Под покровом ночи Чжу Хуайань и Су Цзяньшань с нефритовой подвеской вернулись в императорский мавзолей. Чжу Хуайань крепко сжимал её в руке, взгляд его был твёрдым, а Су Цзяньшань настороженно оглядывался по сторонам.
Едва они вошли в тайный ход, навстречу потянуло зловещим холодом, словно из темноты за ними следили бесчисленные глаза.
Внезапно земля задрожала, а из стен по обе стороны выдвинулись острые шипы. Чжу Хуайань быстро среагировал, потянул Су Цзяньшаня за собой и уклонился.
Су Цзяньшань нахмурился:
— Похоже, здесь полно механизмов и ловушек. Этот загадочный человек явно непрост.
Чжу Хуайань кивнул:
— Будь осторожен. Возможно, эта подвеска — ключ, который открывает какие-то из механизмов.
Они продолжили путь вглубь и по дороге столкнулись ещё со множеством ловушек, но сумели пройти их невредимыми. Неизвестно, сколько времени они шли, когда впереди появилась огромная каменная дверь, вся покрытая загадочными письменами.
Знаки на двери были очень похожи на символ, вырезанный на подвеске. Чжу Хуайань поднёс нефрит ближе. Подвеска засветилась тусклым светом, и каменная дверь отозвалась таким же сиянием, медленно отворяясь.
За ней скрывалось огромное помещение, в центре которого лежало перо. Но стоило им приблизиться, как из углов хлынули чёрные тени — целая группа таинственных людей.
Чжу Хуайань и Су Цзяньшань переглянулись, мгновенно обнажили оружие и вступили в бой…
Вскоре все таинственные люди были повержены. Остался лишь тот самый незнакомец, которому в прошлый раз удалось сбежать. Он оглядел лежащих вокруг людей и бросил:
— Вот же бесполезные! Не могут справиться даже с двумя смазливыми мальчишками…
Он атаковал яростно, и Чжу Хуайань с Су Цзяньшанем некоторое время едва удерживались. Когда Чжу Хуайань под натиском противника отступил, Су Цзяньшань внезапно громко крикнул, рванул к нему и встал спина к спине, чтобы вместе отражать удары.
В разгар боя перо вдруг само поднялось в воздух и засияло мягким светом. Куда падало сияние, там таинственные люди с криками хватались за глаза, и их натиск сразу ослаб.
Чжу Хуайань воспользовался моментом и крикнул:
— Цзяньшань, с этим пером что-то необычное! Сначала заберём его!
Они поняли друг друга без слов и, улучив момент, бросились к перу. Но когда до него оставалось совсем немного, из темноты вышел ещё более сильный человек. По виду он напоминал того самого загадочного незнакомца, который когда-то оставил нефритовую подвеску.
Он холодно усмехнулся:
— Думаете, так легко заберёте это волшебное перо? Наивные. Придётся чем-нибудь заплатить!
— Чем? — спросил Чжу Хуайань.
Уголки губ незнакомца приподнялись, во взгляде читалась насмешка:
— Самым дорогим, что у вас есть. Это может быть что угодно.
Чжу Хуайань и Су Цзяньшань переглянулись и задумались. Чжу Хуайань подумал о своём долге, о Су Цзяньшане, о родных. Самыми дорогими для него были именно они. Су Цзяньшань вспомнил всё, что прошёл бок о бок с Чжу Хуайанем: эта связь была тем, что он ценил больше всего в жизни.
Чжу Хуайань глубоко вдохнул:
— Я готов отдать свою жизнь.
Су Цзяньшань тут же сказал:
— И я отдам свою жизнь.
Незнакомец слегка опешил, будто не ожидал такого ответа, а затем громко рассмеялся:
— Хорошо. Вашу искренность я принимаю.
Он взмахнул рукой, и волшебное перо медленно перелетело в ладонь Чжу Хуайаня.
В этот момент императорский мавзолей сильно затрясло. Лицо незнакомца изменилось:
— Быстрее уходите! Мавзолей сейчас рухнет!
Чжу Хуайань и Су Цзяньшань не стали медлить. Схватив волшебное перо, они побежали к выходу из тайного хода. За спиной с оглушительным грохотом начали рушиться своды мавзолея…
Они бежали изо всех сил. В проходе непрерывно падали камни, всё вокруг заволокло пылью. До выхода оставалось совсем немного, когда сверху рухнула огромная каменная плита и перегородила путь.
Су Цзяньшань, не раздумывая, резко оттолкнул Чжу Хуайаня, но сам оказался придавлен плитой по голени.
Чжу Хуайань перепугался и, забыв об опасности, принялся изо всех сил сдвигать камень. В этот момент неизвестно откуда появился загадочный человек и помог им оттащить плиту.
— Выбирайтесь скорее. А как распорядиться этим волшебным пером — теперь зависит от вас, — сказал он и тут же исчез.
Хромая и поддерживая друг друга, Чжу Хуайань и Су Цзяньшань выбрались наружу. Едва они миновали выход, императорский мавзолей окончательно обрушился, подняв в воздух тучи пыли.
Чжу Хуайань посмотрел на раненого Су Цзяньшаня, и глаза его покраснели:
— Цзяньшань, спасибо тебе.
Су Цзяньшань улыбнулся:
— Главное, что с тобой всё хорошо.
http://bllate.org/book/23801/2732184
Готово:
