Был момент, когда они надеялись нанести смертельный удар и прикончить старого жреца среди людей, но вмешательство меча с ци и магии нарушило их планы. Мощная ударная волна не только помешала золотому скелету приблизиться к старому жрецу, но и отбросила его назад. К несчастью для него, он угодил под заклинание десятикратной гравитации, из-за чего его подвижность резко упала. Впрочем, не сказать, что всё было напрасно: взмахнув черным клинком в полувоздухе, он успел прикончить двух подбежавших водных магов и одного мага огня.
Джил, Наш! — увидев гибель товарищей, бойцы едва сдерживали слезы, но сейчас было не время для скорби. Единственным верным решением оставалось убить врага и отомстить за павших.
Отлетевший назад золотой скелет пробил в земле трехметровую канаву. Слегка покачнувшись, он снова поднялся на ноги, а его кроваво-красные глазницы в упор уставились на группу людей.
Челюсть золотого скелета задвигалась вверх-вниз, издавая зловещий треск, после чего он вновь бросился в атаку. Правой рукой он держал косу за самый хвост, и ее лезвие снова вспыхнуло черным светом.
Несколько воинов одновременно достали по свитку и активировали их. Белое сияние окутало бойцов, и под этой защитой шестеро воинов ринулись вперед, вновь испуская яркое свечение.
Когда между сторонами оставалось всего десять метров, золотой скелет и шестеро человеческих воинов одновременно взмахнули оружием. Шесть лучей меча столкнулись с черным клинком скелета. Вопреки ожиданиям, никакого взрыва не последовало. К тому же эти шесть лучей оказались слабее прежних: при столкновении с черным светом они не продержались и доли секунды и просто исчезли. Черное сияние безжалостно обрушилось на воинов.
Хотя лучи меча ослабли, они всё же поглотили немалую часть черной энергии золотого скелета, а благодаря наложенным защитным магическим щитам воины избежали серьезных увечий. Однако щиты были разбиты. Увидев это, приближающийся золотой скелет вспыхнул восторгом в красных глазах, и его скорость рывка еще немного возросла. Десять метров пролетели быстрее, чем за секунду, и стороны сошлись в ближнем бою.
К всеобщему удивлению, скелет совершил в воздухе странный круговой маневр и нанес косой удар сверху вниз. Воин, оставшийся без щита, тут же вскинул двуручный меч для защиты, а стоявшие по бокам товарищи немедленно атаковали скелет, надеясь заставить его отказаться от нападения и перейти к обороне. План был хорош, но золотой скелет, казалось, намертво решил прикончить воина перед собой, полностью проигнорировав четыре удара с флангов.
Раздался металлический звон, за которым последовали четыре глухих удара.
Золотого скелета отбросило боковыми атаками, причем на этот раз отдача отбросила его больше чем на десяток метров назад. Зато при первом же столкновении двое воинов спереди были разрублены пополам вместе со своими мечами.
Луоши Тэн, Лейла! — закричали оставшиеся в живых, увидев мгновенную гибель товарищей, и на их глазах едва не выступили слезы. Потерять четырех бойцов всего за два раунда... Глядя на тела павших, воины еще крепче сжали оружие, поклявшись в душе непременно убить этот золотой скелет ради мести.
От мощного совместного удара четырех воинов на грудной клетке золотого скелета появились тонкие трещины. Если бы не изнурительные стычки до этого, оставившие их почти без сил, а также полностью исчерпанная боевая ци, этот удар наверняка разнес бы грудину скелета вдребезги.
Из золотой ладони сочились нити черной ци, стремительно восстанавливая поврежденные кости. Спустя всего несколько секунд скелет исцелился. Издав дикий рев, он снова ринулся на людей. Оставшиеся четверо воинов преградили ему путь скрещенным перед грудью оружием, готовясь принять удар.
В этот момент раздался голос старого жреца:
— Уходите с дороги! Проклятая тварь тьмы, прими кару божью! Кара святого света!
Едва прозвучали слова старого жреца, четверо воинов бросились в стороны — годы совместных сражений научили их понимать друг друга без слов. А вот золотой скелет среагировал немного запоздал.
Посох старого жреца указал на цель, и столб белого света диаметром три метра сокрушительным потоком обрушился прямо на золотого скелет.
Если бы золотой скелет не уклонился от этой кары святого света, сегодня он бы наверняка погиб. Но кто станет стоять на месте и ждать смерти? Почувствовав угрозу от белого луча, скелет немедленно шарахнулся вправо.
Однако увернуться от сильнейшего одиночного заклинания света оказалось непросто. Хотя золотой скелет двигался быстро, его правая рука всё же попала под удар белого луча и мгновенно испарилась.
Кара святого света неслась вперед на протяжении ста метров, прежде чем угаснуть. Когда тучи поднявшейся пыли осели, перед глазами предстала глубокая трехметровая траншея длиной в семьдесят метров.
Наблюдавший издалека Ван Лин чуть не выплюнул глаза (если бы они у него были) от вида этой атаки старого жреца. От подобного удара он сам мог бы погибнуть много тысяч раз. Ван Лин невольно порадовался, что не выскочил наружу — с его-то скоростью у него бы не осталось шансов даже на бегство.
Увидев, что золотой скелет ранен, воины, маги и лучники до предела проявили тактику добивания врага. Первыми в бой вступили лучники: одна за другой магические стрелы полетели в скелет, словно ничего не стоили. Правда, особого вреда они не наносили — стрелы лишь высекали искры из костей и падали на землю. Маги тоже не стали церемониться: пусть маны осталось немного, они отчаянно засыпали скелет простейшими огненными шарами.
Золотой скелет, видимо, был совершенно ошеломлен градом ударов и никак не реагировал на атаки лучников и магов, тупо распростершись на земле. Воины в несколько прыжков преодолели расстояние до него и занесли мечи для удара.
Старый жрец громко крикнул:
— Быстро назад!
Но было поздно. Золотой скелет внезапно подпрыгнул, коса пошла по косой дуге, мелькнул черный свет — и с плеч очередного мечника слетела голова.
Однако скелету пришлось принять на себя ответные удары троих оставшихся бойцов. Тяжелый топор обрушился на его правое плечо, мгновенно раздробив его, удар молота пришелся точно в голову, отчего череп скелета скривился, и монстр едва не рухнул на землю, а последний мечник провел удар в прыжке, снова отбросив скелет прочь.
Трое воинов не стали преследовать врага и тут же вернулись в строй. И дело было не в трусости — скорость золотого скелета всем бросилась в глаза. Если бы они погонялись за ним, а он вдруг проигнорировал их и ринулся на магов с жрецами, это означало бы гибель всего отряда.
Снова поднявшись на ноги, золотой скелет испустил яростный рев в небеса, хотя окружающим послышался лишь мерзкий треск. Следом за этим со всех сторон потянулись потоки черной смертоносной ци, и прежде золотистые кости начали постепенно приобретать черно-золотой оттенок.
— После кары святого света у старого жреца не осталось ни маны, ни сил, он упал без чувств, — пронеслось в головах выживших. — Смотрите, золотой скелет превратился в аватара божества смерти, он идет ва-банк, будьте осторожны!
Понимая, что поражение в этой битве означает неминуемую смерть, маги и жрецы тоже пошли на крайние меры, не жалея жизней ради применения заклинаний.
Снова ощутив смертельную угрозу от старого жреца, черно-золотой скелет словно обезумел и ринулся прямо на него. Трое воинов немедленно выступили вперед, преграждая путь, и на них снова вспыхнуло защитное сияние. Стремясь избежать новых ранений, черно-золотой скелет вложил в атаку всю силу: черный свет на его косе ослепительно вспыхнул, и он нанес прямой горизонтальный удар по воинам.
Исход был предрешен — троих воинов вновь разрубило надвое. Но и сам черно-золотой скелет получил страшный урон от предсмертных контратак: его грудная клетка была разбита, правая рука висела на волоске от полного уничтожения, а удержать косу стало тяжело. Издалека два мага и два жреца яростно продолжали свои атаки.
Черно-золотой скелет замер всего на мгновение, после чего бросился на магов и жрецов. Разумеется, те вовсе не собирались сдаваться без боя. Маг огня сотворил Танец огненной змеи, после чего ценой собственной жизни мгновенно применил Взрывную карусель, маг земли вызвал двухметрового земляного голмена, а оба жреца одновременно обрушили на врага массовое заклинание очищения святым светом. Приняв на себя четыре мощные атаки, черно-золотой скелет окончательно лишился грудной клетки.
Опасаясь, что старый жрец снова применит заклинание высшего ранга, и тогда им всем действительно придет конец, скелет, наплевав на раны, собрал всю оставшуюся смертоносную ци на лезвии косы и сокрушительным ударом расколол земляного голмена, который мгновенно рассыпался в прах.
Полный жуткой решимости, скелет ринулся вперед и зарубил обоих жрецов — кроме старого жреца, именно эти двое доставляли ему больше всего неприятностей. Он знал, что должен покончить с врагами как можно быстрее, иначе любое промедление лишит его шансов на выживание.
Понимая, что их ждет неминуемая гибель, оба мага не испугались. Они снова зашевелили губами в заклинании, надеясь перед смертью нанести черно-золотому скелету хоть малейший урон. Но тварь знала: еще одна атака — и у нее действительно не останется сил прикончить старого жреца. Резко взмахнув правой рукой, скелет метнул косу в магов. Оружие со свистом пронеслось вперед, разрубив обоих магов пополам, и формирующееся заклинание, лишенное магической поддержки, медленно рассеялось в воздухе.
Поймав возвращающуюся косу, черно-золотой скелет слегка перевел дух. Уставившись на старого жреца, который всё еще продолжал собирать элементы света, скелет с хриплым треском рассмеялся и двинулся вперед.
Приблизившись к старому жрецу вплотную, скелет ухмылялся так широко, что его жуткий треск разносился далеко вокруг. Увидев, что тварь наконец подошла, старый жрец заметно расслабился. Глядя на скелет, он не выказал ни капли страха перед смертью и с легкой улыбкой произвел:
— А ты и впрямь медленный... Я ждал тебя целую вечность. Не верю, что на таком расстоянии ты сможешь уклониться от моей атаки. Ха-ха, отправляйся со мной на тот свет, порождение тьмы! Жаль только, что не удалось отправить Лю Тяня домой в безопасности, и он заразился трупным ядом... Прости меня, старый друг.
Вслушавшись в слова старого жреца, черно-золотой скелет почувствовал неладное и попытался отскочить, но было слишком поздно.
Раздался крик старого жреца:
— Взрыв!
Оглушительный грохот разорвал тишину. Чудовищная волна чистой энергии мгновенно поглотила черно-золотой скелет, не оставив ему времени даже на предсмертный крик. Столь могущественное создание тьмы погибло из-за собственной самоуверенности, излишней медлительности и любви поиграть с жертвой — в противном случае победа осталась бы за ним.
Спустя несколько минут пыль осела, обнажив воронку диаметром в двадцать метров. Ван Лин осторожно приблизился и заглянул внутрь: ни старого жреца, ни скелета там уже не было. Судя по всему, погибли оба.
Эта двадцатиметровая воронка уходила в глубину примерно на пять метров под наклоном. На дне валялось разное оружие и экипировка, среди которых отчетливо выделялась наполовину черная, наполовину золотая коса — то самое оружие погибшего скелета.
http://bllate.org/book/23641/2598125
Готово:
