Демонический зверь закончил делать глубокий вдох и уже собирался выпустить атаку, но в этот миг кулак Син Сяна, окутанный пламенем, обрушился на него с сокрушительной силой. Энергия, накопленная чудовищем, взорвалась прямо у него во рту, выбив при этом два огромных клыка. Зверь завертелся на месте, окончательно потеряв равновесие в воздухе.
Син Сян ловко кувыркнулся в полете и приземлился прямо на голову демонического зверя. Тот, не выдержав тяжести, камнем рухнул на землю. У Син Сяна не было опоры в воздухе, и в этот критический момент ему оставалось лишь падать вместе с тварью. К счастью, зверь послужил ему живым амортизатором. Сам Син Сян серьезных травм не получил, а вот демоническое существо от мощного удара об землю заработало внутренние повреждения.
Поняв, что взлететь снова не удастся, зверь принялся отчаянно бить крыльями, волоча тело по земле и пытаясь отползти подальше. Син Сян, зная, насколько опасен противник, не терял бдительности. Он неотступно следовал за ним, нанося удары и внимательно изучая потоки духовной энергии чудовища.
Активировав Божественное Сознание Без Границ на полную мощь, Син Сян видел циркуляцию духовной силы зверя как на ладони. Он пытался спроецировать этот способ движения энергии на человеческое тело, но быстро понял: строение каналов, костей и расположение жизненных точек у людей и демонических зверей кардинально различаются, поэтому имитировать такой поток невозможно.
Из-за поврежденной пасти зверь не мог издать ни звука, чтобы позвать на помощь, и был вынужден лишь отступать, отбиваясь. Внезапно он резко взмахнул хвостом, надеясь застать Син Сяна врасплох. Но тот был начеку: его Божественное Сознание окутывало всё вокруг. Обычный человек, возможно, и попался бы в эту ловушку, но для Син Сяна такая атака была слишком примитивной.
Демонический зверь, не подозревая о способностях юноши, нанес удар хвостом. Син Сян не стал увеличивать дистанцию, решив пойти на прямое столкновение, и принял атаку своим огненным кулаком.
Раздался глухой стук.
Руки Син Сяна онемели. Впрочем, зверь ударил в спешке — если бы он подготовился как следует, культиватор ниже уровня Изначального Боевого Духа — пять канонов попросту не выдержал бы такого натиска. Чудовище само было потрясено: видя, что лобовая атака не удалась, оно принялось атаковать Кинжалами Ци.
У демонического зверя был огромный запас выносливости. Если продолжать в таком духе, еще немного, и Син Сян выбьется из сил.
Почувствовав, что противник слабеет, зверь вспыхнул яростным зеленым светом. Он начал яростно хлопать крыльями, выпуская густой поток Кинжалов Ци. Несмотря на ловкость Син Сяна, на его теле появилось несколько порезов. Остаточная энергия Кинжалов Ци проникла внутрь, разрезая его потоки духовной силы на части, и пламя на его кулаках мгновенно угасло.
Зверь, почуяв легкую добычу, перестал уклоняться и перешел в контратаку. Он с трудом поднялся в воздух, глубоко вдохнул, раздулся, как шар, и обрушился на Син Сяна.
Син Сян поспешно попытался рассеять чужеродную энергию, мешающую циркуляции Ци, и с помощью Божественного Сознания проанализировал ее структуру. Кинжалы Ци оказались на редкость коварными: попадая в тело, они поглощали духовную энергию жертвы для поддержания собственного движения. Син Сян, проследив, через какие точки и каналы проходила эта поглощающая энергия, начал мысленно выстраивать принцип ее работы.
После нескольких попыток, опираясь на остатки энергии Кинжалов Ци, он наконец постиг секрет их создания. Сначала Син Сян изгнал чужеродную энергию из своего тела, восстановив свободную циркуляцию Ци, а затем, задействовав технику Шаг Звезд, бросился в сторону, уклоняясь от атак зверя.
Разделив внимание на два дела, Син Сян начал имитировать способ формирования Кинжала Ци. Он взмахнул левой рукой, словно мечом, и из пустоты возник невидимый клинок, устремившийся к зверю. Однако мощи не хватило, да и скорость была невелика: зверь легко увернулся, и клинок лишь срезал дерево позади него.
Син Сян не расстроился — это была лишь проба. Раз получилось один раз, дальше будет проще. Он применил Искусство Ледяного Сердца, создав три слоя ледяных щитов. Затем быстро выпустил несколько Кинжалов Ци, но не стал их активировать, а закрепил позади щитов. После этого он накопил силы и начал создавать один массивный Кинжал Ци.
Увидев, что Син Сян снова выставил ледяной щит, зверь решил, что тот исчерпал все приемы, и, не раздумывая, с силой бросился на него. Удар всей мощи существа уровня Изначального Боевого Духа — пятая ступень был страшен, ледяной щит разлетелся вдребезги. В тот же миг Син Сян активировал заранее подготовленные Кинжалы Ци — один за другим они ударили в одно и то же место.
Хоть каждый отдельный клинок был не очень силен, серия атак, направленная в одну точку, быстро пробила чешую зверя. На землю капнула зеленая кровь, распространяя едкий запах.
Зверь, взревев от боли, не отступил, а бросился на Син Сяна со всей возможной скоростью. В этот момент Син Сян закончил подготовку. Он нанес удар всей мощи уровня Изначального Боевого Духа — третья ступень, направив огромный Кинжал Ци прямо в кровоточащую рану зверя.
Раздался жуткий рев.
Тело зверя было разрублено пополам. К счастью, Цзюнь Луюй вовремя оттащил Син Сяна назад, иначе бы их с ног до головы залило кровью.
Все кончено. Син Сян, тяжело дыша, сел на землю. Цзюнь Луюй поспешно достал духовные камни, чтобы товарищ мог восстановить силы.
— Опасно-то как, чуть было не раздавило.
— Сян-гэ, ты просто невероятен! Как ты умудрился взлететь и сбить его в воздухе? — восхищенно спросил Цзюнь Луюй.
Син Сян коротко объяснил суть произошедшего, рассказал о том, что случилось в Городе Яньгуан, а затем спросил:
— Луюй, ты знаешь, где мы сейчас находимся после того, как покинули мастера Сю И?
— Стыдно признаться, но я и сам не знаю. Ты тогда потерял сознание, мастер Сю И перенес нас сюда, а потом появилась маленькая летучая мышь, которая, кажется, хотела тобой пообедать. Пришлось мне вступить с ней в бой. Хотя точного места я не знаю, ясно одно: здесь водятся демонические звери, нужно быть осторожнее.
Син Сян кивнул. Немного отдохнув и восстановив силы, он подошел к трупу зверя и извлек из него ядро. Он видел таких зверей в книгах: это были летучие мыши-демоны. Они любят человечину, обладают огромными ушами и чутким слухом. Их ядра используются для создания таблеток для улучшения слуха, помогающих раскрыть ушные каналы. Такие ядра продаются в Медицинском Союзе, но стоят целое состояние, так что обычному человеку они не по карману.
Как только Син Сян собрался спрятать ядро, мимо просвистела стрела. Он ловко перехватил ее на лету и посмотрел в ту сторону, откуда она прилетела.
— О, неплохо! Сумел поймать мою стрелу.
На поляну вышла девушка в желтом одеянии, лет пятнадцати-шестнадцати, довольно миловидная. В руках она держала лук, а на поясе у нее висела Нефритовая Табличка с надписью Лин У. За ней следовали двое юношей — высокий и худой. Худой держал колчан, высокий — железный меч, и на поясах у них были такие же таблички. Очевидно, они были из одной организации.
Син Сян активировал свой Божественный Взор, чтобы оценить их уровень: девушка была слабее, всего лишь на ступени Изначального Боевого Духа — третья ступень, а оба юноши — на ступени Изначального Боевого Духа — четвёртая ступень.
— Мы ученики академии Лин У. Мы выследили этого демонического зверя еще некоторое время назад и пришли сегодня, чтобы убить его и забрать ядро. Не ожидали, что он уже мертв, — худой юноша проигнорировал присутствие Син Сяна и Цзюнь Луюя, уставившись на ядро, и добавил: — Мы не станем вас сильно притеснять. Оставьте ядро и можете уходить.
С этими словами он сделал шаг вперед, намереваясь забрать добычу.
— С чего это вдруг? Мы сами убили этого зверя, почему должны отдавать его вам? — возмутился Цзюнь Луюй.
— Только потому, что вы двое — на ступени Изначального Боевого Духа — третья ступень. Скажу прямо: даже если бы этот зверь стоял смирно, вы бы не пробили его чешую. Скорее всего, кто-то другой убил его, а вы просто подбираете объедки, — презрительно фыркнул худой юноша.
— К чему столько болтать? Неважно, кто убил его раньше, теперь он наш, — ухмыльнулся высокий парень.
Син Сян сделал шаг вперед, преграждая путь худому, и спросил:
— Вы это к конфликту клоните?
— К конфликту? Да ты и конфликта-то не стоишь! Ой-ой-ой, как ты кулаки сжал, я так боюсь! — насмешливо протянул худой юноша. — Ну же, ударь меня! Не смеешь? Давай, я покажу тебе, как надо махать кулаками.
С этими словами он нанес удар в сторону Син Сяна. Девушка в желтом натянула тетиву, целясь в него же.
— Вы зашли слишком далеко! Раз я не смог одолеть зверя, неужели я не справлюсь с вами? — взревел Цзюнь Луюй.
— Пером рисую драконов! — Цзюнь Луюй выхватил Кисть Чжуанъюаня и взмахнул ею в воздухе. Иероглиф Дракон превратился в маленькую змейку, атаковавшую девушку и ее спутника.
Высокий юноша хмыкнул и сказал девушке:
— Младшая сестренка, отойди в сторону, посмотри, как я проучу этого наглеца.
Он выхватил железный меч, изящно взмахнул им, описывая красивую дугу, и легко развеял атаку Цзюнь Луюя.
— Старший брат Сю Чэн, вперед! — крикнула девушка.
Услышав поддержку, Шао Сю Чэн воодушевился и бросился в атаку на Цзюнь Луюя.
Цзюнь Луюй быстро взмахнул кистью, перестав писать иероглифы и начав чертить магические печати. Печати взмыли в воздух, вызывая ветер и призывая молнии. В одно мгновение небо затянуло тучами, и загремел гром.
— Прямой удар: один меч против троих!
Шао Сю Чэн закричал, и ци его меча разделилась на три потока, нацеленных в лицо, грудь и живот Цзюнь Луюя. Удары были быстрыми, свист рассекаемого воздуха слышал каждый.
Син Сян, хотя и отвлекался на бой, вынужден был уклоняться от ударов худого юноши, лишь успевая крикнуть Цзюнь Луюю, чтобы тот был осторожен.
Цзюнь Луюй уперся правой ногой в землю и отклонился назад: два удара мечом прошли мимо, а последний, нацеленный в живот, прошел в опасной близости, лишь разрезав одежду.
Увидев, что все три удара не достигли цели, Шао Сю Чэн не разозлился, а лишь усмехнулся: для него Цзюнь Луюй теперь был словно кусок мяса на разделочной доске. Он остановился прямо перед ним, поднял железный меч, готовясь нанести решающий удар.
Грохот!
Разряд молнии с треском обрушился прямо на Шао Сю Чэна, державшего поднятый меч. Повалил сизый дым, парня ударило током так, что его волосы встали дыбом, превратившись в нечто, напоминающее воронье гнездо. Издав стон, он выдохнул облачко белого дыма и рухнул на землю без чувств.
— Теперь знаешь, на что я способен? — выдохнул Цзюнь Луюй, чьи силы были на исходе, но который все равно не упустил шанса похвастаться.
Тем временем Син Сян, продолжая схватку, анализировал технику и потоки энергии худого юноши. Увидев, что Шао Сю Чэн повержен, худой крикнул девушке:
— Младшая сестренка Чжо Лин, не волнуйся! Шао Сю Чэн просто расслабился, вот и отключился. Я сейчас схвачу этих двоих и заберу ядро летучей мыши для тебя.
— Старший брат Цзин Су, покажи им! — подбодрила девушка.
Цзин Су, не глядя на Син Сяна, бросил презрительный взгляд на Цзюнь Луюя:
— Такие печати можно использовать только раз, это лишь дешевые трюки, не стоящие внимания.
— Древесные лианы, свяжите врага!
Вдруг из тела Цзин Су вырвались лианы толщиной с большой палец, которые, словно змеи, устремились к Син Сяну и его другу. Цзюнь Луюй, чей запас сил иссяк, едва мог уворачиваться.
Син Сян активировал Божественное Сознание Без Границ, уклоняясь и ища брешь в защите Цзин Су. Духовная энергия текла от Цзин Су к лианам, заставляя их расти — чем длиннее становились лианы, тем больше энергии тратилось.
Син Сян перестал уворачиваться и начал быстро отступать, одновременно концентрируя Ци для создания Кинжала Ци.
Почуяв неладное, Цзин Су бросился в погоню, явно желая добить Син Сяна, пока тот не применил что-то опасное. Но Син Сян, управляя своим Кинжалом, в два счета перерубил лианы. Увидев, как быстро они были отсечены, Цзин Су в ужасе замер: неужели перед ним такой сильный противник? Взглянув на место среза лиан, он увидел, что оно подозрительно напоминает раны на теле летучей мыши. Неужели это и правда они их убили?
Цзин Су запаниковал, и Син Сян мгновенно воспользовался моментом, сбив его с ног одним ударом.
Девушка, увидев, что оба ее старших брата, превосходящих ее в уровне, повержены, застыла в растерянности. Син Сян не стал тратить на нее время — он задал Цзин Су пару вопросов, после чего вместе с Цзюнь Луюем ушел прочь.
— Младшая сестренка, вернемся и найдем старшего брата, — прошипел Цзин Су, сгорая от ярости и ненависти.
http://bllate.org/book/23645/2598684
Готово:
