Последующие делегации племен, охваченные трепетом, поспешно преподносили дары и удалялись со сцены, стараясь не навлечь на себя лишних неприятностей.
— Племя Кай подносит дары и желает Его Величеству долголетия! — вскоре наступила их очередь.
Мо Хэн испытывал особую симпатию к этому племени, ведь именно они привели к нему Чу Юня, поэтому он уделил им чуть больше внимания. Впрочем, церемония шла своим чередом.
Когда глава племени Кай уже собирался увести Мэнсы со сцены, тот внезапно достал из-за пазухи кусок ткани:
— Это подношение для Великого Жреца, найденное мною на дне Древней реки.
Столь неожиданный поступок вновь заставил сердца присутствующих сжаться от страха. К счастью, сверток оказался всего лишь тканью, и после проверки стражей его передали Великому Жрецу. Племя Кай благополучно вернулось на свои места.
Когда все делегации расселись, распорядитель Королевского города объявил о начале пира, и музыканты заиграли мелодию. Гости наконец выдохнули и, расслабившись, принялись за вино и беседы.
— Подумать только, племя Тайэр было так опрометчиво. О чем они вообще думали? Мало того что прислали красавца, так еще и в клетке! Это же прямое оскорбление Великого Жреца. Даже если бы Его Величество хотел принять такой дар, он должен был подумать о чувствах верующих.
— И не говори! За те десять с лишним лет, что Его Величество на троне, разве он хоть раз принимал в дар красавцев? Всех всегда раздавал чиновникам. Пытались подлизаться, а в итоге только хуже сделали!
— Мало того что оплошали один раз, так еще и второй! Теперь они настроили против себя и Великого Жреца, и самого правителя.
— Но Великий Жрец поистине милосерден, раз даже не рассердился.
— Это точно. Еще и Его Величество удержал. Поразительно! Когда это правитель прислушивался к чьим-либо советам?
— Прежде всего, сам факт, что он осмелился заговорить с Его Величеством в такой момент, уже достоин уважения. Тогда даже распорядитель боялся дышать.
— Вы хоть разглядели, как выглядит Великий Жрец? Слишком далеко сидели.
— Видел только силуэт, но эта стать, эта грация... — чиновник, вспомнив тот лунный, возвышенный облик, невольно вздохнул.
Так проходили разговоры среди знати и губернаторов крупных племен.
***
— Что ты натворил? Зачем принес то, чего не было в списке даров? Мы только-только выбрались из беды, не нужно навлекать на нас новые напасти!
— ...Понял.
— Что ты там вообще принес? Надеюсь, ничего крамольного? Великий Жрец милосерден и, может, не накажет тебя, но кто знает, что предпримет Его Величество...
— Это действительно просто древность, найденная в реке, ничего такого, о чем ты подумал.
— Ну, тогда ладно.
Так в племени Кай отчитывали Мэнсы за его поступок.
***
— Господин, что нам делать? Его Величество нас не наказал, но другие племена могут воспользоваться случаем и притеснить нас.
— Дай подумать... Все это моя вина. И надо же было додуматься отправить красавца в клетке! О чем я только думал...
— Может, выставим кого-нибудь виноватым? Нельзя допустить, чтобы пострадало все племя, мы так долго к этому шли.
— А как насчет того ребенка? Он все равно приблудный, к тому же потерял память, никто ничего не знает. Он — идеальный вариант.
— ...Хорошо! При первой же возможности избавимся от него. Скажем всем, что он был демоном из ада, который пришел в наше племя и смущал умы, а мы все — лишь жертвы его чар. Мы ни в чем не виноваты.
Так рассуждали в племени Тайэр, только что пережившем момент на грани жизни и смерти.
***
Пир внизу шел своим чередом. Раньше Мо Хэн проводил эти скучные вечера в одиночестве, но в этот раз все было иначе.
— Великий Жрец, вам нравятся эти танцы? — Мо Хэн посмотрел на юношу, с интересом наблюдавшего за представлением.
Чу Юнь воспринял это как праздный вопрос, но, зная Мо Хэна, понял, что тот попросту ревнует. Ему вдруг захотелось подразнить правителя.
— Конечно, нравятся. Редко доводится видеть столь оживленный пир.
Лицо Мо Хэна не дрогнуло, он не мог злиться на Чу Юня, но в душе решил вычеркнуть танцы из программы будущих пиров. Так он сможет смотреть только на меня, подумал он.
Чу Юнь еще немного посмотрел представление, делая вид, что увлечен, а затем повернулся к мужчине. Его Величество, который пару минут назад был в ярости из-за племени Тайэр, теперь снова принял невозмутимый вид — талант к смене масок у него был врожденный. Чу Юнь вспомнил их первую встречу: секунду назад правитель пытался запугать его, а в следующую — смиренно просил прощения.
Твой хозяин такой милый! — Чу Юню не терпелось похвастаться, но, к сожалению, рядом был только маленький искусственный интеллект Пино.
В море сознания электронные глаза Пино мигнули, лихорадочно сканируя и сравнивая данные в попытке найти в хозяине что-то, соответствующее определению милый. Поиск завершился неудачей, и экран от перегрузки пошел помехами.
Пино нужно продолжать совершенствовать навыки поиска! — наивно подумал он.
Бедный искусственный интеллект не понимал, что ему не хватало не навыков сканирования, а знаний о местных нравах. В конце концов, фраза красота в глазах смотрящего как нельзя лучше описывала нынешнее состояние Чу Юня.
Чу Юнь поднялся со своего места и подошел к Мо Хэну, прижавшись к нему на троне. Кожа к коже. Мо Хэн не удержался и обнял юношу за талию, чтобы тому было удобнее сидеть, и все его мелкие тревоги мгновенно испарились.
К счастью, гости не смели прямо смотреть на правителя и видели лишь боковым зрением, как Великий Жрец подошел к Его Величеству, решив, что тот просто хочет поднести кубок. Иначе они бы увидели, как грозный монарх держит в объятиях их Великого Жреца, а юноша нежно улыбается ему в ответ. И даже правитель, обычно лишенный улыбки на людях, сейчас смотрел на него с нескрываемой, глубокой нежностью.
Возможно, он меня уже немного любит, — подумал Мо Хэн.
Веселая музыка не умолкала до глубокой ночи, пока луна не поднялась высоко в небо. Лишь тогда гости стали расходиться. А Его Величество, заметив, что юноша зевнул, сытый и довольный, первым покинул пир.
Чу Юнь уснул прямо в объятиях Мо Хэна, положив голову ему на плечо. Его волосы касались кожи правителя, а руки обвивали его шею. Он даже не проснулся, когда его уложили на кровать.
На белоснежных простынях лежал прекрасный юноша с бледной кожей. На его лице еще виднелись не смытые золотые узоры, а тело украшали яркие драгоценные камни. Мо Хэн подумал, что стоило бы пригласить лучшего скульптора Столицы, чтобы запечатлеть этот образ навечно, дабы иметь возможность любоваться им в любое время. Но тут же осекся: вряд ли даже самый искусный мастер смог бы передать хотя бы десятую часть его красоты. И отказался от этой мысли.
Боясь, что камни поцарапают нежную кожу, Мо Хэн опустился на колени у кровати и осторожно снял с юноши все украшения. Затем он велел принести воды и, смочив мягкую ткань, бережно стер с лица Чу Юня краску.
Правитель, который никогда и ни за кем не ухаживал, делал это так искусно и старательно, словно занимался этим тысячу раз. Он не потревожил сон Чу Юня ни на мгновение.
После пира Мо Хэн каждый день приходил в Храм. Иногда он рассказывал, какие ошибки совершили чиновники на утреннем приеме, иногда приносил диковинные безделушки, чтобы развлечь Чу Юня, а иногда дарил драгоценные камни и ткани для новых одежд.
Жизнь Великого Жреца была довольно однообразной. Раньше у него не было права вмешиваться в государственные дела, а теперь Мо Хэн просто не хотел, чтобы Чу Юнь утомлялся, поэтому не позволял ему заниматься никакими делами.
Так что теперь работа Чу Юня заключалась в том, чтобы спать до полудня, обедать вместе с Его Величеством после приема, слушать сплетни о чиновниках, а изредка — получать новые безделушки и камни, информацию о которых Пино сканировал и заносил в базу данных, чтобы потом можно было воссоздать их с помощью Божественной силы для развлечения.
Так юный бог и зажил жизнью бездельника: мелкие дела его не касались, а в крупных — рассчитывал на своего мужчину.
Хотя они еще не объяснились в своих чувствах, их дни текли безмятежно и счастливо.
http://bllate.org/book/23715/2643720
Готово:
