Тифа тянула Аврору за маленькую ручку, поднимаясь вверх от середины огромной мраморной лестницы. Пройдя по длинному пологому склону, они оказались перед небольшим сквером, окруженным величественными дворцами.
Круглый фонтан на площади казался сказочным в лучах заката, пробивавшихся сквозь промежутки между дворцами. Любуясь им, Тифа прошла дальше, и перед ними открылась еще одна широкая каменная лестница шириной в несколько сотен метров.
Посередине лестницу разделяла массивная каменная башня. Подняв голову, Тифа увидела колокольню: на возвышающейся до небес вершине башни медленно вращались золотые стрелки огромного, в десятки метров в поперечнике циферблата, издавая звонкое тиканье.
— Сестрица Тифа, это творение совместного труда гоблинов и гномов, — с улыбкой протянув изящную ручку, Аврора указала на величественную башню. — Когда империя возводила этот гигантский город, было нанято триста тысяч гномов и гоблинов не ниже среднего профессионального уровня. Они трудились бок о бок с армией империи, численность которой превышала их в десятки раз, чтобы построить этот грандиозный Внутренний город, включая и эту колокольню.
— Сестрица Тифа, помимо отсчета времени, эта башня — важнейшая часть защитной системы императорского дворца. Все механизмы дворца приводятся в движение внутренней паровой системой этой башни.
— Паровой системой? — слегка удивилась Тифа. Для нее это была устаревшая технология из ее прошлой жизни на Земле; она-то думала, что в этом грандиозном городе вся энергия исключительно магическая.
Аврора кивнула, и ее сосредоточенное выражение лица выглядело предельно мило:
— Да, в этом городе воплощены величайшие достижения магической и алхимической цивилизаций. Алхимия гномов и гоблинов поистине удивительна! Мощность этой масштабной паровой системы сравнима с полной отдачей двенадцати истинных магов эпического уровня.
Тифа кивнула и больше ничего не сказала.
Обойдя гигантскую колокольню, две раздельные лестницы вновь соединились в одну. Пройдя дальше, они уперлись в конец лестницы — две каменные башни высотой в несколько сотен метров и соединяющий их мост.
Белоснежный каменный дворец вился змейкой вверх по рельефу местности. Столь грандиозная архитектура превосходила любые постройки из прошлой жизни Тифы; такое величественное создание могло появиться лишь в ином мире, где существуют магия и Боевая аура.
Пройдя между двумя башнями, Тифа с изумлением обнаружила, что Внутренний город представляет собой озеро с рябью бирюзовой воды. Величественные замковые постройки полностью окружали это водоем длиной не менее десятка километров, а сам истинный дворец правителя возвышался посреди водной глади.
Закат скрылся за высокими дворцовыми стенами, и краски багровых облаков отражались в изумрудном озере, напоминая мягко пылающий огонь в каком-то ином мире, скрытом за водной гладью.
Глядя на изумленное лицо Тифы, Аврора слегка улыбнулась, и ее нежный голос, звучавший мелодично, словно орган музы поэзии, промолвил:
— Это озеро возникло естественным путем. Говорят, когда муж богини Звезд погиб в войне среди смертных, богиня уронила слезу с девяти небес, и там, где пал ее мужа, образовалось это синее и прекрасное озеро. Предки империи прибыли из-за морей, с Божественного Континента Предков. Они пережили беспощадные грозовые бури, преодолели водовороты морских бездн, где обитают многоглавые гидры, избежали ведущей прямиком в ад бездонной пропасти, стерпели искушения сирен на необитаемом острове и увернулись от булыжников, что метали циклопы, пока наконец не достигли этой чистой земли, где текут молоко и мед. Следуя оракулу предка-божества, они решили основать здесь империю. Целых восемьсот лет — и лишь спустя несколько веков после окончательного становления империи — был достроен этот величественный город.
Легенды этого иного мира, не уступающие древним мифам, заставили Тифу задумчиво кивнуть. Ее длинные, доходившие до пят волосы легко качнулись. Она с улыбкой потрепала Аврору по миловидному личику с мягкими чертами и произнесла:
— Аврора, твой голос поистине мелодичен, как пение соловья музы поэзии, а рассказ звучит прекраснее, чем у любого сказителя на свете.
Щеки Авроры слегка порозовели, и она стыдливо опустила голову.
Тифа легонько улыбнулась. Сама она по характеру всегда была прохладной и отрешенной, но рядом с этой милой принцессой неизменно невольно расцветала мягкой улыбкой, похожей на утренний ветерок.
Улыбаясь, она указала вдаль на искусно вырезанные огромные водяные ворота на берегу озера:
— Это водопроводная система замка?
Аврора мягко кивнула:
— Источник воды в городе — это озеро. Выходя из дворца, она разделяется на двенадцать потоков и течет по всему городу. Вода из этого озера также используется для городской паровой системы.
Тифа кивнула в знак понимания. Они неспешно зашагали вдоль берега, вымощенного фигурными мраморными плитками размером в пару ярдов. Если бы не женское тело Тифы, у нее и впрямь возникло бы ощущение, будто она прогуливается со своей первой любовью у небольшого озера в университетском городке в прошлой жизни.
Внезапно Аврора легко потянула Тифу за нежную руку и указала вперед:
— Сестрица Тифа, давай пройдем к вон тому порталу.
Следуя за указанием Авроры, Тифа увидела на искусственном острове посреди далекого озера круглый алтарь, сложенный из чередующихся красных и белых кристаллов. Алтарь размером около ста квадратных метров был исчерчен изумрудными рунами. Эти руны едва заметно пульсировали, словно обладали собственной жизнью, и от них расходились кольца прозрачных волн.
— Ваше Высочество! — Стражники, охранявшие портал, выглядели куда внушительнее прежних — судя по ауре, выправке и снаряжению. Они тут же опустились на одно колено по обе стороны от дороги, провожая взглядами вошедших в портал девушек.
Перед глазами замелькали бесчисленные вспышки белого света, в голове закружилась карусель. Когда ноги вновь обрели твердую опору, Тифа огляделась и поняла, что они оказались прямо посреди озера.
Дворец перед ними отличался от громадных каменных строений Внешнего и Внутреннего городов. В высоту он также достигавших сотен метров, но изысканность архитектуры и стиль отделки дышали утонченностью и изяществом. Здания больше не были сложены из белого камня — теперь в них смешались красный, черный, серебряный и золотой цвета: алый сиял ярко, черный таил глубину, серебряный веял холодом, а золотой ослеплял великолепием. Вся земля, включая площадь посреди озера, где стояла Тифа, была вымощена целиковым чистейшим водянисто-синим нефритом. Эта чистейшая субстанция, словно прозрачная гладь воды, отражала весь прекрасный дворец в невидимом мире под ногами, напоминая сказочную обитель водных духов.
Тифа глубоко вздохнула и тихо вымолвила:
— Невероятно.
Это сказочное зрелище поразило ее в сто раз сильнее, чем величественный Внешний город.
Заметив легкое изумление на лице обычно сдержанной и мягкой Тифы, Аврора тихонько рассмеялась и с легкой ноткой гордости произнесла:
— Этот дворец построен из обсидиана, пламенного камня, серебра, золота и бронзы, а узоры на нем — это магические массивы, высеченные из мифрила и адамантина и инкрустированные множеством стихийных самоцветов. Его создавали совместными усилиями маги Святого Домена и алхимики Святого Домена! А земля отлита магами стихии земли уровня Святого Домена с использованием эпической магии в единый массив водяного кристалла. В глубине строения также высечено множество мощных магических массивов — в случае необходимости весь дворец может превратиться в невероятно мощную башню магов.
Тифа невольно усмехнулась. В характере Авроры утонченность всегда сочеталась с мягкостью, а тишина — с живостью, однако в любой момент в этой прекрасной принцессе таилась капелька едва заметной грусти.
Сейчас же Аврора с ожиданием смотрела на нее, словно ребенок, хвастающийся перед старшей сестрой новой хорошей игрушкой.
Слегка улыбнувшись, Тифа крепко ущипнула Аврору за красивое личико, заставив ту недовольно заупрямиться. Улыбаясь, Тифа отпустила ее и вздохнула:
— Люди, построившие этот город, поистине велики.
В ином мире обычное золото, серебро, бронза и даже драгоценные камни доставались легко. Маги стихии земли и алхимики были способны в огромных количествах производить то, чего днем с огнем не сыщешь на Земле. Однако мифрилл, адамантин и стихийные самоцветов — эти магические материалы являлись дарами творения. Даже попавшая сюда недавно Тифа знала, что их ценность как минимум не уступает серебру и золоту в ее прошлой жизни на Земле. Тифа до сих пор помнила, как огромный купол одной мечети в ее прежнем мире был покрыт позолотой, и только на один ремонт местные власти потратили десятки миллионов долларов.
Масштабы же этого дворца превосходили ту мечеть в тысячи раз.
Аврора позабыла о недавней шутливой возне и кивнула:
— Отец говорил, что в строительстве этого города участвовало аж семь магов Святого Домена.
При упомяновении магов она внезапно помрачнела, улыбка исчезла с ее лица:
— Маги тех времен были поистине счастливы. Им не нужно было противостоять бесконечным демонам Сумеречного Мира, а их статус стоял наравне с Церковью.
Тифа слегка нахмурилась, взяла Аврору за маленькую ручку и зашагала вперед. Она решила, что во что бы то ни стало как можно скорее отвезет Аврору в так называемый Город Свободы Киркволл, в Круг Магов к ее младшей сестре.
http://bllate.org/book/23523/2540685
Готово:
