Готовый перевод War God, Snap Out Of It, I'm Not Your Catnip / Бог Войны, очнись! Я не твоя кошачья мята: Глава 3

Мэн Цзэ стоял с окровавленным куском мяса в руках, не зная, то ли съесть его, то ли выбросить, и пребывал в нерешительности перед леопардом-зверолюдом. В этот момент в пещеру вбежала самка леопарда, которая до этого раздавала мясо остальным. Она с любопытством принялась кружить вокруг Мэн Цзэ.

Самка была очень похожа на леопарда, только мельче и изящнее — сразу было видно, что они брат и сестра. Зверолюди о чем-то зашептались, но Мэн Цзэ, к сожалению, не понимал ни слова. Позже он узнает, что эту самку зовут Син Го, и она сестра Син Ци.

Осмотрев Мэн Цзэ, Син Го подняла берестяной туесок, который держала в руках, и капнула из него несколько капель темно-пурпурной жидкости. Увидев эту жидкость, Син Ци просиял, взял туесок и сделал глоток. Мэн Цзэ осторожно приблизился и заглянул внутрь: там были перезрелые, начавшие бродить виноградины, из которых выдавили сок. Вероятно, это было местное вино.

Заметив любопытство Мэн Цзэ, самка взяла его за руку и вылила немного сока ему на ладонь. Мутная жидкость издавала кисловатый, с легким душком, запах. С одной стороны у Мэн Цзэ было окровавленное мясо, с другой — капающий перебродивший виноградный сок. Его душа едва не покинула тело от этого амбре.

Син Ци и Син Го не обращали на него никакого внимания, с удовольствием поедая мясо и запивая его вином. Для них этот кисло-вонючий сок был редким лакомством, доступным лишь раз в год, и от него приятно кружилась голова.

Син Го взглянула на Мэн Цзэ и рассмеялась:

— Двуногое, которое притащил брат, такое забавное. Почему он такой глупенький?

— Думаю, он просто не понимает нашей речи, а на самом деле он очень умен, — Син Ци вспомнил, как Мэн Цзэ притворялся мертвым и пытался спрятаться, и покачал головой.

Мэн Цзэ понимал, что обсуждают его, но ничего не мог поделать. В конце концов, раз не понимаешь — делай вид, что ничего не происходит. Мэн Цзэ украдкой вытер руку о лист, но сок был липким и засох, так что до конца очистить кожу не удалось. Он с отвращением понюхал свою ладонь.

Син Го, наблюдая, как он брезгливо морщится, недоуменно склонила голову набок.

— Правда? — она лишь на мгновение усомнилась, но тут же успокоилась. — Раз брат говорит, что он умен, значит, он невероятно умен!

Син Го рассмеялась и запрокинула голову, сделав большой глоток вина.

— Я... кх-кх...

Как назло, в вине попалась неразмятая виноградина. Син Го, продолжая говорить и смеяться, поперхнулась, и ягода застряла в дыхательных путях. Она схватилась за горло и начала тяжело хрипеть. В их племени однажды уже погиб маленький зверолюд, подавившись едой, поэтому Син Ци в панике принялся хлопать сестру по спине.

Мэн Цзэ, только успевший положить мясо, услышал кашель. Обернувшись, он увидел, что Син Го мучительно хватается за горло — очевидно, она подавилась. Мэн Цзэ попытался рвануться вперед, но запутался в путах на лодыжках и рухнул на землю.

— Развяжите меня! Скорее! Человек умирает! — закричал он, не надеясь на понимание, и принялся грызть веревку на запястьях.

Лицо Син Го уже побагровело — верный признак удушья. Мэн Цзэ охватила паника. Глядя на то, как Син Ци бестолково хлопает сестру по спине, он понял, что зверолюди совершенно не умеют оказывать первую помощь при удушье. Прием Геймлиха был первым, чему его учили на курсах волонтеров, но со связанными руками сделать что-либо было невозможно.

Мэн Цзэ подпрыгнул к Син Го, указал сначала на себя, потом на нее:

— Я могу спасти ее, развяжи меня!

Син Ци, обезумевший от страха, понял его жесты и одним рывком разорвал травяную веревку на запястьях Мэн Цзэ. Освободив руки, тот обхватил Син Го со спины и применил прием Геймлиха. Вскоре Син Го выплюнула целую виноградину. Она не смогла удержать человеческий облик, обернулась леопардом и, лежа на земле, судорожно ловила ртом воздух.

Ее звериная форма была небольшой, даже болезненно худой. Син Ци подхватил ее на руки и положил на каменный выступ в глубине пещеры, продолжая осторожно поглаживать по спине. По всем признакам, она не должна была так долго приходить в себя, вероятно, у нее были и другие недуги.

Мэн Цзэ, чьи ноги все еще были связаны, не мог подойти ближе. Стоило ему допрыгать до входа во внутреннюю часть пещеры, как Син Ци преградил ему путь и, схватив за шиворот, вышвырнул наружу.

Мэн Цзэ: ...

С этой единственной одеждой, что на нем была, этот грубый леопард скоро превратит ее в лохмотья.

Мэн Цзэ взглянул на Син Ци, дежурившего у входа, и прислушался. Дыхание Син Го постепенно выровнялось, прямой угрозы жизни больше не было. Син Ци полуволоком притащил Мэн Цзэ к выходу и дружелюбно улыбнулся, выражая благодарность.

Мэн Цзэ отмахнулся:

— Не стоит благодарности.

Хотя языкового барьера преодолеть не удалось, благодаря жестам и мимике они поняли друг друга.

Син Ци похлопал Мэн Цзэ по плечу, усадил на землю и сунул ему в руки целую чашу с перебродившим виноградным соком, предлагая выпить. От запаха брожения, который стал еще сильнее, Мэн Цзэ поспешил вернуть чашу хозяину.

— Спасибо, мне не нужно.

Син Ци нахмурился, что-то проворчал и вышел из пещеры.

— Не суетись, если хочешь отблагодарить, лучше просто отпусти меня, — крикнул Мэн Цзэ ему вслед. Неважно, понимает он или нет, главное — озвучить просьбу.

Вскоре Син Ци вернулся, неся кусок свежайшей дикой свинины, с которой еще капала кровь.

— Пу-у-кэ, — негромко произнес он и поднес мясо к самому лицу Мэн Цзэ.

Густой запах сырого мяса, смешанный с невыветрившимся ароматом перебродившего винограда, ударил в нос. Мэн Цзэ не выдержал, оттолкнул Син Ци и, припав к краю пещеры, начал рвать.

— Уэ-э...

Син Ци смотрел то на свежее мясо в своих руках, то на выворачивающегося наизнанку Мэн Цзэ, и его лицо выражало полное недоумение. Это же самое вкусное мясо с кабана! Мало того, что он не оценил, так еще и стошнило?! Какое же странное, неблагодарное двуногое.

Мэн Цзэ с самого утра ничего не ел, а после перемещения в этот мир зверолюдей и целого дня скитаний его желудок был пуст. Его продолжало мучить спазмами, что было еще больнее. Син Ци быстро отложил мясо в сторону и подошел, чтобы похлопать Мэн Цзэ по спине.

Мэн Цзэ, опираясь на стену, выдавил из себя бледную улыбку:

— Прости, я не специально.

У Мэн Цзэ с детства был чувствительный желудок из-за обостренного обоняния, и любой резкий запах вызывал рвотный рефлекс. Раньше, когда он помогал в приюте обрабатывать гниющие раны собак, ему часто приходилось делать это прямо во время рвоты, но со временем он и другие волонтеры привыкли — это называли десенсибилизацией. Мясо, которое дал ему зверолюд, было очень свежим, и этот поступок был продиктован исключительно добротой. Мэн Цзэ чувствовал себя неблагодарным невеждой.

Он украдкой взглянул на лицо Син Ци, боясь, что тот рассердится. И точно — выражение лица зверолюда тут же изменилось. Он что-то недовольно пробурчал, схватил Мэн Цзэ, усадил на каменный выступ и широким шагом вышел из пещеры.

Мэн Цзэ: ...Неужели он сказал: раз ты не хочешь есть мясо, значит, сам станешь мясом?

Мэн Цзэ потрогал каменный выступ под собой. А вдруг это не кровать, а разделочный стол для скота?

Не успел он развить эту мысль, как Син Ци вернулся, неся целую охапку растений. Он разложил их перед Мэн Цзэ: гроздь винограда, несколько диких плодов, пучок свежей травы и пара кактусов. Виноград и плоды, вероятно, были для него, но зачем трава и кактусы? Мэн Цзэ поднял глаза и вопросительно посмотрел на Син Ци.

Тот что-то сказал, указал на рот Мэн Цзэ и сделал жест, означающий еду. Мэн Цзэ взял виноградину, осторожно попробовал — Син Ци улыбнулся и кивнул. Затем он пододвинул все остальное ближе к Мэн Цзэ и отошел в сторону, продолжая есть мясо, но на этот раз подальше от него.

Жуя виноград, Мэн Цзэ изменил свое мнение о Син Ци. С виду грубый и необузданный зверолюд оказался весьма внимательным: заметив, что его стошнило, он тут же догадался принести еду, подходящую для травоядных. Виноград был сладким, а дикие плоды — очень кислыми. Мэн Цзэ предположил, что Син Ци набрал эти четыре вида растений, ориентируясь на рацион разных травоядных животных. Он потрогал кактус и вспомнил, что в его мире верблюды едят кактусы — может, в этом мире существуют и зверолюди-верблюды?

Как только Мэн Цзэ доел фрукты, Син Ци снова куда-то сходил и принес ему в берестяном туеске чистой воды.

Ну какой же славный леопард!

Мэн Цзэ выпил воду залпом, едва не прослезившись от благодарности. Но в следующую секунду Син Ци достал травяную веревку и снова связал ему руки.

Мэн Цзэ: ?

Ошибся, все-таки плохой леопард!

http://bllate.org/book/23790/2688263