Лиюэ — Склон Уван
— Н-не… Простите, что беспокоим вас, и вас тоже… — заговорил полупрозрачный ребёнок, стоявший перед ними.
— Детский товарищ по играм… Похоже, это и есть Братец Лан.
— Неплохо, маленькая Тянь И, есть успехи.
— В конце концов, призракам и духам положено сохранять тот вид, который был у них в детстве. Только вот имя «Братец Лан» всё-таки немного отличается от того, что я себе представляла.
Если честно, когда Тянь И впервые услышала это прозвище, то подумала, что речь идет о каком-то накачанном амбале с татуировками.
— Короче говоря, сначала отведём его обратно в Ритуальное бюро «Ваншэн», а дальше нам предстоит сделать еще немало дел.
***
— Не думала, что мы так легко отыщем Братца Лана.
— Но разве Братец Лан — не злой дух?
Тянь И бросила косой взгляд на Лао Мэна и мысленно подумала: «Вы двое и впрямь отличные друзья».
— Всё оказалось именно так, как я и предполагала. Помните, что я говорила до этого? Откуда в мире столько злых духов? Просто по воле случая он сбежал со Склона Уван, а вернуться обратно по какой-то причине уже не смог.
— Да… примерно так, как она и сказала, — подтвердил ребёнок (призрак) по имени Братец Лан.
— Хе-хе, не сомневайтесь в моих профессиональных навыках.
— Мне просто безумно хотелось узнать, как сейчас поживают мои друзья, и очень захотелось заглянуть в Гавань Лиюэ. — Заметив, кем он теперь стал, Братец Лан быстро добавил: — Клянусь, у меня никогда и в мыслях не было делать что-то плохое или устраивать розыгрыши! Я абсолютно точно не собираюсь пугать обычных людей!
— Пару дней назад несколько человек приходили на Склон Уван, чтобы испытать свою храбрость. Я слышал, что все они из Гавани Лиюэ, поэтому увязался за одним из них и тайком следовал за ним всю дорогу сюда.
И гадать не нужно — речь шла о том бедняге Ло Чэне.
— Неудивительно, что этот Ло Чэн чувствовал, будто за ним кто-то следит, и видел кошмары, — догадалась Тянь И.
— Эм? М-меня что, заметили?
— Иначе он бы не испугался до такой степени, — Ху Тао нашла это одновременно досадным и забавным.
— На самом деле я не смог их отыскать, поэтому мне оставалось только следовать за прохожими, которые пришли пощекотать себе нервы. А поскольку я никогда раньше не был в Гавани Лиюэ, то в итоге просто заблудился в городе.
Услышав слова Братца Лана, Лао Мэн тоже вспомнил:
— Ох, верно, если подумать, Братец Лан еще в детстве вечно путал восток с западом. Если бы мы его не водили за собой, он бы ни за что не осмелился сам спуститься с горы.
— До боли знакомая причина. — Тянь И в детстве тоже вечно лазала по горам позади дома и играла там до самого темноты; если бы бабушка не приходила искать её в горах, она бы ни за в жизнь не нашла дорогу домой. В тот момент она подумала: как было бы здорово, если бы она умела летать. А следом вспомнила, что стоящий перед ней Братец Лан — вовсе не обычный ребёнок.
— Но ведь призраки и духи вроде бы умеют летать? Стоит только взлететь — и разве нельзя сразу найти дорогу?
— Слишком высоко, я… я боюсь… Если я взлечу, мне будет очень страшно.
— Точно-точно, да-да, в детстве он один-единственный боялся смотреть вниз с горы! Ха-ха-ха, ты и правда совсем не изменился! — поддразнил его Лао Мэн.
…
— Я знаю, что мне не следовало показываться людям на глаза, но в Гавани Лиюэ туда-сюда ходит столько народу, что мне оставалось только прятаться.
— Пока меня не притянуло камнем подавления артерий земли, и я не обнаружил вас.
— Вот оно что, выходит, ты не превратился в злого духа! Как замечательно, просто замечательно… — Выслушав объяснения Братца Лана, Лао Мэн наконец с облегчением вздохнул.
— Я же говорила, нужно доверять моим профессиональным суждениям. Теперь осталось лишь проводить этого заблудившегося ребёнка обратно на Склон Уван, и всё уладится, — предложила решение Ху Тао.
— Однако он только что сказал, что пришел повидаться с друзьями. Значит, их должно быть трое: не только я, но еще Сяо У, Му Му и Цун Цзы.
— Ну… раз так, то ради исполнения желания Братца Лана давайте устроим для него прощальную церемонию. Мы с Лао Мэном проводим Братца Лана на Склон Уван, а ты, Тянь И, разыщи этих троих, возьми у каждого по памятной вещице, символизирующей их, а потом найди меня.
Те трое — это, судя по всему, те самые люди, о которых Ху Тао расспрашивала вместе с ней раньше. Тянь И сначала хотела спросить, почему бы просто не позвать всех троих сюда, но тут же подумала: раз уж дело касается призраков и духов, то, как Ху Тао говорила ранее, простым людям лучше знать об этом поменьше.
***
Тянь И подошла к дверям ресторана Сяо У.
— Привет, вот мы и снова встретились.
— Это ты… Прости, услуги Ритуального бюро «Ваншэн» мне действительно не нужны, — Сяо У отмахнулся.
— Вовсе нет. Я слышала, что вы с Лао Мэном хорошие друзья.
Услышав знакомое имя, Сяо У наконец кивнул.
— Да, мы с Лао Мэном выросли вместе и до сих пор часто собираемся компанией. Не знаю, с чего это он вдруг подался в Ритуальное бюро «Ваншэн». Честно говоря, тамошняя Хозяйка бюро кажется мне жутковатой особой, — оглядевшись по сторонам и убедившись, что Ху Тао поблизости нет, понизив голос, произнёс он.
— Но, возможно, у него есть на то свои причины. В конце концов, сейчас он остался совсем один, к тому же его всё еще тревожит история с Братцем Ланом… Кстати, говоря о Братце Лане, он рассказал вам о нём?
— Ага, я слышала. Скажи, если бы тебе предложили выбрать какую-нибудь памятную вещицу и передать её Братцу Лану, что бы ты выбрал?
Сяо У посмотрел на стоявшую перед ним Тянь И и, вспомнив специфику работы Ритуального бюро «Ваншэн», в душе уже знал ответ.
— Я… пожалуй, приготовил бы для него одно блюдо. Среди всех нас он сильнее всех любил острое и просто обожал нежные перчиковые цыплята двойной остроты. Сейчас-то я гарантирую, что мой кулинарный навык в точности воссоздаст вкус из детства.
— Сначала я всё подготовлю. Тебе ведь наверняка нужно навестить и остальных? Как только они будут готовы, я передам блюдо тебе.
Тянь И слегка опешила:
— Похоже, ты обо всём догадался.
Сяо У лишь улыбнулся и ничего не ответил.
***
Подойдя к лавке Му Му:
— Эй, говорю же, меня не интересует бизнес Ритуального бюро «Ваншэн».
Тянь И решила не ходить вокруг да около и сразу перешла к делу.
— На этот раз я пришла по рекомендации Лао Мэна. Вы ведь, должно быть, хорошие друзья?
— Ну, это да. Кстати говоря, он, похоже, в последнее время примкнул к Ритуальному бюро «Ваншэн». Хм, мы, его друзья детства, можем догадаться о причинах почти наверняка — всё из-за Братца Лана, не иначе. Но я знаю, что отговаривать его бесполезно: отпустить прошлое — путь невероятно мучительный, через который мне тоже довелось пройти. Так что ты пришла ко мне из-за истории с Братцом Ланом?
— Господин Му Му невероятно проницателен, я ведь еще ничего толком не сказала.
— Ха-ха, просто я тоже человек торговый, так что привык остро реагировать на информацию. Все зовут меня Му Му и говорят, что я тугодум. Поначалу, когда я только занялся бизнесом, мне из-за этого пришлось несладко, но… в конце концов я наловчился.
Пока они разговаривали, Му Му извлек с соседней полки коробку.
— Возьми это с собой. Это та самая роскошная коробка с игрушками, о которой в детстве мечтал каждый из нас, только вот денег у нас тогда почти не было, и купить её мы не могли.
— Теперь мои дела идут весьма неплохо, и я купил несколько десятков таких коробок, можно сказать, исполнил давнюю детскую мечту.
— Должно быть, эта вещь обладает большой памятной ценностью.
— Ха-ха, вроде того. Для меня это и правда память о тех детских воспоминаниях — именно благодаря им мы стали теми, кто мы есть сегодня. Кстати, раз уж ты заглянула ко мне, то, должно быть, собираешься навестить Сяо У и Цун Цзы?
И правда хорошие друзья — у них даже мысли совпадают.
— Ага, с Сяо У я уже виделась, теперь нужно отыскать Цун Цзы.
— Ох-ох, что до Цун Цзы, то мы договорились встретиться чуть позже на подвесном мосту на Склоне Фэйюнь, прямо над лестницей, ведущей к пристани. У меня тут есть еще кое-какие мелкие дела, закончу с ними и сразу тудаправлюсь.
— Хорошо, тогда не буду вас отвлекать.
***
Добравшись до упомянутого Му Му подвесного моста, Тянь И заметила три знакомые фигуры.
— Оказывается, вы все здесь.
— Собираться вместе, чтобы вспомнить былое и поболтать о прошлом — привычка, которую мы поддерживаем уже много-много лет.
— Наш родной город после одной катастрофы был полностью разрушен. Нам больше некуда возвращаться, так что остаётся лишь считать домом те места, где живут люди из наших родных мест, — с сожалением произнёс Му Му.
Стоявшая рядом Цун Цзы тут же подхватила разговор:
— Я слышала от них двоих, что вы ищете памятные вещицы? Сейчас я мастер небесных фонарей в Гавани Лиюэ, так что вещь, которая может меня олицетворить — это, пожалуй, небесный фонарь.
— Пару дней назад я приобрела несколько пластинок парящего камня отменного качества, остался самый последний шаг, подождите минутку.
— Кажется, мне уже и объяснять ничего не нужно, — с улыбкой произнесла Тянь И.
Цун Цзы закрепила на небесном фонаре пластинку парящего камня.
— Готово, теперь всё в порядке. Я написала внутри имена нас пятых. На самом деле каждый год во время Праздника морских фонарей мы запускаем такой фонарь: как бы ни менялись дни в будущем и какими бы разными путями мы ни шли, пока эта привычка жива, мы остаемся прежними.
— Что до Братца Лана, мы трое уже обо всём договорились и расспрашивать ни о чём не станем, — добавил Сяо У.
— Но если представится возможность, пожалуйста, передайте ему от нас, что у нас всё хорошо. И ещё: всё, о чём мы тогда говорили, мы уже воплотили в жизнь.
— «О чём тогда говорили» — об этом я тоже расспрашивать не буду.
На самом деле Тянь И и сама понимала: они уже всё знают. Будучи сторонним наблюдателем, она тоже прониклась глубоким трогательным чувством от того, что у Братца Лана есть такие друзья.
…
— Вещицы получены, теперь нужно отправиться на Склон Уван к Ху Тао и остальным.
***
http://bllate.org/book/23591/2581068
Сказали спасибо 0 читателей