Линь Энь смотрел вслед уходящему Цю Баю. Он проводил его взглядом до самой двери кафе, в которую пробивался солнечный свет, мягко ложась на плечи парня. В тот момент в душе Линь Эня всколыхнулось сложное чувство, и он невольно поставил на стол кофейную чашку.
Походка Цю Бая была легкой, но в ней сквозила какая-то неуловимая печаль. Этот юноша казался обычным, однако в нем было нечто, не позволявшее отвести взгляд: скрытная натура, затаившаяся тревога и детали, которые, как давно заметил Линь Энь, отличали его от других. Хотя Линь Энь продолжал улыбаться, в глубине души он размышлял, не предвещает ли появление Цю Бая какие-то необратимые перемены.
— Этот юноша... — пробормотал Линь Энь, и его взгляд стал глубоким. — И правда, непрост.
Он поднялся, поправил воротник плаща, но мысли его все еще были заняты Цю Баем. Вечерний ужин мог стать отличной возможностью узнать его поближе и приоткрыть завесу его тайн. Впрочем, Линь Энь не спешил: он понимал, что с Цю Баем нужно быть предельно осторожным, чтобы не выдать себя ни на йоту.
— Сегодня — первый шаг, — он едва заметно улыбнулся, давая себе внутренний обет. — Но мне нужно быть осмотрительным, нельзя, чтобы он узнал обо всем.
С этими мыслями Линь Энь повернулся, взял со стола верхнюю одежду и вышел из кафе с решительным выражением лица.
В семь часов вечера их ужин с Цю Баем, возможно, даст ответы на некоторые вопросы.
Наступила глубокая ночь. Огни города за окном слились в размытое сияние. В элитном ресторане царил полумрак. Линь Энь пришел заранее, и столик у окна, забронированный на двоих, уже ждал их. Он был в темном пиджаке, сидел расслабленно и элегантно, лениво покручивая в пальцах бокал красного вина. Его спокойное лицо напоминало затишье перед началом безмолвной симфонии.
Дзынькнул дверной колокольчик, и Линь Энь поднял глаза: вошел торопившийся Цю Бай.
Цю Бай слегка запыхался, в его глазах читалось извинение. Он неловко подошел к Линь Эню, опустив голову, смахнул пыль с пиджака и, избегая прямого взгляда, все же украдкой посмотрел на собеседника.
— Прошу прощения, господин Линь, — его голос прозвучал тише, чем обычно, но в нем появилось больше искренности. — Пришлось в последний момент переделывать чертеж, преподаватель придрался, вот я и задержался... Мне правда очень жаль.
Он говорил быстро, не в силах скрыть досаду. Цю Бай ожидал, что Линь Энь проявит нетерпение или даже разозлится, но, взглянув на его спокойное лицо, почувствовал, как тревога постепенно отступает.
Он сам удивился: быть может, он уже успел привыкнуть к той успокаивающей мягкости, что исходила от Линь Эня?
Линь Энь плавно опустил бокал, уголки его губ приподнялись в мягкой улыбке. Он медленно встал, чтобы отодвинуть стул для Цю Бая. В его разноцветных глазах не было ни капли упрека, лишь легкая ирония.
— В моем возрасте переделка чертежей становится обыденностью, так что твое опоздание — сущий пустяк, — он слегка наклонился, окинув взглядом профиль Цю Бая, и добавил с доброй насмешкой: — К тому же, я ведь ждал человека, который куда интереснее самого ужина.
Вернувшись на свое место, он добавил с легкой улыбкой:
— Что ж, наш сегодняшний ужин официально объявляется открытым, Цю Бай.
Цю Бай сел и наконец выдохнул. Он слегка размял плечи, и выражение его лица стало более расслабленным, почти непринужденным. Свет лампы падал на его лицо, мягко подчеркивая чистоту глаз, словно с него спала какая-то невидимая броня.
— Хорошо, а то я ужасно проголодался, — сказал он с легкой, естественной улыбкой. — Раз уж опоздал... в следующий раз с меня компенсация.
Когда он говорил это, его глаза были устремлены прямо на Линь Эня, без уверток и попыток спрятаться за шутками. В этот миг он был готов — больше не обороняться, не сомневаться, а просто по-настоящему поужинать вместе с Линь Энем и стать чуточку ближе.
Линь Энь улыбнулся еще теплее.
— Звучит так, будто ты дал мне повод напроситься на еще одну встречу, — сказал он, пододвигая меню к Цю Баю. Его тон был спокойным, но в нем чувствовалась мягкая настойчивость. — Я запомню, Цю Бай: ты обещал мне компенсацию.
Его низкий голос, подобно тонкой струне, слегка завибрировал в воздухе. Он больше ничего не добавил, но в его взгляде читалось нежное подтверждение: сегодня он не станет спешить с разоблачением тайн, он просто хочет провести время в тишине.
— Заказывай, — Линь Энь откинулся на спинку стула, не переставая улыбаться. — Ты так проголодался, я не могу позволить тебе оставаться голодным.
Цю Бай листал меню и, казалось бы, невзначай спросил, добавив в голос нотку иронии и любопытства. Он поднял глаза на Линь Эня, и на его губах заиграла едва заметная улыбка:
— Кстати, господин Линь, а вы сами часто валите своих студентов на экзаменах?
Тон звучал легко, но в глазах промелькнула серьезность. Он был наслышан, что этот легендарный гениальный композитор в жизни мягок и обходителен, но на занятиях слывет невероятно строгим — студенты консерватории за глаза называли его джентльменом-дьяволом.
Линь Энь рассмеялся, откинулся на спинку стула и слегка покачал бокал с красным вином. В его глазах отразилось нечто среднее между досадой и гордостью.
— От кого из студентов ты наслушался этих жалоб? — он поднял взгляд на Цю Бая, его тон остался мягким, но обрел твердость. — В жизни я, конечно, могу закрыть глаза на многое. Но в профессии я признаю только слово лучший. Это не я их валю, это они не дотягивают до планки.
Он помолчал и с улыбкой добавил:
— Впрочем, я не такой уж неразумный профессор. Просто я хочу, чтобы они поняли: музыка — вещь, которая не терпит небрежности. Она заслуживает того, чтобы в нее вкладывались без остатка.
Голос Линь Эня был тихим, но в нем слышалась непоколебимая решимость. Его мягкость не была попустительством, а строгость — лишь обратная сторона ответственности.
— Так что, — он посмотрел на Цю Бая с легкой улыбкой, — если ты подружишься с кем-то из моих будущих студентов, предупреди их заранее: я бываю очень грозным.
Цю Бай произнес следующую фразу с осторожностью, но с невольной прямотой. Он не решился долго смотреть на Линь Эня, лишь опустил голову и начал размешивать воду в стакане, словно пытаясь что-то скрыть. Голос его был так тих, что едва не тонул в фоновой музыке ресторана.
— На самом деле... мне кажется, вы довольно мягкий человек... — он замолчал, бросил быстрый взгляд на Линь Эня, и в его голосе прозвучало недоумение: — Но почему вы одиноки? Вы ведь такой выдающийся.
Фраза про выдающиеся качества прозвучала едва слышно, как перышко, упавшее на пол, но для Цю Бая это был маленький шаг навстречу миру Линь Эня. Он не знал, что этот вопрос задел самую нежную и глубокую тайну в сердце мужчины.
Линь Энь замер, его пальцы, сжимавшие столовые приборы, едва заметно дрогнули. Он опустил взгляд, но через мгновение улыбнулся — так же тепло, словно коснулись струны арфы. Он поднял глаза на Цю Бая, и в них мерцал неверный свет.
— Одиночество... — он заговорил медленно, понизив голос. — Возможно, потому, что я всегда ждал одного человека.
Этот ответ прозвучал без драматизма, просто и честно. Он не назвал имени, не упомянул ни статуса, ни той сложной одержимости, что владела им.
Он прекрасно понимал: за долгие годы через его жизнь прошло множество людей, но никто не заставил его сердце биться быстрее. Однако при первой же встрече с Цю Баем он ощутил знакомый и яростный трепет, который не мог объяснить ни один обладатель способностей.
Он не знал, что именно означает Порядок и могут ли тонкие энергии, скрытые в Цю Бае, изменить мир. Он знал лишь одно: он любит этого человека. Без причин, без оглядки на пол, без логических выводов.
Но сейчас было не время. Он не мог рассказать Цю Баю слишком много. Сначала нужно сберечь его тайну, а уж потом постепенно подбираться к его сердцу.
Линь Энь снова мягко улыбнулся:
— Я не из тех, кто проявляет инициативу. Но если встречу того самого человека, готов ждать сколько угодно.
Закончив, он отрезал кусочек стейка и сменил тему, добавив в голос легкости:
— Но сегодняшний ужин кажется мне вкуснее всех предыдущих. Пожалуй... дело в компании.
Цю Бай отозвался тихо, с ноткой невыразимой борьбы и сомнения. Его пальцы невольно сжали скатерть до побеления костяшек, а в душе поднялась волна противоречий, совсем не подходящих его возрасту.
— Я понимаю... — он наконец поднял глаза на Линь Эня, и в них отразилась сложная гамма чувств, в которой проглядывала нежность. — Может быть... мы могли бы попробовать?
Эти слова прозвучали неуверенно, как робкая попытка дотянуться до мира, как ответ на протянутую руку Линь Эня. Он не понимал, почему именно он стал тем, кого ждал Линь Энь — обычный сирота, студент, затерянный в мегаполисе, пытающийся сохранить остатки достоинства и ясность ума.
Но взгляд Линь Эня был слишком твердым — он пронзал время и тишину, мягкий, но неотвратимый. В этой глубокой привязанности не было требований, лишь то, чему невозможно противостоять.
Линь Энь, который до этого просто улыбался, при словах о том, что можно попробовать, едва заметно вздрогнул. Он отложил приборы и начал медленно поглаживать край бокала, пытаясь унять нахлынувшие чувства.
— Цю Бай... — его голос стал совсем тихим, но теплым, как зимнее солнце. — Спасибо тебе.
В его глазах промелькнуло что-то нежное, словно иней, тающий под весенним ветром. Он не ответил сразу на предложение попробовать, потому что понимал: Цю Бай, произнеся это, уже преодолел свою робость, сомнения и одиночество.
Линь Энь протянул руку и мягко, но уверенно накрыл ладонь Цю Бая, лежащую на скатерти.
— Я не дам тебе пожалеть, не буду тебя торопить. Я просто хочу быть рядом — с сегодняшнего дня, шаг за шагом становясь ближе.
Воздух словно застыл на несколько секунд. Свет ламп падал на их соединенные руки, словно судьба в этот миг наконец решила бережно свести их вместе.
Цю Бай взглянул на экран телефона, и время, высветившееся там, заставило его слегка нахмуриться. Он проговорил с явной неохотой и усталостью:
— Уже поздно, мне пора домой.
Он помолчал, снова поднял глаза на Линь Эня, и в его взгляде промелькнуло ожидание:
— У меня еще столько вопросов... может, увидимся в другой раз?
На самом деле ему хотелось побыть здесь еще немного. Мужчина напротив дарил ему спокойствие, вызывал любопытство и даже заставлял верить, что его собственный мир меняется. Но он понимал: ему нужно время, чтобы привести в порядок чувства, только что проклюнувшиеся в душе.
Линь Энь слегка кивнул, не переставая мягко улыбаться. Он встал и по-джентльменски отодвинул стул, его движения были точны и внимательны — он привык прятать заботу в жестах.
— Конечно, — сказал он низким, приятным голосом, напоминающим звук струн в ночной тишине. — Некоторые вопросы лучше задавать не спеша, как и отвечать на них.
Он слегка похлопал Цю Бая по плечу, не отводя взгляда:
— Я провожу тебя. Слишком поздно, я не спокоен.
Его тон не допускал возражений, но в нем не было жесткости — лишь естественная, ненавязчивая забота, не посягающая на свободу, а просто сопровождающая.
— У нас впереди еще много времени, — добавил Линь Энь с легкой улыбкой. — И у меня есть много слов, которые я хочу сказать только тебе.
Цю Бай поправил пиджак и, поднимаясь, слегка улыбнулся. В глубине его глаз затеплилось едва заметное тепло. Стоя перед Линь Энем, он произнес тихо, словно шепот, не желающий покидать пределы окна:
— Хорошо, времени у нас много...
Он указал на подъехавшую машину:
— Мое такси приехало. Значит... до встречи.
Эти слова прозвучали спокойно, но стали ключом, открывающим дверь в нечто совершенно новое, еще не имеющее названия.
Линь Энь проводил взглядом Цю Бая, пока тот не вышел из кафе. Ночь мягко удлинила тень юноши. В тот момент, когда дверца машины захлопнулась, Линь Энь невольно прошептал:
— Да, до встречи.
Он не стал спрашивать, когда именно, не стал торопить следующую встречу. Он просто стоял, подобно маяку во времени, ожидая, когда кто-то обернется из ветра.
В ночном воздухе его взгляд был спокоен, как море. Никто не знал, что он уже давно начал обратный отсчет.
Отсчет до следующей встречи, до начала чего-то, что называлось «мы».
Линь Энь вернулся за столик, забрал счет и допил остатки кисловатого красного вина. Он не спешил. Он знал, что Цю Бай уже сделал первый шаг, а он будет тем, кто неизменно дождется его на этом же месте.
http://bllate.org/book/23592/2581545
Готово:
