Линь Цинцы смирился с неизбежным, взял бокал и осушил его одним глотком.
А затем...
— Кхе-кхе-кхе! — Линь Цинцы, поперхнувшись, резко отвернулся и зашелся в приступе кашля. На тыльной стороне ладони, прижатой к губам, проступили тонкие синеватые вены.
Вино было некрепким, но его шея и открытые участки кожи начали постепенно покрываться легким румянцем. Даже губы, обычно бледные, налились цветом, став почти вызывающе яркими.
Словно их кто-то с силой сжал и растер.
Всего один бокал.
Как он может быть настолько хрупким?
Поистине...
Жалкое зрелище.
Император молча наблюдал за ним.
У Линь Цинцы кружилась голова, он попытался потрясти ею, чтобы сфокусировать взгляд на императоре, сидевшем напротив.
Тот смотрел на него с нечитаемым, сложным выражением лица. Заметив, что Линь Цинцы поднял глаза, император увидел, как дрогнули его алые губы — казалось, он хотел что-то сказать.
Император в прекрасном расположении духа ждал ответа, но вместо этого услышал глухой стук: Линь Цинцы рухнул лицом на стол, потеряв сознание.
Сяо Чжицзюнь: — ...
И правда, совсем не держит вино.
Сяо Чжицзюнь с любопытством разглядывал обмякшее тело, а спустя долгое время поднялся и подошел к нему.
Он смотрел на Линь Цинцы, лежащего на столе, на белую повязку, закрывающую его глаза.
Сяо Чжицзюнь наклонился, протянул руку, желая сорвать ткань.
Но, приблизившись, уловил тот самый аромат, который чувствовал от него раньше.
Сейчас запах стал еще гуще — возможно, из-за выпитого вина.
Рука Сяо Чжицзюня, занесенная над повязкой, замерла.
Такой холодный человек, а от него исходит такой аромат?
И такой хрупкий?
Один бокал — и готов.
Сяо Чжицзюнь передумал срывать повязку и вместо этого сжал пальцами его тонкую, белую шею. Кожа, подобная фарфору, была нежной и теплой, а под ней чувствовалась пульсация крови в венах.
Какая хрупкая жизнь. Казалось, стоит приложить чуть больше усилий, и она оборвется прямо в его руках.
Сяо Чжицзюнь слегка сжал шею Линь Цинцы и спустя долгое время тихо рассмеялся.
Придворные дамы и стражники в зале не смели поднять глаз, стараясь стать невидимыми, словно воздух.
Сяо Чжицзюнь разжал пальцы и позвал:
— Ли Дэчжун.
Старый евнух тут же вошел из-за дверей, низко склонив голову:
— Ваше Величество.
Император подхватил Линь Цинцы на руки и приказал:
— Убери здесь всё.
Ли Дэчжун, увидев, что делает император, на мгновение остолбенел, но тут же взял себя в руки:
— Слушаюсь.
Придворные, евнухи и стражники побледнели от ужаса. Они рухнули на колени, но не смели даже взмолиться о пощаде.
Сяо Чжицзюнь, неся свою ношу, направился вглубь дворца. Его суровое, обычно мрачное лицо заметно смягчилось.
Казалось, он был в исключительно хорошем настроении.
Он изменил свое решение.
Раз уж он здесь, пусть остается.
Когда он разберется с делом Сяо Цзюаня, он оставит этого человека во дворце.
Столь хрупкое и прекрасное создание не должно жить на холодной вершине горы.
Ему самое место в глубине дворцовых покоев, под надежным замком.
Он построит для него дворец, полный сокровищ, и будет бережно опекать, заботясь о нем.
Золото и драгоценности — лучшая оправа для такой красоты.
Ночь.
Линь Цинцы пришел в себя, чувствуя, как голова раскалывается от боли.
Едва открыв глаза, он увидел, что император сидит неподалеку и с игривым интересом наблюдает за ним.
Сердце Линь Цинцы от страха сжалось:
— !!!
Император произнес:
— Государственный наставник очнулся?
Император переоделся в черное одеяние с золотой вышивкой. На его красивом лице играла легкая усмешка, когда он смотрел на Линь Цинцы.
Осознав, что лежит на императорской кровати, Линь Цинцы едва не свалился с нее от испуга. Он поспешно поднялся, намереваясь извиниться:
— Прошу прощения за свою несдержанность, Ваше Величество...
Он встал слишком резко, в глазах потемнело, и он чуть было не рухнул обратно к ногам Сяо Чжицзюня.
— Ничего страшного, — император шагнул вперед и придержал его.
В голове Линь Цинцы забили тревожные колокола: — Система, что было после того, как я отключился? Как вел себя император?
— О, он некоторое время пристально смотрел на тебя, а потом хотел снять повязку.
Линь Цинцы похолодел: — Почему ты меня не разбудила?
— Не волнуйся, дорогой хозяин, всё в порядке. Он не стал ее снимать, просто немного подержал тебя за горло, посмеялся и принес сюда.
Линь Цинцы: — ...Это ты называешь в порядке?
Получается, я выпил вина и чуть не был задушен этим безумцем? А потом он еще и притащил меня в свою постель?
Что за непредсказуемый псих!
Похоже, в будущем нужно держаться от него подальше.
Линь Цинцы размышлял об этом про себя, но внешне оставался невозмутимым.
— Я отнял у Вас целый день, это было крайне неуместно. Позвольте мне откланяться.
Император посмотрел на него, пребывая в отличном расположении духа:
— Хорошо, иди.
Линь Цинцы поспешно собрался и удалился.
Император следил взглядом за его торопливой фигурой, приподняв бровь.
Не успел Линь Цинцы отойти далеко, как услышал голос императора:
— Я слышал, сегодня утром Наследный принц приглашал тебя полюбоваться цветами сливы, и там же ты встретился с Сяо Цзюанем.
Это прозвучало как вопрос, но тон был утвердительным.
Линь Цинцы понял, зачем его вызывали.
Оказывается, его проверяли на предмет связи с Наследным принцем, а заодно решили немного припугнуть.
Впрочем, никакой реальной власти у него нет, чего его пугать?
Линь Цинцы не понимал смысла этих игр.
Он обернулся, чтобы отвести от себя подозрения:
— У меня нет близких отношений ни с Наследным принцем, ни с Третьим принцем.
Его не интересовали члены императорской семьи, он не стремился заводить с ними дружбу, а хотел лишь выполнить задание и следовать своей сюжетной линии.
Император остался доволен ответом:
— Надеюсь, ты запомнишь эти слова.
Он смотрел на стройную фигуру Линь Цинцы, а затем его взгляд снова упал на лицо наставника.
Хорошее настроение внезапно сменилось раздражением.
Он не видел глаз Линь Цинцы и не мог прочесть скрытые за ними эмоции.
Боязнь света?
Какая досадная помеха.
— Да, я запомнил, Ваше Величество.
Вернувшись в комнату, где он обедал, Линь Цинцы заметил, что слуги, похоже, были полностью заменены.
Он уже собирался уходить, как маленькая служанка, которая утром принимала его накидку, подошла, чтобы помочь завязать ее снова.
Неизвестно почему, но ее руки сильно дрожали.
Линь Цинцы сказал:
— Я сам.
Служанка не смела поднять на него глаз, сжавшись в комок, и было видно, что она всё еще дрожит:
— ...Слушаюсь.
Вернувшись в свои покои, Линь Цинцы наконец выдохнул.
Однако посреди ночи его охватил сильный жар.
За свои двадцать с лишним лет Линь Цинцы две трети времени провел в больничных палатах.
Сначала он отчаянно цеплялся за жизнь, потом возненавидел свое существование, а со временем ему стало всё равно.
Но у него оставалось одно неисполненное желание.
Он не мог умереть.
За те несколько месяцев, что он провел в этом мире, его здоровье было неважным — постоянный кашель, головокружения, тяжесть в груди, — но хотя бы лихорадка его не мучила.
Видимо, сегодня он простудился, да еще и выпил вина.
А может, его просто до смерти напугал этот безумный император.
В конце концов, кто не испугается, открыв глаза в императорской постели?
И к тому же, 6789 сказала, что пока он был без сознания, тот император сжимал его горло и смеялся.
Линь Цинцы размышлял об этом, чувствуя, как в горле становится невыносимо тяжело, и не сдержался:
— Кхе-кхе-кхе!
К счастью, у него были лекарства, принесенные из Башни Звезд.
Одним из навыков, которыми славился Государственный наставник, было изготовление снадобий.
Линь Цинцы попытался встать, чтобы достать их, но сил не хватило. Звуки его кашля услышал маленький евнух, дежуривший снаружи.
Евнух тут же постучал:
— Господин Наставник, что-то случилось?
Линь Цинцы, изнемогая от жара, с трудом ворочал языком. Подумав, он решил попросить евнуха помочь с лекарством.
Евнух вошел и зажег свечу.
В мерцающем свете он увидел пару золотистых, подернутых дымкой глаз.
Они напоминали золото, рассыпанное по поверхности воды.
Взгляд этих глаз вызывал невольный трепет.
— Лекарство... на столе, в синем, кхе-кхе, в синем фарфоровом флаконе, — Линь Цинцы с трудом приоткрыл веки, взгляд его расплывался. — Подай мне его, кхе-кхе...
Из-за жара его голос стал хриплым и слабым, лишенным своей обычной ледяной отстраненности.
— О, да, конечно!
Евнух бросился к столу. Он не смел больше смотреть в эти глаза, да и на самого наставника старался не глядеть.
Внешность, не свойственная земному человеку, ледяная, снежная аура и эти святые золотые очи.
Такое божественное создание.
Раньше он слышал, что Государственный наставник — это небожитель, который живет на высокой вершине, вдали от мирской суеты, не оскверненный пылью.
Раньше он не верил.
Разве бывают на свете небожители?
Теперь он поверил: Государственный наставник и впрямь был божеством, спустившимся с небес.
http://bllate.org/book/23779/2683995
Готово:
