В прошлой жизни Лу Ши до полуночи не мог сомкнуть глаз, а здесь, прислушиваясь к размеренному сердцебиению спящего рядом человека и стрекоту насекомых за окном, ощутил странное, необъяснимое спокойствие.
Незаметно для себя он провалился в глубокий сон.
На рассвете Лу Ши лениво перевернулся на другой бок, желая поспать ещё. Пошарив рукой по постели, он обнаружил, что место рядом пусто: Пэй Цинъянь, видимо, не привык валяться в кровати и встал сразу, как запели петухи.
Лу Ши собрался было доспать ещё часок, как вдруг услышал за окном звонкие детские голоса. Он прислушался.
— Сестрёнка, ты куда?
— Иду будить второго брата, он готовит очень вкусно.
— Не ходи, он ещё не встал.
— Солнце уже высоко, чего он до сих пор дрыхнет? Не заболел ли?
— Нет, просто вчера сильно устал, не беспокой его.
Голоса стали тише — видимо, старшая сестра увела младшую подальше. Лу Ши от стыда зарылся головой в одеяло. Спустя мгновение он всё же высунул лицо и встретился с улыбающимся взглядом Пэй Цинъяня.
— Слышал, что говорила сестра? — мягко спросил тот.
Лу Ши кивнул.
— Не стесняйся, мы теперь одна семья. Вставай, — Пэй Цинъянь подставил руку, помогая ему подняться.
После завтрака старшая сестра собралась на тутовые поля, чтобы посмотреть, чем можно помочь. Лу Ши окликнул её:
— Подожди. Как только старший брат получит надел у старосты, мы сдадим его в аренду. Будем просто получать оброк.
Хотя это принесло бы меньше зерна, чем если бы они обрабатывали землю сами, у него были дела поважнее для сестры. Пэй-старшая теперь во всём слушалась Лу Ши и, не раздумывая, согласилась.
Лу Ши попросил Пэй Цинъяня спокойно оставаться дома за книгами, а сам отправился в дом семьи Лу, чтобы уладить личные дела. Как только он вышел со двора, Пэй Цинъянь отложил книгу и тайком пошёл следом: приёмная мать Лу Ши была женщиной крутого нрава, и он опасался, что его супруг пострадает. Он не знал, что в теле Лу Ши теперь живёт душа человека из другого времени.
По пути Лу Ши приветливо здоровался со всеми встречными сельчанами, приглашая их заглянуть к дому Лу — стать свидетелями одного дела. Люди не понимали, в чём суть, но, как и везде, любители поглазеть на происшествия нашлись быстро.
Вскоре у ворот небольшого дворика семьи Лу собралась толпа, во главе которой стоял сам Лу Ши.
Вчера Лю получила от Пэй Цинъяня пять лянов серебра и отправилась в соседнюю деревню сватать невесту для сына. Отец девушки был лучшим плотником в округе, семья жила в достатке, приданое обещало быть богатым, да и сама невеста слыла первой красавицей. Желающих взять её в жёны было хоть отбавляй, поэтому Лю и старалась подготовить щедрый выкуп. Она надеялась, что после свадьбы сын бесплатно переймёт мастерство тестя. Именно эти десять лянов серебра должны были убедить сторону невесты, что семья Лу не бедствует.
И вот сегодня мать девушки пришла на разведку. Лю выставила на стол остатки дорогого чая и, расплываясь в угодливой улыбке, принимала гостью, как вдруг услышала шум снаружи. Деревенские дворы тесные, из главной комнаты было прекрасно видно, кто стоит у ворот.
— Ты, проклятая звезда, чего припёрся? Неужели Пэй тебя выгнали? — Лю, увидев Лу Ши, выпалила это раньше, чем успела подумать, совсем забыв о гостье, госпоже Линь.
Спохватившись, она обернулась и увидела, что улыбка на лице Линь сменилась холодом. Лю поспешила оправдаться:
— Это мой сын, вчера выдали его замуж. Не думала, что он с самого утра притащится обратно.
— Я пришёл за деньгами, — Лу Ши тоже заметил Линь. Хотя он видел её впервые, по суетливому виду Лю легко было догадаться, кто это.
— За какими ещё деньгами? Когда это я тебе задолжала?
— Ты же говорила, что я выхожу замуж за семью Пэй? Если это был брак, то верни те пять лянов, что Пэй Цинъянь заплатил за меня вчера.
Лу Ши сейчас был беден как церковная мышь, и ради своей новой семьи готов был на всё, чтобы раздобыть денег. Он понимал, что Лю добровольно их не отдаст, поэтому единственным выходом было полностью порвать с этой пиявкой, иначе она потянет на дно и семью Пэй.
Лю была озадачена. Её приёмный сын, который раньше слова поперёк сказать боялся и вечно прятал глаза, вдруг словно подменили. Она сплюнула в сердцах:
— Смешно! Он сам добровольно заплатил эти деньги, все видели. Сделка совершена, деньги в моём кармане, и не мечтай, что я их верну.
— Я вышел за него добровольно, никакой сделки не было, — слова Лу Ши нашли отклик у собравшихся сельчан. В деревне люди женятся по обоюдному согласию, и если парень сам решил выйти замуж, это никак нельзя назвать куплей-продажей.
— Верно, госпожа Лу. Ши-гэ сам пошёл в дом Пэй, даже если это был выкуп, пять лянов — слишком большая сумма, — подала голос соседка, которая давно недолюбливала Лю.
Лю взбесилась:
— Это была сделка! Какая к чёрту добровольность? Если бы он его не купил, я бы продала тебя в дом терпимости!
Она осеклась, заметив, как изменился взгляд госпожи Линь.
— Ты хотела продать своего сына в такое место? Если прижмёт, то и мою дочь туда же отправишь?
Линь можно было понять: деревенские люди простые, даже если совсем нечего есть, никто не станет продавать своих детей, тем более в такие грязные места. Это считалось верхом бесчестия.
Лю замахала руками:
— Да он мне не родной…
Эта фраза взорвала толпу, а госпожа Линь окончательно решила, что родниться с ними не станет. Каждый человек эгоистичен и любит своих детей больше чужих, но жестокость по отношению к другим вызывала лишь отвращение.
Лю запаниковала, видя, как рушится выгодная партия, и поспешила оправдаться:
— Я просто хотела его припугнуть, не собиралась я его продавать! А раз он теперь в семье Пэй, то пять лянов — это просто свадебный выкуп. Где это видано, чтобы после свадьбы выкуп назад требовали?
Лу Ши только этого и ждал.
— Раз это выкуп, тогда ладно, его я не требую, — громко сказал он.
Сельчане решили, что раз стороны договорились, то и смотреть больше нечего. Но Лу Ши внезапно переменил тон:
— Но раз был выкуп, должно быть и приданое. Где моё приданое? Не может же быть так, что вы получили пять лянов, а взамен не дали ни гроша!
— Ты! Ты… — Лю, известная своей бойкостью, заикалась, не в силах вымолвить ни слова. Неужели в него вселился демон? Как он смеет так с ней разговаривать?
Лю привыкла подавлять Лу Ши, обращаясь с ним хуже, чем рабовладелец с рабом, что в итоге и свело прежнего владельца тела в могилу. Лу Ши не собирался мстить за него, но и позволить Лю спокойно наслаждаться деньгами, полученными от его продажи, он не мог.
http://bllate.org/book/23762/2674517
Готово:
