Небо темнело, в воздухе чувствовалась легкая прохлада. Улицы столицы по-прежнему были полны людей, один за другим загорались уличные фонари, и город окутывали сумерки. Линь Энь шел сквозь толпу, время от времени бросая взгляд на витрины магазинов и вывески, а на его губах играла едва заметная улыбка. Сегодня он специально зашел в зоомагазин, чтобы отвести кота по кличке Сюэцю на плановый осмотр. Дойдя до художественной выставки в углу улицы, он внезапно остановился. Там была представлена незаконченная картина: грубые, но в то же время изящные мазки, в красках которой переплеталось нечто невыразимое.
Он стоял перед выставочным стендом, погруженный в созерцание, словно сам замер вместе с этим мгновением на холсте. Внезапно тишину нарушили легкие шаги. Он обернулся и увидел худощавую фигуру неподалеку: человек держал в руках картину и смотрел в пол, всем своим видом показывая, что не желает, чтобы его беспокоили. Незнакомец не заметил присутствия Линь Эня, сосредоточенно поправляя листы с набросками.
Сердце Линь Эня невольно забилось быстрее. Его взгляд был прикован к юноше, словно какая-то невидимая нить не позволяла отвести глаз.
Линь Энь подошел к входу в выставочный зал и тихо произнес:
— Эта картина… это правда твоя работа?
Цю Бай поднял голову. Его взгляд на мгновение дрогнул, в нем промелькнула неуверенность. Он кивнул и ответил приглушенным голосом:
— Да… я пробую новый стиль.
Линь Энь улыбнулся, и в его глазах вспыхнул теплый свет:
— Очень неплохо. Сразу видно, что ты вложил в нее много души. — Он сделал паузу, его взгляд смягчился. — Может быть… сходим выпьем кофе? Я знаю одно особенное место, там очень спокойно, можно будет поговорить.
Цю Бай на мгновение замер, словно обдумывая предложение. В конце концов, он не привык общаться с людьми, особенно принимать такие внезапные приглашения. Но какая-то знакомая аура, исходившая от этого человека, необъяснимо притягивала его. Помолчав немного, Цю Бай наконец кивнул:
— Хорошо.
В этом коротком диалоге Линь Энь почувствовал нерешительность Цю Бая, но проявил терпение. Улыбнувшись, он жестом предложил идти за ним. Они направились вдоль улицы, и атмосфера становилась все более непринужденной. В кофейне зазвенел дверной колокольчик, навстречу им пахнуло свежим ароматом кофе. Внутри горел мягкий приглушенный свет, уютно освещая каждый уголок. Линь Энь отодвинул стул для Цю Бая, а когда они сели, не стал спешить с разговором, лишь молча смотрел на него, словно ожидая, пока тот заговорит первым.
— Знаешь, Цю Бай, в мире существует множество видов энергии. Я сталкивался с самыми разными вещами, но с того самого момента, как увидел тебя, я почувствовал некую странную силу. Словно какой-то Порядок начал тихо течь сквозь тебя, — тихо сказал Линь Энь, и в его словах сквозила глубокая искренность. — Ты веришь в судьбу?
Цю Бай слегка поднял голову, в его глазах читались любопытство и настороженность. Его голос звучал тихо, но уверенно, с легким оттенком иронии, словно он пытался скрыть внутреннее смятение:
— А у вас довольно необычный способ знакомиться, сударь?
Он принят разглядывать мужчину напротив: правильные черты лица, четкий профиль, отлично скроенный плащ, широкие плечи, прямая, словно у сосны, осанка. Один глаз — пронзительно-голубой, как лед, другой — глубокий и черный, как ночь. В этих гетерохромных глазах, казалось, скрывались два разных мира.
Линь Энь тихо рассмеялся, помешивая кофе, и с ноткой небрежной насмешки ответил:
— Сударь? Звучит как-то слишком отстраненно.
Он подался вперед, опершись локтями о край стола, и произнес мягким, низким голосом:
— Тогда позволь представиться: Линь Энь, наполовину француз, приглашенный профессор на кафедре композиции в Пекинской консерватории. Неплохо играю на фортепиано и вполне сносно готовлю.
Он сделал паузу, его глаза лучились улыбкой, а тон внезапно стал серьезным:
— Но сегодня я просто хотел пригласить тебя на кофе и сказать одну вещь.
Он посмотрел прямо в глаза Цю Баю и отчетливо произнес:
— С того самого момента, как я тебя увидел, мне захотелось стать к тебе ближе.
Тон Цю Бая оставался спокойным, но он слегка приподнял бровь, демонстрируя едва уловимую дистанцию. Он говорил не спеша, хотя его взгляд уже успел внимательно изучить собеседника.
— Весь мир знает, кто вы такой, господин прославленный композитор.
В его голосе сквозило недоверие, смешанное с невозмутимой самоиронией.
— А что касается желания стать ближе… мы ведь, кажется, видимся впервые?
Сказав это, он опустил голову и сделал глоток кофе, двигаясь сдержанно и изящно. Он привык держать дистанцию — с самого детства этот барьер был его единственной защитой.
Линь Энь отбросил шутливый тон, его выражение лица стало мягче. Он постучал пальцами по краю чашки и неторопливо ответил:
— Да, действительно, впервые… Но я говорю не о том поверхностном, светском «сближении».
Он помолчал, не отводя от Цю Бая пристального, прямого взгляда.
— Я говорю о таком сближении, когда при виде тебя мир внезапно становится чуточку тише.
Он не стал спешить с объяснениями, а лишь слегка улыбнулся, мягко возвращая разговор в спокойное русло:
— Впрочем, понимаю, это прозвучало слишком внезапно. Давай начнем как обычные друзья — ведь поужинать вместе не считается чем-то предосудительным?
Цю Бай поднял глаза. Его голос был таким тихим, что почти тонул в мелодичной фоновой музыке кофейни, но легкий холод в его тоне, словно острое лезвие, с легкостью рассек мягкое окружение, созданное Линь Энем.
— Значит, теперь мы друзья?
Он спросил это неспешно, без тени улыбки, словно уточняя границы. В его глазах не было ни удивления, ни враждебности — лишь упрямая осторожность. Он привык к четким границам, даже если перед ним был Линь Энь, чье имя знала вся страна.
Линь Энь слегка улыбнулся, словно не замечая колкости в словах собеседника. Он поставил чашку на стол, подался вперед и ответил низким, уверенным голосом:
— Конечно, нет.
Он сделал паузу, продолжая внимательно смотреть на Цю Бая, и добавил серьезнее:
— Настоящими друзьями не становятся за чашкой кофе. Но я хочу получить этот шанс и у меня хватит на это терпения.
— Как и в композиции: мелодия не рождается из пары случайно сложенных нот. Нужно время, нужно пробовать, слушать и понимать. — Он тихо рассмеялся, глядя на него с теплотой. — Тебе не обязательно верить мне прямо сейчас, и я не буду торопиться. Просто, если ты не против, давай начнем с этого ужина.
Цю Бай наконец сдался, хотя в его словах по-прежнему сквозили привычная отстраненность и ирония. Он поднял взгляд на Линь Эня, стараясь придать голосу нарочитое безразличие, чтобы скрыть истинные чувства:
— Хорошо, назначайте время. Поужинать с такой знаменитостью — для меня большая честь.
Сказав это, он отвел взгляд и уставился в темнеющее за окном небо, постукивая пальцами по краю чашки. Никто не мог прочесть его эмоций в этот момент. В его всегда спокойных глазах, казалось, приоткрылась крошечная щель, хотя он сам пока не желал в этом признаваться.
Линь Энь тихо рассмеялся — его голос звучал мягко, как ноктюрн. Он не стал отвечать на ироничное «большая честь», а лишь коротко кивнул:
— Тогда завтра, в семь вечера, в ресторане «Байбэй» на западе улицы Чанъань. Я закажу столик у окна — там тихо, никто не помешает.
В его глазах на мгновение мелькнул огонек торжества, но он не стал ничего добавлять. Он поднялся, ловко накинул пальто, обернулся к Цю Баю и едва заметно улыбнулся уголками губ:
— Не переживай, сегодня я не буду провожать тебя до дома. А завтра угощу тебя их фирменной тыквой, запеченной в духовке.
Он помедлил и тихо добавил:
— И буду понемногу узнавать тебя, Цю Бай.
За окном ветер колыхал тени деревьев. Длинная фигура Линь Эня растворилась в ночной темноте.
http://bllate.org/book/23592/2581542
Готово:
