Готовый перевод Jia Xiao Our Story / Га Сяо: История только для нас двоих: Глава 17

— Еще не выходили, — кратко ответил Цзяло.

Услышав это, Акас мгновенно выдохнул, словно тяжелый камень свалился у него с души.

— Хорошо, успел. Я ведь должен был прийти гораздо раньше, но дела задержали, — проговорил Акас с досадливой гримасой.

— Номер двенадцать, приготовьтесь.

Услышав объявление, Цзяло и Сяосинь переглянулись, а затем посмотрели на разложенное перед ними оружие. Немного подумав, оба выбрали себе по мечу. Вооружившись, они вышли в центр арены навстречу противникам.

Зрители, увидев, что под двенадцатым номером выступают Цзяло и Сяосинь, замерли в изумлении. У некоторых от удивления отвисли челюсти. А вот та пара участников, которой достался двенадцатый номер, выглядела так, будто небо рухнуло им на головы. Зато для остальных, кто еще не выходил на арену, этот момент стал настоящим праздником: многие были уверены, что участвует только Цзяло, чья сила давно стала легендой, но появление Сяосиня оказалось для всех полной неожиданностью.

С тех пор как Командующий перевел Сяосиня в другое подразделение, тот почти не показывался на людях, не говоря уже об участии в подобных состязаниях. Глядя на них, люди невольно шептались:

— Ну и какой теперь смысл соревноваться?

Двое соперников, получивших двенадцатый номер, тщательно подобрали оружие и уверенным шагом вышли в центр. Они обменялись взглядами, словно без слов понимая мысли друг друга. Этот турнир был испытанием не только личных навыков, но и сыгранности напарников. Если Цзяло и Сяосинь — случайные партнеры, то даже при всей их мощи победа им не гарантирована.

Они замерли в центре, ожидая команды к началу. Командующий с интересом наблюдал за противниками Цзяло и Сяосиня, его глаза горели азартом. Хотя Цзяло и Сяосинь тоже были напарниками, они едва знали друг друга меньше суток. Их оппоненты же сражались плечом к плечу более четырех лет, достигнув невероятного взаимопонимания, да и сами по себе были весьма опасны. Командующий с нетерпением ждал боя: ему было любопытно, смогут ли Цзяло и Сяосинь за несколько часов выработать хоть какую-то тактику и оправдают ли его ожидания.

— Бой начинается!

По сигналу противник стремительно взмахнул кнутом, атакуя первым. Гибкая лента рассекла воздух, издав свист, и метнулась прямо к Сяосиню. Тот мгновенно среагировал, ловко уклонившись. Но тут же второй соперник с длинным мечом бросился в атаку, нанося сокрушительный удар. Раздался звон металла — Сяосинь успел подставить свой клинок, блокируя выпад. Однако сила удара была столь велика, что его меч вылетел из рук.

Владелец кнута тут же дернул за рукоять, подхватывая летящий в воздухе клинок, и с силой отшвырнул его за пределы арены. Зрители ахнули, кто-то отпрянул назад.

— Ужас какой! Страшно-то как! — пробормотал кто-то из толпы.

Человек, стоявший ближе всех к месту падения меча, побледнел и едва не осел на землю. Если бы удар был чуть слабее, меч мог бы вонзиться прямо в него.

Сяосинь, оставшись с одним клинком, почувствовал неловкость. Вес, баланс и размер этого оружия отличались от привычного, из-за чего каждое движение казалось скованным. Глядя, как противник виртуозно управляется с кнутом, Сяосинь нахмурился: казалось, тот принес на арену свое собственное, давно обкатанное оружие.

Вот и проявился первый изъян. Сяосинь служил в армии всего год и почти не имел дела с казенным снаряжением. По правилам турнира личное оружие было под запретом, и ему приходилось пользоваться тем, что выдали. Для тех, кто привык к своему инструменту, такая замена была серьезным испытанием. Сяосинь понимал: если он не адаптируется немедленно, бой будет проигран.

Цзяло же, долгое время служивший в Военном ведомстве, был прекрасно знаком с местным инвентарем и привык к тренировочному оружию. Их противники разделили роли: один работал на дистанции, другой — в ближнем бою. Цзяло и Сяосинь оба были бойцами ближнего боя, а значит, им нужно было прорваться сквозь защиту.

Цзяло бросил взгляд на Сяосиня и кивнул на человека с кнутом — мол, нужно сосредоточиться на нем. Сяосинь понял мгновенно: чтобы победить, нужно устранить самую опасную угрозу. Цзяло взял на себя роль защитника, отвлекая внимание, чтобы Сяосинь мог сократить дистанцию. Но стоило тому приблизиться, как кнут обвился вокруг его пояса и с силой отбросил в сторону.

Цзяло, заметив это, удвоил напор, заставив противника отступить. Выкроив секунду, он рванулся к Сяосиню и в последний момент поймал его, не дав вылететь за пределы арены. Они переглянулись: тактика не работала, нужно было менять цели.

— Попробую выбить его кнутом, — прошептал Цзяло. — Прикрой меня, прими удар на себя.

— Хорошо, — кивнул Сяосинь.

Сяосинь был быстрее и лучше уклонялся. Они начали действовать по плану: Сяосинь ловко маневрировал, блокируя кнут своим клинком, пока Цзяло искал момент для атаки. Но противник орудовал кнутом с невероятной скоростью, и Цзяло никак не удавалось ухватить его.

Они продолжали уворачиваться. Акас, наблюдая за этим со стороны, уже начал чувствовать себя как гриб, прорастающий в землю. Командующий же, глядя на их схватку, не мог отделаться от ощущения, будто смотрит игру в догонялки. Ему казалось, что Цзяло и Сяосинь на арене ведут себя так, будто познакомились за секунду до начала боя.

http://bllate.org/book/23651/2602421