Двое столкнулись у входа в закусочную и замерли на месте, о чем-то беседуя. Хозяин заведения не спускал с них глаз, готовый в любую секунду броситься разнимать драку, если вдруг вспыхнет ссора.
К счастью, до этого не дошло. Напротив, они явно были знакомы, и хозяин поспешил подойти, чтобы поприветствовать их.
В это время в маленькой закусочной уже начали собираться посетители. Половина из восьми столов была занята, и, судя по всему, большинство гостей были постоянными клиентами. Они самостоятельно ходили к стойке за напитками, наливали себе крепкий алкоголь, брали чеснок к лапше, даже не перекидываясь с хозяином ни словом. Все их движения были привычными и отработанными, было очевидно, что здесь они как дома.
Цзян Хуэя здесь поджидала смертельная опасность. Как Шэнь Нин мог позволить ему остаться здесь обедать? Он коротко кивнул хозяину, слегка потянул Цзян Хуэя за рукав и вывел его на улицу.
Цзян Хуэй не понял, в чем дело, но послушно последовал за ним:
— Что случилось? Разве ты не хотел поесть, когда пришел? Я угощаю. Мы так давно не виделись, а у них отличная лапша с говядиной.
Шэнь Нин отошел на несколько шагов, его болезненное тело не позволяло говорить громко:
— Мне нехорошо. Боюсь, с обедом придется повременить.
Чэнь Цин смотрел на него с каменным лицом. Все, что произошло с момента их встречи, повергло его в глубокий шок. Его босс всегда был холодным и угрюмым, в его взгляде на людей сквозило равнодушие. И дело было не в высокомерии, а в каком-то безразличии к самой жизни — он одинаково отстраненно относился ко всем, включая самого себя.
Его здоровье было никудышным, он был завсегдатаем больниц, но, казалось, никогда не заботился об этом, живя с тем самым чувством обреченности, будто каждый день может стать последним. Он не был типичным холодным начальником с каменным лицом — он умел улыбаться, но чаще всего это были дежурные бизнес-улыбки, холодные усмешки или насмешки. Самые яркие души рядом с ним тускнели, не в силах стать для него спасительным лучиком света. Если бы нужно было подобрать описание, то от него веяло легким ароматом смерти, мол, я уже достаточно пожил, делайте что хотите.
Работать на такого босса — испытание для психики, многие могли бы впасть в депрессию. Если бы была возможность, Чэнь Цин с радостью перешел бы к какому-нибудь жизнерадостному парню, но, увы, господин Шэнь платил слишком много, и высокая зарплата делала его преданным до гроба.
А теперь этот самый человек, держа за рукав высокого юношу, с мягкой улыбкой на лице, почти жалобно, словно обиженный ребенок, произносил: Мне нехорошо...
Боже, это было похоже на сон, после которого пришлось бы ущипнуть себя, чтобы прийти в чувство. В этот момент он заметил, что босс как бы невзначай бросил на него взгляд. Этот взгляд — угрюмый, холодный, пробирающий до костей. Чэнь Цин вздрогнул, и его мысли мгновенно прояснились. Отлично, оригинал на месте.
Он шагнул вперед, изобразив на лице беспокойство:
— Господин Шэнь, ваше здоровье еще не поправилось, вам нельзя есть такую тяжелую, жирную и соленую пищу. К тому же сейчас обеденный час, в зале шумно, постоянная смена посетителей, это совсем не место для бесед. Скоро приедет водитель, лучше вернемся в больницу, не заставляйте врачей искать вас. Если господин Цзян найдет время, он может приехать к нам. Я закажу еду, и мы пообедаем вместе. После долгой разлуки как раз будет время поговорить.
Шэнь Нин посмотрел на Цзян Хуэя, его тон оставался мягким:
— Мы так редко видимся. Ты не составишь мне компанию в больнице за моим лечебным обедом?
Цзян Хуэй, глядя на его бледное лицо и шаткую походку, поспешно подхватил его под руку. О каком отказе могла идти речь? Он даже не обратил внимания на то, как Чэнь Цин обращается к Шэнь Нину, лишь зачастил:
— Конечно, конечно! Раз ты болеешь, зачем же бегать по таким местам? Столько лет прошло, а ты все такой же озорник. Скорее в больницу.
***
В больничной палате Цзян Хуэй, глядя на вереницу тарелок и блюд, расставленных на столе, и золотое тиснение на термоконтейнере, еще шире распахнул свои и без того большие глаза. Он тихо наклонился к Шэнь Нину:
— Тебе не нужно было заказывать для меня такие дорогие вещи...
Шэнь Нин тоже ответил шепотом:
— Все в порядке, у меня сейчас появились кое-какие деньги...
Цзян Хуэй оглядел эту палату, похожую на президентский люкс, и тихо произнес:
— Понятно.
По дороге он несколько раз переспрашивал и, узнав, что у Шэнь Нина всего лишь грипп, заметно расслабился. Еще в закусочной он был голоден, а после всей этой суеты и вовсе почувствовал, как желудок прилип к спине, поэтому наконец принялся за еду. Шэнь Нин съел пару ложек каши, но аппетита не было. Однако, видя, с каким удовольствием ест Цзян Хуэй, он, чтобы составить ему компанию, тоже сделал несколько глотков.
После обеда Шэнь Нин, обхватив чашку с водой, сидел на кровати, скрестив ноги, и расспрашивал Цзян Хуэя о годах их разлуки. Услышав, что Шэнь Нин стал главой семьи Шэнь, Цзян Хуэй искренне просиял, радуясь за друга. Но когда тот добавил, что его мать скончалась, Цзян Хуэй мягко похлопал его по плечу, не зная, как утешить.
Он до сих пор помнил тот год, когда мама Сяо Гэ нашла его и, заливаясь слезами, просила прощения, называя себя никудышной матерью. Она обнимала Сяо Гэ, умоляя о прощении и надеясь на шанс все исправить. Сяо Гэ долго делал вид, что сердится, но в душе был счастлив, и в тот период он казался гораздо светлее.
Цзян Хуэй слишком хорошо понимал это чувство, ведь они были похожи. Даже если их когда-то бросили, они все равно жаждали раскаяния и признания от своих родных. С самого детства они бесчисленное количество раз представляли, как близкие находят их, говорят, что раскаиваются, что у них были причины, и что теперь у них наконец-то будет дом. Когда мечты становились явью, они, еще совсем юные, были счастливы. Но кто бы мог подумать, что жизнь с родными окажется так далека от ожиданий, а Сяо Гэ... что времени, отведенного им с матерью, будет так мало.
Всего восемь лет разлуки, и та самая мягкая, нежная тетя Шэнь, которая рыдала, обнимая сына, скончалась три года назад. Если бы они знали заранее, лучше бы они никогда не получали этой призрачной родственной любви, и два сироты, согревающие друг друга своим теплом, остались бы просто вдвоем.
Цзян Хуэй опустил ресницы. Услышав вопрос Шэнь Нина о том, как сложилась его жизнь после того, как семья нашла его, он вымученно улыбнулся:
— Да так, нормально, сойдет. Родители сказали, что я сам был непослушным и потерялся. После того как я пропал, у них родился младший брат, так что жизнь шла своим чередом. Когда я вернулся, в семье было туго, все были заняты, да и я был уже не ребенок, так что особо времени на меня не оставалось.
На самом деле все было гораздо хуже. Родители словно не замечали его, а если и заговаривали, то лишь с язвительными колкостями. У него дома не было даже своего уголка — он всегда спал на раскладушке, временно поставленной в гостиной, и даже после переезда ничего не изменилось. Когда он только вернулся, он был еще подростком, и пусть кровать была неудобной, он на ней помещался. Но за эти годы он сильно вытянулся, и маленькая койка стала ему мала: во сне ноги свисали, а повернуться было невозможно — рисковал упасть на пол. А если он часто падал и шумел, мешая родителям и брату спать, его тут же ждала порция упреков.
Шэнь Нин поднял на него взгляд, тихо отозвался и, выбрав на тарелке у кровати идеальное яблоко, протянул его Цзян Хуэю:
— Когда ты вернулся в Цзянчэн? Чем сейчас занимаешься?
http://bllate.org/book/23789/2687554
Готово:
