Готовый перевод Tomb Robber's Notes: Rain Village Fragments / Записки из Дождевой деревни: Осколки прошлого: Глава 14

— Это кара Матери Драконов... Кара Матери Драконов!

Бабушка Чэнь Цзюэ внезапно заголосила, рухнула на колени перед гробом и принялась исступленно биться головой об пол. Затем она резко повернулась, впившись в Чэнь Цзюэ злобным, пронизанным ненавистью взглядом:

— Вы все одурманены ею! Она — вестница беды! Мать Драконов в ярости. Если не отдадите её сейчас же, мы все отправимся в могилу следом за ним!

Её морщины дрожали, мутные старческие глаза увлажнились — она была до смерти напугана. Она забормотала что-то на местном наречии, чего мы не могли разобрать, и её люди бросились на нас.

Ситуация мгновенно вышла из-под контроля.

Панцзы среагировал первым: схватил одного из нападавших за руку и с силой впечатал в землю. Завязалась общая свалка. Я подхватил Чэнь Цзюэ и рванул к выходу.

Боковым зрением я заметил, как от гроба ко мне стремительно приближается черная тень.

Плохо дело. Я оттолкнул Чэнь Цзюэ:

— Беги!

В тот же миг я обернулся и увидел иссохший труп. Его лицо, расписанное жуткими узорами, стремительно приближалось.

Я резко отпрянул, выхватил свой нож и рубанул. Первый удар пришелся по воздуху, зато второй вошел точно в живот мертвеца. В нос ударил резкий гнилостный смрад, а на лицо брызнула серо-зеленая жижа.

Меня едва не вывернуло, но тут я увидел, что живот трупа начал стремительно раздуваться.

— Плохо! Всем назад!

Это было предвестием взрыва. Если заденет — отравления или смерти не избежать.

Я бросился наутек. Панцзы и остальные среагировали молниеносно, рассыпавшись в разные стороны.

На бегу я оглянулся и вдруг заметил, что внутри раздутого живота что-то шевелится. Оказалось, это не газы, а живое существо.

Из утробы трупа вывалился мягкий эмбрион. Он пошатнулся, но не упал, а продолжил ковылять в мою сторону.

Странно. Почему он преследует именно меня, а не кого-то другого? Либо во мне есть что-то особенное, либо у меня при себе вещь, которая ему нужна.

Я тут же вспомнил о нефритовом кольце, которое Чжан Хаохао велела мне спрятать.

Стоило мне его достать, как труп мгновенно замер. Он опустил голову и поднял руку, словно ожидая, что я подойду и надену на него украшение.

Да чтоб тебя. Ну и дела, оживление мертвеца — прямо церемония бракосочетания какая-то.

— Тяньчжэнь, иди же, — позвал Панцзы. Я обернулся и увидел, что они стоят кучкой, одаривая меня многозначительными улыбками. — Ученик, протри лицо, это ведь важный момент в твоей жизни.

— Встань чуть левее, — скомандовал Панцзы, наводя на меня телефон. — Надо показать Сяо-гэ, как Тяньчжэнь за его спиной берет в жены зомби.

— Если еще не навоевался, иди поищи кирпич и постучи им по голове, — бросил я, быстро подходя к трупу, чтобы надеть кольцо.

Щелк.

Труп повалился на землю, и я тут же обернулся — Чжан Хаохао тоже держала в руках телефон. Панцзы снимал видео, а этот звук был от фото.

Я подошел к ним. Чжан Хаохао неловко отвела взгляд и спрятала телефон.

Мне было не до этого. Я посмотрел на бабушку Чэнь Цзюэ. Старуху сильно трясло — очевидно, она впервые видела подобную чертовщину. Она нерешительно потянулась к телу внука, но страх оказался сильнее.

Чэнь Цзюэ подошла и помогла ей подняться. Старуха тут же вцепилась в руку внучки:

— Доченька, послушай бабушку, ты должна лечь в могилу. Мать Драконов не простит тебя. Если ты не пойдешь, мы все погибнем.

Она все еще не оставляла своих попыток. Я холодно смотрел на неё.

В глазах Чэнь Цзюэ стояли слезы. Она опустила голову, погрузившись в свои мысли, и, похоже, начала терять волю к сопротивлению.

Панцзы аж затрясся от ярости. Я редко видел его таким злым за все эти годы:

— С какой стати? С какой стати молодая девчонка должна идти в могилу? Ты же её бабушка, ты же старейшина рода, почему сама не ляжешь? Что, жить хочется? Мастерски притворяешься, мать твою за ногу, Мать Драконов!

— Вы все не уйдете отсюда! Мать Драконов вас не отпустит!

— Заткнись, — отрезал Панцзы. Подошел Хэй Яньцзин, держа в руках тот самый мягкий кокон, выпавший из трупа, и сказал старухе: — Бабуля, если не хотите, чтобы ваш внук прямо сейчас начал делать упражнения на пресс, советую его сжечь. И лучше поскорее.

— Что это значит? — она озадаченно посмотрела на нас.

Я подозвал Чжан Хаохао и попросил объяснить ситуацию. Оживление мертвеца при дневном свете — явление немыслимое.

Чжан Хаохао пояснила: единственный вариант — тело выкопали совсем недавно. При погребении покойнику обычно стригут волосы, но здесь все было не так. Тот, кто давал указания, использовал жестокий ритуал: подпитку зла через зло, что неизбежно ведет к восстанию мертвеца.

Лицо бабушки Чэнь Цзюэ исказилось. Она оглянулась на своих и прошептала мне:

— Тот мастер велел мне так сделать. Сказал, иначе мой Сяо Лун не сможет переродиться.

В её глазах читались тревога и растерянность. Я посмотрел на её изможденное лицо и попытался прощупать почву:

— На самом деле, Чэнь Цзюэ здесь ни при чем. Это вы заставили её принять как факт, что она коснулась Божества Неба, не так ли?

Бабушка Чэнь Цзюэ подняла на меня взгляд и промолчала.

Сяо Хуа внезапно добавил:

— Тело выкопали сегодня. Значит, его уже хоронили раньше. По вашим обычаям, хоронят через пятнадцать дней после смерти. Почему церемонию провели только сегодня? Или какая была причина для того, чтобы он оказался здесь именно сейчас?

Панцзы добавил:

— Зовите сюда своего мудреца, будем разбираться. У нас тоже есть свои мастера.

Меня вдруг осенило, и по спине пробежал холодный пот:

— Если так, то всё встает на свои места.

Я медленно выдохнул и посмотрел на старуху:

— Если не хотите говорить, я помогу вам восстановить картину. Больше двух недель назад ваш внук ограбил чужую могилу и поплатился за это жизнью. Но вы, как бабушка, не смогли принять, что внука, которого вы растили, больше нет, да еще и по такой позорной причине. И тут вы вспомнили о внучке. Она стала подарком судьбы, удобным оправданием. Вам достаточно было провести простую церемонию, чтобы переложить всю ответственность на неё. Вы легко обменяли жизнь человека на доброе имя внука. Вы, конечно, боитесь Матери Драконов, потому что лжете своей вере, но еще больше вы боитесь, что правда о смерти внука вскроется. Однако вы упустили одну деталь...

Я откашлялся. Бабушка Чэнь Цзюэ уже едва держалась на ногах, в её глазах застыл ужас.

Я продолжил:

— Тот мастер, которого вы нашли, вероятно, сказал, что нефритовое кольцо поможет упокоить внука. Но он не сказал, что труп оживет, и уж точно не предупредил, что действие кольца ограничено. Как вы думаете, почему он столько времени пролежал в земле и ничего не случилось, а ожил именно на сегодняшней церемонии? И почему тот, кто вас надоумил, заставил вас поверить в силу кольца, но при этом подстроил всё так, чтобы церемония пошла не по плану? Как вы думаете, в чем истинная причина?

Панцзы указал на труп:

— Эту дрянь можно только сжечь. Значит, цель была в том, чтобы он лежал здесь с кольцом, а потом ожил на глазах у всех.

Я кивнул:

— Верно. Тело было лишь инструментом. Ему нужно было убедиться, что кто-то обязательно увидит это кольцо на сегодняшней церемонии и заберет его, неважно каким способом.

Я повернулся и посмотрел в сторону чердака:

— Но, к сожалению, вы просчитались. Тот, кого вы ждали, сегодня здесь не появился.

http://bllate.org/book/23785/2685045