Готовый перевод Transmigrated to Beast World, the Great Serpent is Clingy and Stingy / Переселение в мир зверей: большая змея — прилипчивый ревнивец: Глава 12

В пещере Цяо Сюйжань набрал охапку сухого сена, устлал им лежанку и сверху накрыл шкурой гигантского ушастого кролика. Он сел на неё — прогретая на солнце шкура всё ещё хранила его тепло.

Цяо Сюйжань вытянулся на шкуре, глядя на тёмно-бурые каменные своды. Через вход и небольшое отверстие в стене проникал послеполуденный свет. В это время зверолюды племени обычно возвращались с охоты и начинали готовить еду, а он мог позволить себе ни о чём не думать и дать голове отдохнуть.

— Вот бы найти побольше съедобного, так хочется устроить пикник, — он протяжно вздохнул и, сменив позу на более удобную, снова погрузился в свои мысли.

В мире зверолюдов он жил уже полмесяца. Если в первые дни его больше всего беспокоила собственная безопасность, то после того, как он обосновался в племени, эта проблема отпала, и на смену ей пришла тревога о пропитании на зиму.

Он расспросил Шэ Чжэна: местная осень длится шестьдесят дней, а зима — сорок. Причём двадцать из них сугробы достигают колен, а ледяной ветер дует с такой силой, что даже выйти на охоту, да и просто выбраться из пещеры становится невозможно.

Цяо Сюйжань прикинул запасы добычи и снова вздохнул: маловато, нужно стараться больше.

Он перекатился на кровати и потянулся, затем сел и потёр лицо:

— Давай, работай! Мяса для сдачи в племя достаточно, сегодня пойду собирать дикорастущие овощи, заодно посмотрю, не найду ли каких-нибудь приправ. Ещё нужно поискать лекарственные травы, чтобы не заболеть зимой. Нужно насушить побольше зелени, чтобы варить похлёбку. И ягод собрать — будут как лакомство, когда нельзя выйти из пещеры. Эх, была бы иголка с ниткой, я бы шил одежду прямо здесь, негоже мастеру-дизайнеру терять навыки.

В кладовой был небольшой водоём с проточной водой, обладающей удивительной способностью к самоочищению. Вода после мытья овощей быстро становилась прозрачной. Зимой не придётся ходить к ручью или озеру — невероятно удобно.

Что касается мяса, то за последние два дня в ловушках добычи стало больше. Попадались не только привычные зайцы и фазаны, иногда там оказывались детёныши каких-то неведомых существ, едва дышащие от страха.

Этот мир отличался от того, что он читал в романах. Многие животные выглядели так, будто эволюция обошлась с ними несправедливо: они сохраняли странные черты, напоминая уродливых гибридов двух разных видов.

Сегодня утром он поймал одного такого детёныша: ростом с полметра, с мощными задними лапами, которые составляли половину его тела, но при этом с крошечными передними конечностями, короче его пальца, без костей, которые просто болтались при движении. У него не было глаз, голова была маленькой, а уши — огромными, почти в полтела. В случае опасности он поднимал их, чтобы казаться больше и напугать врага. Шерсть чёрно-серая, жёсткая, как проволока. Цяо Сюйжань мог поклясться, что ни в одной книге не видел таких созданий. Сначала он принял его за кенгуру, но такой уродливой особи ещё не встречал.

Цяо Сюйжань отпустил беднягу. Тот жил в лесу, полагаясь только на слух. Неважно, назовут ли его святошей, но этот малыш вызывал у него и страх, и жалость.

Снаружи послышался шорох чешуи по траве — это был Шэ Чжэн.

С тех пор как Цяо Сюйжань однажды попросил кусок жирного бараньего мяса для изготовления свечей, Шэ Чжэн, видимо, что-то не так понял. Каждые пару дней он приносил ему куски мяса, сплошь покрытые белым жиром, словно боялся, что сосед умрёт с голоду.

Он всегда оставлял мясо на каменной плите у входа и тут же уползал — очень быстро. Когда Цяо Сюйжань выходил, от соседа оставалась лишь тень. А если они встречались случайно, стоило Цяо Сюйжаню крикнуть Шэ Чжэн, как тот включал максимальную скорость, и его и след простывал.

Может, его сосед — добродушный социофоб? Столько добра делает и слова не скажет. Настоящий красавец с золотым сердцем.

— Постой, Шэ Чжэн! Я приготовил овощные лепёшки с мясом и жареного кролика, заходи перекусить.

Два куска мяса, что лежали у входа, после этих слов описали дугу и приземлились прямо в руки Цяо Сюйжаню. Мощный хвост Шэ Чжэна мелькнул, и змея как не бывало.

— Куда ты так спешишь? Я же не собираюсь тебя съесть. В прошлый раз тебе понравилось угощение, чего ты стесняешься? Ты мне столько мяса принёс, я сейчас принесу тебе ответное!

Сказано — сделано. Он оставил в кладовой принесённые шкуры и жир, взял лепёшки с кроликом и отправился к Шэ Чжэну. У самого входа он вдруг вернулся, чтобы подогреть лепёшки на огне — так вкуснее. Он не нашёл посуды для варки, зато раздобыл гладкую каменную плиту: тонкую, прочную, на которой было удобно жарить мясо, смазав её маслом. К тому же она была лёгкой.

*

У пещеры Шэ Чжэна, хотя Цяо Сюйжань пришёл в гости, именно он чувствовал себя хозяином положения. Шэ Чжэн же вытянулся в струнку, выглядя таким скованным, будто это он пробрался в чужую пещеру с дурными намерениями и был пойман с поличным.

Змеиный язык уловил аромат лепёшек, а глаза Цяо Сюйжаня, изогнутые в форме персиковых лепестков, светились теплотой.

Шэ Чжэн решил, что заболел. Почему у него непроизвольно текут слюнки? Пожалуй, надо пойти в лес поесть травы. Запах лепёшек становился всё сильнее, сладковатый, мясной, точно такой же, как у тех шашлыков, что Цяо Сюйжань давал ему в первый раз. Наверное, он просто проголодался. В следующий раз на охоте надо добыть побольше еды. Негоже, чтобы этот хрупкий самец, способный поймать разве что зверька гу-лу, кормил его.

Стоит угостить его в ответ. За эти дни подбородок Цяо Сюйжаня, который раньше был довольно округлым, стал совсем острым.

Шэ Чжэн молча посторонился, приглашая войти, но Цяо Сюйжань покачал головой:

— Я не войду, спасибо за мясо. Это овощные лепёшки и жареный кролик, у них совсем другой вкус, чем у твоих. Попробуй, если понравится — говори, я приготовлю ещё!

Его сосед-змея — ужасный социофоб. Если он войдёт, Шэ Чжэн будет чувствовать себя неловко. К тому же у змей развито чувство территории, не меньше, чем у кошачьих. Вторжение может смутить обоих.

Шэ Чжэн кивнул своей огромной змеиной головой и кончиком хвоста подхватил угощение. Он невольно выдохнул, и его тело стало более гибким.

— Кстати, я сегодня поймал странное животное. Ты не знаешь, кто это?

Цяо Сюйжань описал существо, и Шэ Чжэн на мгновение замолчал:

— Ты его не съел?

В одно мгновение змея обернулась длинноволосым зверолюдом.

Цяо Сюйжань покачал головой:

— Нет, я отпустил его. Не знал, что это, побоялся, что ядовитое.

Сссс… красавчик, ты точно не хочешь со мной дружить? Я так вкусно готовлю, каждый день что-то новое!

— Не ешь их. Это проклятие Бога Зверей.

Цяо Сюйжань хотел расспросить подробнее, но тонкие красные губы Шэ Чжэна сжались. Было ясно, что тема ему неприятна. Он не сказал ничего, кроме предупреждения не трогать этих животных.

Цяо Сюйжань кивнул:

— Хорошо, не буду. Ешь лепёшки, пока горячие, остынут — будет не то. Я пошёл, до встречи!

— Постой, — Шэ Чжэн окликнул его, развернулся и скрылся в пещере. Через минуту он вышел, волоча за собой тушу барана — судя по всему, его сегодняшний улов, шкура была снята лишь наполовину.

Он быстро доделал работу, нарубил мясо кусками, огляделся, нашёл лиану и связал всё это в узел, протянув Цяо Сюйжаню.

Цяо Сюйжань опешил:

— ? Хочешь, чтобы я приготовил шашлык?

— В твоих ловушках сегодня пусто, — отрезал Шэ Чжэн, не добавив ни слова лишнего.

— Не нужно, правда! У меня много ловушек, если в одной пусто, в других что-то да будет, — Цяо Сюйжань замахал руками, отказываясь от добычи.

Шэ Чжэн помедлил, но, не проронив ни слова, молча унёс барана обратно.

— Странный он, но красавцам можно простить любые странности. Хе-хе, я не злюсь, — пробормотал Цяо Сюйжань и, повернувшись, направился к своей пещере. Пора обедать!

http://bllate.org/book/23786/2685554