то беседовали, принесла кое-какую еду, поставила на столик в стороне и указала на небо вдалеке.

— Посмотрите, в тот день, когда ушёл мой ребёнок, закат был точно таким же прекрасным.

Ан и Мо И посмотрели туда, куда она указывала: солнце выпускало золотистые лучи из-за розовых облаков, и вид вокруг становился мягким и умиротворённым, словно призывая обратно чистые души этого мира.

В мгновение ока свет медленно собрался обратно, будто завершая какой-то ритуал, и на краю неба осталась лишь розоватая дымка, которая постепенно рассеивалась, заполняя всё западное небо.

Мо И смотрела на это с сожалением, стоя на месте и молча наблюдая, так и не подойдя к столу, чтобы поесть.

Внезапно закатное зарево, словно гладкий шёлк при срывании покрова, мягко дронуло и вмиг исчезло, оставив после себя лишь тёмно-синее небо.

Она с недоверием огляделась по сторонам, словно только что увиденная красота была лишь плодом её воображения.

Мо И нашла себе несколько объяснений: возможно, в последнее время у неё была некоторая зрительная усталость из-за того, что она разбирала материалы бесед игроков и попутно выстраивала жизненные сценарии, необходимые для игры, — но на душе всё равно скреблось смутное беспокойство.

В последнее время она постоянно вспоминала слова, которые Ан сказала в летательном аппарате, когда они возвращались в штаб-квартиру компании после посещения экспериментальной базы гуманоидных оболочек.

Нервно-соединительные двойные мосты способны заставить человека почувствовать даже прохладу лунного света на коже.

Она до сих пор помнила улыбку и выражение лица Ан в тот момент; от них в этой жаркой стране у неё по спине побежали мурашки и поднялся холодок.

Тот день был одним из многих ничем не примечательных дней.

В самом загруженном ресторане в центре города Цень Нин бегала туда-сюда между кухней и обеденным залом, разнося заказы. В шумной кухонной обстановке она услышала особый звуковой сигнал оповещения, доносившийся из её информационного шара.

Немного нервничая, она спряталась в туалете, села на унитаз и затаила дыхание, после чего вывела на экран изображения с информационного шара и тихонько прочла:

— Цень Нин, ваша заявка одобрена, вы отобраны в качестве одного из первых игроков новой игры Мир-Парадайз 13A, пожалуйста, отправляйтесь...

Цень Нин в восторге подскочила с унитаза, побежала в комнату отдыха за сумочкой и ключами от своей самодельной машины — всё её имущество было при ней, она уже давно подготовилась к тому, чтобы в любой момент сорваться с места.

Выбежав с кухни легкой трусцой, с информационным шаром, неотступно следовавшим по пятам, Цень Нин на ходу схватила с проходящей мимо тележки вишенку, венчавшую торт, который собирались везти в зал, закинула её в рот, сорвала фартук, швырнула его на цветы и травы в заднем дворике и направилась к чёрному входу.

В этот момент сзади раздался недовольный крик бригадира:

— Быстро отнеси эту тарелку пасты с лососем гостю!

Видя, что Цень Нин совершенно не собирается оглядываться, он повысил голос и заорал:

— Эй, ты что, оглохла? Я повторяю...

Заметив, что она уже открыла машину, бригадир переполнился гневом:

— Эй, куда это ты собралась? Я говорю, ты эту лосо...

В самый разгар загруженного выходного дня ему приходилось волноваться ещё и о том, что происходит за пределами кухни, и настроение бригадира в этот момент испортилось до предела. Ему хотелось догнать Цень Нин, обругать её последними словами, а затем уволить.

Убежавшая Цень Нин в этот момент лихим движением боком запрыгнула в машину, надела солнцезащитные очки, глядя в зеркало заднего вида, отбросила в сторону жмущую обувь и запустила двигатель.

Опустив стекло, она высунула в окно правую руку и показала средний палец пыхтящему и бегущему за ней бригадиру с тяжёлым брюхом, одновременно выплюнув перед ним хвостик от вишни.

Увидев бригадира, у которого от злости перекосило усы, Цень Нин нагло рассмеялась, убрала средний палец, раскрыла ладонь, и информационный шар стремительно влетел внутрь. Машина круто развернулась и скрылась за углом улицы.

Пространство впереди становилось всё шире и свободнее. Цень Нин распустила собранные в пучок волосы, стерла помаду и подумала, что та тарелка пасты с лососем, как и любая другая лапша после неё, уже никогда не дождется её...

Когда бурные эмоции наконец улеглись, машина доехала до места, где она ещё никогда не бывала.

Внимательно осмотревшись по сторонам, она припарковала автомобиль на травянистом берегу, наполовину залезла на заднее сиденье в поисках чего-то — в этот момент ей просто хотелось спокойно выкурить сигарету, — но так ничего и не нашла.

Снова надев туфли на высоких каблуках и завязав ремешки, она дошла до дороги, намереваясь попросить сигарету у прохожих, но обнаружила, что уже очень давно здесь никто не ходил и не ездил, и ей пришлось вернуться в машину и ехать дальше.

Проезжая мимо небольшого городка, Цень Нин издалека заметила автомат с сигаретами, радостно свистнула и подумала: наконец-то.

Подойдя ближе, она обнаружила, что автомат отключен. У неё промелькнула мысль разбить эту бесполезную железяку, она нервно усмехнулась и, скосив глаза, увидела висящее рядом объявление:

— Бойкот налогу на ремонт озона: отключение три дня в неделю.

Она разозлилась, протянула руку, сорвала объявление и бросила его на землю. Выругавшись, она со злостью пару раз ударила по витрине, сквозь которую виднелись пачки сигарет, потеряла равновесие, с испуганным вскриком рухнула на землю и села.

И без того ненадежный каблук на левой туфле сломался. К счастью, ногу она не подвернула, и в сердцах она просто скинула туфлю и швырнула её в автомат.

Сидя на земле с опущенной головой, заслоненная от света упавшими на глаза влажными от пота волосами, Цень Нин без сил думала о том, что каждый день складывается настолько скверно, что это уже трудно назвать сюрпризом; сегодняшний счастливый день тоже не стал исключением. Пусть всё идет своим чередом, вперёд и вперёд, не возвращаться назад, оставив всё позади...

Когда ей показалось, что она уже почти плавится под солнцем, проходящий мимо старик пригласил её посидеть у него дома, пообещав скрутить ей сигарету.

Она поднялась, подобрала туфлю и хромая поплелась вслед за стариком.

Шедший впереди невысокий и крепкий старик в бежевом плаще выглядел довольно ладно скроенным, со вполне прямой осанкой — совсем не похожим на обычных сутулых стариков.

На нём была клетчатая кепка с маленьким козырьком; возможно, так он маскировал лысину. При этой мысли Цень Нин чуть не улыбнулась, но ради сигареты подавила улыбку на корню.

Добравшись до дома старика, она по его приглашению села на деревянный стул в столовой. Старик достал маленькую серебряную портсигарную коробочку, высыпал желтовато-зелёные табачные градины на папиросную бумагу и двумя указательными пальцами выровнял изгиб бумаги.

В испещрённом морщинами лице старика Цень Нин заметила сосредоточенный взгляд.

Старик поднес папиросную бумагу к губам, смочил её слюной и тщательно склеил. Его слегка дрожавшие руки заставляли все эти движения замедляться. Цень Нин немного нервничала, но не смела подать голос, боясь, что из-за какой-нибудь неловкости он рассыплет табак.

Они курили и беседовали вместе. После того как дым попал в лёгкие, бурные эмоции Цень Нин наконец утихли.

Глядя на то, как старик зажимает сигарету исхудавшими пальцами, скрытыми кожей и мышцами, она почувствовала в этой атмосфере приглушенного света особое настроение старого кино.

Под воздействием табака или чего-то ещё всё вокруг замедлилось. Цень Нин расслабилась, принялась разглядывать убранство комнаты и обратила внимание, что в каждом углу помещения громодятся стопки книг.

— Вы читали все эти книги? — спросила Цень Нин, поднимая и раскрывая одну из книг на обеденном столе. — Я уже и забыла, каково это — держать в руках бумажные книги.

— Мой любимый человек очень любил читать, всё это осталось от него, — произнёс старик, проводя ладонью по обложке лежавшей рядом книги. — Иногда я подражаю ему: беру наугад книгу, свернувшись калачиком на диване, и провожу так весь вечер.

Цень Нин заметила, как что-то блеснуло в глазах старика.

Старик продолжил:

— Порой, устав читать, в момент мимолетного помутнения сознания мне часто кажется, что он сидит с книгой на диване совсем рядом со мной.

Устремив взгляд в сторону дивана, старик убрал руку с книги, чувствуя себя немного неловко из-за того, что позволил себе внезапную грусть перед лицом незнакомца.

http://bllate.org/book/23502/2535387