Готовый перевод The Scheming Daily Life of the Villainous Emperor and Empress / Дворцовые интриги злодейской императорской четы: Глава 005. Глубокая ночь

Когда пробили барабаны второй ночной стражи, Сяо Янь-юань всё ещё разбирал доклады в императорском кабинете.

Шэнь Люи толкнул дверь и вошёл, держа в руках чашу супа. Это был суп «Серебряные нити» из ласточкиных гнёзд, томившийся три шичэня. Гнёзда уже разварились в прозрачные нити, плававшие в золотистом бульоне, словно тонкие пряди лунного света.

— Из императорской кухни, — сказал он, ставя чашу на императорский стол. — Лю Цюань велел приготовить. Сказал, что это для укрепления здоровья Вашего Величества.

Сяо Янь-юань взглянул на чашу, но не притронулся к ней.

— Что такое? — спросил Шэнь Люи. — Боишься, что он подсыпал яд?

— Нет, — сказал Сяо Янь-юань. — Слишком сладко.

Шэнь Люи рассмеялся, поднял чашу и сделал глоток.

— Вовсе не сладко. В самый раз.

— У нас разные представления о том, что значит «в самый раз».

Шэнь Люи отпил ещё и подвинул чашу к Сяо Янь-юаню.

— Пей. Ты сегодня почти ничего не ел.

Сяо Янь-юань посмотрел на него, взял чашу, сделал два глотка и поставил обратно.

— С императорской гвардией всё улажено? — спросил он.

— Улажено. — Шэнь Люи сел напротив. — Все восемь заместителей командующих приняли лекарство. Есть один по имени Хань Чжао — съел первым. Человек довольно честный. Я велел ему ходить за Вэй Ци.

— За Вэй Ци? — Сяо Янь-юань слегка приподнял бровь. — Разве он не следует только за тобой?

— Когда-то надо и новичков учить. Не может же он всю жизнь оставаться помощником.

Сяо Янь-юань кивнул и больше ничего не спросил.

— Лю Цюань приходил, — сказал он.

— Знаю. Столкнулся с ним снаружи. — Шэнь Люи вытащил из рукава копию секретного досье. Оригинал, который дал Лю Цюань, он ещё не дочитал, поэтому сперва переписал себе экземпляр и носил его при себе. — От него больше пользы, чем я думал. Секретные досье Управления императорского города полнее, чем у Тинчань.

— Сколько лет существует Тинчань? — сказал Сяо Янь-юань. — А Управление императорского города существует больше ста лет. Основа совсем другая.

— Значит, мы правильно сделали, что оставили Лю Цюаня в живых? — Шэнь Люи склонил голову набок.

— Пока оставим, — сказал Сяо Янь-юань. — Когда Тинчань накопит достаточно прочную основу, обсудим снова.

Шэнь Люи кивнул. Он понимал, что означает это «обсудим снова»: жизнь Лю Цюаня сейчас зажата в ладони Сяо Янь-юаня. Как только тот решит, что евнух больше не нужен, её можно будет забрать.

— Что до Цуй Сюаньбая, — Шэнь Люи сменил тему, — люди Тинчань уже взяли его под наблюдение. Проверяют всех учеников, имущество, переписку. Думаю, понадобится примерно полмесяца.

— Не спеши, — сказал Сяо Янь-юань. — Сначала надо окончательно успокоить императорскую гвардию. На северной границе пора начинать обсуждение военного жалованья. Ещё налоги Цзяннани…

— А-Чжао, — перебил его Шэнь Люи.

Сяо Янь-юань замолчал и посмотрел на него.

Шэнь Люи поднялся, обошёл императорский стол и встал рядом, глядя на стопку ещё не разобранных докладов.

— Сколько шичэней ты разбираешь их с самого утра?

— Три шичэня.

— И три шичэня ни разу не вставал?

— Вставал. Ходил в Управление императорских лекарей.

— Ты ходил ко мне. Не считается. — Шэнь Люи протянул руку и закрыл доклад. — Пора отдыхать.

Сяо Янь-юань смотрел на него и молчал.

Шэнь Люи сложил доклады в стопку и перенёс в угол императорского стола. Потом взял Сяо Янь-юаня за руку и стащил со стула.

— Пошли. Возвращаемся в покои.

Сяо Янь-юань позволил протащить себя два шага, а потом вдруг остановился.

— Твоя рана…

— Уже не болит, — сказал Шэнь Люи. — Лекарство Вэнь Цзибая помогает.

— Ты врёшь.

— Угу, вру. Немного болит. Но пару шагов я пройти способен.

Сяо Янь-юань вздохнул, перехватил его руку и поменялся с ним местами, заставив Шэнь Люи идти с внутренней стороны галереи, ближе к стене.

Они вышли из императорского кабинета и по крытой галерее направились к покоям. Ночной ветер нёс характерную для третьего месяца влажность и слабый аромат цветов: в императорском саду зацвели магнолии.

Шэнь Люи вдруг сказал:

— Когда сегодня конфисковывали имущество, я увидел дневник Пэй Чуна. Ещё вчера вечером он писал, что думает о соляном налоге Цзяннани.

— Угу.

— Наверное, он и представить не мог, что сегодня умрёт.

— Никто не знает, когда умрёт, — сказал Сяо Янь-юань.

— А ты об этом думал?

— Думал.

— Когда?

— В Холодном дворце. Каждый день. — Голос Сяо Янь-юаня оставался спокойным. — Думал, не умру ли от болезни, как мать, а потом меня завернут в циновку и выволокут наружу.

Шэнь Люи крепче сжал его руку.

— А потом?

— Потом я встретил тебя.

Шэнь Люи на мгновение застыл, а затем улыбнулся.

— Встретил меня — и расхотел умирать?

— После встречи с тобой у меня не осталось времени об этом думать, — сказал Сяо Янь-юань. — Слишком много было других мыслей: как выжить, как собрать людей, как создать Тинчань, как справиться с Пэй Чуном…

— А сейчас думаешь?

— Сейчас? — Сяо Янь-юань немного подумал. — Сейчас я думаю, как привести в порядок весь этот развал.

— А когда приведёшь?

— Тогда… — Сяо Янь-юань помедлил. — Тогда и посмотрим.

Они дошли до дверей покоев. Евнухи уже зажгли внутри свет, постелили постель, а в курильнице тлело агаровое дерево. Тонкий дым поднимался сквозь ажурный узор крышки и вился в свете свечей.

Шэнь Люи вошёл первым, снял верхнюю одежду и плюхнулся на кровать лицом вниз.

— Перевязка, — произнёс он, уткнувшись голосом в подушку.

Сяо Янь-юань достал из ящика фарфоровый флакон Вэнь Цзибая, сел на край кровати и развязал белую ткань на спине Шэнь Люи. На ткани виднелось небольшое бледно-красное пятно: из раны всё ещё немного сочилась кровь.

Он нахмурился, но ничего не сказал. Нанёс мазь на рану, двигаясь ещё осторожнее, чем днём.

— А-Чжао.

— Мм?

— Как думаешь, когда Цуй Сюаньбай сделает ход?

— Он не станет действовать сам. — Сяо Янь-юань продолжал наносить мазь. — Он человек пера. Такие люди полагаются на «обстоятельства», а не на «силу». Он будет ждать. Ждать нашей ошибки, ждать, что Лю Цюань, ещё не успев окончательно перейти на нашу сторону, переметнётся обратно, ждать беспорядков во время переподчинения императорской гвардии.

— Тогда не дадим ему возможности.

— Верно. Не дадим.

Сяо Янь-юань обмотал спину новой белой тканью и завязал узел на талии Шэнь Люи. Когда его пальцы коснулись кожи, тот вздрогнул.

— Щекотно, — сказал Шэнь Люи.

Сяо Янь-юань убрал руку и закрыл флакон.

— Готово.

Шэнь Люи перевернулся на спину и посмотрел на Сяо Янь-юаня.

В свете свечей профиль Сяо Янь-юаня казался выточенным из нефрита: высокий прямой нос, резкие надбровные дуги, тонкие губы, бледная кожа. Он был похож не на живого человека, а на картину — слишком прекрасно написанную, настолько прекрасную, что она казалась нереальной.

— А-Чжао.

— Мм?

— Ты такой красивый.

Уши Сяо Янь-юаня покраснели. Он отвернулся и занялся флаконом и белой тканью, только бы не смотреть на Шэнь Люи.

— Спи, — сказал он.

Шэнь Люи со смехом подвинулся глубже на кровать, оставляя ему место. Сяо Янь-юань снял верхнюю одежду, задул свечу и лёг.

В темноте они лежали рядом, разделённые расстоянием всего в один кулак.

— А-Чжао.

— Мм?

— То, что произошло сегодня… тебе было страшно?

Сяо Янь-юань долго молчал.

— Нет, — сказал он.

— Тогда почему у тебя дрожали руки?

— …

— А-Чжао.

— Мм?

— Тебе можно бояться, — очень тихо сказал Шэнь Люи. — Передо мной тебе можно бояться.

В темноте рука Сяо Янь-юаня потянулась к нему и сжала его ладонь.

Его рука всё так же была холодной. Рука Шэнь Люи всё так же была тёплой.

— Спи, — сказал Сяо Янь-юань.

Шэнь Люи улыбнулся, придвинулся ближе и положил голову ему на плечо.

— Спокойной ночи, А-Чжао.

— …Спокойной ночи.

Ветер за окном задевал медные колокольчики под карнизом дворца, и они тихо звенели. Ночной ветер третьего месяца всё ещё был прохладен, зато под одеялом было тепло.

Так же тепло, как той зимой девять лет назад, когда девятилетний Сяо Янь-юань вывел восьмилетнего Шэнь Люи из тюрьмы смертников, накинул на него свою верхнюю одежду и сказал:

— Не бойся. Отныне будешь со мной.

Шэнь Люи не испугался. С того дня он больше не боялся ничего.

Кроме тех мгновений, когда у Сяо Янь-юаня дрожали руки.

http://bllate.org/book/23610/2686294