Через два месяца Чжу Хуайань вернулся с победой.
Он въехал в столицу на высоком коне, в военном плаще, статный и героический. Народ выстроился вдоль дороги, встречая армию радостными криками и восхваляя его громкие военные заслуги.
Сидя в седле и глядя на ликующих людей, Чжу Хуайань не чувствовал гордости победителя — только нетерпеливую тревогу. Его взгляд скользил по каждому лицу.
Очень скоро среди толпы он увидел знакомую фигуру — Су Цзяньшаня. Тот сильно похудел, и среди шумного людского моря его тонкий силуэт казался особенно хрупким.
Сердце Чжу Хуайаня резко дрогнуло. Он пришпорил коня и остановился перед Су Цзяньшанем. Спрыгнув на землю, большими шагами подошёл к нему, но прежде чем успел что-либо сказать, Су Цзяньшань заговорил первым:
— Поздравляю Ваше Высочество. Вы достойно исполнили поручение.
Чжу Хуайань смотрел на него с противоречивым выражением. Он не знал, радоваться ли тому, что сразу после возвращения увидел человека, о котором тосковал дни и ночи, или удивляться тому, насколько отчуждённо этот человек теперь с ним разговаривает.
Чжу Хуайань открыл рот, собираясь ответить, но крики вокруг вдруг стали громче: приближалась императорская процессия. Ему пришлось подавить эмоции, поправить одежду и опуститься на колени, встречая императора.
Император был в превосходном настроении и щедро похвалил военные заслуги Чжу Хуайаня. Затем велел ему вместе со всеми отправиться во дворец на пир в честь победы. Но за столом Чжу Хуайаню не было дела ни до вина, ни до яств. Взгляд его то и дело искал Су Цзяньшаня.
Однако Су Цзяньшань на пир не пришёл.
После окончания Чжу Хуайань расспросил людей и только тогда узнал: Су Цзяньшань вообще не появлялся на торжестве. Встретив его возвращение, он сразу отправился к себе домой.
Едва пир закончился, Чжу Хуайань уже не мог ждать ни минуты. Он вскочил на коня и помчался к резиденции Су Цзяньшаня. У ворот конь ещё не успел толком остановиться, а он уже спрыгнул и, разыскивая хозяина, быстро прошёл внутрь. Су Цзяньшаня он нашёл в кабинете.
Тот сидел при свечах и читал. Услышав движение, поднял голову, увидел Чжу Хуайаня и слегка привстал, приветствуя его:
— Ваше Высочество, вы пришли глубокой ночью. Случилось что-то важное?
От этой отчуждённости в сердце Чжу Хуайаня разлилась горечь. Он большими шагами подошёл и схватил его за руку:
— Цзяньшань, почему ты так отдалился от меня? Неужели за эти два месяца ты ни разу обо мне не подумал?
Су Цзяньшань не ответил.
Чжу Хуайань пристально смотрел ему в глаза:
— Цзяньшань, за эти два месяца не было ни минуты, когда бы я не думал о тебе. Думал, как ты, думал о твоей мести…
Под его искренним взглядом Су Цзяньшань смутился и отвернулся:
— Теперь Ваше Высочество прославлены военными подвигами и занимаете высокое положение. Мне, разумеется, следует помнить о границах. Больше нельзя вести себя как раньше.
От этих слов Чжу Хуайаню стало ещё горше. Он резко сжал руку Су Цзяньшаня:
— Какой бы тяжёлой ни была дорога, если я знал, что вернусь и увижу тебя, что смогу вместе с тобой завершить месть, всё было не напрасно.
Щёки Су Цзяньшаня слегка покраснели.
Он высвободил руку:
— Ваше Высочество, вы, похоже, ещё не знаете: я уже отомстил. Да, убийцу я не прикончил собственными руками, но он мёртв. Все, кто имел отношение к этому делу, получили по заслугам.
Чжу Хуайань застыл, а затем его глаза вспыхнули радостью:
— Правда? Это же замечательно! Цзяньшань, твоя великая месть свершилась, теперь прошлое больше не держит тебя.
Су Цзяньшань опустил глаза и тихо ответил:
— Да. Месть свершилась. Пора отпустить прошлое.
Чжу Хуайань серьёзно посмотрел на него:
— Цзяньшань, тогда сможем ли мы с тобой тоже отбросить все эти рамки положения и статуса? Открой мне сердце, как прежде.
Су Цзяньшань не понял, что тот имеет в виду. «Как прежде»? Он осторожно позвал:
— Братец?
Чжу Хуайань слегка покачал головой, шагнул вперёд и заключил Су Цзяньшаня в объятия. Наклонившись к его уху, тихо сказал:
— Нет. Я больше не хочу быть тебе только братом. Цзяньшань, ты мне дорог как любимый. Уже очень давно. Раньше я и сам думал, что это только братская привязанность, но после этой разлуки понял: моё чувство к тебе давно стало больше. Когда я не мог тебя видеть, я не переставал думать о тебе. Поел ли ты вовремя? Напомнит ли тебе кто-нибудь надеть что-то потеплее, когда похолодает? Оставит ли кто-нибудь для тебя твой любимый холодный виноград, когда станет жарко…
Тело Су Цзяньшаня оцепенело, щёки обдало жаром, сердце застучало как барабан. Разве не о том же самом думал и он? Просто Су Цзяньшань не ожидал, что Чжу Хуайань скажет это вслух. И не ожидал, что Чжу Хуайань чувствует то же самое.
Он медленно поднял голову. В глазах смешались смущение и растерянность.
— Ваше Высочество… это…
Чжу Хуайань нежно смотрел на него, большим пальцем мягко поглаживая щёку:
— Цзяньшань, больше не называй меня Вашим Высочеством. Я хочу лишь одного: чтобы в твоём сердце был только я. А я буду хранить только тебя.
Тронутый его глубоким чувством, Су Цзяньшань почувствовал, как глаза наполняются влагой, и тихо позвал:
— Хуайань…
Уголки губ Чжу Хуайаня поднялись. Он крепко прижал Су Цзяньшаня к себе, будто хотел навсегда вплести его в собственную жизнь.
За окном лунный свет струился, словно вода, падая на двух обнимающихся людей и наполняя тихую ночь теплом и нежностью.
http://bllate.org/book/23801/2732173
Готово:
