В тот миг, когда Е Хуан слился с почвой, он ощутил несравненное чувство свободы — словно рыба, вернувшаяся в родную стихию, он двигался легко и непринужденно.
Еще вчера вечером, пока Сян Лю спал, Е Хуан хитростью спрятал свой лист под стельку его обуви. Теперь, куда бы ни направился Сян Лю, он мог чувствовать его местоположение через этот лист. Пробираясь сквозь толщу земли, Е Хуан тихо радовался собственной находчивости. Это было сродни тому, как прятать заначку: в карманах одежды или за поясом найти спрятанное проще простого, а обувь — самое надежное и скрытное место.
Ах, нашел, он на западе! — по мере приближения к Сян Лю в сердце Е Хуана крепла тревога.
В то же время он почувствовал, как колебания духовной энергии вражеского массива начали просачиваться глубоко под землю. Он мгновенно понял, что дело плохо: О нет, Сян Лю наверняка попал в засаду!
При мысли об этом Е Хуан засуетился, словно муравей на раскаленной сковороде. Не раздумывая, он направил всю свою духовную энергию на ускорение, не позволяя себе ни секунды отдыха. Когда запасы сил были почти на исходе, он наконец добрался до места, вырвался из-под земли и, не теряя ни мгновения, выхватил из-за пояса кинжал, с силой вонзив его в бок врага.
Целостный прежде массив, лишившись одного из узлов, стал крайне уязвим. Все произошло слишком быстро — настолько, что противники даже не успели среагировать. Когда же они пришли в себя, один из нападавших уже лежал в луже крови.
Е Хуан! — Сян Лю из последних сил вырвался из ловушки, прорвал массив и бросился к Е Хуану.
Увидев, что тот цел и невредим, Сян Лю наконец смог выдохнуть — камень с его души упал.
Цзюнь И, видя, что ситуация складывается не в его пользу, принял решение мгновенно и скомандовал остальным отступать:
— Отходим!
Куда это вы собрались! — Е Хуан было бросился в погоню, но Сян Лю его перехватил.
— Не гонись за отступающим врагом. Я унесу тебя отсюда, — холодно проанализировал ситуацию Сян Лю, настороженно оглядываясь по сторонам.
Однако стоило Е Хуану расслабиться, как на него навалилась чудовищная усталость, а в груди отозвались последствия истощения духовной энергии. Его лицо стало бледным, как бумага, и он безвольно обмяк в объятиях Сян Лю. Взгляд, еще мгновение назад полный убийственной ярости, теперь потускнел.
В объятиях Сян Лю Е Хуан тихонько кашлянул. Сердце Сян Лю сжалось от боли, он прижал его к себе крепче, оберегая от любого лишнего движения, боясь причинить хоть малейший вред. Он уже собрался применить технику перемещения, как вдруг почувствовал, что Е Хуан слабо сжал лацканы его одежды.
— Я… я помог? — тихо спросил Е Хуан.
Сердце Сян Лю словно пронзило иглой. Он посмотрел на Е Хуана, и глаза его слегка повлажнели. Он изо всех сил кивнул, и голос его дрогнул:
— Конечно. Если бы не твоя помощь, я бы вряд ли смог выбраться оттуда так легко.
Услышав это, Е Хуан одарил его благодарной улыбкой, но она вышла донельзя слабой. Он с трудом перевел дыхание и прерывисто прошептал:
— Я в порядке… закопай… в землю…
Не успел он закончить фразу, как его веки медленно сомкнулись, и он, лишившись сознания, погрузился в тяжелый сон. Сян Лю встревожился не на шутку. Не медля ни секунды, он подхватил Е Хуана на руки, и в следующее мгновение их и след простыл.
Сян Лю перенес Е Хуана на одну из горных вершин. Гора возвышалась до самых облаков, окутанная туманом. На склоне, скрытая густой листвой, пряталась пещера. В этом месте была сконцентрирована густая духовная энергия дерева, которая могла помочь Е Хуану восстановить силы.
Сян Лю бережно внес его внутрь. В пещере было темно и сыро, однако в глубине открывался совершенно иной мир. В неверном свете стены пещеры переливались причудливыми камнями, а густой мох источал свежий, необычный аромат, который приносил умиротворение.
Сян Лю дошел до самого дальнего конца пещеры. Там находился просторный грот с естественным проемом в потолке, через который внутрь проникал лунный свет, заливая все вокруг серебристым сиянием. Сян Лю выкопал в центре грота ямку, аккуратно уложил туда Е Хуана и присыпал землей, оставив снаружи только голову, чтобы следить за его состоянием. Чтобы обезопасить его, он установил снаружи маскировочный барьер.
Только после этого Сян Лю наконец расслабился. Он тихо сидел рядом с Е Хуаном, молча охраняя его покой. Картина, надо признать, выглядела несколько жутковато и бросала в дрожь. В самом деле, кто в здравом уме будет смотреть с такой нежностью и трепетом на торчащую из земли голову?
Тем временем Е Хуан спал, и сознание его было погружено в череду странных и причудливых фрагментов воспоминаний, которые мелькали перед ним с невероятной скоростью. Внезапно в голове у него вспыхнула искра, и он наконец вспомнил, почему был так тяжело ранен и почему принял свой истинный облик.
Оказывается, в той яростной, захватывающей дух битве он, не раздумывая, закрыл собой Хун Цзяна от смертельного удара!
http://bllate.org/book/23619/2589196
Готово:
