У подножия Облачных Глубин все были в полной готовности. Лань Сичэнь был облачен в парадный наряд Главы Клана, остальные адепты клана Гусу Лань — в свои обычные одеяния, однако нефритовые подвески и кисточки на мечах у всех были заменены на алые.
Лань Сычжуй, как сын Ван Сянь, был подпоясан красным кушаком, который ярко выделялся на общем фоне. Лань Сичэнь, взглянув на него, невольно улыбнулся.
— Старший дядя, я что-то не так надел? — в недоумении спросил Сычжуй.
— Нет, просто я подумал, что ты уже совсем вырос, а не тот маленький комочек, что был раньше, — Лань Сичэнь слегка похлопал его по плечу.
В этот момент, обернувшись, все присутствующие в изумлении замерли. Они подняли головы, уставившись вперед остекленевшими взглядами, и лишь беззвучно открывали рты, будто слова застряли в горле.
Лань Сичэнь, пребывая в полнейшем шоке, дважды часто моргнул, чтобы убедиться, что его глаза его не обманывают, и наконец проговорил:
— Дядя… дядя, ваша борода…
— Что такое? Что-то не так? Разве Вэй Ин не говорил, что без бороды мне будет лучше? Вот я и сбрил её, — Лань Цижэнь, еще не привыкший к переменам, машинально потянулся погладить несуществующую бороду.
— Дядюшка, теперь вы совсем на себя не похожи, стали таким же молодым, как и Старший брат, — заметил Лань Сычжуй.
— А у тебя, Сычжуй, язычок стал таким же острым, как у Вэй Ина, — довольный Лань Цижэнь просиял.
Сычжуй слегка опешил. Дядюшка его похвалил, да еще так по-родственному — не случилось ли чего, не одержим ли он? Адепты клана Гусу Лань тем временем сошлись во мнении, что в таком виде их учитель ничуть не уступает в красоте ни Цзэу-цзюню, ни Ханьгуан-цзюню — просто божественная внешность.
Не успели они прийти в себя, как появился Лань Ванцзи. Он был облачен в алый свадебный наряд, в руках держал меч Бичэнь. Его и без того бледная кожа на фоне красных одежд казалась еще светлее, почти как снег, а алая лобная лента лишь подчеркивала его неземную, захватывающую дух красоту.
— Дядя, старший брат, — Лань Ванцзи отвесил поклон.
— Раз все готовы, можем выдвигаться, — скомандовал Лань Цижэнь.
— Дядя, вы выглядите очень хорошо, — вдруг сказал Лань Ванцзи.
— Если уж ты говоришь, что хорошо, значит, так оно и есть. Идемте, не будем заставлять Вэй Ина ждать, — Лань Цижэнь кивнул, а у Лань Сичэня возникло странное чувство, будто его в чем-то упрекнули.
Лань Ванцзи шел впереди, за ним — Лань Сичэнь и Лань Цижэнь, далее Лань Сычжуй и Лань Цзинъи, а следом — остальные адепты, несущие сто двадцать восемь огромных сундуков. От ворот Облачных Глубин они поднялись на мечах и взяли курс на Причал Пристань Лотоса.
В Причале Пристань Лотоса, в своей комнате, Вэй Усянь уже был полностью готов. Он привел в порядок помещение и теперь, сидя за столом и покручивая Чэньцин, ждал, когда Лань Ванцзи придет за ним.
Цзян Чэн постучал и вошел, а следом за ним — даосы из Ветви Баошань и Не Ситун. Увидев Вэй Усяня, Цзян Ваньинь даже опешил: как это шисюн сегодня так рано поднялся? Он потряс головой, прежде чем окончательно принял тот факт, что Вэй Усянь уже встал и полностью оделся.
— Что, поспал одну ночь и уже не узнаешь меня? — закатил глаза Вэй Усянь.
— Да нет, просто на тебя, Вэй Усянь, это совсем не похоже. Ты же обычно даже с криками встать не можешь, — поддразнил его Цзян Ваньинь.
— Сколько времени уже, я проснулся сам, ты что, нарочно решил ко мне прицепиться? — Вэй Усянь снова закатил глаза.
— Ой, шисюн, я не прав, прости. Сегодня такой счастливый день, не сердись. Садись скорее, нужно нанести макияж, а то опоздаем к благому часу, — Цзян Ваньинь проговорил это самым мягким тоном, на который был способен.
— Ты говори нормально, аж мурашки по коже, — Вэй Усянь вздрогнул, у него появилось дурное предчувствие.
— Ничего такого, просто попросил Циню Саньжэнь и госпожу Ситун слегка тебя приукрасить, — Цзян Ваньинь едва сдерживал смех: всё-таки мужчина, а приходится гримироваться.
— Не буду! Не надо меня красить! — запротестовал Вэй Усянь. Но Баошань Саньжэнь лишь нажала на нужную точку, и Вэй Усянь застыл, послушно ожидая макияжа.
Спустя полчаса Цзян Ваньинь пожалел, что Вэй Усянь уходит — такой красивый шисюн, если бы остался дома, то привел бы в клан еще несколько невесток, и в Причале Пристань Лотоса бегало бы полно милых детишек. Хотя, подумал он, у Вэй Усяня родились бы только сущие чертенята.
Цзян Ваньинь про себя выругался: этот Лань Ванцзи и правда опасен — присмотрел самого красивого поросенка в Причале Пристань Лотоса и, используя лишь свою «белую капусту», заманил его в Облачные Глубины.
— Готово, посмотрись в зеркало, — Циню Саньжэнь протянула Вэй Усяню бронзовое зеркало.
— Ой, ну как мартышкин зад! Можно смыть? Мне так неудобно, маленькая тетушка, — захныкал Вэй Усянь.
— Не у меня спрашивай, а у своей прабабки, — Циню Саньжэнь не желала ввязываться в это дело.
— Это же свадьба, посмотри, как красиво! Если бы ты был девушкой, было бы еще лучше, — Баошань Саньжэнь смотрела на и без того изящное лицо Вэй Усяня, которое теперь стало еще прекраснее, а его природные смеющиеся глаза наполнились особым очарованием.
— Старшая права, — самодовольно заметил Цзян Ваньинь, уже представляя, как скоро начнет называть его Великой шисюн.
Во дворе послышались шаги — это был Цзинь Лин. Он подбежал к дверям:
— Дядя, клан Гусу Лань уже почти здесь!
— Вэй Усянь, сиди смирно, я пойду встречать Лань Ванцзи, — сказал Цзян Ваньинь и вышел.
— Ну, я с ним в комнате побуду, а вы вставайте снаружи. Неужели вы думаете, что забрать невесту будет так просто? — скомандовала Баошань Саньжэнь. Циню Саньжэнь, даос Сингуан, даос Синхуэй и Не Ситун вышли во двор.
— Прабабушка, не будьте слишком строги к Лань Чжаню, — с мольбой в голосе потянул её за рукав Вэй Усянь.
— Будешь капризничать — сегодня он вообще не войдет, — строго ответила Баошань Саньжэнь. Она думала про себя: неужели так легко заполучить моего правнука?
Лань Ванцзи спустился с небес, убрал Бичэнь и провел длинными пальцами по струнам гуциня. Мелодия Ван Сянь, наполненная духовной силой, разнеслась над Юньмэном, и каждый житель города мог её слышать.
— Какая красивая мелодия! — воскликнул прохожий.
— Это же песня о любви господина Вэй и Сяньду, — добавил другой.
...
— Лань Чжань, это Лань Чжань пришел! Прабабушка, слышите? Это же Лань Чжань, это звук его гуциня! — Вэй Усянь вскочил со стула, едва сдерживаясь, чтобы не броситься к нему.
— Сиди и жди, войти будет не так-то просто, — осадила его Баошань Саньжэнь.
У ворот Причала Пристань Лотоса Цзян Ваньинь, Не Хуайсан и Цзинь Лин с остальными преградили путь. Мелодия стихла, Лань Ванцзи убрал гуцинь.
Не Хуайсан вышел вперед — это было начало первого испытания (о котором заранее договорились Баошань Саньжэнь и Не Хуайсан). Рискуя навлечь на себя гнев Сяньду, он произнес:
— Сяньду, пожалуйста, объясните цель вашего визита. Старшая Баошань подготовила для вас три испытания, это первое.
— Я пришел забрать Вэй Ина, Вэй Усяня из Ордена Юньмэн Цзян, — спокойно ответил Лань Ванцзи.
— Прошу, Сяньду, — Не Хуайсан отступил в сторону.
Лань Ванцзи широкими шагами направился к комнате Вэй Усяня. Следом за ним шли Лань Сичэнь, Цзян Ваньинь, Не Хуайсан, Цзинь Лин и главы Четырех великих кланов. Лань Цижэнь, Лань Сычжуй и Лань Цзинъи направились в Зал Испытания Мечей.
Второе испытание: Циню Саньжэнь и Не Ситун стояли у дверей, держа в руках около пятидесяти красных лент для волос.
— Сяньду, прошу, найдите среди них ленту брата Вэя, — улыбаясь, сказал Не Хуайсан.
— Хорошо, — Лань Ванцзи подцепил ленты, взмахнул ими, поднял руку и, не колеблясь, ухватил одну из них.
Никто не ожидал, что Лань Ванцзи справится так быстро и с первой попытки.
— Сяньду, следующее испытание: вы должны победить двух старших, чтобы открыть двери в комнату брата Вэя, — Не Хуайсан посмотрел на него с видом: «Сам разбирайся, я тут не помощник».
— Хорошо, — Лань Ванцзи принял вызов. Сражение было не слишком сложным, скорее шуточным, но когда главы Четырех великих кланов уже начали переживать за Сяньду, Лань Ванцзи вытащил из-за пазухи два талисмана обездвиживания — те самые, которые когда-то нарисовал ему Вэй Усянь, — и одним движением «заморозил» даосов Сингуана и Синхуэя.
Он распахнул дверь. Вэй Усянь стоял внутри, с восторгом глядя на него. Это был первый раз, когда он видел Лань Ванцзи не в бело-голубых одеждах. Тот выглядел ослепительно: лицо словно из белого нефрита, благородный, утонченный, статный красавец. На поясе висела нефритовая подвеска клана Лань, подчеркивающая его высокое положение, и подвеска Линси — такая редкая драгоценность, которой не было равных в мире. Вэй Усянь был совершенно покорен, любуясь своим возлюбленным: этот прекрасный человек принадлежит мне, он мой…
Лань Ванцзи же, глядя на Вэй Усяня, вспомнил, как тот выглядел в красных одеждах, когда лежал без сознания три дня после Аннигиляции Солнца. С тех пор он бесчисленное количество раз представлял его таким. И сейчас, видя перед собой возлюбленного в изумительном свадебном наряде из лучшего шелка, расшитом узорами из девятилепестковых лотосов и свитков облаков, с тонкой талией и изящной шеей, он едва сдерживал желание спрятать его от всех глаз.
Все присутствующие, видя, как эти двое замерли, глядя друг на друга, забеспокоились, что они могут так простоять вечность. Баошань Саньжэнь прервала молчание:
— Время уже поджимает.
— Вэй Ин, я пришел забрать тебя домой, — Лань Ванцзи впервые позволил себе такую искреннюю, едва заметную улыбку.
— Сяньду, по обычаям Юньмэна, невеста не должна касаться ногами земли, выходя из покоев. Пусть братья донесут его до родового храма, а оттуда вы уже сможете его забрать, — сказал Цзян Ваньинь, опасаясь, что Вэй Усянь решит идти сам.
— Хорошо, — Лань Ванцзи сжал зубы. Ладно, он ведь всё равно его заберет, подождем.
Цзян Ваньинь подошел, присел перед Вэй Усянем и жестом пригласил его на спину. Вэй Усянь, немного помявшись, забрался к нему.
— Попрощайтесь с предками! — провозгласил Не Хуайсан.
Цзян Ваньинь нес Вэй Усяня. Тот был легким и худым, но всё же весил немало. Он невольно восхитился Лань Ванцзи: как тот каждый день носит его на руках, будто это ничего не стоит?
В родовом храме Лань Ванцзи принял Вэй Усяня из рук Цзян Ваньиня и, подхватив на руки, опустился на коврик для молитв.
— Отец, мать, сестра, Вэй Усянь отправляется в Облачные Глубины. Его держит Второй молодой господин клана Гусу Лань, Ханьгуан-цзюнь, нынешний Сяньду Лань Ванцзи. Вы можете быть спокойны, он будет заботиться о Вэй Усяне. Теперь Лань Ванцзи — зять нашего ордена Юньмэн Цзян. Второй молодой господин Лань, кланяйтесь, только не уроните Вэй Усяня, — напутствовал Цзян Ваньинь.
Не Хуайсан, Лань Сичэнь, Баошань Саньжэнь и остальные подозревали, что Цзян Ваньинь нарочно пытается поддеть Лань Ванцзи, но доказательств не было. Лань Ванцзи поклонился, не выпуская Вэй Усяня из рук, и легко поднялся на ноги. Это поразило всех: какая же у него мощная сила рук! (За исключением Лань Сичэня, который и сам был на такое способен).
— Вэй Ин, Вэй Усянь из Ордена Юньмэн Цзян отправляется в путь! — с духовной силой провозгласил Цзян Ваньинь.
Лань Цижэнь, адепты клана Лань и Вэнь Нин ждали их у Зала Испытания Мечей. Вэнь Нин, прибыв в Причал Пристань Лотоса, всё время сидел в своей комнате и чем-то занимался, и лишь теперь, когда Вэй Усянь собрался уходить, показался наружу.
Лань Ванцзи пронес Вэй Усяня мимо адептов, принимая их поклоны. На этом церемония со стороны Ордена Цзян была завершена, и все отправились в Облачные Глубины для проведения главного ритуала.
Сто кланов заклинателей, увидев четырех сопровождающих Ван Сянь — двух мужчин и двух женщин с необычайно прекрасными лицами и исходящей от них божественной аурой, — не смогли определить уровень их культивации. Было лишь два варианта: либо они вовсе не культивируют, либо их мастерство намного выше, чем у всех присутствующих. Но одного взгляда на метелки в их руках было достаточно, чтобы понять — это Ветвь Баошань. Баошань Саньжэнь равнодушно обвела взглядом толпу, и все, на кого падал её взор, невольно опускали головы.
Даос Сингуан, столкнувшийся во дворе с девушкой в светло-сером платье — простой, но миловидной, — заметил её и сейчас в толпе. Та девушка, никто иная как Оуян Синъюнь, сестра Оуян Цзычжэня, тоже узнала его. Когда их взгляды встретились, оба улыбнулись. Это были уже не юные влюбленные, а взрослые люди, понимающие, чего они хотят; они были притянуты друг к другу, читая мысли в глазах собеседника.
— Седьмой старший ученик Ордена Юньмэн Цзян, Цзян Чэнь, по прозвищу Цзян Ручу, вместе с учениками Причала Пристань Лотоса провожает Великого шисюна. Поздравляем Великого шисюна и Сяньду, желаем вам вечной любви и согласия до седых волос! — Цзян Ручу вместе с остальными учениками опустился на колени. Цзинь Лин тоже преклонил колено посреди них.
— Ребята, вставайте, — глаза Вэй Усяня наполнились слезами.
— Благодарим Великого шисюна! — хором ответили ученики.
Среди ста кланов снова начались перешептывания. Многие были очарованы красотой Старейшины Илин, многие заклинательницы даже завидовали ему, признавая, что только он достоин Сяньду. Они смотрели на них как на идеальную пару.
Другие же восхищались появлением Баошань Саньжэнь — главной опоры Вэй Усяня. Те, кто когда-то притеснял его, теперь дрожали от страха, гадая, не придет ли она за ними. Также всех интересовало, почему Лань Цижэнь сбрил бороду. Кто-то решил, что ради Вэй Усяня, другие — что из уважения к силе Баошань Саньжэнь.
Сам Вэй Усянь тоже украдкой поглядывал на Лань Цижэня: без бороды тот выглядел почти ровесником Лань Сичэня, и Вэй Усянь подумал, что если старик до сих пор не нашел себе жену, то всё дело было в этой бороде.
— Клан Лань подготовил угощения в Облачных Глубинах, приглашаем всех проследовать туда и разделить с нами радость этого дня, — Не Хуайсан, стоя на ступенях, взял на себя роль распорядителя.
Баошань Саньжэнь вышла в центр Зала Испытания Мечей:
— Всем собраться вокруг нас четверых, мы перенесем вас всех разом.
Заклинатели, услышав о Ветви Баошань, поспешили сплотиться вокруг них. Оуян Синъюнь тихонько подошла к даосу Сингуану, они смотрелись вместе очень гармонично. Синхуэй заметил, что его шисюн постоянно смотрит на ту девушку, и, поняв, в чем дело, слегка дернул Баошань Саньжэнь за рукав. Она проследила за взглядом ученика, всё поняла и подтолкнула локтями Циню Саньжэнь и Не Хуайсана.
Не Хуайсан, мастер интриг, тут же сообразил, почему его толкают, и понял, что нужно разузнать, из чьего клана эта девушка. Он кивнул, успокаивая Баошань Саньжэнь, которая была рада видеть, что Ветвь Баошань постепенно растет.
Лань Ванцзи нес Вэй Усяня на руках. Тот, обхватив шею Лань Ванцзи, прижался к его плечу и, не отрываясь, с обожанием смотрел на своего супруга.
Баошань Саньжэнь взмахнула метелкой, и все жители Причала Пристань Лотоса в мгновение ока оказались у подножия Облачных Глубин. Лань Ванцзи, не отпуская Вэй Усяня, стоял у лестницы, готовясь шаг за шагом подниматься вверх.
— Лань Чжань, когда поднимемся, опусти меня, — с заботой сказал Вэй Усянь.
— Вэй Ин, по обычаям клана Лань, жених должен нести невесту по лестнице. Это означает долгий и прочный союз, — спокойно ответил Лань Ванцзи.
— Хорошо! Тогда я буду тебя подбадривать! — Вэй Усянь вытянул шею и чмокнул Лань Ванцзи в щеку, отчего тот, казалось, получил заряд бодрости на весь оставшийся путь.
http://bllate.org/book/23620/2589593
Готово:
