Готовый перевод Ancient Food Blogger's Fortune / Гастроблогер в древности: от пушечного мяса до маркиза: Глава 9

Сон Юань, стоило ему вернуться, тут же выпотрошил всю маленькую рыбешку и аккуратно разложил сушиться под углом стены.

В этот момент он, уперев руки в боки, любовался плодами своих полуденных трудов, как вдруг услышал до боли знакомый зычный голос тетушки Ню.

У Сон Юаня на лбу выступили черные полосы. Нет, как вообще эти слухи разошлись? Простон нелепость какая-то.

— Да это же сплетни, чистой воды сплетни! — в отчаянии выпалил Сон Юань.

Эр Линь тоже вышел помочь ему с оправданиями:

— Всё это грязные наветы, тетушка может не беспокоиться, дома еще есть еда.

Тетушка Ню окинула его презрительным взглядом и сказала:

— Тогда какого хрена ты ходил на реку ловить эту мелочь? Брюхо этим не набьешь, только зря время потратил.

— Ой, тетушка, это уже не вашего ума дело, — проговорил Сон Юань и, внезапно о чем-то вспомнив, принялся потирать руки, расплываясь в улыбке: — Тетушка, помнится, у вас дома была чугунная сковорода, верно?

Стоило тетушке Ню увидеть выражение его лица, похожее на прищурившуюся хитрую лису, как она тут же насторожилась:

— Ты что удумал?

Сон Юань не знал, смеяться ему или плакать. До какой же степени, по мнению тетушки Ню, была испорчена его репутация? Он беспомощно вздохнул:

— Вы не подумайте плохого, я просто хочу одолжить сковороду, чтобы немного рыбы поджарить.

Тетушка Ню недовольно проворчала:

— И стоило ради какой-то рыбешки сковороду марать? Сколько масла изведешь!

Хотя она и ворчала, но уже зашагала к своей калитке:

— Погоди минутку, я сейчас принесу.

Эр Я поначалу не проявляла никакого интереса к мелкой рыбешке, но, услышав про жарку на масле, тут же выбежала из комнаты, подхватив Я Я на руки.

Вскоре тетушка Ню принесла свою большую чугунную сковороду.

Увидев Я Я, она сразу расплылась в улыбке.

— И-я~ — обращенная к тетушке Ню малышка озарила ее сладкой улыбкой.

У тетушки Ню сердце едва не растаяло. Подхватив Я Я на руки, она принялась ее тискать и ласково приговаривать:

— Ох ты ж моя сладенькая, скучала по тетушке?

Сон Юань подхватил чугунную сковороду и невольно охнул от неожиданности.

Ого!

Настоящая, добротная чугунная сковорода — тяжеленная, с ума сойти.

Он широко взмахнул рукой:

— Эр Линь, разводи огонь!

Ставим сковороду, льем масло — будем жарить мелкую рыбешку.

Жареная хрустящая рыбешка — блюдо, которое больше всего испытывает ваше терпение. Жарить нужно строго на медленном огне, до золотистой корочки с обеих сторон, только тогда получится добиться идеального сочетания: снаружи хрустяще, внутри нежно, а вкус пропитывает каждую чешуйку.

Установив сковороду на очаг, Сон Юань отправился к поленнице за свиным жиром. Перерыв всю кучу дров снизу доверху, он так ничего и не нашел. Тогда его осенило: Эр Линь наверняка спрятал сало в другом месте.

Нет, ну вы посмотрите, это же чистой воды вредительство и недоверие к старшему!

Сон Юань нервно усмехнулся. Он приобнял Эр Линя за плечи и самым ласковым, миролюбивым тоном затянул:

— Братишка, давай-ка выкладывай масло. Через пару дней братуха вернет тебе целую банку, а?

Эр Линь молча глянул на него и ничего не ответил.

От такого взгляда Сон Юань растерялся еще больше. Что это значит — согласен он или нет?

Эр Линь снова скосил глаза на глиняный горшок рядом с плитой. Сон Юань тут же всё понял, сдернул крышку и извлек из большой посудины маленький глиняный горшочек размером с ладонь.

Жира в нем осталось ровно половина, соли — на донышке, а в хозяйстве еще столько всего нужно прикупить. Похоже, через пару дней придется всё-таки смотаться в уездный город.

Размышляя об этом, Сон Юань зачерпнул из горшочка здоровую ложку топленого сала, отчего у Эр Линя едва не прихватило сердце.

Не зря отец перед уходом наказывал ему стеречь все ценные вещи в доме и ни в коем случае не подпускать к ним старшего брата. Тогда он еще не до конца понимал смысл отцовских слов, но теперь наконец прозрел.

До чего же старший мастерски умеет транжирить всё подряд!

Свиной жир мгновенно растопился от жара, испуская аппетитный аромат. Сон Юань тут же забросил в растопку мелко нарезанные лук, имбирь и чеснок, слегка обжарил их, чтобы высвободить чесночный дух, и принялся выкладывать мелкую рыбешку.

— Огонь еще тише сделай, — скомандовал Сон Юань.

Эр Линь вытянул из топки одно полено и сунул его в золу, погасив пламя.

Рыба зашипела в масле, быстро покрываясь золотистой корочкой и источая умопомрачительный аромат. Сжав в руке лопатку, Сон Юань ловко перевернул рыбешки и щедро сыпанул соли.

Аппетитный запах жареного вырвался за пределы кухни. Тетушка Ню шумно втянула носом воздух:

— И правда ведь вкусно пахнет.

Не удержавшись, она заглянула на кухню и, увидев количество масла в сковороде, схватилась за грудь — сердце так и зашлось от жалости.

Ух, транжира проклятый!

Сон Юань с воодушевлением предложил:

— Тетушка, попробуйте-ка мое кулинарное искусство.

Тетушка Ню шумно вздохнула:

— Еще бы оно было невкусным при таком-то количестве масла!

И тут же не успела она рта раскрыть, как ей в рот сунули хрустящую жареную рыбку.

Первым ощущением был обжигающий жар. Постепенно язык заполнил яркий чесночный привкус, а когда рецепторы привыкли, по всему рту распространился тот самый неповторимый насыщенный аромат жареной рыбы.

Тетушка Ню чуть шевельнула бровями и принялась медленно пережевывать. Корочка снаружи была хрустящей, а мякоть внутри — нежной и мягкой, сохранившей всю первозданную сладость речной рыбы. От этого вкуса просто кружилось в голове.

Видя, что тетушка молчит, Сон Юань нетерпеливо выпалил:

— Ну как, тетушка? Вкусно же?

Тетушка Ню лишь медленно кивнула, кажется, даже не расслышав вопроса.

Рыбное мясо размялось во рту до конца, и она проглотила его целиком, даже не выплевывая кости.

Долгое время на губах оставался приятный привкус речной свежести. Тетушка Ню почмокала губами, смакуя послевкусие.

И надо же было такому получиться... До чего вкусно!

Эр Я хитро сверкнула глазами, задрала личико и жалобно просипела:

— Братишка, я тоже хочу.

Сон Юань тут же подцепил палочками рыбку и сунул ей в рот:

— На, держи.

Эр Я цапнула ее зубками, и в то же мгновение ее миловидное личико отразило абсолютное, звенящее неверие. Это и правда было безумно вкусно!

Даже вкуснее утреннего супа с яйцом.

Сон Юань протянул рыбку Эр Линю:

— Эр Линь, открой рот.

Эр Линь машинально приоткрыл губы, а через секунду его лицо тоже вытянулось от удивления.

Глядя на то, как все вокруг уплетают рыбу с блаженными лицами, Сон Юань не удержался от самодовольства. Его внутреннее «я» гордо уперло руки в боки.

Переложив золотистую рыбу в миску, он распорядился:

— Эр Линь, иди ставь вариться рис, риса сыпь побольше, наедимся сегодня вдоволь.

Повернувшись к соседке, Сон Юань добавил:

— Тетушка, оставайтесь с нами ужинать.

Та замахала руками:

— Нет-нет, я дома поем.

Тетушка Ню уже собиралась посоветовать ему расходовать зерно экономнее, но слова застряли на горле, и она проглотила их обратно.

Ладно уж, этот сонькин парень все-таки не промах, голова на плечах есть. Пока он здесь, младшие точно с голоду не помрут.

— Мам! Мама! — раздался с другого двора голос мальчишки.

— Иду-иду, сейчас вернусь!

Тетушка Ню схватила чугунную сковороду и бросилась к выходу.

— Эй, а сковороду помыть?! — крикнул ей вдогонку Сон Юань.

— Чего ее мыть-то! — тетушка бросила на него легкий сердитый взгляд. Окинув взглядом тонкую масляную пленку на дне сковороды, она скривилась так, будто у нее от сердца отрывали кусок: — Тут еще столько масла осталось, я ее домой заберу, овощи потушу.

Сон Юань шумно выдохнул «ссс». Такого поворота с вторичной переработкой сырья он точно не ожидал.

Заметив его ошеломленный вид, тетушка расплылась в довольной улыбке. Ишь, удумал — старую тетушку вокруг пальца обвести, губа не дура!

С видом человека, сорвавшего джекпот, она радостно прижала сковороду к груди и семенила домой.

Не привыкший сдаваться ни при каких обстоятельствах Сон Юань крикнул ей вслед:

— Тетушка, одолжите тогда пару кочанов капусты!

Голос тетушки донесся издалека:

— Иди к черту!

Эх, больше тетушку Ню так легко не проведешь.

— И-я~

Сон Юань обернулся и уперся взглядом в невинную улыбку младшей крохи. Уголки его губ сами собой поползли вверх.

Посмотрев на пухлые белые щечки малышки, он все же не выдержал и легонько ущипнул ее за щеку:

— Ах ты вредина маленькая.

Я Я в восторге замахала ручонками:

— Мм-м!

Эр Я за ее спиной украдкой закатила глаза: тебя же самого называют бестолковым, а ты еще и откликаешься.

Сон Юань фыркнул со смеху и пощекотал мягкую ручонку Я Я:

— Ну-ка, скажи «братик».

Я Я широко распахнула глаза:

— Мм-м!

Сон Юань терпеливо повторил:

— Скажи: бра-тик.

Я Я: — Мм-м!

Сон Юань махнул рукой. Ладно, нечего спорить с беззубым младенцем.

Он крикнул в сторону кухни:

— Эр Линь, рис готов?

Спустя мгновение оттуда показался перемазанный сажей Эр Линь:

— Готово.

Сон Юань резво подхватил миску:

— Садимся за стол, ужинаем!

http://bllate.org/book/23732/2656174