Су Инь своими жестокими словами в самое сердце заставил Хуайэня почувствовать, что жизнь стала хуже смерти. Тот подумал, что лучше бы ему умереть прямо здесь — ведь вся его жизнь и так была лишь посмешищем.
Теперь, когда даже самый дорогой ему человек отвернулся, зачем ему вообще существовать в этом мире?
Хуайэнь потерял сознание, и проезжавшая мимо карета, заметив человека на дороге, подобрала его.
Когда Хуайэнь очнулся, он обнаружил, что находится в небольшом дворике. Здесь жила молодая пара, чья взаимная нежность вызывала в нем глубокую зависть. Когда-то он верил, что сможет прожить такую же жизнь вместе со Сяо Бао, но, увы, все это было лишь манипуляцией. Возможно, даже их первая встреча была заранее подстроена Сяо Бао.
Ему, человеку, обреченному всю жизнь существовать во тьме и становиться лишь пешкой в чужих играх, никогда не принадлежало по-настоящему ни единого дня. Даже те счастливые моменты, что он считал искренними, оказались лишь искусно разыгранным спектаклем. В конечном счете, он всегда был лишь тем, кого в итоге выбрасывают за ненадобностью.
Дни Хуайэня в этом доме проходили в тишине и покое. Он понимал, что все остальные, должно быть, уже считают его мертвым. И, по правде говоря, так было даже лучше. Он мог бы сменить личность и продолжить существование, хотя и не знал, ради чего стоит жить дальше.
Здесь он узнал имена хозяев дома. Мужчину звали Цзин Шужуй, он был лекарем. Несмотря на то что ему едва перевалило за двадцать, он изучал медицину уже пятнадцать лет. Его наставник — тот самый прославленный мастер Чжан — сейчас находился в другом месте, занимаясь бесплатным лечением нуждающихся, поэтому еще не вернулся.
Женщину звали Чжэн Туми, она была третьей дочерью семьи Чжэн из Цзиньчжоу. Из-за того, что ее мать умерла в родах, на девочку пало клеймо убийцы матери, и ее сослали в это поместье. Позже, когда скончалась первая жена господина Чжэна, он взял в дом новую супругу. Лишь тогда жизнь Чжэн Туми немного наладилась, и именно в этот период она познакомилась с Цзин Шужуем, узнала его, полюбила и дала обет верности.
Чжэн Туми вовсе не хотела возвращаться в поместье Чжэн. Она тайно переписывалась с нынешней женой своего отца и уже готовилась инсценировать собственную смерть, чтобы навсегда уйти, но внезапно все пошло не по плану.
Чжэн Туми была в ужасе: она получила письмо от мачехи, в котором говорилось, что отец приказал ей вернуться в поместье Чжэн. Как же это смешно! С самого детства она была лишена материнской любви. Когда ей было три года, первая жена отца снова забеременела. Отец объявил, что Туми приносит несчастье, и, боясь, что она навредит супруге, отправил ее в это поместье, где она три года терпела лишения. Лишь когда отец женился на нынешней госпоже, та проявила к ней участие, и жизнь Туми стала чуть сноснее.
А теперь, когда ей исполнилось шестнадцать и она стала пригодна для замужества, отец решил вернуть ее, чтобы использовать для получения выгоды.
— Брат Шужуй, что нам теперь делать? — спросила она.
Цзин Шужуй тоже понимал, насколько все серьезно. Он планировал официально просить руки Туми у семьи Чжэн. Но Чжэн Туми слишком хорошо знала своего отца: он был человеком низких моральных качеств. Хоть Шужуй и был учеником великого лекаря, отца не интересовали такие пустяки, как репутация или таланты — для него имели значение только деньги. Даже если бы Шужуй пришел свататься, отец не дал бы согласия, а скорее выдал бы ее замуж за кого-то другого, лишь бы пополнить свои капиталы.
Она надеялась инсценировать смерть и сбежать с братом Шужуем к мастеру Чжану. Но кто бы мог подумать, что именно сейчас отец решит ее вернуть!
Хуайэнь, наблюдая за этой парой, чье счастье оказалось под угрозой, почувствовал жалость. В своей жизни он так и не смог обрести то, чего желал, а если когда-то и владел чем-то, то это было лишь обманом. В этом мире его больше ничего не держало, а эта жизнь была сохранена лишь благодаря доброте этих двоих. Его старые раны открылись, зрение пропало, и теперь, будучи слепым и немощным, он все равно был близок к смерти.
— Оставьте все вещи, заберите только самое необходимое, — сказал Хуайэнь. — Если из поместья Чжэн приедут люди, я поеду вместо тебя.
— Хуайэнь, ты…
— Мою жизнь спасли вы. К тому же, мое состояние и так плачевно. Если я умру в поместье Чжэн, это будет выглядеть вполне естественно. С этого дня ты больше не третья дочь семьи Чжэн — ею буду я. Вы спасли меня, и теперь, когда вы в беде, как я могу остаться в стороне?
— Хуайэнь, пожалуйста, береги себя.
— Не волнуйся. Я лишь болен, но боевые навыки не растерял. Если мне понадобится уйти из поместья Чжэн, я сделаю это в любой момент.
— Хорошо. Тогда я приготовлю тебе снадобье для инсценировки смерти. И раз твое здоровье слабое, я составлю для тебя список лекарств. Я продиктую его тебе, чтобы ты запомнил. Если кто-то попытается подменить твои лекарства, ты сразу это заметишь.
— Благодарю.
— Это мы должны благодарить тебя.
Цзин Шужуй записал рецепт для Хуайэня, изготовил пилюли для имитации смерти и передал их ему. Только после этого они начали собирать вещи. На следующее утро они покинули поместье.
Пять дней спустя за третьей дочерью прибыла карета, присланная новой женой господина Чжэна.
Когда Чжэн Туми только оказалась в этом поместье, здесь было много слуг, которые, видя, что ее выгнали из дома, заставляли ее выполнять всю тяжелую работу. Позже госпожа Чжэн навела здесь порядок, однако ей так и не удалось убедить мужа вернуть падчерицу в семью. Господин Чжэн верил, что его любимая жена и ребенок умерли из-за этой проклятой девочки, и вымещал всю свою злобу на ней.
Тогда Чжэн Туми сказала, что любит уединение и не хочет видеть много людей, и госпожа Чжэн прислала ей старую няню. Когда Туми исполнилось восемь, няня скончалась, и с тех пор она жила здесь совсем одна. Именно тогда, по пути в горы, она встретила Цзин Шужуя, и они полюбили друг друга.
Мастер Чжан собирался идти свататься за своего ученика, но Чжэн Туми остановила его, поэтому никто не знал, что Хуайэнь занял ее место. Да и место это было вовсе не поместьем, а всего лишь маленьким двором.
Первая жена господина Чжэна была дочерью влиятельного рода Чжоу из Цзиньчжоу, в народе ее считали женщиной доброй и великодушной, но она умерла при родах. В этой истории скрывалось немало тайн, о которых Чжэн Туми даже не подозревала. Но мастер Чжан был человеком проницательным — он был вполне доволен невестой своего ученика, однако его крайне удивляло, почему молодую девушку заставили жить в такой глуши в полном одиночестве.
http://bllate.org/book/23539/2549791
Готово:
