Да, верно, выборы в Городе Черепов в этот раз имеют колоссальное значение. Деньги я уже подготовил, мне нужны другие ресурсы, чтобы укрепить свои позиции в политических кругах. Эдвард сбросил вызов и посмотрел на нового мальчика, с которым только что подписал контракт.
Неплохо, малыш, этим соревнованием я очень доволен, какую награду ты хочешь? Эдвард излучал доброжелательность, играть на публику он умел прекрасно.
На верхнем этаже здания компании Помощник Мечты, кроме его собственного кабинета, в остальных комнатах жили дети, которые приносили ему больше всего денег за год. Подобная планировка шла его репутации только на пользу.
Жить и питаться вместе с приемными детьми, безвозмездно помогать им становиться всемирно известными спортивными звездами — вот он, владелец спортивной корпорации Помощник Мечты, истинный предприниматель! Конечно, если вы хотите, чтобы у вашего ребенка тоже появился шанс присоединиться к спортивной компании Помощник Мечты, обратите внимание на спортивный препарат Z-1 производства корпорации Помощник Мечты — пусть ваш ребенок опередит сверстников в развитии!
Чжан Чэнь, глядя на рекламу, крутившуюся на экранах на каждом шагу, окончательно решил взяться за это задание. Айси он уже устроил в другом месте, ведь ей нельзя было постоянно сидеть в руинах.
[Сделай одно доброе дело: 0/1, награда за это задание — шесть месяцев жизни, пожалуйста, выполните его как можно скорее]
Ванесса прислала сообщение: мол, заказчик задания хочет пообщаться с ним лично, и скинула контактные данные.
— Чжан Чэнь?
— Это я.
Чжан Чэнь сидел на скамейке в Центральном парке и скармливал крошки механическим голубям.
— Если берешься за это задание, должен довести его до конца. С деньгами проблем не будет, со мной уже связался один отряд наемников. Я слышал о тебе, ты неплох, и я хочу, чтобы ты действовал вместе с ними — так шансы на успех будут выше.
Место я тебе скинул. Если хочешь присоединиться, приходи на четвертый этаж ночного клуба Пьяная Мечта, назови имя Ванессы, и охрана внизу тебя пропустит. Голос собеседника был искажен модулем маскировки, и сразу после этих слов связь оборвалась.
Это было недалеко от Чжан Чэня. С приближением вечера в ночном клубе стало очень оживленно. Чжан Чэнь вошел в вестибюль и уселся за барную стойку.
— Чего желаете? — бармен сохранял дежурную профессиональную улыбку.
— Меня прислала Ванесса.
— Пароль ноль-семь-три. Скажи охране у лифта — и сразу наверх. Чжан Чэнь кивнул, слез с барного табурета и, перекинувшись парой слов с охранниками, зашел в лифт. Четвертый этаж ночного клуба представлял собой одно сплошное просторное помещение, где уже собралась целая компания.
На стене висел портрет мужчины в белом костюме — того самого заказчика, что объявил награду. Это был Джон Джонс, самая дорогая спортивная звезда Города Черепов. Самого его здесь не было, а на диване восседал тот самый отряд наемников, о котором шла речь. Лидером, судя по всему, являлся тот крупный мужчина в темных очках и с тяжелой модификацией тела. Он кивнул Чжан Чэню и первым завел разговор.
— Железная Голова, капитан этого наемного отряда. Он также представил остальных: хакер Роза в глухом балахоне, по которому невозможно было определить пол, молодой парень с традиционной японской прической по имени Таро, чья рука была переоборудована под стволы тяжелого калибра, а также снайпер Черная Змея, которая сидела на крыше, но скоро должна была появиться.
Остальные тоже кивнули Чжан Чэню в знак приветствия.
— Чжан Чэнь, тот самый парень из Свободного Штата, — Чжан Чэнь ответил легким кивком, представляясь в свою очередь.
— Берешься за эту работу? Мы потеряли одного человека, а твоя сила вполне сойдет за замену. Как делить будем?
— Я работаю один, делить все поровну нереально, вы бы на такое не подписались. Чжан Чэнь пожал плечами, окинув взглядом их импланты, и в его голове созрел другой план.
— А железо-то у вас насквозь серое.
— И тебя это волнует? Хрен пойми из каких рук оно досталось. В нашем деле, если кто-то отдает концы, неужто его импланты сдирать нельзя, чтобы они там ржавели без дела? — презрительно фыркнул Железная Голова. Похоже, он считал, что Чжан Чэнь хоть и силен, но умом явно не блещет.
— Откуда дровишки? Я могу взять долей поменьше, просто скажите, как достать такую высококлассную вещь. Боюсь, на черном рынке даже аналогов не сыщешь. Железная Голова слегка заинтересовался. Он уставился на обнаженную механическую руку Чжан Чэня, по степени точности и изощренности ничуть не уступавшую технологиям их собственной команды.
— Можно и так. Но только после того, как дело будет сделано. Хоть тут есть организатор, доверия между нами — кот наплакал.
— Ты говоришь о доверии — неужели кто-то в него верит? Просто делаем общее дело, к чему красивые слова. Чжан Чэнь прервал его и посмотрел на Джона, занимавшего главное кресло.
— Мистер Джон, сможете выступить посредником в этом вопросе? Если да, то я в деле.
— Идет, — от Джона пришло сообщение. Хотя самого его здесь не было, он прекрасно знал обо всем, что происходило.
План можно было считать в целом утвержденным. Черная Змея и Роза обеспечат поддержку с дальних позиций. На этой неделе Эдвард устраивает благотворительный вечер в своем детском доме — прекрасная возможность. Туда явится множество влиятельных персон. Железная Голова и Чжан Чэнь затесаются среди охраны, и перед тем, как Эдвард попытается улететь на аэрокаре, Роза взломает машину. В этот момент они гарантированно убьют его, а Таро обеспечит прикрытие из тяжелого вооружения.
— А Корпорация Цинли не станет мешать? У них столько денег, уровень медицинского обеспечения наверняка запредельный. Чжан Чэнь вспомнил то, что произошло в промышленной зоне в прошлый раз, и задал вопрос.
— Филиал Корпорации Цинли в Городе Черепов звезд с неба не хватает, к тому же Эдвард у них в самом верху черного списка — в конце концов, обе биокорпорации лютые конкуренты, — пояснил Железная Голова.
Чжан Чэнь обменялся с Железной Головой контактами для связи, договорившись, что детали сбора и дальнейшие инструкции придут позже. Железная Голова позвал Черную Змею спуститься выпить, и наконец Чжан Чэнь смог разглядеть внешность последней участницы: короткая стрижка, одежда в функциональном стиле, совсем молодая девчонка с холодным, колючим взглядом.
— Давайте, приветствуйте нашего временного напарника! Раз уж мы идем на дело, теперь наши жизни связаны одной веревкой.
— За здоровье! Железная Голова был человеком широкой души. Даже тот, кто не знал его близко, сразу бы понял: он здесь главный вожак, а банда сколочена его собственными руками. Он обмолвился Чжан Чэню, что пока человек жив, в команде он свой до мозга костей, но стоит ему умереть — и все, он мертв, даже тосковать по нему бессмысленно. Сам он вовсе не желал, чтобы его братья гибли на задании зазря, однако крутись ты здесь — и если не будешь пахать изо всех сил, придется возвращаться домой и питаться тараканьей пастой.
Этот здоровяк, массивный, как свирепый медведь, возможно, показывал окружающим лишь половину своих эмоций, а все остальное накрепко запер в глубине души.
— Мне пора. Как определитесь со временем — дайте знать. Чжан Чэнь поднялся из-за стола и покинул ночной клуб.
[Город Черепов — Маленький квартал Кабуки]
Это было новое убежище, которое присмотрел Чжан Чэнь. Выходцам из Азии в Городе Черепов жилось относительно неплохо: даже будучи разобщенными, они держались за свои территории. К тому же этот район находился ближе всего к выходу из Города Черепов, потому Чжан Чэнь и выбрал именно его.
Вернувшись в комнату, он увидел Айси — она все так же тихо лежала на кровати, а полоска загрузки в поле зрения медленно ползла вверх, хотя оставалось уже меньше половины. Чжан Чэнь легко провел рукой по волосам Айси, глядя на ее изуродованные культи рук и почти оплавившуюся спину, и в его голове вновь зазвучал навязчивый, зловещий смех.
Он вытащил три ампулы ингибитора, одну за другой вогнал их себе в шею и заставил себя успокоиться. Со стороны это выглядело как опасное истощение организма на грани возможностей, но только он сам знал, что исчерпывать ему уже давно нечего.
— Неужели я стану первым человеком, у которого разовьется киберпсихоз при полном отсутствии имплантов?
http://bllate.org/book/23508/2536520
Готово:
