— Дитя моё, тебе больше не нужно возвращаться на гору Цзиньци.
Хуайэнь не понимал. Он ведь просто поспал, почему же теперь не может вернуться домой?
Матушка Цзинь объяснила ему всё о его происхождении. Только тогда Хуайэнь осознал, что человек, которого он считал отцом, вовсе ему не родной, и неудивительно, что тот с ним так скверно обращался.
Его настоящий отец не поверил матери, из-за чего та скончалась, и Хуайэнь не желал возвращаться к нему. Узнав же, что судьба связала его узами брака с сыном этой госпожи, юноша был потрясён. Он и представить не мог, что между двумя мужчинами может существовать подобная связь.
Видя замешательство Хуайэня, матушка Цзинь решила, что он против, и поспешила добавить:
— Дитя, я знаю, что это тебя обременяет, но для меня это последняя надежда. Конечно, я не стану принуждать тебя выходить замуж за Цзинь Сяобао. Хотя узы и существуют, это не значит, что свадьба неизбежна. Я лишь хочу, чтобы ты жил в семье Цзинь в достатке и подарил мне хоть каплю надежды, чтобы я могла увидеть своего ребёнка при жизни.
— Госпожа, не волнуйтесь. Хуайэнь будет жить достойно и приложит все силы, чтобы найти молодого господина Цзинь и позволить вам, матери и сыну, встретиться.
— Доброе дитя!
Матушка Цзинь обняла его и заплакала. Хуайэня прежде никто так не обнимал — как же это было тепло! Он подумал: если бы его мать была жива, смог бы он когда-нибудь ощутить такое же тепло?
С того дня Хуайэнь, приняв имя юного господина из семьи Сюэ, обручился с пропавшим сыном семьи Цзинь — Цзинь Сяобао — и, поселившись в доме Цзинь, стал их юным господином.
***
Когда Цзинь Сяобао исполнилось двадцать лет, матушка Ли, гуляя по рынку, услышала, что семья Чжан, в которой её приёмный сын работал слугой, ищет зятя-примака для своей слабоумной дочери. Матушка Ли решила не упускать возможности.
Узнав, что кандидат — бывший слуга в их доме, господин Чжан подумал, что это даже к лучшему: парень не знатного рода, да и станет зятем в их семье, так что управлять им будет легко. Он дал согласие на брак, но, чтобы обезопасить себя, потребовал разорвать все кровные узы между парнем и его семьёй.
Матушка Ли рассудила, что раз сын всё равно не родной, то и поддерживать с ним связь нет нужды. Она потребовала двадцать лянов серебра в качестве выкупа за Цзинь Сяобао. Господин Чжан согласился — для него эта сумма была сущим пустяком — и добавил, что выплатит ещё двадцать лянов, как только свадьба состоится.
Вернувшись домой, обрадованная матушка Ли рассказала обо всём мужу и двум другим сыновьям.
— Матушка, вы говорите правду? Второго брата действительно можно продать за такие деньги?
— А то как же! Я ведь говорила, что когда-то подобрала его не просто так. Вы ещё не верили своей матери.
— Верим, верим! Наша матушка самая прозорливая.
— Верно, моя жена — самая расчётливая во всей округе.
— Довольно! Заткнитесь и никому ни слова, особенно Эршуаню.
— Хорошо, матушка, мы поняли.
Ради сорока лянов серебра они ни за что не проболтаются. И не стоит винить их в отсутствии родственных чувств: в конце концов, Эршуань им не родной, и то, что они его вырастили — уже великая милость, которую он обязан вернуть.
Так, ничего не подозревающий Цзинь Сяобао был продан собственными «родителями» за сорок лянов.
В это время в кабинете Хуайэнь просматривал счета, когда вошли Цзо Ин и Ю Ин.
— Юный господин, мы нашли след молодого господина Цзинь.
— Где он?
— В деревне Тунму городка Цзинь, что в Янчжоу. Но его приёмная мать лжёт, выдавая молодого господина за своего второго сына. А теперь, ради денег, она продала его в семью Чжан, где он раньше служил. Этот господин Чжан — дальний родственник главы семьи Чжан, Чжан Цзие из города Сучжоу.
— Вот оно что. Подготовьте карету, я сам поеду за своим супругом. Посмотрим, кто осмелится отобрать у меня человека. И пока не говорите об этом отцу и матери, я сообщу им, когда вернусь с ним.
— Слушаюсь, господин.
Цзо Ин и Ю Ин почувствовали исходящий от Хуайэня холод и поняли, что он в ярости. Они служили ему с самого детства и знали: больше всего на свете юный господин не терпит, когда кто-то смеет зариться на его вещи или касаться их.
Когда процессия Хуайэня прибыла в деревню Тунму, у въезда как раз собрались деревенские кумушки. Увидев роскошную карету, они замерли от изумления, а когда из неё вышел юноша, подобный небожителю, у всех перехватило дыхание. Однако, придя в себя, они продолжили прерванный разговор:
— Эй, как думаете, пойдёт Эршуань в семью Чжан?
— А куда он денется? Матушка Ли дала слово. Вы же знаете, в доме Ли всем заправляет она. Раз сказала, что Эршуаню быть зятем, значит, так тому и быть. К тому же, если он ослушается, это будет великой несыновней почтительностью.
— Но ведь мы видели, как рос Эршуань. Пусть его привезли только в десять лет, всё же он им как родной сын. Как же рука поднялась отдать его в примаки? Говорят ведь, что дочь господина Чжан — дурочка.
— Ну и что, что дурочка? Зато родилась в богатой семье, настоящая барышня. Если бы я знала, что за несколько лет службы в доме Чжан можно стать господином и жить в достатке, я бы и своего сына туда отправила.
— Ха-ха-ха! Смешно говоришь. Эршуань-то, по крайней мере, лицом вышел — статный, видный, не то что твой Эрчжу.
— Подумаешь! Будто твой Эргоу красавец.
— Мой Эргоу, если не сравнивать с Эршуанем, тоже вполне пригожий парень. Эх, не видать нам такой удачи.
— Точно. Всё везение матушке Ли досталось. Почему я в тот день на рынок не пошла?
— Ты что, глупая? На поле работы невпроворот, когда по рынкам ходить?
— Раньше, когда Эршуань слугой работал, он немало денег в дом приносил. Вот у матушки Ли и появились деньги по рынкам гулять, не то что мы — всё в земле копаемся.
— Чжаоцай, Цзиньбао, спросите у них, — произнёс Хуайэнь.
— Слушаемся, юный господин.
Слуги подошли к женщинам:
— Почтенные, не подскажете, где дом Ли Дачжуана?
Одна из женщин приветливо отозвалась:
— Вы, небось, родственники Ли Дачжуана?
— Можно сказать и так.
— Надо же, не знала, что у Ли Дачжуана есть такие знатные родичи! Идите за мной, я провожу.
Женщина привела их к дому Ли Дачжуана, вокруг которого уже собралась толпа зевак. Чжаоцай и Цзиньбао дали женщине лян серебра за услугу. Та расплылась в довольной улыбке — надо же, всего лишь пару шагов пройти, а заработала целый лян! Чем же Ли Дачжуан заслужил таких богатых родственников?
http://bllate.org/book/23539/2549805
Готово:
