Готовый перевод Dawn Rising / Легенда утреннего восхода: Глава 6

После того как босс Ван Цзоци взял на себя роль посредника, Цин Хуай и Чэнь Син перестали открыто враждовать, но всё равно смотрели друг на друга волком, держались поодаль и не проронили ни слова. Ван Цзоци это беспокоило: в конце концов, для команды важнее всего единство, ведь как иначе они смогут вместе защитить себя?

— Слушайте вы двое, может, хватит вести себя как дети? Вы же взрослые люди, неужели нельзя нормально пообщаться? — Ван Цзоци стояла под деревом, продолжая свои попытки примирить их.

— Я не желаю общаться с убийцей, — холодно ответила Чэнь Син.

— Эх, ладно... — Ван Цзоци взглянула на Цин Хуай, которая с отсутствующим видом разглядывала пейзаж, и безнадёжно вздохнула.

В этот самый момент прибыла посылка — космический корабль, которого она так долго ждала, наконец доставили. Несмотря на взаимную неприязнь, у каждой была своя невыполненная миссия: Цин Хуай должна была защищать Ван Цзоци, а Чэнь Син — спасать попавшую в беду девушку. Хотя обе были не в восторге, они всё же вместе поднялись на борт.

Поскольку корабль Ван Цзоци наспех прикупила в интернете, качество оставляло желать лучшего. Пространства было катастрофически мало, Цин Хуай и Чэнь Син были вынуждены тесниться бок о бок, а автопилот отсутствовал, что доставляло Ван Цзоци немало хлопот.

— Так, я сосредоточена на управлении, ведите себя тихо и не шумите, — скомандовала Ван Цзоци, запуская двигатели.

Остальные двое и так не горели желанием разговаривать, тишина их вполне устраивала. После короткой заминки трио наконец покинуло Желтый лесной массив.

Они молча сидели в корабле. Три прыжка через пространство, четыре подзарядки, пять приступов тошноты — и вот, после последнего скачка, перед ними возникла практически бесконечная полоса астероидов. В этом поясе хаотично разбросаны были огромные звёзды: некоторые располагались совсем близко, другие — в нескольких световых годах друг от друга. Из-за этого условия на планетах были невероятно контрастными: где-то царило вечное лето, где-то — вечная зима, а где-то времена года сменялись так быстро, что за сутки можно было пережить все четыре сезона. Бесчисленные метеориты превратили это место в природную ловушку: войти было трудно, а выйти — ещё сложнее. Высшая Гармония сотни лет пыталась покорить этот регион, но в итоге сдалась, предоставив местным жителям выживать самостоятельно. В условиях полного отсутствия контроля это место превратилось в запретную зону, внушающую ужас — Бесконечное Звездное море. И нашим героям предстояло его пересечь.

— Прибыли, — Ван Цзоци посмотрела на открывшуюся картину и заглушила двигатели, оставив корабль тихо дрейфовать перед входом в Звездное море.

— Чего же ты не летишь дальше? Зачем остановилась? — Чэнь Син высунулась вперёд и с нетерпением спросила.

— Тсс... — Ван Цзоци не ответила, лишь приложила палец к губам.

Чэнь Син поняла намёк и притихла, с любопытством уставившись вперёд вместе с остальными. Вскоре среди бесчисленных метеоритов бесшумно возник старый обшарпанный деревянный корабль. Он медленно приблизился к их судну, завис прямо над ним, и днище деревянного судна внезапно раскрылось.

— Что они делают? — Чэнь Син с недоумением посмотрела на чёрную дыру над головой.

— Здесь такие правила: пришельцы должны пройти проверку, а их корабль конфискуют, — пояснила Ван Цзоци.

— Что за наглость! Какое самоуправство! Я пойду и выскажу им всё, что думаю! — Чэнь Син пришла в ярость, хлопнула по креслу и собралась было выйти, но Ван Цзоци повисла у неё на шее, удерживая на месте.

— Великий мастер, ну не надо, прошу! Это просто местные порядки, ничего страшного. Как только проверка закончится, они нас отпустят, — Ван Цзоци изо всех сил вцепилась в тонкую талию Чэнь Син, с тревогой уговаривая её.

— Но это же никуда не годится! Как я вернусь домой, если у меня отберут корабль? — Чэнь Син не унималась, продолжая требовать выхода.

— Ого, ты всё ещё думаешь о возвращении? — слова Чэнь Син удивили Цин Хуай, и та невольно обернулась.

— А как иначе? Не оставаться же мне здесь после того, как я закончу дела? — Чэнь Син повернула голову и с раздражением посмотрела на Цин Хуай.

— Хе-хе... — Цин Хуай спокойно усмехнулась и больше ничего не сказала, а вот Ван Цзоци, всё ещё висящая на Чэнь Син, оказалась в неловком положении.

— Ой-ой, ты всё не так поняла! Они просто временно изымают его, а когда тебе нужно будет вернуться, они его вернут. К тому же здесь зона пространственных искажений, летать запрещено, так что они ещё и присмотрят за ним, сплошная выгода! — Ван Цзоци принялась поспешно объяснять, лишь бы успокоить Чэнь Син, а сама уже думала, как бы потом её обмануть.

— Правда? — Чэнь Син немного смягчилась.

— Конечно! — Ван Цзоци уверенно кивнула.

В этот момент вокруг стало темно. Ван Цзоци, опасаясь неприятностей, поспешила пояснить: — Не паникуйте, мы просто вошли внутрь того большого корабля, поэтому стало темно. Скоро они придут и выпустят нас.

Едва она закончила, как в темноте забрезжил свет. Люк открыли снаружи, и на пороге показались три существа: высокий и мощный зверолюд с одним глазом, отвратительный зеленокожий ящер с длинным языком и антропоморфный белый леопард.

— Босс, тут три человеческие бабы, — ухмыльнулся зеленокожий ящер, разглядывая компанию.

— Мелкая лягушка! — Чэнь Син, услышав голос, посмотрела на него и узнала ящера.

— Я не лягушка! Я мутант-ящер! — ящер в ярости затопал ногами.

— Всё равно лягушка... — Чэнь Син пренебрежительно скривила губы.

— Ну и мерзкая же лягушка... — Цин Хуай, стоявшая позади, покачала головой.

— Это вы, люди, мерзкие! — ящер пришел в бешенство. — Босс, они не знают своего места, может, проучить их?

— Молчать! — оборвал его одноглазый зверолюд, которого называли боссом. Он подошел к Чэнь Син и спросил: — Зачем пожаловали в Бесконечное Звездное море?

— Ни за чем особенным, я пришла спасти... Ммм... — Чэнь Син не успела договорить, как Ван Цзоци прыгнула на неё сзади и зажала рот рукой, перехватив инициативу: — Мы здесь по делам, торговлей занимаемся!

С этими словами Ван Цзоци достала из кармана толстую золотую цепь и вложила её в руку зверолюда.

— Хм... — зверолюд был весьма доволен подарком и заговорил куда вежливее: — Раз по делам, тогда разговор другой. Но вы должны понимать, что такое Бесконечное Звездное море, лучше не светить здесь богатством без нужды.

— А что это за место? Тут что, сплошные разбойники? — Чэнь Син отстранила руку Ван Цзоци и с азартом спросила.

— Ха-ха, если бы только разбойники, — усмехнулся зверолюд.

— Что это значит? — Чэнь Син была озадачена, но Ван Цзоци не могла позволить ей продолжать расспросы.

— Ничего особенного... — Ван Цзоци поспешно оттеснила Чэнь Син за спину, подошла к зверолюду и вложила ему в руку золотое кольцо и небольшую металлическую вещицу. — Мы здесь впервые, хотели бы немного подзаработать, и надеемся на... — она замолчала, многозначительно подмигнув.

Зверолюд всё понял мгновенно.

— Зовите меня Тоба, — довольно улыбнулся он.

— Брат Тоба, надеемся на твою поддержку, — с заискивающей улыбкой произнесла Ван Цзоци.

— Договорились! — Тоба вертел в руках квадратный металлический предмет, расплываясь в улыбке. Он прекрасно знал, что это такое: высокотехнологичный человеческий портативный солнечный кондиционер. Этот регион был близок к звёздам, жара стояла невыносимая. Хотя местные существа эволюционировали и обладали крепкой кожей, кто откажется от прохлады?

— Тогда просим брата Тобу проводить нас, — воспользовалась моментом Ван Цзоци.

Довольный Тоба без лишних слов повёл их с корабля на палубу своего флагмана и доставил на свою планету под названием Желтый песок. Поскольку она находилась ближе всего к звезде, там царило вечное лето, воды не было вовсе, лишь песок да глина, отсюда и название.

Едва ступив на поверхность, Ван Цзоци и Цин Хуай почувствовали, как подошвы жжет, словно они стоят на раскаленной плите. Однако, к их удивлению, Чэнь Син не испытывала никакого дискомфорта.

— Нужно уходить отсюда как можно скорее, иначе мы здесь просто зажаримся, — вытирая пот, сказала Ван Цзоци.

— Вы уходите? Тогда прощайте, надеюсь, увидимся когда-нибудь! — Чэнь Син приподняла бровь, выглядя довольно радостной.

Но как Ван Цзоци могла позволить ей уйти? Она уже всё продумала.

— Великий мастер, не спешите... — Ван Цзоци взяла Чэнь Син за руку и отвела подальше от Цин Хуай. — Я должна открыть тебе секрет. На самом деле я здесь не торговлей занимаюсь. — Она оглянулась на Цин Хуай и, прикрыв рот рукой, прошептала Чэнь Син на ухо: — Я секретный агент Высшей Гармонии, расследую серию жестоких убийств. Эта женщина — главная подозреваемая, но она не знает, кто я. Я разыграла спектакль, чтобы она думала, что я торговка, и она, польстившись на деньги, согласилась стать моим телохранителем. Но она не догадывается, что я тайно везу её в Трибунал, чтобы вершить правосудие!

— Вот оно что! Я так и знала, что она дрянной человек! — Чэнь Син пришла в ярость, её ноздри раздулись, она громко воскликнула, что рассмешило Цин Хуай, стоявшую поодаль. Это разозлило Чэнь Син ещё сильнее. — Она ещё и смеется! — Чэнь Син уже готова была броситься в драку, но Ван Цзоци её удержала.

— Не надо, ты же всё испортишь! — прошипела Ван Цзоци. — Ты же знаешь, она совершенствующаяся, обычный суд не посмеет её допросить, только если у нас будет при себе жетон Мстительницы...

— Точно! Поняла! — Чэнь Син успокоилась, проглотив наживку. — Раз так, если тебе понадобится помощь, только скажи — я сделаю всё, что нужно!

— Великий мастер, я знала, что вы обладаете высоким чувством справедливости. У меня есть просьба: эта женщина может совершить преступление в любой момент, а я не могу её контролировать. Хорошо, что ты была рядом и остановила её. Поэтому я прошу тебя остаться со мной, подыграть мне и тайно следить за ней. Если она снова сорвется, мне очень понадобится твоя помощь! — серьёзно ответила Ван Цзоци.

— Само собой! В деле наказания зла я, Чэнь Син, никогда не останусь в стороне! — она ударила себя в грудь.

— Тише, тише... не привлекай её внимания, — нервно оглянулась Ван Цзоци.

— Да, я поняла... — спокойно кивнула Чэнь Син.

— Вот и отлично. Ну что, не пора ли нам доставить преступницу по назначению? — Ван Цзоци коварно улыбнулась, но следующие слова Чэнь Син заставили её улыбку померкнуть.

— Не спеши. Раз уж я здесь, то хочу разобраться во всём до конца и узнать, действительно ли здесь творится столько беззакония, как говорят легенды! — Чэнь Син посмотрела в небо, сохраняя невозмутимость.

— Но это всё слухи, а у нас здесь настоящий преступник, которого нужно доставить в суд! Пожалуйста, прояви благоразумие! — Ван Цзоци в волнении замахала руками.

— Хм... — Чэнь Син нахмурилась, обдумывая её слова. — Ты права, Ван. Но как нам доставить её без корабля?

— Корабль не нужен. Здесь бесполетная зона, постоянно возникают пространственные разломы, чуть что — и конец. Только местные знают безопасные тропы. Нам нужно найти торговое судно местных и сесть к ним на хвост... — подробно объяснила Ван Цзоци.

— Как найти? И даже если найдем, как ты узнаешь, что их путь совпадает с нашим? — Чэнь Син нахмурилась.

— Очень просто. Я не зря остановилась у этого входа и выбрала эту засушливую планету. Местные караваны возят только одно — воду! Ты же видишь, здесь нет источников воды, а всё живое нуждается в ней. Единственное место в округе, где есть запасы воды на продажу — это соседний Пояс Мстительниц. Они замораживают воду и продают её планетам Звездного моря. Эта торговля существует с незапамятных времен, но путь лежит через пространственные разломы. Предки местных жителей потратили века, чтобы найти безопасный маршрут, но в целях секретности и контроля над торговлей они сделали его тайной, известной лишь древним аристократическим семьям. Нам нужно лишь узнать время импорта воды и торговый порт, найти караван и пробраться на борт! Дальше они сами доставят нас куда надо! — Ван Цзоци терпеливо всё разложила, опасаясь, что Чэнь Син опять что-то не поймет.

— Вот оно что... — Чэнь Син задумчиво нахмурилась, выглядя немного потерянной. Ван Цзоци занервничала, но тут вдалеке раздались оглушительные крики, которые привлекли внимание Чэнь Син. — М? Что это за шум?

— Это рабский колизей, ничего особенного... — Ван Цзоци осеклась, осознав, что сболтнула лишнего. Она прикрыла рот руками и с ужасом посмотрела на Чэнь Син, надеясь, что та не расслышала. Но, увы, великий мастер Чэнь всё прекрасно расслышала. Она уже сорвалась с места и, подобно ветру, помчалась в сторону колизея, оставив Ван Цзоци в полном отчаянии на месте.

http://bllate.org/book/23587/2578787