Не зря он выбрал этого простофилю... Тьфу, то есть клиента.
И впрямь человек широкий.
Сун Юань потёр руки и застенчиво произнёс:
— Тут такое дело, есть еще одна просьба.
Заметив его смущение, управляющий Ли с предельно серьёзным видом ответил:
— Говорите прямо, не стесняйтесь.
— Ваша лавка не скупает мясо? — с наглым видом осведомился Сун Юань.
Управляющий Ли ни за что на свете бы не подумал, что изначальной целью Сун Юаня было именно желание продать мясо, и потому невольно спросил:
— Какое у вас мясо?
Сун Юань потёр кончик носа и с улыбкой ответил:
— Курятина, утятина, баранина, свинина — всё есть.
Услышав это, управляющий Ли изумленно приподнял брови:
— И сколько его?
Сун Юань посмотрел на потолок:
— Если всё вместе сложить, около ста цзиней.
Управляющий Ли слегка опешил.
В их ресторанном бизнесе обычно имелись постоянные поставщики продовольствия, а порой захаживали и охотники, продававшая добычу. Если за день собиралось много гостей и мяса не хватало, они тоже соглашались его взять.
Но в большинстве случаев они ничего не скупали со стороны, если только речь не шла о какой-нибудь редкой дичи.
Было очевидно, что Сун Юань принёс обычное мясо домашних животных.
Сун Юань прекрасно это понимал, иначе не стал бы использовать яблоки в качестве пропуска. Оценив выражение лица управляющего Ли, он решил поднять ставки:
— Через полмесяца смогу привезти ещё пятнадцать нейцзы.
Услышав это, управляющий Ли поспешно заговорил, словно боясь, что Сун Юань передумает:
— Беру всё!
Сун Юань с улыбкой покачал головой и достал из заплечного короба мясо.
Сорок цзиней свинины с идеальным соотношением жира и мяса три к семи, по двадцать цзиней курицы, утки и баранины — в сумме как раз и выходило ровно сто цзиней.
Рыночная цена свинины составляла двадцать вэней за цзинь, так что за сорок цзиней он выручил восемьсот вэней.
Если считать по живой птице, то полутораторацзиневый цыплёнок стоил примерно сорок вэней. Цыплята, которых принёс Сун Юань, весили уже по два цзиня, причём это был чистый вес без перьев и потрохов, поэтому он посчитал по пятьдесят вэней за штуку, то есть по двадцать пять вэней за цзинь — за двадцать цзиней вышло пятьсот вэней.
Утятина ценилась дешевле курицы: двенадцать вэней за цзинь, а всего — двести сорок вэней.
Гусятина стоила значительно дороже курицы и утки. Главным образом потому, что в эту эпоху среди высших слоев общества было модно есть гусей, из-за чего цены на них взлетели до небес.
Пятицзиневого гуся можно было продать за двести вэней.
Управляющий Ли посчитал по сорок пять вэней за цзинь, и за двадцать цзиней гусятины вышло девятьсот вэней.
К удивлению Сун Юаня, баранина оказалась даже дешевле свинины — всего пятнадцать вэней за цзинь.
Расспросив управляющего Ли, он узнал, что из-за сильного специфического запаха многие ее не любят, поэтому она и стоит дешево.
С другой стороны, если готовить баранину без пряностей, сделать её по-настоящему вкусной действительно трудно.
Двадцать цзиней баранины ушли всего за триста вэней.
Сун Юань мысленно пожалел о содеянном: знал бы, что баранина стоит так дешево, оставил бы ее себе.
В его домашнем холодильнике баранина была совсем без запаха, нежная и ароматная, точь-в-точь как мясо овец с дальних рубежей, которые питаются только свежей травой. Особенно вкусной она получалась на гриле.
При этой мысли у Сун Юаня ужасно заурчало в животе.
Пока управляющий Ли щелкал костяшками счетов, Сун Юань подсчитал всё в уме и широко распахнул глаза.
Всё это мясо он собирал целых четыре дня, а выручил за него в общей сложности две тысячи семьсот сорок вэней.
Один лян серебра равен тысяче вэней, значит, он заработал даже меньше трех лянов?!
За одни только яблоки он выручил три ляна.
Управляющий Ли подвинул к нему счёты:
— Итого пять лянов и семьсот сорок вэней.
— Всё верно, — сказал Сун Юань.
Управляющий Ли снял с пояса кошель, достал оттуда маленькую печать, передал её слуге и распорязился:
— Те Ню, сходи в бухгалтерию, получи десять лянов и семьсот сорок вэней серебром, а заодно принеси набор бумаги и кистей.
— Сию минуту! — слуга взял печать и стремглав бросился вниз, быстро вернувшись с серебром, бумагой и кистями.
Управляющий Ли выписал два экземпляра долговой расписки и, дождавшись, пока высохнет тушь, положил их перед Сун Юанем:
— Взгляните еще раз. Если всё в порядке, пожалуйста, подпишите эту бумагу.
Опасаясь, что тот неграмотен, управляющий Ли услужливо предложил:
— Хотите, я вам зачитаю?
— Не нужно, я умею читать, — ответил Сун Юань.
Он взял расписку и стал вчитываться в каждую строчку.
Правда, из-за традиционных иероглифов глаза немного уставали.
Внимательно изучив документ, он понял суть: покупатель уже выплатил пять лянов задатка, а он обязуется через полмесяца поставить пятнадцать нейцзы.
К тому же в расписке подробно описывалось качество плодов, оговаривалось, что в случае недопоставки через полмесяца или несоответствия качества задаток подлежит возврату, и так далее.
Сразу видно владельца столь крупного ресторана — даже долговую расписку составил безупречно, не оставив никаких лазеек в тексте.
Зажав в руке кисть, Сун Юань расписался на документе.
В студенческие годы он записался на факультатив по каллиграфии и какое-то время практиковался в письме кистью. Хотя получалось не сказать чтобы идеально, но аккуратно, а почерк выглядел чистым и симпатичным.
Распииса составлялась в двух экземплярах. Сун Юань спрятал свой экземпляр, не удержался, погладил себя по животу и с неловкой улыбкой произвел:
— Управляющий, скажите, а у вас найдётся что-нибудь поесть? Закажите мне чего-нибудь, я проголодался.
Управляющий Ли хлопнул себя по лбу:
— Вот дурень! Заморочился с этими нейцзы и совсем забыл про гостеприимство. Те Ню, ступай на кухню, пусть приготовят пару фирменных блюд, поживее!
Вскоре на столе появились угощения. Сун Юань смог примерно определить блюда: отварная утка в соленом рассоле, тушеные свиные фрикадельки в красном соусе, жареная на масле курица, рыба в имбирно-уксусном заливном желе, суп из весенних побегов бамбука, свежих грибов и тофу, а в завершение подали две пиалы риса с круглозерным уханем.
Сначала Сун Юань хотел сохранить видимость сдержанности, но стоило ему увидеть жареную курицу и рыбу в желе, как усидеть на месте он уже не смог.
Эти два блюда считались знаменитыми деликатесами, упоминавшимися в кулинарных трактатах прошлых династий.
Если говорить о жареной курице, то сначала целую тушку опускают в раскаленное масло, обжаривая до золотисто-коричневой корочки, а затем на медленном огне тушат, добавляя вино, уксус, соль, сычуаньский перец и другие пряности. И лишь когда весь соус полностью впитывается в мясо, его снимают с огня и нарезают кусочками.
В нынешние времена так готовить уже почти никто не умел.
Жадно подцепив кусочек жареной птицы и отправив его в рот, Сун Юань невольно скривился в легком разочаровании.
Как бы это сказать... Вкус оказался вполне неплох, куриное мясо нежное и сочное — всё-таки в древности птицу выращивали на вольном выпасе, с современной фабричной бройлерной не сравнить.
Но такого восторга, какого он ожидал, не последовало.
Хотя, если подумать, в те времена специи были не так богаты, как в современности, и добиться столь насыщенного пряного и острого вкуса с помощью одних лишь вина, уксуса, соли и перца — это действительно безупречно.
Заметив, что Сун Юань отложил палочки, управляющий Ли с тревожной ноткой в голосе спросил:
— Блюдо вам не по вкусу?
— Нет, что вы, — улыбнулся Сун Юань. — Я впервые пробую жареную курицу, она немного отличается от того, что я себе представлял, но очень вкусная.
Управляющий Ли налил ему пиалу супа:
— Тогда отведайте суп из побегов бамбука и грибов. И бамбук, и грибы — самые свежие, их собрали и привезли с раннего утра.
Сун Юань пообедал с величайшим удовольствием, отпил чаю, чтобы прополоскать рот, достал полученное от управляющего Ли серебро и собрался расплатиться:
— Сколько я должен за обед?
Управляющий Ли отмахнулся:
— Запишите на мой счет.
Сун Юань поспешно замахал руками:
— Так не годится. Сколько положено, столько и берите, у меня есть деньги.
Управляющий Ли указал на стоящего рядом слугу и с горькой усмешкой произвил:
— Будем считать это моим извинением перед вами за выходку этого глупца.
Сун Юань удивился:
— Из-за такой мелочи к чему эти извинения?
— Нужно, чтобы он усвоил урок, а то в следующий раз оскорбит какого-нибудь влиятельного человека и его до смерти забьют, — твёрдо заявил управляющий Ли.
Тогда Сун Юань больше не стал спорить. Посидев еще немного, он подхватил короб и попрощался:
— Я пойду, а через полмесяца принесу нейцзы.
Управляющий Ли поднялся, чтобы проводить его.
— Не провожайте, я сам дойду, — поспешно сказал Сун Юань.
Управляющий Ли довел его до самой двери:
— Счастливого пути.
Когда Сун Юань ушел, Те Ню посмотрел на гору мяса и озабоченно произнес:
— Управляющий, а с этим мясом что делать?..
Управляющий Ли ответил:
— Отправишь нейцзы вместе с мясом в поместье господина.
Те Ню покосился на надкусанный кусочек нейцзы и облизал губы:
— Дядюшка, дай и мне попробовать этот нейцзы.
— Только о еде и думаешь! — управляющий Ли со злости ответил ему подзатыльник. — Впредь кто бы ко мне ни пришел, со всеми обращайся вежливо.
— Понял, — буркнул Те Ню, в душе оставаясь крайне недовольным — ведь этот парень по фамилии Сун тоже ничего толком не сказал.
Управляющий Ли предупредил его:
— Раньше у нас работал один малый, который посмотрел свысока на барышню Шу и так сильно её оскорбил, что я тут же выгнал его взашей, и никакие мольбы не помогли. Смотри не повтори его участь, тогда даже твой отец тебе не поможет.
И он снова отвесил ему крепкий подзатыльник:
— Только благодаря тому, что молодой господин Сун оказался добрым человеком, он не стал с тобой связываться.
— Виноват, язык у меня без костей, — Те Ню для вида отвесил себе пару пощёчин, а затем льстиво улыбнулся. — Дядюшка, я понял свою ошибку, только отцу моему не рассказывай, в следующий раз я точно ни за что не оплошаю.
Тем временем Сун Юань вышел из отдельного кабинета. На сердце у него было легко и радостно, а в закромах лежало увесистое серебро.
Бодрым шагом спустившись на второй этаж, у самого лестничного поворота он случайно обо что-то споткнулся и, остановившись, услышал доносившийся из приоткрытой двери соседнего кабинета чистый, звенящий, подобно нефритовому колокольчику, женский голос:
— Ваш управляющий еще не вернулся?
Почтительный голос слуги ответил:
— У управляющего как раз важный гость. Барышня Шу, прошу вас немного подождать, я доложу ему.
— Не нужно. Раз у управляющего Ли гость, мы не будем мешать.
Снова послышался голос слуги:
— Всего доброго, барышня Шу, до свидания.
Шу?
Фамилия Шу встречалась нечасто, и это почему-то привлекло внимание Сун Юаня.
Точно! Он вдруг вспомнил, что главную героиню романов о простой деревенской жизни звали именно Шу.
http://bllate.org/book/23732/2656177
Готово:
