— Звездный преступник номер один, в одиночку подорвавший всю Империю, а на деле — пшик.
— Каким бы грозным ни был этот бандит, разве не пришлось ему покорно сдаться и оказаться запертым в этой наглухо замурованной тюрьме?
— А ведь думали, что это какой-нибудь наемник-здоровяк, кто бы мог подумать, что он такой тщедушный.
Самый глубокий уровень имперской тюрьмы.
Хрупкий юноша сжался в комок на полу из особого материала. Его глаза были полуприкрыты, спина рефлекторно выгнулась. На прямых белых голенях зияли рваные раны, из которых толчками сочилась алая кровь.
Услышав пересуды, юноша лишь равнодушно бросил на них взгляд, и в уголках его губ заиграла насмешливая улыбка — словно роза, которую терзают бури, но которая всё равно расцветает в положенный срок.
— Тебя скоро казнят, а ты всё еще можешь улыбаться?
— О, ты, похоже, еще не понимаешь, что на самом деле означает казнь.
— Конечно, понимаю, — юноша облизнул кончики зубов, и показавшиеся маленькие клыки придали ему совершенно невинный вид.
Если бы здесь не держали гениального меха-контроллера, погубившего половину Империи, каждый решил бы, что на полу лежит безобидный, мягкий и послушный соседский паренек.
Юй Тан тихо рассмеялся:
— Казнь — это ужасная вещь.
Когда голос вырвался из его опухшего горла, он звучал слабо и надтреснуто, но эта гордость, не знающая преклонения, казалось, впиталась в самые кости и кровь, оставаясь неприкосновенной.
Здешние люди очень боялись этого юношу. Но, к счастью, его скоро казнят! К тому же, тюрьма держит его под контролем, и если только он сам не строил эту величественную и неприступную крепость, никому отсюда не выбраться!
Имперский военачальник усмехнулся:
— Всё будет куда сложнее, чем просто казнь.
— О? — пальцы юноши слегка постукивали по полу, казалось, невпопад, но в этом прослеживался определенный ритм.
Только вот крови на нем было слишком много. Его предсмертное состояние обладало какой-то хрупкой эстетикой, заставляя окружающих испытывать странное чувство, смесь удушья и сердечной боли. Эта надменная красота притягивала взгляды, и никто не заметил, как его пальцы продолжали легонько отбивать такт.
— Ты слишком недооцениваешь Империю. С таким опасным преступником, как ты, мы будем использовать самые жестокие методы! Ты будешь молить о смерти, но не получишь ее.
Даже Империя, всегда славившаяся своей жестокостью, сама называла это жестокостью. Можно себе представить, насколько ужасным будет предстоящее!
И военачальник подтвердил догадку:
— Мы введем тебе в кровь сыворотку жизни, чтобы ты оставался в полном сознании и не умер, пока будешь терпеть все пытки, которые мы для тебя приготовили!
Военачальник, получивший ранение в ногу во время сражения, ненавидел этого юношу до глубины души. Скрипнув зубами, он процедил:
— Ни жизни, ни смерти — с твоей нежной кожей, держу пари, ты не протянешь и часа.
Юй Тан покачал головой и тихо кашлянул, кровь потекла по уголку рта. Юноша был крайне слаб, его внутренние органы были раздавлены мехами, и каждое слово давалось ему с невыносимой болью. Однако он сохранял спокойствие и с иронией заметил:
— Час — это слишком долго. Готов поспорить, я и пяти минут не выдержу.
— Значит, теперь ты просишь пощады?
Военачальник в безупречном мундире, чьи ордена позвякивали при каждом движении, смотрел на него сверху вниз.
Юй Тан улыбнулся, обнажив белые зубы:
— Во-первых, я не стану просить пощады у мертвеца.
Возможно, из-за того, что тон был слишком непринужденным, у военачальника по спине пробежал холодок. Юй Тан продолжал улыбаться всё так же легко, его голос звучал настолько безмятежно, что люди почти забыли, кто из них находится в опасности:
— А во-вторых, помимо того, что вы, мелкие сошки, все до единого сдохнете, ваш лидер, которого вы почитаете как божество, тоже обязательно умрет от моей руки.
Сказав это, Юй Тан улыбнулся еще шире. В этот миг его улыбка стала напоминать взгляд божества, которое из иного измерения взирает на смешных и самонадеянных смертных.
— Да ты с ума сошел! Неужели ты думаешь, что сможешь сбежать из этой тюрьмы? Как нелепо…
Он не успел договорить, как всю Империю накрыло гигантское облако звездной пыли. В сердцах военачальников вспыхнула тревога. Свет в тюрьме мгновенно погас, погрузив всё в кромешную тьму, оборудование было выведено из строя, воцарилась гробовая тишина.
— Быстрее, охраняйте ворота!
— Не паникуйте! Эту тюрьму строил сам господин лидер, это неприступная твердыня, посмотрим, какие еще фокусы он выкинет!
Но когда свет снова зажегся, все остолбенели. Юноша, находившийся на пороге смерти, исчез в воздухе за столь короткий миг.
Сердце военачальника едва не остановилось. Он приказал подчиненным открыть решетку:
— Он точно спрятался где-то здесь, дайте мне найти его…
Он не успел договорить, как его сапог наступил на что-то влажное и липкое.
— Это кровь?
— Нет, это бомба! Это Розовая бомба, которую создал сам этот безумец! Господин, осторожнее, не двигайтесь!
Было поздно.
Там, где пальцы юноши касались пола, кровавые следы превратились в лозы, которые змеями поползли вверх по мундиру военачальника. Атмосфера наполнилась жутким безмолвием, и в этот момент над головами всех присутствующих раздался легкий голос Юй Тана:
— Бах.
Бах.
На лозах распустились нежные, благоухающие розы. Лепестки затрепетали от силы мощного взрыва, оседая на разорванное в клочья тело военачальника, сопровождаемые тихим, насмешливым смехом юноши.
http://bllate.org/book/23683/2626200
Готово:
