В этот день Вэй Ин, как и прежде, помогал Чжаояну хлопотать в Саду духовных трав. Чжаоян заботливо учил его распознавать различные духовные травы, подробно объясняя их назначение и свойства. Вэй Ин слушал со всем вниманием, то и дело кивая в знак понимания.
— Цзюцзю, а алхимия — это ведь очень сложно? — с любопытством спросил Вэй Ин.
Чжаоян слегка улыбнулся и ответил:
— Занятия алхимией и впрямь требуют определенных навыков и опыта, но стоит тебе прилежно взяться за учебу, и ты обязательно всё освоишь.
В глазах Вэй In вспыхнул огонек возбуждения, и он нетерпеливо спросил:
— Тогда когда я смогу начать обучение?
Чжаоян легко погладил Вэй Ина по макушке, после чего извлек из пространственного хранилища пожелтевший древний фолиант. Крепко сжав книгу в руках, он невольно ощутил, как в его сердце поднимаются глубокая грусть и бесконечная тоска.
Кончики пальцев Чжаояна легко скользнули по обложке, и знакомые иероглифы словно зазвучали нотами, выстраиваясь в мелодию о прошлом и расставаниях.
— Цзюцзю, что с тобой? — озадаченно спросил Вэй Ин.
— Ничего. — Произнеся это, он протянул старинную книгу Вэй Ину. — Это Справочник духовных трав, в нем записаны подробные сведения о самых разных травах и их применении. Сначала досконально изучи эту книгу, пойми свойства всех растений, а уже потом приступай к азам алхимии.
Вэй Ин осторожно принял Справочник духовных трав — в конце концов, было видно, как сильно цзюцзю дорожит этой книгой, и казалось, что её страницы не раз гладили чьи-то заботливые руки.
Вэй Ин раскрыл первую страницу, на которой было выведено: «Специально для Чжао-эр в день его десятилетия, с пожеланиями счастья от старшего сородича Лин Цзиня».
Вэй Ин указал пальцем на ту строчку в древнем трактате и потрясенно спросил:
— Цзюцзю, это...
— Это подарок, который твой шибо преподнес цзюцзю. Теперь цзюцзю одалживает её А-Инлю, так что береги её как следует!
Хотя голос Чжаояна звучал мягко, Вэй Ин всё же уловил в нем легкую нотку печали. Бросив на Чжаояна тревожный взгляд, он позвал:
— Цзюцзю...
Чжаоян лишь ласково потрепал Вэй Ина по голове и произнес:
— Учись прилежно, а если чего-то не поймешь — спрашивай у цзюцзю.
Вэй Ин кивл:
— Мм.
Не желая расстраивать Чжаояна, Вэй Ин, подгоняемый любопытством и жаждой знаний, то и дело обрастался к нему с вопросами, не оставляя цзюцзю времени на грусть.
А Чжаоян терпеливо отвечал на каждый вопрос, не позволяя себе думать ни о чем другом.
— Цзюцзю, этот Справочник духовных трав — просто сокровище! Я непременно выучу его наизусть, от корки до корки, — возбужденно заявил Вэй Ин.
— Очень хорошо, но запомни: хотя теоретические знания, безусловно, важны, практика не менее необходима. Как только ты достаточно хорошо изучишь духовные травы, я научу тебя варить простые пилюли, — ободрил его Чжаоян.
Вэй Ин кивнул:
— Понял, цзюцзю.
С того самого дня Вэй Ин изо дня в день усердно учился, сосредоточившись на накоплении знаний о духовных травах. Шло время, и он всё лучше узнавал свойства и назначение различных растений — казалось, эти знания вплавились в самые глубины его памяти. Он не только тщательно изучил каждую деталь из Справочника духовных трав, но и часто в сопровождении Чжаояна лично отправлялся в Сад духовных трав, чтобы своими руками потрогать те диковинные растения, вдохнуть их неповторимый аромат и прочувствовать исходящие от них волны духовной энергии.
— А-Ин, поймай, — с улыбкой произнес Чжаоян и протянул Вэй Ину драгоценное сокровище — изящный пространственный браслет. Внутри этого браслета Чжаоян тщательно обустроил для Вэй Ина Сад духовных трав, помещение для создания артефактов и алхимическую лабораторию; каждый уголок этого пространства был приведен в идеальный порядок и наполнен самыми удивительными материалами и инструментами.
Вэй Ин принял пространственный браслет, и в его глазах вспыхнул любопытный блеск.
— Цзюцзю, что это? — с недоумением спросил он.
Чжаоян не стал отвечать напрямую; он лишь мягко взял маленькую ручку Вэй Ина и с помощью духовной энергии превратил её в тончайшую иглу, едва царапнув кончик пальца мальчика. Капля ярко-алой крови упала на браслет. В тот же миг браслет испустил мягкое, теплое свечение, словно вступил в какой-то таинственный резонанс с кровью Вэй Ина, и свет постепенно впитался в его тело, идеально слившись с его собственной духовной энергией.
— Это пространственный браслет, внутри него сокрыто независимое пространство. Ты сможешь свободно выращивать там различные духовные травы, варить ценные пилюли и даже изготавливать артефакты, — подробно объяснил Чжаоян.
В глазах Вэй Ина зажглося невероятное сияние, он осторожно надел пространственный браслет на запястье, ощущая едва уловимую, таинственную связь, возникшую между ним и артефактом.
— Цзюцзю, это просто невероятно! — возбужденно воскликнул Вэй Ин. — С этим пространственным браслетом я смогу начать обучение алхимии и артефактостроению?
На лице Чжаояна заиграла теплая улыбка, он слегка кивнул и сказал А-Инлю:
— Верно, А-Ин, в этом пространственном браслете я уже заранее всё для тебя подготорил. Там есть полный жизни Сад духовных трав, а также полностью оборудованные комнаты для создания артефактов и алхимии. Сегодня, когда я научу тебя пользоваться всеми этими удобствами, ты сможешь вдоволь практиковаться и исследовать пространство внутри браслета, давая полную волю своему таланту и творческому началу. Но запомни: безопасность всегда превыше всего, не пытайся сходу браться за сложные вещи, чтобы не навлечь на себя опасность.
Услышав это, Вэй Ин вспыхнул от восторга, энергично закивал и с чувством глубокой благодарности произнес:
— Не переживай, цзюцзю, я запомню твои слова и обязательно буду осторожен!
— Отлично, но помни: хотя теория имеет ключевое значение, практика не менее важна. Сегодня я научу тебя варить базовые пилюли, — ободряюще произнес Чжаоян.
Вэй Ин кивнул в знак понимания:
— Понял, цзюцзю.
— Прежде всего, тебе нужно привязать к себе пространственную алхимическую печь, после чего мы сможем приступить к варке пилюль, — продолжил наставления Чжаоян.
— Окей! — отозвался Вэй Ин и тут же сложил пальцы в определенный жест, которому его раньше научил цзюцзю.
Малыш, эта глава еще не закончена, пожалуйста, нажми на следующую страницу, чтобы продолжить чтение, дальше будет еще интереснее!
— Ах ты проказник! — глядя на его комичную физиономию, Чжаоян не удержался и с улыбкой покачал головой.
Мягким голосом Чжаоян произнес:
— Занятия алхимией требуют долгих часов сосредоточения, здесь нельзя допускать ни малейшей небрежности.
Когда Вэй Ин завершил привязку артефакта, Чжаоян привел его в изящно обставленную алхимическую комнату. В помещении витал аромат разнообразных духовных трав, а в самом центре стояла древняя, суровая на вид алхимическая печь. Под управлением Чжаояна в ней тихонько потрескивал огонь.
— А-Ин, первый шаг в алхимии — подготовка материалов, — говорил Чжаоян, снимая с полки различные духовные травы. — Ты должен запомнить свойства и назначение каждого ингредиента, чтобы потом умело применять их в процессе варки. — Он продолжил объяснения: — К примеру, эта духовная трава обладает сильнейшим очищающим действием и позволяет избавиться от примесей, а вот та — повышает стабильность пилюли и предотвращает случайные срывы во время создания.
Вэй Ин внимательно слушал, накрепко впечатывая слова Чжаояна в память. Затем Чжаоян принялся демонстрировать, в каком порядке и в каких пропорциях следует забрасывать материалы в алхимическую печь. Совершая манипуляции, он подробно пояснял:
— Сначала мы по очереди закладываем эти духовные травы в соответствии с тяжестью их лекарственных свойств — это гарантирует, что в процессе варки они полностью растворятся друг в друге и дадут наилучший результат.
Вэй Ин во все глаза следил за каждым движением, боясь упустить хоть один важнейший шаг. Он скрупулезно фиксировал в уме все действия Чжаояна, не упуская из виду даже малейшие изменения пламени в печи. Видя столь глубокую сосредоточенность Вэй Ина, Чжаоян удовлетворенно кивнул и продолжил:
— Следующее — это управление силой огня. — Говоря это, он с помощью духовной энергии начал регулировать температуру пламени в печи. — Умение обращаться с огнем — залог успеха в алхимии, ведь излишний жар или холод приведут к провалу. Тебе нужно подстраивать пламя под свойства материалов, чтобы каждый шаг был безупречен.
Чжаоян продолжал объяснения:
— Например, сейчас нам нужно на медленном огне понемногу выпаривать эти духовные травы, чтобы их целебные свойства раскрылись в полной мере. Но если ты случайно дашь слишком сильный жар, то можешь разрушить структуру трав и всё испортить.
Вэй Ин внимательно слушал, мысленно заучивая каждое слово Чжаояна, ведь он знал, что эти знания станут ключом к его будущим алхимическим победам.
Шло время, и из алхимической печи постепенно поплыл тонкий аромат лекарственных трав, возвещая о том, что пилюля близка к завершению.
Наконец, когда в воздух поднялась последняя струйка благоуханного дымка, Чжаоян объявил:
— Готово, пилюли сформировались.
Он легко приподнял крышку алхимической печи, и взору предстали несколько круглых, гладких, словно нефрит, пилюль, испускавших манящий блеск.
Чжаоян вынул пилюли из печи, тут же достал нефритовый флакон и бережно опустил их внутрь. Протянув флакон А-Инлю, он пояснил:
— А-Ин, запомни: только храня пилюли в специальных нефритовых сосудах, можно гарантировать, что их целебная сила не испарится. Понял?
Вэй Ин принял нефритовый флакон так, будто держал в руках редчайшее сокровище, а в его глазах горел восторг и благоговение.
— Цзюцзю, я понял, оказывается, алхимия — это не просто сваливание ингредиентов в кучу, это высшее испытание на владение огнем, чувством времени и даже собственной силой духа.
В его словах проступали не по возрасту зрелость и понимание.
— Отлично, А-Ин, цзюцзю невероятно рад, что ты пришел к такому выводу. — Чжаоян с улыбкой похлопал Вэй Ина по плечу, и его взгляд был полон одобрения. — Путь алхимии глубок и бескрайен, он требует не только таланта, но пуще того — усердия и прозрения. То, как ты проявил себя сегодня, уже говорит о твоем зачатке величия, и со временем ты непременно достигнешь высот в алхимическом ремесле.
— Спасибо за похвалу, цзюцзю, я буду стараться еще сильнее!
— Впрочем, цзюцзю, у меня есть еще один вопрос, — вдруг вспомнив кое-что, произнес Вэй Ин. — Цзюцзю, а что за огонь ты только что использовал?
В глазах Вэй Ина сверкало любопытство — очевидно, пламя, примененное Чжаояном, вызвало у него жгучий интерес. Увидев это, уголки губ Чжаояна дрогнули в улыбке, и он пояснил:
— А-Ин, огонь, который использует цзюцзю — это Алый Лотос Кары, небесное пламя. В мире алхимиков небесные пламена невероятно редки и поддаются приручению с огромным трудом, однако они способны в разы повысить эффективность и качество алхимии. Алый Лотос Кары — одно из таких пламен, он рождается из чистейшей первозданной энергии ян между небом и землей. При горении он похож на распускающийся цветок алого лотоса — прекрасный и смертоносный одновременно. Он способен очищать от примесей, многократно усиливая чистоту и мощь лекарственных свойств.
— Ого, цзюцзю, ты просто невероятен! Тебе удалось обуздать столь грозное небесное пламя!
В глазах Вэй Ина читалось чистое восхищение и трепет.
Вспомнить только, скольких трудов ему стоило подчинить то небесное пламя — он едва не лишился жизни, чуть не сгорив дотла в огненной стихии. Если бы он, даже встав на путь бессмертных, не забыл клятву из своей первой жизни и не бросил врачевать людей в мире смертных, накопив тем самым горы заслуг, — возможно, тогда он действительно погиб бы, причем с полным уничтожением души.
Чжаоян с улыбкой покачал головой и, видя восторг А-Ина, сказал:
— Как только А-Ин сформирует золотое ядро, цзюцзю подготовит для него побег небесного пламени, как тебе такая идея?
Услышав это, глаза Вэй Ина мгновенно вспыхнули ослепительным блеском, словно ярчайшие звезды ночного неба; он в восторге подпрыгнул и, бросившись к Чжаояну, ласково зальстился:
— Правда, цзюцзю? У меня действительно будет шанс заполучить небесное пламя?
Чжаоян посмотрел на взволнованного и возбужденного Вэй Ина и, погладив его по голове, ответил:
— Конечно, А-Ин, раз тебе так хочется, цзюцзю сделает всё возможное, чтобы исполнить твое желание. Но перед этим тебе нужно как следует совершенствоваться!
Тогда, разыскивая легендарное небесное пламя, он прошел через невероятные испытания, исходив вдоль и поперек каждый уголок мира совершенствующихся; не было ни единого тайного места или запретной зоны, пугающей простых людей, куда бы он не ступил. За это время он бесчисленное количество раз ходил по краю пропасти, а ситуации на волосок от смерти стали для него привычным делом. Пройдя через неисчислимые преграды и опасности, он наконец отыскал два вида драгоценного небесного пламени, и ныне Алый Лотос Кары уже давно признал в нем своего хозяина.
Помимо него, у него было еще одно небесное пламя — Истинный Огонь Самхихи, который давным-давно обрел собственный разум. Тот огонь изначально согласился покинуть прежнее место вместе с ним по собственной воле. И сейчас этот огонь тихонько дремал в его пространстве — подарить его А-Инлю было бы лучшим решением.
К тому же Истинный Огонь Самхихи обладал огромной разрушительной силой, так что он смог бы хорошо защитить Вэй Ина, когда самого Чжаояна не будет рядом.
Вэй Ин изо всех сил закивал, а в его глазах пылала несгибаемая решимость:
— Цзюцзю, не переживай, я обязательно буду усердно тренироваться и постараюсь как можно скорее сформировать ядро — это небесное пламя будет моим!
Его переполняла гордость. Про себя же он думал: «Я ведь уже на поздней стадии возведения фундамента, до формирования ядра остался всего один шаг».
Глядя на боевой настрой Вэй Ина, Чжаоян чувствовал себя бесконечно довольным и полным надежд.
— Ну что ж, тогда цзюцзю будет ждать, пока А-Ин придет за своей наградой.
И продолжил:
— А-Ин, помимо алхимии, создание артефактов — это тоже неотъемлемая часть практики. В комнате для артефактов внутри пространственного браслета для тебя также заготовлены богатейшие ресурсы и инструменты. Как только твое алхимическое мастерство принесет плоды, цзюцзю обучит тебя технике создания артефактов, идет?
Услышав это, глаза Вэй Ина засияли еще ярче:
— Цзюцзю, я хочу учиться и артефактостроению тоже! Я стану универсальным мастером, который одинаково искусен и в алхимии, и в создании артефактов!
В его словах звучала безграничная жажда будущего и безмерное стремление.
Чжаоян с улыбкой кивнул, и в его глазах читалось полное одобрение:
— Хорошо!
— Ладно, А-Ин, а теперь не забывай, что у нас сегодня на повестке дня? — в голосе Чжаояна прозвучала легкая нотка упрека, заставившая погруженного в эйфорию Вэй Ина мгновенно прийти в себя.
Хлопнув себя по лбу, он рассмеялся:
— Точно-точно, цзюцзю прав, напомнил вовремя, главное на сегодня — алхимия.
И тогда под темно-фиолетовой алхимической печью Вэй Ин, управляя алым пламенем цзюцзю, принялся подготавливать нужные для Пилюли Возвращения Духа травы.
В ход пошли возвратные травы, ромбовидные листья, цветы чжилань, колючки бездны, пустынная трава... Все эти драгоценные ингредиенты один за другим полетели в алхимическую печь.
Чжаоян больше не отвлекал его, а молча сел позади, не сводя глаз с Вэй Ина.
— Цзюцзю, мне кажется, с силой огня что-то не так, — нахмурившись и неуверенно произнес Вэй Ин.
Чжаоян с улыбкой кивнул:
— Верно. Раз ты чувствуешь колебания пламени, значит, уже начал ощущать движение духовной энергии в самой алхимической печи. А теперь попробуй подкорректировать всё так, чтобы огонь стал ровнее.
Вэй Ин глубоко вздохнул, собрал всю волю в кулак и медленно влил порцию духовной энергии в алхимическую печь. Пламя постепенно выровнялось и стабилизировалось, а травы внутри него стали медленно плавиться, источая тонкий аромат.
Вэй Ин управлял Алым Лотосом Кары, одновременно вливая в него духовную энергию щедрыми порциями. Пусть это была всего лишь Пилюля Возвращения Духа первого ранга, но и ей требовалось колоссальное количество энергии. Хотя духовные силы Вэй Ина были весьма солидными, сейчас он чувствовал, что начинает выдыхаться. Его разум был напряжен до предела — приходилось одновременно контролировать жар и подачу духовной ци, а эти тончайшие настройки требовали безупречной синхронности без права на ошибку. Лоб Вэй Ина покрылся градом мелких капель пота; он чувствовал, что травы в печи еще не до конца слились воедино, а его собственные силы уже почти на исходе. Но остановиться было нельзя, нужно было продолжать вливать энергию в алхимический котел. Казалось, прошла целая вечность, и на исходе всех сил Вэй Ина...
Раздался тихий хлопок:
— Плюх!
Это звук нарушил тишину алхимической комнаты.
Пилюли удались.
http://bllate.org/book/23503/2535410
Готово:
